V. — Les Associations diverses
Le Finistère naît seulement à la vie syndicale, comme à tant
-d’autres progrès. Mais la croissance est rapide. Jusqu'ici, l'isole-
ment, là difficulté des communications intérieures et l'esprit individualiste de ses habitants l'avaient tenu à l'écart du grand mouvement qui a si profondément modifié les circonstances de la
“vie agricole dans certaines parties de la France.
Une transformation complète des esprits est nécessaire pour
-que ce mouvement prenne dans le Finistère toute l'ampleur désirable.
Aucun département pourtant n’a plus à attendre de l'association qui, groupant les petits et moyens exploitants, arriverait à trans-
former leur faiblesse isolée en une force commune.
Les régions les plus évoluées du département ont, du reste, depuis longtemps compris quel était leur intérêt. Des syndicats
s'y sont formés depuis un certain nombre d'années. Leur pros-
périté est grande et leurs militants, déjà rompus au mécanisme syndical par une longue pratique, sont, en même temps que de bons organisateurs, des propagandistes fervents de l'Idée.
Le développement des voies de communication, l'augmentation
-de l'instruction, le progrès rural, en un mot, amèneront une extension certaine des Associations.
Nous étudierons sucessivement dans ce chapitre, après un rapide 0 . . . , aperçu historique, les associations départementales et d’arron-
dissement, les associations mutuelles, celles qui s'occupent spé-
cialement d'élevage, et, enfin, les coopératives et les syndicats agricoles proprement dits.
pe
La première association agricole dont l’histoire garde le souvenir (1) fut la Société d'agriculture fondée à Rennes, vers 1775. Elle avait dans chaque Evêché, une commission de six membres correspondants. Le rôle de ceux-ci consistait surtout à introduire de bons animaux reproducteurs et de bonnes semences. Ils s'occupèrent aussi de vulgariser certaines cultures nouvelles, le trèfle et la pomme de terre, notamment.
Cette Société disparut à la Révolution. Plusieurs autres se formèrent dans le courant du xix® siècle. Elles eurent des fortunes diverses, les unes florissantes comme la Société d'agriculture de Morlaix, qui, vers 1837, fit publier d’intéressants ouvrages agricoles, les autres obscures. Presque aucune d'elles, en tous cas, n'associa la masse des cultivateurs à ses efforts et n'eut d'action sérieuse sur le progrès de l’agriculture. C'était, en somme, des réunions de gros propriétaires terriens, et c'est l'influence personnelle de chacun d'eux plutôt que l'influence de l'association elle-même qui amena certaines améliorations culturales.
Le mouvement sérieux ne date que des dernières années du siècle dernier. Sans nous attarder dans des détails historiques, examinons la situation actuelle.
I. Les Sociétés d'Agriculture départementales et d'arrondissement.
La Société départementale d'agriculture et les Sociétés d’arrondissement, sont de formation récente. Elles font partie de ce vaste système créé après la guerre pour opérer la liaison entre le Ministère de l'Agriculture et les cultivateurs dans le but d'intensifier la production agricole.
Elles sont composées d'agriculteurs du département désignés par les syndicats agricoles et s'occupent de l'organisation des concours et de la répartition des subventions de l'O. D. A.
Chaque arrondissement a sa Société, sauf celui de Châteaulin,
(1) DE LA MorvaNNais, op. cit. p. 13.
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. qui en a deux, l’une propre à la région de Carhaix, l’autre, à celle de Châteaulin.
Les semences sélectionnées, les appareils et machines agricoles, les animaux reproducteurs sélectionnés, parviennent par leurs soins aux syndicats, qui les répartissent entre leurs membres. Les concours d'hygiène rurale, les concours de blé, de pomme de terre, etc…., rentrent dans leur rayon d'action.
Au point de vue élevage, la Société départementale organise les concours généraux de la race pie noire et de la race armoricaine, les Sociétés d'arrondissement organisent les concours itinérants.
Leur rôle, bien qu'étant surtout un rôle de liaison et de répartition, est donc considérable.
Il. Les Associations mutuelles.
La mutualité est une des plus nobles idées humaines.
« L'assurance, a dit Edmond ABOUT, c’est l'élimination du hasard, le concours de tous, pour remédier au malheur d’un seul. »
Cette définition n'est pleinement vraie que pour l'assurance mutuelle. C'est la seule, qui, sans but égoïste de gain d'argent, assure la sécurité à ses membres avec le minimum de frais.
En effet, ici, disparaissent certains éléments, qui forcent une Compagnie d'assurance ordinaire à avoir un taux de primes élevées. Dans une mutuelle, pas de commissions aux courtiers, pas d'immeubles somptueux à amortir, pas de services compliqués à assurer, et, enfin, pas de capital à rémunérer.
Les Compagnies d'assurance ont vu la valeur de leurs actions s’accroître dans des proportions très grandes. Certaines donnent comme dividende, une somme presque égale à la valeur nominale de leurs actions primitives. Ceci est l'indice de bénéfices considérables. Il vaut mieux que ceux-ci ne sortent pas de la poche du cultivateur.
Les assurances mutuelles couvrent, dans le Finistère, trois sortes de risques : l'incendie, la mortalité des chevaux et du bétail, et les accidents agricoles. Les Mutuelles-incendies sont au nombre (1) de 76. Les plus importantes, au point de vue du nombre
(1) Les chiffres donnés dans ce chapitre sont ceux de la statistique de 1923, établie par les soins des Services agricoles.
de leurs membres sont celles de Guipavas (1) avec 261 membres, de Plabennec, avec 260, et de Plougastel-Daoulas, avec 219.
Le capital assuré.par les membres efffectifs se monte à 6 millions 391.500 francs à Guipavas et 3.250.175 à Plabennec.
Les mutuelles-incendie, bien que trop peu nombreuses, jouissent déjà d'une grande faveur. Le nombre de leurs membres expectants (2) le prouve. Guimiliau (3) pour 88 membres effectifs a 54 expectants. Plonéis pour 11 membres effectifs assurant 215.200 francs a 51 membres expectants devant assurer 1.808.000. Bodilis a 61 expectants pour 34 effectifs. Ces chiffres font bien augurer de l'avenir des mutuelles-incendie.
La plupart de ces caisses locales sont réassurées à la Caisse régionale d'assurances agricoles de Bretagne contre l'incendie.
Le siège de cette caisse est à Landerneau ; 122 caisses locales groupant 6.201 membres y sont affiliées.
La situation financière de ces caisses est généralement bonne.
Les Mutuelles-bétail et chevalines sont d’un intérêt particulier. Les pertes des animaux de la ferme risquent, en effet, de ruiner complètement ceux qu'elles frappent. Aussi peut-on s'étonner, à juste titre, de les voir être relativement peu nombreuses dans un département d'aussi grand élevage. En 1923, il existait dans le Finistère 92 mutuelles bétail, dont 19 assürant exclusivement les chevaux. Leur importance est très variable.
Celles qui comptent le plus de membres sont :
1° Pour les mutuelles-bétail, celles de :
Plouguerneau (4) avec 427 membres et 1.773.500 francs de
capital assuré.
Ploudalmézeau, avec 293 membres et 1 080.500 francs de capital assuré.
Plougasnou (5), avec 223 membres et 1.736.360 francs de
capital assuré.
Penmarch avec 220 membres et 344.500 francs de capital assuré.
(1) Canton de Landerneau.
(2) On appelle membres expectants ceux qui, liés déjà à une compagnie d'assurance par une police, se sont engagés à faire partie, à l'expiration de celle- «a, d’une caisse locale d'assurances mutuelles.
(3) Canton de Landivisiau.
(4) Canton de Lannilis.
(5) Canton de Lanmeur.
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2° Pour les mutuélles-chevalines, celles de :
Saint-Pol-de-Léon, avec 426 membres et 1.668.496 francs de capital assuré.
'Cléder, avec 294 membres et 1.303.700 francs de capital assuré. Guipavas, avec 248 membres et 1.047.900 francs de capital assuré.
C'est surtout dans le pays du Léon que les mutuelles:bétail sont groupées. Toutes les mutuelles-chevalines en tous cas, ont “été formées dans cette région. C'est du reste, la grande région d'élevage. Le canton de Pont-l’Abbé, en ‘Cornouaille, mérite -une mention spéciale. Toutes ces communes rurales, au nombre de 11, ont une mutuelle bétail très florissante.
Ces Sociétés assurent généralement à leurs membres de 66 à 80 % de la valeur des sinistres.
Une vingtaine de ces Sociétés groupant ensemble 1.792 membres avec 7 millions ét demi de capital assuré, sont réassurées àla Société départementale de réassurance-bétail du Finistère à Landerneau.
Celles du .canton de Pont-l’Abbé sont réunies en Fédération, et leurs 11 caisses locales comptent 1.257 membres avec 3 millions et demi de capital assuré. Cette Fédération mérite une étude particulière.
Généralement, les mutuelles établissent le montant des primes annuelles à payer par les adhérents, selon les règles habituelles à l'Assurance. Les frais généraux étant bien moindres, l'avantage est cependant sérieux.
Dans la Fédération de Pont-l’Abbé, les adhérents, au lieu de payer une prime fixe, se répartissent entre eux, à la fin de l'année, le montant des sinistres au prorata du capital assuré.
Si, par exemple, 10:000 francs de sinistres atteignent la Société ayant un million de capital assuré, chaque mutualiste aura à ver- ‘ser un franc par 100 francs assurés.
C'est certainement la forme de la mutualité la plus parfaite, mais les Sociétés qui la pratiquent, doivent être groupées en plus -grand:nombre possible, pour que le malheur qui frappe une région -puisse trouver sa compensation dans l'immunité d'une autre.
D'autre part, l'esprit syndical doit être développé chez les adhérents pour que cette méthode puisse être employée.
L'exemple est encourageant cependant, car la fédération de
Pont-l'Abbé, dirigée par des hommes intelligents et dévoués, fonctionne parfaitement bien.
Les caisses d'assurance mutuelles contre les accidents du travail agricole, sont encore peu nombreuses. On n'en comptait guère que 16 au début de l’année 1924 (1). Plusieurs se sont fondées depuis et la loi du 15 décembre 1922 qui engage la responsabilité de l'employeur dans les accidents qui peuvent survenir à son personnel va, sans douter, en augmenter considérablement le nombre. Un propriétaire ou un fermier peut se trouver presque ruiné par la demande d’indemnité d’un travailleur mutilé à son service.
Dans les. caisses mutuelles qui existent déjà, citons Briec, avec 83 sociétaires cultivant 2.702 hectares et assurant 500 personnes, et Saint-Pol-de-Léon, avec 146 sociétaires cultivant 1.650 hectares et assurant 500 personnes. Citons également Plabennec où 93 membres assurent 558 personnes.
Les Sociétés d'assurances mutuelles sont loin d'être assez nombreuses dans le Finistère, où cependant d'intéressants résultats ont déjà été obtenus. Le mouvement mutualiste suivra les progrès de l'intelligence et de l'instruction du cultivateur, mais il faudra. sans doute bien longtemps avant que règne sur le Finistère cette belle formule, qui doit être la sienne « Un pour tous, tous pour un. >
