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naire du pays. Celles qu'on a voulu introduire s’abâtardissent vite, dès qu'elles ne sont plus entre les mains d'aviculteurs compétents.
Ces animaux produits dans le pays sont d'ailleurs robustes et rustiques, ne coûtant presque rien au point de vue nourriture et produisant bien sous le rapport de la ponte. 3
On ne fait guère de poulets et chapons gras. L'engraissement de l'oie pour obtenir le foie gras est également inconnu.
Il y a très peu de dindes et de pintades et relativement peu de pigeons et de lapins.
En résumé, tous les animaux, qui peuplent les basses-cour, coûtant peu et produisant, sans nécessiter grand soin, occupent une place utile dans l'économie intérieure de la ferme. Ils suffisent également aux besoins des villes et bourgades non agricoles et ne sont l’objet, sauf pourtant pour les œufs, d'aucune exportation notable.
L'apiculture.
L'’apiculture est très florissante dans le Département. Elle use encore malheureusement de procédés routiniers qui l'empêchent de produire ce qu'elle devrait. C'est ainsi que les ruches en paille tressée qui forcent à tuer les abailles pour récolter leur miel sont encore presque partout employées. Les ruches en bois à cadre mobile, commencement seulement à se répandre.
Le Finistère est une région privilégiée pour l’apiculture à cause de sa flore abondante, particulièrement dans les régions de grande culture de pommier.
Aussi depuis très longtemps la production apicole y est-elle considérable. Le miel ct la cire rapportaient déjà au milieu du xvire siècle, 60.000 livres à la Bretagne. Notre département en 1803, produisait 3.000 quintaux de miel, dont les deux tiers étaient exportés.
La statistique agricole de 1892 plaçait le Finistère en tête des départements français pour le nombre de ruches avec 63.548 ruches produisant 2.812 quintaux de miel et 291 quintaux de cire.
En 1922, le Finistère a produit 2.450 quintaux de miel valant 400 francs l’un et 980.000 francs pour l'ensemble.
Le miel breton est fort agréable au goût, mais moins estimé peut-être dans le commerce que celui d’autres parties de la France, à cause de sa couleur brune, qui vient des fleurs que le pays offre aux abailles.
Le poète a chanté le charme des
Chastes buveuses de rosée.
L'économiste, lui, ne saurait trop recommander de développer l’apiculture.
Elle fournit aux familles un excellent aliment, qui, dans ces temps de cherté de sucre, peut le remplacer dans certains cas.
D'autre part, l'abeille en butinant, favorise la fécondation des fleurs, ce qui est particulièrement utile dans les régions fruitières.
Actuellement, la France doit importer de l'étranger chaque année, pour une vingtaine de millions de francs de cire et de miel, alors qu'elle est particulièrement apte au développement de l’apiculture et qu'elle devrait être une nation exportatrice:
Et enfin, l’apiculture peut être fort rémunératrice, «Un rucher moderne (1), composé de vingt ruches peut fournir, en année normale, un rendement supérieur à 300 kilos de miel et 40 kilos de cire soit, au cours actuel, un revenu de plus de 1.800 francs avec une mise de fonds modeste et peu d'efforts.
C'est en faisant apparaître aux yeux des cultivateurs finistériens ces avantages, c'est en leur faisant perfectionner leurs méthodes apicoles qu'on arrivera à obtenir le rendement désirable, car l’agriculteur bas-breton, semblable, du reste, en cela, à celui du reste de la France, sait trop souvent mal tirer parti de ce qu'une nature généreuse et féconde a mis largement à sa disposition.
(1) Journal « Le Citoyen », Quimper. — L'Apiculture à la ferme, janvier 1923.
