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| (1) Pour le prernier semestre 1924, 8.716 naissances en face de 6.549 décès.

Enfin, en 1920, l'honneur lui échut d'arriver en tête de la statistique de l'excédent des naissances sur les décès avec la pro-

portion de 139 pour 10.000 habitants.

Certaines communes finistériennes méritent d'être portées à l’ordre du jour de la natalité, et parmi elles, je citerai avec beaucoup de joie ma chère commune de Plozévet, qui met, en 1922, 156 naissances en regard de 65 décès, Penmarch, qui, en 1922, enregistre 197 naissances contre 85 décès, et 187 naissances et

70 décès en 1923.

À Plouhinec, mêmes excédents impressionnants : 204 naissances et 75 décès en 1922, 184 naissances et 84 décès en 1923. En 1922, Plouguerneau a 181 naissances et 88 décès. Ces chiffres sont respectivement à Plonévez-du-Faou de 162 et 77, à Cléder de

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162 et 73, à Bannalec de 182 et 81, pour ne parler que des communes les plus importantes.

Alors que la grande majorité des départements français se dépeuple, le Finistère continue à être un réservoir de forces qui se répandent sur tout le territoire, diminuant un peu la poor tion dont il souffre.

M. LeroY-BEAULIEU écrivait jadis (1) : « Si toute la France s'était comportée sous le rapport des naissances et des décès comme le Finistère depuis 1870, nous aurions 52 à 53 millions d'habitants, c'est-à-dire à peu près l'équivalent de l'Allemagne. Il a une natalité telle que, si toute la France était de même, les naissances pour toute la surface du pays dépasseraient de 400.000 les décès. »

La Question de la Natalité domine actuellement toutes les autres. En 1914, l’Allemagne ne s’est jetée sur nous, que parce qu elle a eu l'impression d’avoir devant elle un pays usé et fini, incapable de se renouveler en hommes. Fort heureusement, les qualités natives de la race subsistaient et ont permis la victoire finale, mais hélas, la plupart des balles ou des éclats qui portaient n'ont pas seulement supprimé un être humain, mais une famille, et les statistiques générales de nouveau décroissantes semblent nous montrer clairement qu'un sang nouveau ne remplacera pas celui qui a coulé pour la grande Cause de la Défense du Pays. Après un sursaut de deux ou trois ans, toujours consécutif à la fin d'une guerre, la courbe de la natalité redeviendra décroissante, marche lente et sûre vers la mort d’un pays dont STUART Mi disait que «s'il venait à manquer au monde, le monde retomberait dans les ténèbres ».

Et il semble, une fois de plus, que les peuples arrivés au plus haut degré de la civilisation que certains appellent décadence, au plus grand raffinement du cœur et de l'esprit, n’aient plus qu'à mourir, tels jadis Babylone et Ker-Ys, Athènes et Byzance, comme si quelque dieu était jaloux de la perfection humaine.

Le Finistère du moins fait son devoir, mais est-ce à dire qu'il ! ne donne pas lui-même d’inquiétudes pour l'avenir? Observons la statistique donnée plus haut. La décroissance que nous signalions est peu marquée, mais régulière.

(1) Paul Leroy-BEAULIEU : La Question de la Population.