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en abondance une herbe nutritive. La végétation spontanée, le manque de bras, le défaut de routes, tout pousse à l'industrie pastorale. J'admets que d'autres causes aient développé autour des villes la culture jardinière : l'une n'exclut pas l'autre. La culture jardinière a des bornes très-étroites dans un paysoù les braseuropéens manquent, tandis que la culture pastorale, qui économise les bras pour utiliser les vastes espaces, peut s'étendre à volonté mir un sol sauvage.

Ce que les Européens ne font pas assez, les indigènes commencent k le f^re. Parmi les produits animaux, il en est un, la laine, qui figure déjà au nombre des principales richesses de l'Algérie, puisqu'on peut évaluer la récolte annuelle à 15 millions; elle provient presque tout entière des troupeaux indigènes, qui comptent de 7 à 8 millions de têtes. Arabes et Kabyles ontî sans aucun doute, des procédés de production aussi barbares qu'eux; mais après tout, comme ils sont au nombre de â ou 3 millions, tandis qu'on n'a pu installer en Afrique, après vingtcinq ans d'efforts, qu'environ 2S,000 cultivateurs européens, ce sont eux qui sont les principaux et presque les seuls producteurs ruraux. Les huiles, les tabacs, les céréales, c'est-à-dire les produits réels, car les autres ne sont que des espérances, viennent d'eux en grande partie, aussi bien que les laines.

n faut rendre cette justice à l'administration que, tout en exagérant en apparence ses préférences pour les colons, elle n'oublie pas les indigènes. Elle est plus juste et plus libérale envers eux que ne semblerait l'indiquer l'expo^tion à peu près exclusive des produits coloniaux. I^s uns sont un peu pour la montre, les autres pour

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ia réalité. D'un côté, la qualité éblouissante, mais le très-petit nombre; de l'autre, la grossièreté, compensée par la quantité au moins relative. H n'est plus question. Dieu m^Yii, d'extermination ; les indigènes, traités avec bienveillance, admis à tous les concours, peuvent s'instruire et s'enrichir à notre école. Cette politique a un double effet, elle assied la paclflcation sur sa véritable base,et elle accélère la seule production rurale qui ait jusqu'ici quelque importance.

Je souhaite que les bras et les capitaux de l'Europe émigrent en abondance en Afrique, mais, à parler franchement, je n'y compte guère ; l'Europe n'a pas trop de ses ca[»taux pour elle-même, et ses bras surabondants trouvent ailleurs un emploi plus fructueux. Dans tous les cas, que l'émigration européenne devienne nombreuse ou non, ce que l'Algérie a de mieux à faire, c'est de chercher chez elle ses principaux moyens de progrès. Le premier de tous est l'élève du bétail, soit colonial, soit indigène.

Le trop d'expédients peut gâter uoe arniirej Od perd du temps au cbok, on tenle, on veut tout (aire. N'en ayons qu'un, mais qu'il soit bon'

Outre les moutons, l'Algérie peut produire des chevaux et des bœu&. Les chevaux indigènes sont célèbres, et ils remontent exclusivement notre cavalerie d'Afrique. La race bovine ne sera jamais laitière, le climat s'y oppose, mais elle ne demande qu'un peu de soin pour donner de bons petits bœuts de travail et de boucherie, et elle compte déjà un million de têtes. Il doit être superflu d'ajouter que le bétail, c'est de l'engrais, et qu'en Afrique comme partout, l'engrais est nécessaire pour les autres productions ; il faut toujours en revenir là.

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7 s LAGRICULTUBE ET LA POPULATION.

Un autre intérêt de premier ordre pour l'Algérie, c'est le bois. S11 manque, ce n'est pas précisément la faute du sol et du climat : on y trouve de très-beaux arbres, et les recherches de l'administration ont révélé l'existence d'un million environ d'hectares de bois, dont quelqiles-uns sont de véritables forêts; mais qu'est-ce qu'un million d'hectares, la plupart en broussailles, pour une étendue totale de 40 millions î II en faudrait au moins trois ou quatre fois plus. Les véritables causes du déboisement sont leparcouns des troupeaux et l'incendie, les Arabes ayant lliatritude de mettee le feu aux broussfùlles, pour fumer le sol avec les cendres et se débarrasser des bétes féroces. Depuis quelques années, un service forestier veille à la conservation de ces richesses naturelles. Mais il ne suffit pas de conserver, il faut semer et planter beaucoup. L'administration y songe> car elle a organisé des compagnies de planteurs.

Somme toute, on peut regarder l'Algérie comme en bonne voie, sinon peut-être pour ce qu'on cherche à faire à grand bruit, au moins pour ce qui se fait à peu près tout seul. Je ne parle pas de ses richesses minérales et industrielles, parce qu'elles ne sont pas de mon sujet. L'exploitation des mines marche péniblement, l'absence de houille et de bois est un grand obstacle; on voit pourtant à l'exposition de beaux édiantiUons de minerais. Pann) les marbres, l'onyx translucide se distingue par sa rare beauté, comme le thuya parmi les bois. Toutes les industries européennes sont maintenant importées; de nomlH^ux mouline il farine et à huile ont été construits; d'autres usiues s'élèvent. Des lignes de voitures desservent les principales routes. Ces différentg métier^ sont la principale fonction des colons dans la société algérienne. On a essayé de faire

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LES PBODDITS ET LB8 HACDINES. TS

Tialence à là nature des choses en reportant vers la cultura un plus grand nombre d'entre eux, ou a échoué. La division du travail se fait naturellement entre les Européens et les indigènes, quand on les laisse libres les uns et les autres ; mânie quand on tente de s'y opposer^ elle ré^sto et finit par l'emporter.

Les colonies anglaises nous offrent à ce sujet des enseignements. On ne voit pas que le gouvernement y cherche h diriger le travail dans un sens opposé au cours naturri, on ne voit pas non plus que les colons se tourmentent l'esprit pour faire autre chose que ce qui leur profite, et ces colonies sont beaucoup plus prospères que les nôtres. Voyez l'Australie : av^t la découverte de l'or, on n'y avait guère d'autre produit que la laine, et avec cette seide richesseon a fait des merveilles. Au miheudes envoisde ce monde nouveau figurent des esquisses des villes populeuses qui s'y élèvent à vue d'œil ; on ne pouvt^t rien nKmtrer qui parlât plus haut.

Arrêtons-nous un moment devant une de ces Colonies qui a éte longtemps française, le Canada. Son expo^ticMi compte parmi les plus belles. On sent que les Canadiens ont conservé un attachement filial pour leur ancienne patrie, et qu'ils se sont fait une joie de répondre à son appel. On sent aussi que ces quelquet arpent» de neige, G<»Hme disait dédaigneusement Voltaire, ont fait de grand progrès depuis qu'ils ne nous appartiennent plus: leurs 70,000 habitants d'alors sont devenus deux millions. En auraient-ils fait autant slls étaient restés sous notre domination ? On est forcé d'en douter quand on songe à toutes les révolutions qui ont bouleversé la France depuisl763, et qui ont eu dans nos colonies un désastreux retentissement. On en

80 l'agriculturb et la population.

cloute eDcore plus quand on compai% le système économique et politique que nous suivons k l'égard de nos possessions avec celui que les Anglais ont adopté pour les leurs. Le Canada est, on le sait, complètement libre aujourd'hui, il a un gouvernement représentatif calqué sur celui de la métropole, et le lien qui le retient encore n'est plus que nominal. L'aurions-nous traité aîn^ 1 J'en doute ; c'est pourtant à cett« indépendance qu'il doit la plus grande partie de sa prospérité.

Rien n'est plus digne d'admiration que les fruits et les céréales qu'on sait récolter sous un pareil climat, si ce n'est le parti qu'on sait tirer des produits les plus sauvages, ; le bois, le gibier.et le poisson : j'aime, au milieu :s de la civilisation la plus raffinée, cette étiquette curieuse : Jambons d'ours de Niagara.

Les États-Unis d'Amérique n'ont rien exposé en fait de produits ^ricoles. Du coton, du mate, du porc salé, voilà à peu près, comme je le disais en commençant, tout ce quils pouvaient nous offrir ; mais ce coton , ils en produisent 600 millions de kilos par an, valant au moins 600 millions de fi-ancs ; ce maïs, ils en récoltent 300 millions d'hectolitres, valant au 'moins 3 milliards ; ces porcs, ils en abattent 20 millions ; ces trois seuls articles équivalent à toute la production agricole de la France, it dépassent celle de l'Angleterre. Ajoutez-y le froment, le tabac, le sucre, le riz, le gros bétail, et vous trouverez l'énormechiffrede6à7miUiards. Aucune nation au monde ne produit autant *. Il est vrai que les États-Unis couvrent une surface énorme, mais ils n'avaient, il y a cent ans,

> Voir la noie £ A la fin du thI jme. ;

LIS PHODUITS BT LBS HACBIIIBS. RI

qu'un million d'habitants, et ils en ont maintenant bien près de 30. Les merveilles de l'industrie des autres peuples pâlissent, pour moi, devant cette expo^tion absente. Les Américains ont malheureusement conservé l'esclavage, qui souille encore une partie de leur sol ; mais dans les États de la Nouvelle-Angleterre on est plus près que nulle part ailleurs de l'idéal de la société humaine, c'est-à-dire du point où personnenesoufireque les maux inhérents à notre infirme et débile nature.

A cdté du géant américain, le reste du nouveau monde disparaît. Les républiques du Sud, agitées de révolutions continuelles, n'ont pu donner à leur agriculture qu'une attention distraite. Quelques-unes ont pourtant pris part à l'exposition ; il faut leur en savoir gré, surtout si ces envois indiquent une disposition à changer un peu moins de gouvernements et à se livrer davantage au travail. L'empire du Brésil, que sa forme monarchique a mis à l'abri des convulsions, se développe un peu plus, mais sa superficie est telle que tes progrès sont insen^bles dans cette immensité. Lui aussi sollicite vivement l'émigration européenne ; le climat et l'éloignement s'y opposent. Mieux vaut s'attacher & Urer un meilleur parti des bras dont on dispose, en appelant à son aide, sinon les hommes, au moins les sciences et les procédés perfectionnés de l'Europe.

Je ne veux rien dire des Indes, de Java, de la Chine, du monde oriental en général. L'agriculture doit y être trèsavancée sur im grand nombre de points, à l'on en juge par la population ; mais il yapeud'tnductionsà tirer pour nos propres affaires de ces civilisations lointaines, qui ont beaucoup plus à apprendre de nous qu'à nous enseigner.

l'AGmoiLTtmn n la popuiation.

Le genre humain n'a enoora cnifivé que le disiëme du monde. Ce dixième hii-méme pourrait porter, s'il était bien traité , beaucoup plus qu'il ne produit, et cependant, sur presque tous les points, les subsistances font défaut aux besoins, ici parce que la population regoi^e, là parce qu'elle manque, partout parce que le travail de l'homme n'a pas eu juttqu'à présent assez de puissance. La terrible loi que Hahhns a si^alée s'applique avec une inflexible rigueur, quand cette terre qui engloutit avant l'âge tant de générations condamnées pourrait être forcée d'ouvrir, au contraire, son sein pour les nourrir.

Outre les fureurs et les folies qui l'éloîgnent du sol, l'homme avait cette- excuse, qu'il se sentait bihte devant l'immense nature. Livré à ses propres forces, il n'obtenait de ses labeurs qu'un maigre fruit, que venaient à tout moment lui enlever les jeux formidables des éléments ; mais voici que de nouvelles armes lui sont données ; il n'est plus seul. Ce qu'il n'a pu feire avec ses bras, il peut désormais l'accomplir par des machines qui décuplent ou centuplent son action ; il a de plus découvert des procédés qui transforment le sol de fond en comble, soit par des engrais naturels ou artificiels, soit par des travaux de défoncement, d'assainissement et d'irrigation, et il a appris à modifier à son gré les espèces végétales et animales, pour les approprier à ses besoins. L'agriculture peut n'être plus l'œuvre ingrate de l'ignoruice et de la pauvreté; la science et l'industrie lui ouvrent de nouveaux horiions.

La fabrication des machines aratoires fait évidemment