J9S L AGRICULTURE ET LA POPULATIOK

ces poissons dans nos provinces les plus éloignées, et jusque dans lés pays étrangers, h

Les huîtres, denrée de luxe par excellence, ne sont nulle part aussi abondantes; Paris en consomme tous les ans pour % millions .

La consommation du lait fait toujoursdes progrès ; dans toutes les familles, le déjeuner se termine par une tasse de café au lait. On en emploie environ i 00 litres par tête, et à des prix très- • élevés. Le lait écrémé et étendu d'eau se vend au détail 2S centimes le litre; le lait non écrémé ou réputé tel, 30, 40 et jusqu'à 50 centimes. Autrefois, le lait n'était fourni que par les environs immédiats de Paris; aujourd'hui, grâce aux chemins de fer, il en arrive de cinquante lieues, et les exigences delà consommation sont telles que, malgré ce surcroît, le prix n'a pas sensiblement baissé. On consomme dix fois plus de lait à Paris que dans tout le Midi. Vingt départements environ contribuent à l'approvisionnement de Paris en beiurc ; les meilleurs beuires du monde lui arrivent de la Normandie et de la Bretagne. La consommation individuelle du beurre a douhlé depuis un demi-siècle, ce que M. Husson attribue à l'usage croissant des légumes dans la nourriture. Les fromages suivent à peu près la même progression.

Toujours préoccupé du désir fort naturel d'amener la baisse des prix, H. Husson exprime le vœu que les fermiers s'entendent pour former un établissement central, où le lait seradt vendu directement; l'escmplc ^s hospices, qui achètent te lait en gros 14 centimes et demi le litre, plaide en faveur de celte idée. Elle permettrait d'éviter les fraudes que commettent les revendeurs.

Le nombre des œufs s'élève à 175 millions; ils se vendent en gros SO francs le mille, ou 5 centimes la pièce.

Parmi les fruits, M. Husson distingue d'abord les primeurs. « Les fraises de primeur arrivent à maturité du 16 février au

NOTES. i93

20 juin. On \enà alors ces produits rares dans de petits pots en grès, dont le nombre est annuellement de 150,000. Les fraises anglaises viennent les premières; chaque petit pot contient cinq à six de ces fruits. En général, un pot de fraises de primeur coûte un franc ; le prix des premières atteint souvent «n franc la pièce. La première récolte du raisin se , fait vers le 25 mars; de ce momeni, jusqu'à la fin de juin, les jardiniers primeuristes produisent 500 kilos de raisin, principalement chasselas, qu'ils ne vendent pas moins de 24 francs le kilo. Les serres de Montreuil, de Meudon et de Versailles, livrent environ 3,000 ananas, au pris moyen de tO francs la livre : lorsque ce fruit de luxe est rare, le pris s'élève à des taux excessifs. »

Tout le monde sait que les fruits de saison abondent à Paris; aucune autre ville n'en reçoit autant et d'aussi bons, depuis surtout que la locomotive à vapeur se multiplie dans toutes les directions. La consommation moyenne des fruits frais, telle qu'elle résulte des documents officiels, a surpris M. Husson lui-même ; elle dépasserait un kilogramme par tête et par jour, en pommes, poires, prunes, pêches, abricots, raisin, châtaignes, noix, fraises, etc. ; les fruits secs sont en sus, ainsi que les citrons et les orai^es. 11 y a sans doute là quelque erreur.

C'est à ta culture forcée que l'on doit les légumes nouveaux qui, pendant la rigueur de l'hiver, et sans aucune interruption, figurent dans les diners de ta société parisienne. L'asperçe verte commence en octobre et peut être considérée comme primeur jusqu'à la fin de mars. Un peu après, en novembre, apparaît l'aspeige blanche, dont la culture se continue jusqu'aux premiers jours d'avril. Les haricots verts sont haute primeur du 10 février au 30 mu, les haricots en grains, ou flageolets, du 1" mai au 19 juiUet. La culture forcée des petits pois est aujourd'hui à peu près abandonnée, ^depuis

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39i L'ACBICILTVRE ET LA POPLILATIO^.

qu'on peut manger à Paris des pois venant de l'Algérie dès la seconde quinzaine de janvier. On évalue à 30 millions environ la valeur des légumes de saisun consommés annuellement. Puis viennent les légimies secs et les conserves ; en tout, la ration moyenne des Parisiens, en snl>slances légumineuses, est de bien près d'un demi-kilo par jour. « On doit reconnaître par là, dit avec raison M. Husson, que la nourritiu« ordinaire des classes laborieuses, à Paris, se rapproche beaucoup, par la variété et la proportionnalité des substances du régime pondéré que la science regarde comme le plus favorable à l'entretien de la vie et de la santé. »

La consommation des tndTes dépasse 2S millions de kilos. Si l'on n'en consomme pas davantage, c'est qu'il n'y eti a pas beaucoup plus, Paris achetant presque toutes les truffes récoltées, soit en nature, soit sous forme de pâtés et autres préparations.

Quand on ajoute à ce qui précède le café, le chocolat, le thé, le sucre et une foule de friandises confectionnées avec ces divers éléments, comme les pâtisseries, les bonbons, les glaces, on a une idée à peu près complète du régime exceptionnel de la population parisienne. La glare seule s'élève à 7 millions et demi de kilos, le chocolat à un miUion de kilos, ou le cinquième environ de la consommation totale de la France, le sucre à 1 millions de kilos, etc. Paris achète pour 3 milUons de gâteaux, pour 1 millions de confiseries, pour % millions de glace, pour i millions de liqueurs, pour f) millions de café, pour ta millions de sucre, tandis que le reste des Français, excepté dans les grandes villes, connaît àpeine ces snpcriluités. M. Husson a été curieux d'y joindre le tabac; il a trouvé que la consommation moyenne de tabac, à Paris, s'élevait aujourd'hui à 18 millions ou 18 francs par têt0.Dans le seul intervalle de <S39 à ISS4, la vente du tabac, sous toutes les formes, a doublé, celle des cigares a quintuplé.

KOIBS. • BUt

Un fait lécent peut donner une idée de ce qu'est la consommation de ces objets de luxe par le peuple proprement dit : c'est l'histoire de ce café populaire du boulevard du Temple, qui vient d'être exproprie pour bâtir une nouvelle caserne, et qui a. reçu du jury 750,000 b. d'indemnité en sus du prix du terrain, pour représenter uniquement sa clientèle.

Tel est, en résumé, ce curieux tableau; il en résulte que ' le million d'habitants qui vit à Paris consomme k lui seul le dixième de la production totale, et que par conséquent la ration moyenne y est quadruple de la ration moyenne des Français. L'auteur ne tire pas lui-même cette conclusion, mais elle ressort de toutes les pages de son livre.

M. Husson consacre un chapitre spécial à comparer la consommation des principales villes de l'étranger avec celle de de Paris. La première qui se présente est Londres; U insiste avec raison sur la difficulté de conndtre avec quelque précision la véritable alimentation d'une ville qui n'a pas d'octroi, ni de limites bien déterminées; il arrive cependant, à l'aide des documents qu'il a pu recueillir, à une estimation approximative de la consommation moyenne de Londres, et il ne la trouve pas très-supérieure à celle de Paris. 11 aurait pu aller plus loin et affirmer hardiment qu'elle était inférieure. Je ne puise pas seiilement cette opinion dans l'étude de renseignements statistiques, toujours contestables, mais dans la comparaison positive du régime des deux populations.

Je considère la nourriture moyenne des Anglais en général comme supérieure à celle des Français, surtout en viande, mais il n'en est pas de même des deux capitales. Le qU^ de l'immense population de Londres se compose d'indigents; le9 trois autres sopt des ouvriers, des marins, des commerçants^ des petits boui^eois, .qui vivent, en général, moins bien que ceux de Paris; la crusse véritablement riche ne forme qu'une

3y« L AUHICLULHE KT LK POPULATION.

miiioi'ité peu sensible au milieu de cet océan, et qui De passe k Londres que deuï ou trois mois de l'année au plus. Il j a très-peu d'étrangers, très-peu de fonctionnaires, très-peu de garnison.

D'après H. Husson, chaque habitant de Paris consonune 73 kilos par au de viande, et chaque habitant de Londres 9S; cette différence n'est pas exacte, même à son compte, car il porte ailleurs tO kilos de volaille par tête, qu'il faut ajouter à la ration parisienne. Il me parait d'ailleurs évident que la consommation de Londres a été exagérée. Mac Culloch qui, comme tous les Anglais, est plutôt porté à grossir qu'à réduire les chifires relatifs à son pays, a estimé que la consommation moïcnne de Londres en viati'le était inrérieure à celle de Paris. Je serais assez porté à être de son avis. J'ai trouvé, quand je me suis livré à ces recherches, 60 kilos de viande pour la ration moyenne des Anglais; je ne crois pas que celle des habitants deLondresladépasse de beaucoup. Admettons que la quantité soit égale dans les deux villes ou 80 kilos eaviron, c'est tout ce qu'il est raisonnable d'accoi'der.

Pour la qualité, Paris a l'avantage. Il surfit, pour s'en con- Taincre, de comparer les viandes étaJées chez les bouchers; Londres a le dessus pour le mouton, Paris pour Ichœufet pour le veau. Les basses viandes qui sortent de Paris, faute d'acheleiu^, se consomment à Londres, et il en vient du dehors en supplément.

Le pain de Londres est aussi mauvais que celui de Paris est excellent. M. Husson estime la consommation moyenne de Paris à 1H0 kilos et celle de Londres à 148; je crois la diffërence plus grande; un Anglais ne consomme en pain que les deux tiers environ de te que consomme un Français. Pour le poisson, les deux capitales pèchent au même rëservoii-, le ' canal de la Manche. On ne peut comparer la bière anglaise aux vins de France. Pour les légumes et les fruits, la difl'ë-

l'tMix es( incommensurable. Pour l'art de préptu'er et de va- lier les mets, elle n'est pas moindre. L'Anglelerm est peutêtre le pajB où le régime alimentaire de toutes les classes se ressemble le plus ; le dîner d'un duc et pair ne diffère pas sensiblement de celui d'un bourgeois et d'un ouvrier ; partout de la viande rôtie, du poisson bouilli, des pommes de terre cuites à l'eau. 11 y a beaucoup plus de diiTérence entre le dîner d'un ouvrier de Paris et celui d'un cultiTateur breton. Les autres villes de l'Europe peuvent encore moins soutenir la comparaison. Paris est la ville du monde où. l'on vit le mieux; et je ne veux pas seulement parler du café de Paris ou de Chevet, mais de la table du moindre boiugeois et des cabarets où se prépare l'alimentation populaire ; tous y trouverez de meilleure viande, de meilleur piUn, une plus grande variété de plats que nulle part ailleurs.

Quand on essaye de décomposer les revenus de la population parisienne, on trouve qu'ils se puisent à trois sources principales. Le commerce et l'industrie produisent une valeur annuelle d'un milliard environ ; c'est beaucoup sans doute, ce n'est pourtant que la moitié du revenu total. Le budget de l'État y ajoute une somme d'un demi-milliard tous les ans, soit par la liste civile, soit par les fonctionnaires de tout ordre payés sur le Trésor, soit par les travaux publics et la garnison. Cette multitude d'étrangers, que le luxe et les plaisirs attirent, et qui ne forment pas moins d'un total Oottant de 60,000 têtes, y laissent au moins autant. La population de Londres produit beaucoup plus au point de vue industriel et commercial, mais ces deux dernières branches de profits lui manquent presque complètement; en somme, elle est moins riche. Le reste de l'Angleterre y gagne, la richesse se répartit plus également, plus i fructueusement, et U n'y a nulle part, sur le sol anglais, le même contraste qu'entre Paris et une petite ville de province ; mais Londres y perd. Si Paris cessait d'être la capitale de la

Ï9S L'AfiRIVULTUIIË ET LA FOPULATIUN.

Francti, il subirait une énonne dépréciation; gi Londres n'était plus une ' capitale, la populalion ne s'en apercerrait presque pas.

L'Ai^leterre a huit fois plus de chemins de fer ouTetts que nous, 10,000 kilomètres sur 12 millions d'hectares, tandis que nous n'en avons que S,000 kilomètres sur SO millions d'hectares; mais Paris en a plus que Londres. Plusieurssont tout à fait de luxe, comme ceux d'Auteuil, d'Ârgenteuil, de Saint- Germain, de Sceaux, de Versailles (rive droite), et nous ne gommes pas au bout, on en fait et on en fera d'autres, tandis que la moitié de la France en manque. Les chemins transversaux, si nécessaires pour établir des communications entre les grandes lignes, n'existent pas. La circulation, au lieu d'être partout facile, comme en Angleterre, se concen tre sur un point, oii les marchandises arrivent de tous les coins de l'horizon et produisent un encombrement prodigieux, aussi dai^ereux pour les personnes que nuisible à la prompte espéditioii des affaires. Les beaux travaux pour l'amélioration de U Seine, dans la travwsée de Paris, ont un autre défaut ; tout a été prodigué pour une n&v^ation peu active, tandis qu'il y a en France viaigt rivières où la même somme, dépensée à propos, aurait répondu à de véritables besoins.

Quand H. Husson compare la consommation de Paris à celle des autres villes de France, il n'a pas de peine à signaler des différences qui sont quelquefois de plus de SOpour 100. Si l'habitant du Mans ou de Caen mange 28 kilos de viande de boucherie dans son année, celui de Paris en mange 62 ; si l'habitant de Lille ou d'Amiens boit 20 litres de vin, {celui de Paris en boit! 13. Et cependant, ainsi que l'observe M. Bueson, la consonûnation de ces villes est fort au-dessus de celle des campagnes quiles environnent. Si la nourriture moyenne des - Parisiens l'emporte sur celle de toutes les g,randes villes d'Europe, la nourriture de la plupart de nos paysans est inférieure

il ciille de presque touis les peuples. Ni viande, ni froment, ni vin ; du seigle, du blë noir, des pommes de terre et de l'eau, voilà de quoi se nourrit le tiers des Français. Il est vrai que, selon M. Uusson, ils trouvent dans la pureté de l'air atmosphérique, dans l'exercice modéré de la force musculaire, iasa l'habitude des repas réguliers et sobres, des éléments trèsutiles à l'équilibre des fondions vitales. Grand merd ! mais si à ces avantages ils pouvaient ajouter un peu de viande et de vin, il est probable qu'ils ne s'en trouveraient pas plus mal ; cet air lui-même, dont on leur vante la pureté, est souvent vicié par des habitations basses et étroites, par le voisinage du tas de fiunier, par des marais insalubres.

Autrefois, l'intérieur de Paris était obscur, étouifé, gorgé de population, malsain; ai^ourd'hui, de vastes iquara ornés d'arbres et do fraîches pelouses, des voies longues et spacieuses, s'ouvrent dans les quartiers les plus populeux et mettent presque l'excès du vide à la place de l'excès du plein. Bientôt, sans doute, on verra, comme à Londres, la campagne se mêler de toutes parts à la ville, et les habitations s'entourer de gazons, de fleurs et d'ombrages. Un paysage artificiel, imité de Hjde-Park, mais supérieiu* à son modèle, oftre déjà un immense et charmant théâtre de plaisir. A l'asped de ces splendeurs, on oublie ce qu'elles ont coûté aux contribuables de nos camp^nes, qui n'en jouissent pas; maissortei de Paris, allez seulement à quelques lieues, et vous verrez la différence» tandis que l'Angleterre entière ressemble à Hjde- Fark. Jusque dans les montagnes les plus reculées du Westmoreland, tout est soigné, coquet, bien tenu, comme dans les environs de la capitale.

Tout le monde se demande si la cherté des vivres à Paris doit durer ou si elle provient de circonstances accidentelles. La cherté actuelle tient à deux causes : la diminution do la production, par suite des mauvaises années que nous venons

(«a L AfiHICULTVHE BT LA 1>UFULA1'10N.

de travenar, et l'augmeatatlon de la GOosommatioa locale par auite de l'accuinulation des dépenses publiques, et notamment des travaux eitraordinaîres qui ont attiré dans la capitale un nombre considérable d'ouvriers bien payés. De ces deux causes, l'une cessera probablement bientôt d'elle-même, l'autre dépend des pouvoirs publics. Si la population de Pariss'accroit enctwe artificiellement, la cherté persistera.

Essayez de compter les ronclionnaires que renferme Paris, vous arriverez à des chitTies qui vous étonneront. 50,000 employés avec leurs familles, 30,000 hommes de garnison, )0,000agent8 delà Préfecture depolice, 100,000 indigents ou malades, 16,000 enfants trouvés, 9,000 prisonniers, vivent aux dépens du public : c'est le tiers environ de la population. A quoi il faut joindre les ouvriers employés en sus des besoins, dans de véritables ateliers nationaux ouverts de tout temps pour dojmer du travail. La seule charité dispose d'un budget annuel énorme , la condition des ind^ents est meil. leure à Paris que celle de bien des ouvriers laborieux en province.

A Dieu ne plaise que je fasse des vœux pour rien chaîner bi-usquement à cet état de chosest Quoique j'aime peu les inégalités en général, je respecte toutes celles que le temps a fondées, et je sais que le remède serait pire que le mal; si jamais les soiu'ces artificielles de la richesse de Paris venaient à s'an-êter ou seulement à se réduire, nous verrions un effroyable bouleversement. Tout ce qu'on peut désirer, c'est que cette inégalité, qui serait monstrueuse si elle se produisait tou^ d'un coup, n'aille pas en augmentant. La cherté a, sous ce rapport, son utilité économique; elle contient le flot qui tend vers Paris, et répand sur les régions qui contribuent à l'approvisionnement une partie de cette ricbesse centralisée. Parmi les grandes villes de l'Europe et du monde, Paris

est loin d'être celle où la population s'accroît le plus vite (1), D'après le dénombrement de IIJ94, elle avait alors 720,000 Ames. Vauban, qui dte ce cbiFTre, le croit ext^rë, et sans doute avec raison; en le réduisant à 600,000, la population n'aurait foit que doubler depuis un siècle et demi, même en ajoutant la banlieue, ce qui porte le total à t,200,000 âmes. Dans te même laps de temps, celle de Londres a quintuplé; il n'y avait pas plus de 500,000 habitants, d'après Hacaulay, à la fin du règne de Charles II, il ; en a aujourd'hui 2 millions et demi. Depuis le commencement du siècle actuel, Paris n'a gagné que S00,000 Ames; dans le même temps, New- York a passé de 60,000 habitants à un million. Depuis vingt-cinq ans, Paris ne s'est accru que d'un quart, tandis que Bruxelles a plus que doublé. Ces différences s'expliquent parfaitement. Londres, New-York , Bruxelles, s'agrandissent naturellement, parle progpèsgénéral des nations qu'elles représentent; Paris, aucontraire,doit une partie de sa prospérité à des causes factices, qui nuisent au développement national. La population de la France entière fait moins de progrès que celle de l'Angleterre, de l'Amérique ou de la Belgique, et l'effet s'en fait sentir dans la capitale. Toute dépense de luxe faite à Paris aux dépens des provinces, appauvrit d'autant la nation tout entière, et, par suite, Paris; la même dépense faite utilement aurait alimenté le fonds commun.

De tout temps les grandes villes ont attiré à elles cette population parasite qui vil, sans travail et sans patrimoine, du luxe et des vices d' autrui. Je sais qu'il est impossible de la détruire et que le plus sévère moraliste doit y renoncer, mais elle peut pulluler plus ou moins, et il faut avouer qu'elle déborde aujourd'hui. Les Champs-Elysées, les boulevards, le bois de

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tôt l'agricdltdhe rt la population.

Boult^nei présentent un ntagnifique spectacle d'opulence; mais ne regardezpafi trop dans ces élégantes voitures quise croisent de tous côtés; ce <pie vous y verriez n'est pas toujours de nature à donner une haute idée de la moralité publique. Nulle ville n'a et probablement n'a jamais eu autant. de ces existences brillantes, sorties de la corruption et du jeu. Ce sont eUes qui dwneBt le ton. Les fortunes faciles amènent des dép^ises immodérées, c'est tout simple. Non-aeulement cette population ne {voduit pas, mois elle empêche de produire. La pluagrande partie de ses dépenses ne porte pas^sur les objets de première nécessité, et les vivres ne sont pas ce qui a le plus haussé, bien s'en faut. C'est le luxe qui monte toujours et qui exerce son influence délétère sur la richesse comme sur les mœurs. "M. Hufisoncite, en finissant, un document souvent cité, pour (bire connaître les dépenses d'une grande maison sous le règne de Louis XIV ; c'est la lettre de madame de Haintenon à son tr^, le comte d'Auhigné, en 167S, sur la tenue de son ménage. Suivant lui, il résulte des chiffres de madame de Maintenon que le prii des denrées nécessaires à la vie a beaucwup haussé depuis le dix-septième siècle. Je ne suis pas tout à fait de cet avis, et je m'appuie sur le même document. Madame de Maintenon compte la viande à B sous la livre; mais S sous d'alors valaient près de SO centimes d'aujourd'hui, piùsque le mêmepoidsd'atgent, le marc, qui donne aujourd'hui Stfrancs, ne donnait alors que 20 livres; tous les prix indiqués doivent être à peu près doublés, pour tenir compte de celte différence intrinsèque entre la livre et le franc, même indépendamment ée toute considération sur la valeur relative de l'aident k l't^ard des autres denrées. De plus, la livre de poids n'était (dors que de 48B grammes, d'où il suit que le prix ressort à un franc environ le kilogramme . La différence est-elle bien grande, non pas avec le prix d'aujourd'hui, qui estexcessif, mabavec le prtx courant de ces vingt dernières années? Je ne le crois

pas, d'aillant ptug que les droits d'abattoir et d'octnii, tes frais eoDsidérables de loyer et d'étal, qui enchérissent aujourd'hui la viande dans Paris, n'existaient pas au même degré. Je crois à une hausse réelle depuis 1878 et même depuis 1789, mais je ne la crois pas aussi forte que pourrait le faire supposer au premier abord ce prii de 6 *ous la livre.

Il est d'ailleurs à remarquer que madame île Haintenon compte le rôti en sus; elle n'en dit pas le poids, mais elle l'estime â livres 10 sous ou 5 fr. Ce rOIi devait être composé de viande de choix ou de volaille; en supposant qu'il pesAt B livres, la livre ressortirait à 1 franc. Au total, elle compte pour la viande de chaque jour, la maison se composant de douie personnes, H. et madame d'Auïiigné et dix domestiques, dont trois femmes, 6 Uvres S sous ou 12 fraucs, c'est-^Jb-e 1 franc par tête ; je doute fort que, dans les meilleures maisons de Paris, c^te dépensa soit aujourd'hui dépassée. M. Husson dit que le régime du comte d'Aubigné paraîtrait mesquin à beaucoup de nos Parisiennes ; je ne vois pas qu'il soit si mesquin, pour la nourriture du moins, car il se compose de plus d'une livre et demie de viande par tête, ce qui est beaucoup. Le pain est compté à (livre 10 sous ou 3 fr. , ce qui donne 25 cent, par personne. Le vin compte pour 2 livres 10 sous, ou près de S fr, par jour; le bois pour 2 livres, ou près de 4 fr. ; le fruit pour 30 sous, ou près de 3 fr.; l'éclairage en chandelle et bougie pour 18 sous, ou 1 fr, 80 c.

Ce dernier article est le seul qui serait au-dessous de la dépense actuelle ; mais ce n'est pas le prix intrinsèque des choses qui a changé. Madame de Haintenon compte une livre de chandelle par jour à 80 c. pour l'éclairage des domestiques et une livre de boi^e de 3 fr. en trois jours pour celui des miûtrès ; on en emploie aujourd'hui bien davantage, mais on ne le; paye pas plus cher.

En tout, elle met, pour les dépensesdeboucht 6,000 livresou

toi L AUmCOLTiRB KT LA POPILAI lOK.

IS,OM fnncs par an. L'ne maiBOn composée d'un ég»i nombre de maîtres et de domest^ues ne consomme pas anjourdlnù beancoup plot. La vraie différence consiste dans les dépenses qui étaient alors considérées cooime acc«Bsoires, et qui âgurent de notre temps parmi les principales. Ainsi elle ne compte que 1 ,000 liTres ou 2,000 francs pour le loyer de la maison ; ce seul article exigervt aiijourd'hui au moins 12,000 francs. Il est vrai que dans une ville mal éclairée, mal pavée, malpropre et malsaine, comme l'était le Paris de Loub XIV, en comparaison des nugniâoences qui rendent la ville actuelle ri belle et si commode, le loyer ne représentait pas exactement la même chose; mais la maison occupée par H. d'Aubigné r^agnait sans doute en étendue ce qui lui manquait à d'autres égards, et la différence entre les deux époques, pour le prix réel des loyers, demeure toujours considérable.

Madame de Haintenon porte 1,000 livres, ou 2,000 fruncs, pour les gages et les habits des dii domestiques : cette dépense serait ai^ourd'bui au moins triplée. Enân, elle compte 1,000 livres, ou 2,000 francs, pour la toilette de Madame d'Aubigné ; je ne traite pas ce sujet délicat, je laisse aux dames qui liront ceci, s'il en est, lesoîndedécidercequ'ilen tant penser ; une égale somme de 1,000 livres pour les habits du comte, et le reste, sans dire combien, pour les chevaux, les carrosses, les meubles, etc.

Ce reste-là serait aujourd'hui fort important, à cause du luxe de tout genre qui est entré dans nos habitudes et qui n'était pas poussé aussi loin en 1678, même Chez le frère de la Temme du roi. H. d'Aubigné dépensait en réalité SOO écus par mois ou (8,000 livres par an, soit 36,000 francs; il lui ■ en fondrait ai^ourd'hui au moins S0,000 pour mener le mime train, mais la différence porterait tout entière sur les dépenses de hue, il n'y aurait pas un sou de plus potu* les choses de premiËre nécessité. On économise plutAt aujourd'hui

sur le nûcesuire> pour ajouter au Riipcrflu. Un chef de ftunfUe ayant 36,000 francs de rente aurait une maiiwn autrement tenue que celle du comte d'Aub^né ; grâce aux facilité* que donne, h Paris, l'arrangement de la vie commune, il n'aurait pas besoin de deux carrosses et de dix domestiques; et en fin de compte, il aurait au moins autant de jouissances pour le mdme revenu, malgré la différence dans le taux des loyers et les gages des domestiques, les seuls prix qui aient sensiblement changé ; mais ce qu'il faut ajouter, c'est qu'il ne s'en cootenterait pas, et qu'il voudrait dépenser dix fois plus en prodigalités fastueuses.

N«t« «. (Page 338.)

RAPPORT AU CONSEIL GiflilAL Dl LA HAUTB-SAlHn,

Voici entre autres un extrait d'un rapport fait au conseil général de la Haute-Saâne dans la session de 1857 ; ce rapport donne une importance plus grande à l'émigration k l'extérieur qu'elle n'en a en général, parce que la Haute-SaAne est un de nos départemenls oii l'on émigré le plus; pour tout le reste, il n'a rien que de conforme aux faits généraux.

a Ainsi que vous venei de le voir. Messieurs, le rapport de H. le préfet TOUS fait connaître que les résultats du dénombrement de la population accusent une diminution de 3B,072 habitants, du ("janvier 18S1 au i" janvier IS5B.

« Comparant ta population de 18SS k celte de 1812, H. le préfet (rouTe un ucuveau déficit de 489 habitants.

« Ainsi le département a perdu tout le terrain qu'il avait gagné depws 44 années ; bien plus, il a diminué d'importance depuis 1813.

ta< L AGRICULTURE BT LA POPCLATIOH, ^

■Quelles sont les causes qui ont amené un pareil résultat, malgré le prières de l'industrie, du commerce et de Va^icultiire ?

•1 H. le préfet en assigne quatre :

1' Excédant des décès sur les naissances 9,654

2° Total des émigrations

" en Amérique 1,123

en Algérie 4,010 5,133

3* Excédant des contingents militaires . 3,9)3 4° Emigration intérieure des populations rurales sur les grandes villes, et notamment sur Paris, évaluée à 16,372

Total égal"! 33,072

a En étudiant cette diminution de la population au point de Tue de la population urbaine , de la population rurale et de la classiâcation, votre commission a reconnu que la population des villes du département et des centres dTndustric a augmenté, tandis que toutes les pertes ont porté sur les cantons ruraux.

« L'abandon de l'agriculture et le déclassement des populations rurales, tels sont les divers faits principaux auxquels votre commission a été amenée à attribuer ta cause de la dépopulation du département.

o Cet état de choses. Messieurs, lui a inspiré les réflexions les plus sérieuses.

« En tenant un compte légitime des conditions épidémiques dans lesquelles le pays s'est trouvé depuis plusieurs années, et dont les conséquences tendent à s'effacer par un plus grand nombre de mariages et de naissances, votre commission a pensé que vous deries appeler l'attention du gouvernement sur une situation d'autant plus digne de son intérêt que, si elle est bien renseignée, elle s'est partout produite.

« Rien de plus important que la colonisation de nos posses-

sions d'Afrique; rien de plus digne de la pensée du gourernement que de détourner au profit de ses possessions le courant de l'émigration qui l'emporte dans les deux Amériques.

«Rien également de plus considérable, aux yeiu du gouvernement d'un pays comme la France, que le développemeat des travaux, l'embellissement et ia grandeur de sa capitale et de ses grandes villes.

H Haiâ, Messieurs, une colonisation qui s'opérerait avec Ift force seule de la mère-patrie, ou déjà les bras manquent, seraitelle autre chose qu'un déplacement de forces, que l'énervation même du pays, qui croirait avoir gagné en pmssance quand il n'aurait fait que s'appauvrir par son extension?

a Un développement exagéré des travaux publics, hors de proportion avec les forces du pays, développement qui ferait déserter l'agriculture, ne serait-il pas semblable à l'état d'un homme dont le cœur absorberait le sang et la vie, aux dépens des extrémités?

< Ed posant ces questions, votre commission estime que le conseil général doit les renvoyer au gouvemenient, convaincue que, quelque bien conseillé qu'il soit, quelque bien renseigné qu'il puisse être, il est du devoir de ceux qui vivent au milieu des populations de l'avertir des signes fâcheux qu'ils découvrent à l'horizon, bien sûre en même temps qu'il verra dans ces avertissements la confiance qu'un danger qui lui est signalé est à moitié conjuré. »

Ces ctmclusîons ont été adoptées.

L ASRICtlLIUllE El' LA I'

DÉTAILS STAnSnQUES BOft ISM ET 18S6.

Je n'&i pu donner dan» le texte (page 298) le tableau des naissances et des décès que jusqu'à 1854, les diU&es de I89S el IS56 n'étant pas encorecoon^; nous avons aujourd'hui ceux de 1895, et comme j'avais été conduit à le présumer (page S99), ils donnent encore pour cette année un excédant de décès ; les voici :

IBSB.

Décte 9S«,)31

Nalisancea. 89»,1S9

Excédant de Heie 3T,0n

Hort-nés comptés A pari ST.STS

Ainsi, dans les deux années 1854 et 1855, la population a diininué de 106,000; l'excédant des naissances qui était pour 1852, 1853 et 1854', de 227,000, se trouve ramené à 190,000 par 1855 ; nous ne connaissons pas encore les chiffres de 183tf, mais pour que le tableau des naissances et des décès ne soit pas intérieur au dénombrement, même sans compter t'armée d'Orient, il faut que l'excédant des naissances ait été pour cette année de 6ft,000.

Autre ïaiti Pour se faire une idée de ce qu'a été, dans ces dernières années, le déficit de notre production agricole, il sufBt de jeter un coup d'œil but le tableau suivant des denrées similaires, importées et mises en coasonunation dans la seule année 1856 :

IMPORTATIONS DB iSB6.

Céréales 303 mlUlons.