RAPPORT DE M. PAYEN

Messieurs,

Vous avez accueilli avec un vif intérêt la première communication que vous a faite notre confrère M. de Gasparin relativement à une industrie nouvelle fondée par M. de Molon, et ayant pour résultat la production d'un riche engrais commercial. Il s'agissait de l'emploi de débris animaux, négligés sur divers points, incomplètement utilisés en d autres endroits. En effet, ces débris étaient trop volumineux et trop lourds; ils avaient, à l'état normal, trop peu de valeur pour supporter les frais de transport à de grandes distances; on ne pouvait donc les utiliser que dans le voisinage des lieux où ils se trouvaient.

Sans doute on connaissait depuis longtemps la puissance des débris de poissons appliqués à l'état frais comme moyen de fertiliser les terres : ce fut même, en considérant les effets utiles de ces matières, que M. de Molon, agriculteur du Finistère, fut conduit à en faire usage dans ses cultures, puis à tenter d'en réduire le poids et le volume parla dessiccation ;

de les diviser ensuite de façon à rendre cet engrais transportable économiquement et facile à répandre, imitant jusqu'à un certain point à cet égard ce qui avait été pratiqué avec succès autrefois, pour la préparation du sang et de la chair desséchés.

Les trois mémoires présentés par M. de Molon..., les discussions attentives dont ils ont été l'objet au sein de la Société centrale, enfin le compte rendu, par l'un de vos délégués spéciaux, M. Pommier, d'une visite à l'usine de Concarneau (Finistère), ont bien fait connaître toutes les particularités de cette entreprise. Nous pourrons donc nous borner ici à vous rappeler brièvement les faits.

Les matières premières de l'industrie nouvelle se composent d'un côté, du produit des pêcheries spéciales instituées en vue de recueillir des quantités considérables de poissons, peu estimés pour l'alimentation des hommes et, en second lieu, des débris ou déchets jusqu'alors rejetés à la mer dans les pêcheries de morue.

Ces deux sources de matières premières peuvent alimenter, tant sur nos côtes, que dans les parages de Terre-Neuve, et en d'autres localités, de trèsgrandes fabrications; aucun doute ne s'est élevé sur ce point.

Quant aux procédés, mis en usage par M. de Molon, ils sont bien entendus et d'une exécution facile;

— sxiv — les matières tout humides, poissons entiers et débris, sont placées dans une chaudière à double enveloppe, communiquant à volonté par un axe creux avec le générateur, et offrant une grande surface à la vapeur qui doit l'échauffer ; au commencement du chauffage, on laisse une issue à l'air par un petit robinet, puis la cuisson s'effectue en vase clos. La vapeur, introduite dans la double enveloppe sous la pression de quatre ou de cinq atmosphères, élève la température des parois jusqu'à 140, 150 degrés et même un peu au-delà. En trente minutes, la cuisson est opérée; alors, on intercepte l'accès de la vapeur dans la double enveloppe, on laisse échapper de la chaudière la vapeur comprimée au-delà de la pression atmosphérique, puis on ouvre et l'on fait basculer cette chaudière de façon à ce qu'elle laisse tomber sur le carrelage la substance cuite. Tout le produit consistant de la cuisson est immédiatement soumis à une pression très-forte; un liquide aqueux s'en écoule, entraînant avec lui une partie des matières grasses qui viennent surnager etdont on extrait ainsi, 1 1/2 à 2 pour 100 d'huile de poissons et débris bruts employés. Les espèces de tourteaux obtenus de cette manière sont alors divisés à la râpe ; la pulpe charnue et osseuse qui en résulte, est aussitôt soumise à une dessiccation méthodique dans une étuve où des châssis tendus de toile la reçoivent et

l'entraînent vers une direction contraire à celle que suit l'air chaud en mouvement.

Arrivée à l'autre bout de l'étuve, la matière sèche renferme à peine 2 à 3 0/0 d'eau hygroscopique, elle en absorbe bientôt à l'air libre 2 ou 3 0/0 de plus ; on l'emballe, ne contenant en somme que 5 à 6 pour 100 d'eau, représentant alors 20 à 22 pour 100 du poids des poissons frais.

' Cette opération manufacturière peut déjà fournir journellement 4 à 5,000 kilog. d'engrais secs provenant de 18 à 25,000 kilog. de poissons et débris humides. Si l'on admet, au minimum, deux cents jours de pêche et de fabrication par an, l'établissement de Concarneau produirait seul de 1 à 2 millions de kilog. de cet engrais. Les débris de la préparation des sardines, naguère négligés, pourront accroître la fabrication de cet engrais commercial.

M. de Molon compte en outre, pour développer davantage cette industrie, sur l'emploi des merlues arrivant en nombre considérable à certaines époques dans ces parages et excédant de beaucoup alors la consommation qu'on en peut faire pour les salaisons et comme aliment de la population riveraine.

Avec un matériel de pêche porté à soixante ou soixante-dix bateaux, agrès et accessoires, M. de Molon, se proposant de doubler le matériel exis-

tant, veut quadrupler la fabrication actuelle, qui pourra fournir de 6 à 8 millions de kilog. d'engrais commercial chaque année.

Cette industrie ne doit pas s'arrêter là ; en effet, les quantités de poisson qui affluent, en différentes époques de Tannée, dans certaines mers, sont telles que les matières premières ne sauraient lui manquer.

On sait que, dans la partie sud de l'état du Gonnecticut, les cultivateurs utilisent une partie des immenses quantités de white-fish pêchées annuellement dans le détroit de Long-Island. Le président de la Société du Cônnecticut, un de nos correspondants aux Etats-Unis, assure d'avoir vu prendre plus de 200,000 de ces poissons équivalant à 200,000 kil. en un seul coup de filet (1).

(1) Voici ce que m'a dit notre confrère, M. Valenciennes , que j'ai consulté sur ce point :

Le white-fish est mon alansa menhaden; cette espèce d'alose remonte tous les ans régulièrement de la mer dans les grands fleuves septentrionaux des états de l'Union ; la Delaware et surtout le St. -Laurent en reçoivent des bancs innombrables. C'est une des richesses bien appréciées des gouvernements des différents états du Nord. Elle est protégée par les lois à ce point que l'on a fixé les époques pendant lesquelles les portes des écluses doivent être ouvertes afin de ne pas gêner la montée du white-fish.

On en exporte un nombre considérable de barils ; près de J500 sortent tous les ans des quais de New- York.

C'est une des espèces dont, après le hareng, on prend le plus d'individus à la fois. On cite des coups de filet qui en ont pris 84,000 et un autre, dans le canal de Bridgchampton, près Long- Island, qui en contenait 168,000.

Cette alose devient assez forte, quoiqu'elle n'atteigne jamais la

Les débris si faciles à recueillir de la première préparation des morues semblent offrir des ressources plus directement encore réalisables et non moins importantes : sur 1,400,000 tonneaux de ces poissons frais récoltés année moyenne, les pêcheries utilisent seulement 700,000 tonneaux, et rejettent le reste à la mer; cette énorme quantité, recueillie, soumise aux procédés de cuisson, de pression, de séchage et de pulvérisation, donnerait annuellement .plus de 140,000 tonneaux ou 140 millions de kilog. d'un engrais sec, pulvérulent et riche, quantité qui représente le chargement de près de 300 navires de 500 tonneaux et la fumure de 350,000 hectares de terre, à raison de 400 kilog. par hectare.

Cet engrais, reconnaissable à ses caractères particuliers, appréciable mieux encore par le dosage de l'azote dont il renferme 10 à 12 pour 100 et des phosphates dont il contient 16 à 22 centièmes, cor-

grandeur de notre espèce d'Europe ; sa longueur ne* dépasse guère m. 30 et sa largeur m. 07.

Ce poisson est très-huileux, les petits sont jetés sur les champs comme engrais ; on en extrait aussi de l'huile. Mais cette industrie n'a pas pris, que je sache, un assez grand développement aux Etats-Unis ; on pourrait extraire de ces masses de whitefish convenablement pressées, une huile tout-à-fait analogue au tangrum des Suédois et qui est retiré du hareng; le marc de cet extrait laisserait un excellent et riche engrais principalement formé de matières azotées et de phosphates.

respond, sous ce rapport, à la composition du meilleur guano (1).

Il offrirait, en raison de sa structure organique Y l'avantage d une décomposition plus lente et mieux appropriée au développement des végétaux.

Si, d'ailleurs, les prix de revient qu'il ne nous appartient pas d'établir, et, par suite, les prix de vente, restent, comme le pense M. de Molon, notablement au-dessous des cours de l'engrais péruvien, on pourra dire que jamais engrais commercial, en y compre- ,

NANT LE NOIR DE RAFFINERIE ET LE GUANO, K'AURA PROMIS DE PLUS GRANDS BIENFAITS A l' AGRICULTURE.

La Société impériale et centrale d'agriculture ne pouvait manquer d'accueillir, avec la plus vive sympathie, d'aussi grandes espérances, heureuse de les avoir exprimées la première, plus heureuse encore de pouvoir bientôt, sans doute, reconnaître convenablement leur complète réalisation.

(1) Le» relations entre les matières azotées et les phosphates pourraient différer entre de plus larges limites, s'il arrivait que la proportion des poissons cartilagineux fût augmentée et qu'elle fit alors diminuer davantage les principes organiques azotés.