CHAPITRE IV

LE PAYSAK

Régime aUmeotaire âes paysans : les iSrachenrs des environs de Tooloiue et les briqoeliers belges. — Les vôlements. — L'habitation. — Le mobilier. — Superstition. — Mcrars : esprit de fsuniUe ; noces ; fanérailles. — Néoessité de développer le sentiment religieux. — Le curé de campagne : son réie; comment améliorer sa position.

Nous avons dit notre sentiment sur les causes principales de la diminution des naissancest maladie de la société nouvelle, incon-

^ 448 L*A.GKiOULTURE DEPUIS 1789.

. nue à Tandea régime qui n*a?8it éproavé qae Teseès oontraire^ Eiaminons znaintenant les motife gui portent les familles mralea à émigrer dans les grands centres.

Au fond, tout ici revient à ce Mt capital, que l'ouvrier, quoique jouissant dans nos campagnes d'une condition bien supérieure à celle qu'il avait il y a viui^l ans, est encore loin d'y trouver des avantages analogues à ceux que le séjour dt s villes lui présente. Cette tiiste \ôv\\é aj^paraîtra partout dans l'exameu détaillé que nous allons soumeth-*» au licliHir.

En ce qui concoiae 1 alimentation du paysan, ou ne saurait méconnaître qu'un grand progrès n'ait été réalisé depuis le com^ mencement du siècle. L'étude des documents contemporains nous a montré que le seigle et le maïs formaient alors la base de la nourriture, et que jusqu*À la fin dé la Restauration, il en fîit à peu près de même. Or, il en est autrement aijgourd'hui. Ce régime alimentaire constitue des exceptions de plus en plus rares, el là où le seigle et le mais sont encore employés, ou n*en fàii pas constamment usage et on les associe avec le froment. Nos paysans ont la coutnuie de cuire leur pain riiez eux. Celle i»ratique, que la muliiplifitré des boulaiigeries rurales teud à l'aire disparaître à rent4>ur des vilLiges, est encore si commune qu'on peut la eousidérer connne à peu près générale. Elle impli(jue l'usage d'une substance plus ^TOssière que celle dont l'ouvrier se nourrit dans les villes (1), substance qui joue cependant un rôle plus considérable dans l'alimentation du paysan , puisqull consomme 5 hectoL de blé par tête et par an, tandis que la population urbaine n'emploie pas 3 hectoL Cette forte disproportion ne s'explique pas seulemeiR, hélas 1 par le grand déploiement de puissance musculaire que nécessitent les travaux rustiques, elle est malheureusement aussi la conséquence d'une consommation beaucoup plus restreinte *de viande et de boissons alcoolisées.

En ellet, tandis que l'ouvrier des villes va s'approvisionner journellement à la boucherie, une laniille de cultivateurs, composée du père, de la mère et de trois enfants, se contente, en

(1} he parisien ne mange que du pain do froment, el il le lui faiU de première qualité ; les secondt» et les troisièuies f;\riiies n'enireitt pas à Paris ou en sortent ])nur <v consommer ailleurs. Le pauvre lui-même iw. \eul que ce qu i! y a de rïiicux ; radministralion municipale i[ui, chaque anni*e, avait cooluniL* de disU ibuer aux bureaux (h bienfaisance la farine néwssaire à la confenirui d'un excellent pain bis destiné aux indiiienLs, a dû renoncer h cette dnUUiun en nature ; ceux h qui Von donne des bons de pain de seconde qualité y aj*>utpnt ce qui est néœssaire pour avoir du pain blaiic. (De Laveqjne, L'Agncuiture et la population^ p. 38S.)