AVANT- PROPOS. IX

favorisé de la fortune. Il avait cherché à m'inspirer l'esprit d'ordre, réconomie et la simplicité des goûts, qui font trouver dans une situation modeste les éléments d'une position plus élevée ; ami des faibles et des malheureux, il ne leur avait jamais refusé ni ses conseils ni son appui ; enfin, je tenais de lui cet amour des champs et des livres, qui fait le charme et l'utilité de la vie rurale.

Lorsque ma santé, profondément altérée par une perte aussi douloureuse, n'exigea plus autant de ménagements et que les affaires me laissèrent un peu de loisir, je repris mes Etudes. Mais le temps avait marché, de nouvelles recherches étaient devenues nécessaires ; j'ai profité de ce travail de révision pour refondre la première partie de cet ouvrage et compléter la seconde.

Celle-ci se subdivise en huit hvres, dont les deux premiers sont consacrés k l'histoire et à l'examen critique des assolements et des cultures nombreuses en usage dans la Haute-Garonne. On y passe successivement en revue les céréales, les légumes, les plantes à racine alimentaire, les plantes oléagineuses, potagères, textiles et fourragères, les végétaux à tige ligneuse (vigne, arbres), etc. Chacune de ces plantes est Tobjet d'une monographie détaillée.

Dans le troisième livre, qui traite du bétail, nous avons réservé une place k chacune de nos espèces d'animaux domestiques.

Avec le quatrième commencent nos éludes sur les classes rurales; il est consacré aux populations ouvrières. Toutefois, avant de décrire le côté matériel et moral de la vie du paysan, nous avons cru devoir appeler l'attention du lecteur sur le mouvement général de la population, caractérisé par l'accroissement des villes aux dépens des campagnes et aussi par la diminution des naissances^ Un dernier chapitre est consacré à la question des salaires.

Dans les deux livres suivants, nous nous sommes attaché ^ résoudre deux grandes questions qui, par leur importance, méritaient un examen approfondi. C'est ainsi, que le quatrième livre traite de l'assistance publique dans les campagnes, et

X A.VANT-»ROPOS.

le cinquième de Péducataon et de renseignement au point de vue de Ta^culture.

Dans le livre suivant , intitulé : De la propriété foncière et de Tentreprise agricole, nous étudions les changements que la propriété a subis, chez nous, depuis 1789, les divers modes d^exploitation en usage dans le département ( fermage, colonage partiaire, faire-valoir ) , enfin, le capital agricole considéré dans ses trois branches : capital fixe, cheptel et fonds de roulement.

Le huitième et dernier livre contient sous ce titre : Les vœux et les besoins de Tagriculture, un exposé de Tenquête agricole dans la Haute-Garonne, et les conclusions que l'ensemble de ces études nous a inspirées.

Pour la seconde partie de cet ouvrage, j'ai puisé de nombreux renseignements dans la collection du Journal de la Société d'agriculture de Toulouse^ dans plusieurs écrits spéciaux, et dans un grand nombre de documents publics ou privés. Enfin, pour la mise en œuvre de ces matériaux, j'ai profité de l'expérience acquise dans la direction de mon domaine de Périole, qui m'a valu une médaille d'or au concours pour la prime d'honneur en 1 861 , et une médaille d'or, grand module, en 1868. Quatre fois désigné par les sufirages de la Société d'agri* culture pour faire partie de la commission chargée de visiter les propriétés concourant pour la prime départementale offerfe au domaine le mieux tenu, j'ai pu examiner attentivement, en compagnie d'hommes instruits et expérimentés, les principales stations agronomiques d'une contrée qui m'était déjà connue en bien des points divers.

Je dois prévenir le lecteur que je ne saurais parler ici le langage d'un savant, n'étant qu'un simple praticien, ni celui d'un littérateur, puisque je passe la moitié de ma vie à m'entretenir, avec nos campagnards, dans un idiome dont le génie ne s'harmonise pas toujours avec celui de la langue française. Mais, à défaut d'art, ce travail aura du moins le mérite d'être consciencieux et sincère. Laissant à d'autres le soin de discuter les théories économiques et les questions de science, je me suis