INDUSTRIE DU SEL

Le Brésil, comme nous l'avons déjà dit, a 1.200 lieues de côtes, et sur certains points celles-ci sont assez basses pour qu'à la marée haute une certaine étendue du littoral soit recouverte par les eaux, de façon à pouvoir y établir des salines, où l'évaporation serait rapide, vu l'ardeur des rayons de notre soleil tropical.

Malgré ces conditions spéciales dans lesquelles nous nous trouvons, nous importons du sel commun, et non en petite quantité, car il nous est venu, pendant l'exercice 1886-87, par le seul port de Rio-de-Janeiro, 30.849 tonnes \ de ce produit, que nous avons importé d'Espagne et de Portugal^ et pour lesquels nous avons été obligé de payer

Tout le monde sait combien est simple l'opération du raffinage du sel, pour obtenir celui de table ; et cependant ndus n'avons pas encore songé à nous affranchir du tribut que nous payons à l'étranger pour ce produit, dont nous avons reçu d'Angleterre, pendant la période dont nous venons de parler, 22 . 1 10 kilogrammes, représentant une somme de 23.500 francs.

La France qui est dans des conditions bien moins favorables que nous pour la production du sel, a dans l'Ouest, sur les bords de TOcéan, et dans le Midi, sur les bords de la Méditerranée, des salines qui suffisent à ses besoins. Nous, nous ne nous sentons pas humiliés d'importer presque tout le sel que nous consommons, car nous ne pouvons compter que pour une faible partie celui que produisent deux ou trois salines situées à Cabo-Frîo et celui qui nous vient des Etats du nord!

Nous pouvons calculer que l'importation du sel au Brésil n'est pas annuellement d'une valeur moindre de 3,500.000 francs.

Le sel brut ne paye pas de droits d'entrée ; le sel

raffiné paye à raison de 10 % ^e sa valeur officielle, qui est de 400 réis (i franc) le kilog.