FILATURES ET FABRIQUES DE TISSUS DE LAINE

C'est par cette industrie, malgré le peu de développement qu'elle ait encore atteint, que nous allons clore la liste de celle qui existent au Brésil et qui peuvent y acquérir une certaine importance.

Pendant longtemps elle n'a consisté qu'en une bien modeste fabrique de couvertures de laine, établie à S. José-do-Norte, dans l'Etat de Rio-Grande-do-Sul ; aujourd'hui elle est déjà représentée par deux grands établissements, l'un créé à Porto- Alegre il y a sept ans, et qui va s'agrandissant pour ainsi dire chaque année, et l'autre monté à Rio-de-Janeiro, avec des capitaux allemands, et qui est connu dans le nom de Fabrique du Rink, car c'est dans un bâtiment construit pour un skating^rink que les divers métiers ont été installés.

La fabrique de Porto-Alegre file la laine dont elle a besoin pour ses tissus, et fait à peu près spécialement des draps pour l'armée et la marine ; la seconde, qui a également une filature annexée à son atelier de tissage, fait aussi les mêmes articles, mais plus spécialement des flanelles pour vêtements d'hommes et des tissus unis ou façonnés désignés sons le nom de casimirs.

L'une et l'autre teignent les laines avec lesquelles sont faits les tissus. Toutefois la fabrique du Rink importe annuellement environ pour 75.000 fr. de filés de laine et pour une dizaine de mille francs de filés de coton qu'elle emploie pour la fabrication des étoffes mélangées.

Les produits des deux fabriques supportent parfaitement, pour la qualité, la comparaison avec les produits similaires étrangers, et présentent sur eux un avantage sous le rapport du prix.

Malheureusement cette fabrication nationale ne peut produire que pour une valeur insignifiante comparativement à notre consommation, car malgré ces deux établissements, nous avons importé, pendant l'exercice 1886-87,

par le seul port de Rio-de-Janeiro, pour 8.443 contas de tissus de laine, ce qui donne, au charge de 400 réis par franc, la somme de 21. 110.750 francs.

Dans cette somme, les casimirs, mérinos, alpacas, figurent pour la somme de 9.500.000 francs; les draps pour la troupe, pour 1.800.000 francs; les flanelles, tapis de table, couvertures, pour près de 3. 800.000 francs; et enfin, sans faire entrer en ligne d'autres articles manu*facturés qui ne donnent pas des chiffres aussi importants, les châles, plaids,' manteaux, etc., pour la somme de 1.328.000 francs.

En tenant compte de ce que la consommation doit être moindre dans les Etats du Nord, on peut évaluer à 35 millions de francs l'importation annuelle du Brésil en tissus et autres articles manufacturés dans lesquels la laine entre comme matière première.

Si nous notons que tous ces articles payent un droit d'entrée de 3o o/© de leur valeur, établi non-seulement sur celle de la matière première, mais encore sur celle de la main-d'œuvre qu'ils représentent, nous verrons que la prime que trouverait cette industrie dans l'affranchissement de ce droit, doit être un encouragement puissant pour ceux des industriels qui se décideraient à l'implanter sérieusement dans le pays*

On nous objectera peut-être que le Brésil n'est pas un pays producteur de laine. A cela nous répondrons qu'il le deviendra, comme le sont devenus l'Australie, les Républiques Argentine et de l'Uruguay, et d'autres pays aujourd'hui producteurs, lorsque l'élevage du mouton sera encouragé dans les Etats de Minas-Geraes et dsns

ceux de Paranâ, de Santa-Catharina et de Rio-Grandedo-Sul, comme nous le verrons dans la partie de ce travail dans laquelle nous traitons de l'industrie pastorale.

Dans son numéro du i3 octobre dernier, le journal Le Figaro, de Paris, à propos des progrès de l'industrie au Brésil, s'exprimait ainsi :

« L'industrie manufacturière vient d'essayer ses premiers pas. Encore quelques années et ce merveilleux pays, qui produit abondamment toutes les matières premières, pourra fabriquer tout ce qui lui sera nécessaire et exporter pour les diverses parties du monde ses produits industriels, comme il exporte déjà ceux de son sol.

<L L'exemple des Etats-Unis de l'Amérique du Nord est là pour prouver ce que l'on peut attendre de cet immense pays, une fois que le progrès industriel y aura largement pénétré.»

Ce que nous n'avons pas fait malheureusement jusqu'à ce jour, c'est suivre en tout l'exemple des Etats-Unis, qui se sont occupés autant de leur développement industriel que de leur développement agricole.

Malgré le débouché facile que son coton trouvait en Europe, l'Union Américaine ne s'est pas dit comme nous, à propos du café: le coton fournira pour tous nos besoins. Elle a compris que pour peupler son vaste territoire elle avait besoin de chemins de fer, et comme des rails lui étaient indispensables, et qu'elle avait des mines de charbon et du minerai de fer, elle s'est mise à fabriquer du fer. Elle produirait demain plus de laine si elle en avait besoin pour alimenter ses manufactures, et les industries pastorale et agricole lui donnent aujour-

d'hui tous les produits que comportent son sol et son climat.

Notre ambition ne va pas si loin que les prédictions exagérées, au moins pour le moment, du Figaro. Sans même penser au jour où nous pourrons exporter des tissus de laine, nous pouvons aviser aux moyens de diminuer le chifire énorme de oette importation, en faisant comme les pays industriels d'Europe qui ne produisent pas de laine, et cependant fabriquent les tissus qui leur sont nécessaires, c'est-à-dire, importer la matière première que nous pourrions recevoir de l'Australie, de la République Argentine ou de celle de l'Uruguay.

Lorsque ce sera un fait acquis parmi nos populations rurales, que la laine se vend couramment sur les marchés de Rio-de- Janeiro, de S. Paulo ou de Porto-Alegre , les immigrants commenceront à élever quelques moutons autour de leurs habitations; et, peu à peu, alléchés par le bénéfice qu'ils retireront de la vente des toisons et des animaux dont ils n'auront pas besoin pour la reproduction, ils auront de petits troupeaux de 25 à 3o têtes de brebis, et tous les terrains, même les plus impropres à la culture et qui donnent une herbe trop courte pour le pâturage du bétail de l'espèce bovine, seront utilisés.

Et que l'on ne vienne paspous dire que le Brésil, à cause de son climat, ne se prête pas à l'élevage du mouton, ou tout au moins s'oppose à ce qu'il donne une bonne qualité de laine ; car à cela nous répondrons que l'Algérie élève beaucoup de bétail de la race ovine, et que l'Espagne, ^ui a eu pendant longtemps le privilège de fournir seule

la belle laine dite mérinos^ n'a pas un climat plus tempéré que celui de nos Etats de Minas-Geraes, de S. Paulo, de Paranâ, de S. Catharina et de Rio-Grande-du-Sud .

Le mouton est un animal qui s'acclimate partout, et l'on peut modi6er à volonté la qualité de sa laine par Tintelligence des croisements.

Pour en finir avec ce qu^ nous avons à dire sur la fabrication des tissus de laine, nous devons mentionner que nous avons importé par le port de Rio-de-Janeiro^ en 1886-87^ pour plus d'un million de vêtements confectionnés avec res tissus, ce qui constitue un préjudice considérable pour le travail national.

Puisque nous sommes, pour le moment encore, forcés de considérer les tissus de laine comme matière première pour la confection de nos vêtements, nous devrions faire pour eux ce que nous faisons déjà depuis longtemps pour ks parapluies, dont nous importons tout ce qui sert à leur fabrication, sans en recevoir un seul fabriqué.

Comme l'importation des vêtements confectionnés n'est pas moindre annuellement, pour tout le Brésil, de 2 millions de francs, c'est un tribut de i million de francs que noue payons pour la main-d'œuvre de la confection.

Industries qui n^existent pas encore au Brésil