INDUSTRIE CÉRAMIQUE

Nous ne fabriquons pour le moment ni porcelaine, ni faïence, même grossière, et notre industrie céramique se limite à la poterie de terre, quelquefois vernissée, qui se fabrique presque dans tout le Brésil.

La matière première est la terre glaise qui se trouve en abondance à peu près partout, et qui servirait parfaitement pour la fabrication de la faïence ordinaire et même demi-ûne»

C'est à Rio-de-Janeiro et à Bahia qu'existent les établissement les plus importants ; ce qu'ils fabriquent d'une façon supérieure, ce sont les vases pour contenir et rafraîchir Teau, appelés par les espagnols alcarazas et

dont nous nous servons en guise de carafes. Ceux qui viennent de Bahia affectent parfois une forme élégante et sont ornés de dessins en émail.

Outres ces aîcarazas^ ainsi que les ustensiles de cuisine en terre vernissée (pots, plats, casseroles), ces établissements fabriquent aussi de grands vases appelés talhasj de la capacité de 50 à 120 litres, dans lesquels, l'eau se maintient fraîche, à cause de la porosité de la terre qui sert à leur fabrication.

Les tuyaux en terre vernissée qui servent à la compagnie anglaise chargée du service des égoûts sont importés d'Angleterre, et nous ne connaissons par la valeur de cette importation, qui est exempte de droits de douane*

Pour la faïence et la porcelaine, ordinaire ou fine, nous en avons importé, pendant l'exercice 1886- 1887, seulement par le port de Rio-de-Janeiro, 1.7 16. 824 kilogrammes, savoir: 1.567.350 de faïence ordinaire, ou fine, ou de porcelaine ordinaire, représentant une valeur de 338:oo3$5oo, soit 848.000 francs, qui, à raison de 3o ^/q de la valeur officielle, ont payé 253,504 francs de droits de douane ; et 149.474 kilogrammes de porcelaine fine, dont la valeur officielle a été de ii4:3i;8$25o soit 285.896 francs et dont les droits de douane, à raison de 40 Vo de la valeur, se sont élevés à 114.338 francs.

En admettant que l'importation par la douane de Rio-de-Janeiro ne représente que les deux cinquièmes de l'importation totale du Brésil, nous recevrions donc' annuellement de la faïence' et de la porcelaine, fine ou ordinaire, pour la somme de 2.834.762 francs, et

cette faïence ou porcelaine paierait 919.60$ francs de droits de douane.

L'industriel qui établirait au Brésil une ou plusieurs fabriques susceptibles de fournir les 1.716.824 kilogrammes de produits céramiques que nous consommons, aurait donc d'un côté le bénéfice assuré des droits de douane, et — de l'autre — le prix du fret de cette marchandise, d'un port de l'Europe à l'un de nos ports. Nous croyons qu'avec la moitié de la somme provenant de ces économies réunies, on payerait largement la difTérence du coût de la main-d'œuvre et du prix. du combustible.

Et Ton ne pourra pas dire cette fois que c'est la matière première qui nous fait défaut, car partout au Brésil on trouve abondamment de l'argile blanche pouvant donner une très belle faïence, et il existe dans les Estats de Minas-Geraes, de S. Paulo, et surtout dans ce de Riode-Janeiro, d'immenses dépôts de kaolin, qui alimenteraient pendant des siècles toutes les fabriques de porcelaine de l'univers.

Il y a une dizaine d'années, un privilège fut concédé pour la création d'une fabrique de porcelaine dans le municipe de Rio-de- Janeiro ; mais il y a dix ans, encore bien plus qu'aujourd'hui, nos capitalistes jugeaient toutes les entreprises industrielles comme hasardeuses, et n'avaient de l'argent que pour les affaires donnant, ou du moins promettant, un résultat immédiat. Les concessionnaires du privilège ne purent donc pas venir à bout de créer Tentreprise projetée.

Pour terminer ces considérations sur les ressources de l'industrie céramique au Brésil, nous devons dire qu'on

trouve dans l'Etat de Cearâ de la terre argileuse très propre à la fabrication des briques réfractaires et des cornues, ce qui pourrait donner lieu à la création d'une industrie lucrative.