I. Ce dernier nom est espagnol

ce sens que Tarbuste croît de lui-même sans aucune culture .

Sans entrer dans l'étude des différentes espèces de matte et de leurs dénominations vulgaires; sans nous occuper du mode de préparation de ses feuilles, nous dirons simplement que cette plante constitue la principale source de revenu de l'Etat de Paranâ, et contribue également d'une manière sensible à augmenter ceux des Etats de Santa-Catharina et de Rio-Grande-do-Sul.

Comme sur plusieurs points de l'Etat du Paranâ les feuilles du matte, qui croît en grande partie sur les terres publiques, sont transportées sur le territoire du Paraguay pour y être préparées; de même que tout le matte provenant de la partie de l'Etat de Matto-Grosso voisine de cette République, y est également envoyé pour être ensuite exporté comme yerba du Paraguay, il en résulte qu'on ne peut être exactement fixé sur le chiffre exact de la somme donnée par l'exploitation de cette industrie. Toutefois voici l'importance de l'exportation pendant les quatre derniers exercices, d'après les documents officiels :

1883-84... 5.606.151 kilogrs. valant 2.210.740 francs 1884-85... 4.342.241 9 » 1.708.802 »

Comme on le voit par les chiffres ci-dessus, l'exportation a augmenté dans des proportions considérables. Jusqu'à présent, cependant, elle se limite aux républiques de l'Amérique du Sud, mais si en Europe on connaissait les qualités hygiéniques du matte, il est certain que sa

consommation deviendrait bientôt importante, car il est reconnu que, s'il n'est pas par lui-même un aliment, il retarde chez l'homme la perte des forces fournies par la nourriture absorbée.

Il est certain que si, lors de la mission que lui conûa en iSSi le gouvernement brésilien, feu le docteur Louis Couty eût fait moins d'efforts pour faire adopter l'introduction de notre viande sèche dans l'alimentation de l'armée française, bien qu'il sût cependant qu'elle serait rejetée, et en eût fait de plus grands pour que la commission chargée de l'entendre agréât l'usage du matte comme boisson chaude pour le soldat français, sa mission de propagande, qui n'a eu que des résultats négatife, aurait été couronnée de succès quant à ce qui concerne le matte, et notre exportation se chiffrerait annuellement par quelques millions de kilogrammes de plus.

Aujourd'hui l'occasion nous paraît opportune pour reprendre et mener à bonne fin cette propagande, ce qui sera d'autant plus facile que le bas prise du matte, qui vaut en moyenne, pris au Brésil, 40 francs les 100 kilogrammesi aidera à rendre sa consommation populaire en Europe.

Comme nous venons de le dire, presque toutes les terres de l'Etat de Matto-Grosso appartenant à l'Etat sont couvertes de matte. Le gouvernement, afin que ces bois ne soient pas dévastés par des maraudeurs qui, pouir opérer p4us facilement la cueillette des fèmlks, coupent ou déradnent ks ad^stes, a accordé Tannée demière deux privilèges pour le«r «xpioitalion.

Industrie agricole

Culture du café

Le Brésil est le principal producteur de café du monde entier et nous rétablissons par les chiffires suivants, relatifs à la production générale de 1885, extraits d'un rapport adressé en 1888 au gouvernement belge par M. de Grelle, alors consul général de Belgique à Riosie- Janeiro, sur la culture caféiéreau Brésil.

La production est calculée en sacs de 60 Idlog.

Répiîblique de Venezuela . « • 650.000 sacs .

Amérique Centrale 560.000 »

Haïti *.... 500.000 >

Porto Rico ^ • 166.000 >

Jamaïque 84.000 >

Indes néerlandaises 993.000 >

Indes anglaises. Soo.ooo »

Ceylan 192.000 >

Iles Philippines 100.000 »

Afrique • . . . • 135.000 ^

Brésil • •..•••• «ô.ooo.ooo »

Total 9.660.000 >

Mais, ajoute aussitôt M. de Grelle après avoir donné cette statistique, dans la consommation européene, la majeure partie des cafés vendus sous le nom de Moka, Bourbon, Martinique, Haïti, Guatemala, e te. j sont de provenance brésilienne ; car, au Brésil, on trouve toutes les variétés en qualités égales, sinon supérieures, à celles du reste du monde.

Une grande partie de notre café est exporté aux Etats- Unis, qui consomment près de la moitié de notre production, dont 500.000 sacs environ sont consommés dans les divers Etats de la République brésilienne.

Notre exportation, durant les quatre derniers exercices, est représentée par les chifires suivants :

i883— 1884 318.978.026 kilog. valant 325.206.625 frs.

Il est probable que durant l'exercice 1887-88, dont nous ne pouvons encore avoir les chiffres officiels, le café exporté a dépassé 400 millions de kilogrammes.

L'importance de cette exportation explique notre insouciance passée pour d'autres cultures, insouciance dont nous commençons à revenir, aujourd'hui que nous nous apercevons que grâce à l'immigration européenne nous pouvons cultiver la vigne, le blé et d'autres produits, sans abandonner le café, dont la culture, d'un rendement considérable, sera toujours notre plus importante production.

D'après ce que nous avons dit en passant rapidement en revue les divers Etats pour en donner wne idée, au

point de vue du climat, de la topographie, de la fertilité et des cultures, on voit que tous peuvent produire du café, et qu'il y est cultivé dans tous, bien que dans des conditions diverses de production et de qualité. Malgré cela, il n'en est pas moins vrai que Ton ne peut considérer comme Etats produisant le café que ceux de Rio-de-Janeiro, de S. Paulo, de Espirito-Santo et de Minas-Geraes.

Les conditions de culture du café se réduisent à une question de climat et de terrain. Quant au climat, il ne doit pas être trop chaud, et doit être même assez tempéré, à la conduite toutefois de ne «pas être sujet aux gelées. Le terrain doit être de bonne qualité. Au Brésil, il est d'usage de ne planter le café que dans des terres vierges, couvertes de bois, après un défrichement sommaire, qui consiste à couper les arbres et les broussailles et à y mettre le feu ; après quoi la terre est remuée ou plutôt légèrement grattée avec une bêche recourbée.

Cest une erreur à-peu-près généralement répandue au Brésil de croire que, seules, les terres couvertes de bois vierges peuvent produire du café. Ces terres sont en effet dans des conditions de fertilité meilleures que celles déjà épuisées par les cultures ; mais cependant, dès le moment qu*on connaît les engrais dont a besoin le café^ on peut préparer le terrain pour l'approprier à cette culture, de façon à ce qu'il se trouvera parfois dans des conditions plus favorables que la terre de bois vierge défrichée.

Dans les Etats de Rio-de-Janeiro, de Minas-Gcraes et de Espiritoi-Santo, dont les climats sont éminemment

propres à la culture du café, si Ton en excepte toutefois la partie montagneuse de l'Etat de Minas, les terrains sar lesquels il est planté sont à-peu-près les mêmes, formés de matsapés et de ferres rouges. Dans TEtat de S. Paulo, outre cette qualité de terres, on trouve de magnifiques zones de terra roxa qui, d'après l'opinion des géologuesi est formée par la décomposition d* une roche volcanique.

Dans TEtat de S. Paulo, le climat et le terrain sont un peu différents de ceux des Etats de Rio-de- Janeiro et de Espirito-Santo : le climat est moins chaud, et le sol est moins accidenté, formant de petits monticules, ce qui facilite remploi d'instruments aratoires.

Ses vastes zones de terra roxa donnent à l'Etat de S. Paulo un immense avantage pour la plantation du café, principalement dans la région de l'ouest. Dans certains municipes, la terre roxa a une épaisseur de près de vingt mètres, qui sont pour ainsi dire tous de terre arable.

Il résulte de nombreuses analyses physiques et chimiques pratiquées sur diverses qualités de terres, que la terre roosa est celle qui convient le mieux pour la cidture du café, grâce à sa grande perméabilité, à la grande quantité d'acide phosphorique qu'elle contient, et à la présence, en quantités notables, de l'oxyde de fer qui exerce une action si importante comme agent de fertilisation .

L'Etat de S . Paulo a fait de grands progrès dans cette culture, qui y prend de jour en jour un plus grand développement. Cest chez Ini qu'(m a commencé à faire usage des instruments aratoires, et que les plantenrs,

LES INDUSTRIES AU BRESIL 2o3

bien qu'en petit nombre, ont pour la première fois amendé leurs terres, au moyen des engrais chimiques. La taille du café y est à peu près généralisée, et dans la façon de planter, de traiter, .de cueillir et de préparer le café, on a cherché à introduire tous les progrès adoptés pour cette culture, dans l'île de Ceylan .

Principalement quant à ce qui touche à la préparation du café, on peut affirmer que TEtat de S. Paulo est arrivé aux dernières limites de la perfection. C'est lui qui possède les meilleures machines pour enlever la pulpe, ventiler et brunir le grain, et les établissements agricoles y sont tenus avec un soin dont les fermes-modèles françaises peuvent seules donner une idée.

Le caféier au Brésil ne commence à produire que vers l'âge de 4 ans •

Comme nous l'avons dit, on le plante dans des terres vierges grossièrement défrichées, et on laisse, entre les plants, un intervalle variant de deux à quatre mètres.

A dix ou douze ans, l'arbuste atteint une hauteur de deux ou trois mètres, et donne des fruits pendant vingt ou trente ans, si Ton a soin de Témonder et d'enlever les branches mortes. Il est en plein rapport dès l'âge de huit ou neuf ans.

Un caféier, en plein rapport, suivant la qualité de terrain dans lequel il est planté, peut donner de 600 grammes à 2 kilogr. 500 de café sec et prêt à être exporté. Le prix du café sur les Heux de culture peut être évalué au minimum à 60 centimes le kilogr. Or, comme un hectare de terre peut contenir environ 1000 caféiers, la récolte varie donc entre 600 et 2.500 kilogrs., qui, au prix que

nous venons d'indiquer, donnent de 36o à i • 500 francs par hectare.

Une famille composée du mari, de la femme, de deux enfants de 15 à 20 ans, et de deux autres au-dessous de 12 ans, peut parfaitement traiter six hectares de terrain, plantés en café, tout en s'occupant d'autres petites cultures, telles que haricots, légumes, etc., nécessaires pour son alimentation. Elle pourra donc réaliser, à la fin de l'année, un bénéfice net variant entre 2.160 et 9.000 francs, sa nourriture et son entretien ne lui ayant rien coûté, puisqu'elle aura vécu sur son potager et sa basse-cour.

Les évaluations que nous donnons plus haut sont toutes inférieures aux chifires réels, mais nous avons tenu à rester dans ces indications au-dessous de la vérité, afin de ne pas être accusé d'exagération.

En prenant les plus bas rendements que nous indiquons, on voit combien la culture du café est lucrative, et combien de familles qui souffrent en Europe, obligées comme elles sont de se priver du nécessaire, vivraient heureuses au Brésil, en se livrant aux travaux agricoles.

Culture de la canne à sucre

La canne à sucre est, après le café, la culture la plus importante du Brésil, où la production du sucre est esti^ mée, d'après une statistique récemment publiée par le Boardof Trade de Londres, à plus de 450.000 tonnes,dont une partie tst consommée sur place, et l'autre exportée.

La production croissante du sucre de betterave,, en Europe, a, durant ces dernières années, découragé presque

complètement les planteurs de canne qui pensaient même à renoncer à cette culture. Mais la création des Usines Centrales, auxquelles le gouvernement accorde une ga* rantie d'intérêt du capital omployé, et Tadoption de nouveaux procédés de fabrication ont fait renaître Tespérance de voir bientôt cette culture donner le rendement qu'on en retirait autrefois .

Dans la revue que nous avons passée des Etats, nous avons constaté que tous produisent, ou du moins peuvent produire la canne à sucre. Mais comme quelque-suns ne la cultivent que pour les besoins de la consommation locale, nous devons, comme nous avons fait pour le café, distinguer des précéûents ceux qui font du sucre leur principal produit d'exportation.

Ces Etats sont au nombre de douze, qui sont : Maranhâo, Cearâ, Rio-Grande-do-Norte, Parahyba, Pernambuco, Sergipe, Alagoas, Bahia, Rio-de-Janeiro, Minas, S. Paulo et Santa Catharina ; pour les Etats de S. Paulo, de Rio-de-Janeiro et de Minas^ le sucre n'est toutefois qu'un produit secondaire.

Parmi ces douze Etats, ce sont ceux de Pernambuco, de Alagoas, de Sergipe, et de Bahia qui exportent le sucre en plus grande quantité.

Cette exportation, pendant les quatre derniers exercices, a été de :

1883-84 — 329.374.965 kil. valant 97.828.990 frs.

ao6 LES INDUSTRIES AU BRESIL

Partout où Ton cultive la canne à sucre, on fait également de reau-de-vie, soit en distillant les méiasscsy soit en distillant directement k jus de la canne, ainsi que nous l'avons dit en parlant de l'industrie de la fabrication du sucre^ dans la première partie de ce travail •

Les chiffres suivants représentent l'importance de notre exportation d'eau-de-vie, pendant les quatre derniers exercices :

1883-84— 1.337. 124 litres valant 469.970 francs

Ces chiffres prouvent bien évidemment par quelle crise a passé la culture de la canne, crise dont nous venons de parler.

Importée du dehors, la canne à sucre est représentée au Brésil par trois variétés connues sous le nom de canne créole^ de canne de Cayenne et àt canne violette, ou de Batavia. Cette plante vient parfaitement et produit beaucoup, principalement dans les terrains d'alluvion qui forment les rives des fleuves, où il arrive quelquefois qu'elle se reproduit d'elle-même, sans avoir besoin d'être replantée.

La culture de la canne à sucre est peut-être plus avantageuse que celle du café. En effets une famille comptant deux hommes adultes peut cultiver deux hectares plantés en canne, qui, au bout de quinze mois, leur don-

neront 200.000 kilogr., lesquels vendus à raison de i, fr. 50 les 100 kilogr., produiront un revenu de 3. 000 francs, c'est à dire 2.400 fr. par an .

Le rendement que nous venons de signaler est le rendement moyen de la culture de la canne, m'ême lorsqu'elle s'effectue dans les terrains siliceux, qui lui sont les moins favorables. Dans ces terrains même, si la plante se développe moins, elle fournit en compensation des jus plus riches en matière saccharine.

Le peu de soins nécessités par la culture de la canne permet de cultiver des plantes légumineuses dans le même terrain, ce qui suffit à l'alimentation d'une famille, avec le produit d'un jardin potager, et d'une basscr^our.

Les avantages que le Brésil retirera de l'adoption du procédé de la diffusion, qui s'impose aujourd'hui comme une nécessité, ont été démonstrés dans une conférence faite à propos de l'ouverture de la première exposition de sucres au Brésil, conférence dont voici l'analyse:

En comparant la fabrication du sucre de canne avec celle du sucre de betterave, on voit qu'on est arrivé à obtenir en Allemagne les résultats les plus avantageux avec la betterave, tandis qu'au Brésil, les Usines Centrales ne vivent qu'au prix des faveurs que leur accorde le gouvernement, et des sacrifices qu'elles imposent à leurs actionnaires.

Or, la betterave qui fournit le sucre est en quelque sorte une m.itière première artificielle, tandis que la canne est la plante saccharifère par excellence. Les causes de l'insuccès de l'industrie sucrière au Brésil sont donc évidenment dues aux défauts de la fabrication.

2o8 . LES INDUSTRIES AU BRESIL

On voit, en effet, qu'avec la betterave, les fabriques almandcs obtiennent jusqu'à i3 '/j, V© ^^ sucre turbiné, tandis que nos Usines Centrales ne sont pas encore arrivées à produire plus de 7 à 8 »/o ; un très petit nombre dépassant cette proportion.

Une des raisons de cette infériorité, c'est le mode d'extraction des jus qui, presque partout au Brésil^ est obtenue par l'écrasement au moyen de moulins. Il est reconnu aujourd'hui que même avec les moulins les plus perfectionnés, ceux du système La Haye Brissonneau, on laisse dans la bagasse plus de o, 4 <>/• de sucre, même en employant près de 15 V" d'eau pour opérer plus complètement l'extraction.

Avec le procédé de la diffusion, tel qu'il est pratiqué pour la fabrication du sucre de betterave, la pulpe une fois travaillée ne contient en moyenne que o, 3 Vo de sucre. En admettant même une perte de o^ 4% par le procédé de la diffusion, le système de l'extraction par l'écrasement, même en jetant sur la bagasse, quand elle repasse entre les cylindres des moulins, 1 5 °/o d'eau, présentera une perte réelle de 2 0/0.

Dans une fabrique on Ton travaille 3c.ooo tonnes de canne, ces 2 0/0 représentent 600.000 kilogr. de sucre, qui au prix de 0.35 fr. , font la somme de 210.000 francs, bien qu'on emploie avec les moulins La Haye Brissonneau presqu'autant d'eau que dans le système de la diffusion pratiqué em Allemagne.

L'économie de combustible qui est le grand cheval de bataille des apologistes des moulins n'existe donc pas en réalité .

Li:S INDUSTRIES AU BRESIL 209

Pour la purification des jus, nous employons le système de la défécation, opération qui, comme l'ont prouvé des analyses et des expériences suivies durant quatre mois de fabrication^ donne une perte de 0,69 ^/^ de sucre ,

L'évaporation, qui est faite au Brésil dans des appareils à double triple effets peut être obtenue avec une grande économie de vapeur, avec des appareils à quadruple effet , qui sont employés en Allemagne avec tant de succès.

On essaye au Brésil à obtenir par le turbinage un sucre complètement blanc et parfaitement raffiné ; et on ne l'obtient qu'en le lavant dans les turbines au moyen d'eau et de vapeur à une haute température, ce qui occasionne une perte sensible de sucre. On détruit de cette façon partie de ce qu'on est parvenu à obtenir, au prix d'une grande consommation de combustible, pour la concentration des jus.

Il est donc indispensable que Ton se borne dans les Usines Centrales à fabriquer des sucres bruts, laissant le soin de les raffiner à l'industrie spéciale des raffizieurs.

D'après les analyses et les calculs faits par le conférencier, M. Luiz de Castilhos, durant quatre mois de fabrication, les pertes causées par les procédés actuellement en usage au Brésil, sont les suivantes :

Extraction des jus au moyen de moulins. . 2,40 <>/«

Défécation 0,69 Vo

Turbinage 2^15 0/0

Total des pertes. . , 5,24 V*

Lis industries i")

no LES INDUSTRIES AU BRESIL

En admettant que la canne contienne de

sucrô. , . • ï5>oo V*

Il reste, par conséquent, sujets à la perte provenant de la partie du sucre qui n*est pas cristal] isable 9,76 •>/**

En adoptant les améliorations en usage dans les fabriques allemandes de sucre de betterave, les pertes peuvent être ainsi réduites:

Extraction des jus par la diffusion 0,40 Vo

Clarification au moyen de l'acide sulfureux, . 0,04 % Turbinage simple sans eau ni vapeur 0,15 Vo

Total des pertes 0,59 0/0

En admettant toujours le chiffre de 15,00 Vo

pour la richesse saccharine de la canne,

il reste donc 1441 ^/o

de sucre, dont une très faible partie seulement ne pourra pas être cristallisée.

Il est donc évident que lorsqu'au Brésil on aura >e-

nonce aux anciens procédés de fabrication, en adoptant ceux qui ont donné des résultats si merveilleux pour la fabrication du sucre de betterave^ l'industrie sucrière prendra un nouvel essor, et au lieu d'imposer comme aujourd'hui des sacrifices à l'Etat, elle deviendra pour ce dernier une source de revenus, et pour les capitalistes qui viendront l'exploiter, l'occasion d'un rendement considérable. Ptxttr rendre cette démonstration plus concluante, M. Luiz de Castilhosa pris comme exemple l'Usine Centrale

de Quissaman, la plus importante et la plus ancienne de nos Usines Centrales, laquelle^ pour avoir été la première, a dû faire les frais de la coûteuse expérience.

Cette fabrique, qui par son importance peut travailler annuellement 50.000 tonnes d« cannes, s'efforcera en vain, avec les procédés actuels, de donner des résultats avantageux à ses actionnaires ; car le prix de la tonne de canne étant de 12 f. 50, et les frais pour travailler ces i.oookil. de canne également de f. 12.50, la dépense totale sera de 25 francs. Or, le rendement en sucre étant de 7,5 %, la tonne de canne ne produira que 75 kilog. de sucre, qui, au prix de 32 f. 50 les 100 kil. ne donneront pas plus de f. 24.375.

La perte par tonne de canne travaillée avec les bas prix du sucre, comme nous les avons vus trop souvent, sera donc au moins de f . 2.50 à f. 3. 00.

Cette importante fabrique pourrait cependant tirer de la canne les mêmes résultats que les fabriques allemandes tirent de la betterave au moyen des procédés modernes, c'est-à-dire produire i3 o/© de sucre^ et dans ce cas, elle obtiendrait' i3o kilogrammes par tonne de canne travaillée qui, au prix de 32 f . 50 les 100 kil., donneraient la somme de 42 f . 25, laquelle, déduction faite du coût de la canne et des 'rais de fabrication, qui ne sont pas plus grands par le procédé de la diffusion, laisserait un bénéfice de 17 f. 25.

En travaillant 50 . 000 tonnes de canne par an, la fa> brique de Quissaman pourrait donc réaliser un bénéfice liquide annuel de 862.500 francs, lesquels représenteraient environ i3 % àt son Capital.

Il n'est pas douteux que les administrateurs de cette Usine Centrale n'arrivent à adopter promptement le système de la diffusion et les autres procédés industxiels adoptés en Allemagne, et alors la crise par laquelle passe actuellement notre industrie sucrier e aura disparu.

Culture du cotonnier

Cette culture est très importante, vu la grande valeur de la fibre contenue dans sa gousse, qui s'ouvre lorsqu'elle est arrivée à maturité. C'est à elle que les Etats-Unis doivent leur prospérité, et le coton qu'ils produisent occupe le premier rang parmi les produits similaires par la beauté de ses spécimens.

Comme nous l'avons vu dans la note que nous avons donnée sur les cultures de chaque Etat, le cotonnier vient presque généralement dans toutes les régions du Brésil. Toutefois ceux pour lesquells il constitue la principale culture sont ceux de Maranhâo, de Cearâ, de Rio-Grandedo-Norte et de Parahyba. On le cultive également dans les Etats de Pernambuco, de Alagoas, de Sergipe, de Bahia, de Minas-Geraes et de S . Paulo ; mais pour eux il ne constitue pas un important article d'exportation.

Pour tout le Brésil, pendant les quatre derniers exercices, les chiffres et la valeur de cette exportation sont représentés dans le tableau suivant :

a883-84.., 32.685.055 kilog. valant 31.845.930 francs.

LES INDUSTRIES AU BRESIL 2i3

On peut dire que la culture du coton est une des plus anciennes du Brésil, car l'on prétend que trois des quinze espèces du genre gossipium sont originaires de notre pays ; toutefois elle n'y a jamais été très développée, si ce n'est pendant la guerre de Sécession des Etats-Unis, à cause du prix extraordinaire qu'atteignait alors ce produit.

L'Etat de S. Paulo, toujours hardi et entreprenant, s'est livré alors avec ardeur à cette culture, et la valeur officielle de notre exportation, qui en 1870-71 avait atteint le chiffre de 60 millions, s'éleva en 1871-72 à 117.500.000 francs.

Voici quelles étaient à cette époque, par ordre de l'importance de leur exportation, nos treize Etats cotonniers: Pernambuco, S. Paulo, Cearâ, Alagoas, Maranhâo, Parahyba, Rio-Grande-do-Norte, Bahia, Rio-de-Janeiro, Sergipe, Piauhy, Rio-Grande-do-Sul et Santa-Catharina.

Pendant la crise coton nière, le Brésil est arrivé à occuper le quatrième rang parmi les pays producteurs, les trois premiers étant occupés par les Indes anglaises, les Etats-Unis et l'Egypte.

Comme nous venons de le voir, l'Etat de Minas, bien qu'il ait toujours cultivé le coton, n'en a pas exporté à cette époque, ou si du moins, le surplus de sa production est allé à l'étranger, comme l'Etat n'a pas de douanes et que les marchandises exportées ont passé par celui de Rio-de-Janeiro, son exportation a été portée au compte de cet Etat. Nous croyons qu'il en a dû être ainsi, et que c'est à l'appoint que lui fournit alors l'Etat de Minas que celui de Rio-de-Janeiro a pu occuper le neuvième rang.

ai4 LES INDUSTRIES AU BRESIL

Qu'il nous soit permis ici de rendre hommage à l'initiative des hcibitants de T Etat de S. Paulo, qui lui a permis de représenter un rôle brillant à Tépoque de la crise cotonnière, en se mettant en peu d'années au second rang des Etats producteurs, et en dépassant celui de Maranhâo et les autres Etats du Nord qui, depuis plusieurs années, s'adonnaient à celte industrie.

Bien que notre coton ne puisse pas lutter contre le fameux coton des Etats-Unis, car il n'est pas aushi fort, soyeux, doux au toucher et long que le Sea Island Cottotij surnommé le roi des cotons, ni aussi blanc que les beaux Uplands de la Louisiane, il a cependant une grande valeur et a obtenu des prix dans toutes les expositions où il a figuré, principalement à celle de Philadelphie, en 1876. Si notre exportation a diminué depuis quelques années, ce n'est ni parce que les cotons brésiliens sont dépréciés en Europe, ni parce que leur prix ne rémunère pas suffisamment celui qui s'adonne à cette culture, mais simplement parce que le développement de l'mdustrie de la filature et des tissus de coton au Brésil va absorbant de plus en plus notre production. En effet, îl n'y a pour ainsi dire pas aujourd'hui, dans toute la République» d*Etatqui ne compte une ou plusieurs fabriques de tissus, principalement ceux de S. Paulo, de Minas, de Rio-de Janeiro, de Maranhâo, de Pernambuco et de Bahia, où leurs chifi'res réunis dépassent déjà 80.

Dans la première partie de ce travail, nous avons exposé les avantages que nous retirerions du développement de notre industrie manufacturière, relativement aux tissus de coton. Qu'il nous soit permis d'y revenir

et dHnsister sur la nécessité de ce développement, non pas pour aller faire concurrence aux tissus fabriqués à l'étranger, mais pour pouvoir alimenter les manufactures nationales qu'on pourrait créer dans les régions de l'ouest de l'Etat de Minas, et dans ceux de Goyaz et de Matto- Grosso, qui ne peuvent pas cultiver le coton, vu le prix élevé du transport qu'ils auraient à payer pour l'exporter, et auxquels reviennent fort cher, à cause de leur éloignement, les tissus manufacturés qu'ils sont obligés d'importer.

Pour bien convaincre le lecteur de ces avantages, nous donnons plus bas le chiffre des frais qui grèvent la marchandise manufacturée que nous importons, fabriquée avec la matière première que nous avons exportée.

Droits de douane payés par le coton brut, et frais d'embarquement 1 1 Vo

Fret de Rio-de-Janeiro à Liverpool 70/0

Dépenses pour la vente en Angleterre 3 1/2 0/0

Fret et frais d'embarquement du coton manufacturé, de 6 à 10 Yo : en moyenne 8 0/0

Droits d'importation, avec l'impôt additionnel 45 V**

Intérêts de 3 mois sur le capital employé, depuis la date du payement, jusqu'à celle de la vente i 1/2 °/o

Commissions de l'acheteur et du vendeur. . . 5 %

Total 81 0/^

Ce calcul a été fait par la compagnie Braziî Indusîrial qui a une importante filature et fabrique de tissus de

2i6 LES INDUSTRIES AU BRESIL

cotODi et, comme elle le fait remarquer, en supposant même qu'on arrive à supprimer les 56 o/° de droits de douane qui grèvent d'abord le coton brut, ensuite les tissus manufacturés, les dépenses pour l'aller et le retour du coton en Europe le surchargeraient de frais équivalant à 20 ou 25 0/0 de sa valeur. *

Le cotonnier aime les terrains argileux et frais, et il vient très bien dans un sol légèrement onduleux.

On peut planter sur un hectare de terre de 4.000 a 4.500 cotonniers, donnant en moyenne 500 grammes de coton par arbuste, suivant la qualité du terrain. Dans rintervalle, entre les cotonniers, on peut semer des haricots et autres légumineuses.

Une famille d'agriculteurs comptant deux hommes adultes peut facilement traiter la culture de 4 hectares plantés en coton, qui donneront au moins 8.000 kilogrammes lesquels, vendus brut à raison de o.32 le kil, lui assureront un revenu de 2.560 francs.

Le prix de 32 centimes que nous marquons pour le kilogramme de coton brut est, hien entendu, celui de ce produit, tel qu'il est cueilli au moment de la récolte^ avec ses graines, qui ont également leur valeur, car on en tire une huile très bonne pour l'éclairage, et même comestible, quand elle est fraîche, et les résidus de cette fabrication fournissent un excellent engrais pour la culture de la canne à sucre.

CtdUire dti tabac

Le Brésil, dans toute son étendue, produit le tabac ; depuis l'Etat du Para jusqu'à celui de Rio-Grande, on le

cultive dans toutes les régions, mais c'est l'Etat de Bahia qui en produit la plus grande quantité,et depuis longtemps, le tabac a été pour lui un article d'exportation important. Le Brésil a exporté, en 1872-73, 16.900.874 kilogrammes représentant une valeur de 17.085.770 francs, dans lesquels la production de l'Etat de Bahia entrait pour 14.583.408 kilogrammes, comme le prouve le tableau suivant, qui donne les quantités et valeurs par Etats classés d'après l'importance de leur production :

Bahia 14.583.408 k. val. 13.971.327 frs.

Rio-de-Janeiro. ... 1.724.236» » 2.6C9.950 >

Rio-Grande-do-Sul 570.507 » » 557-582 »

S. Paulo 21.403» » 21.450 »

Paranâ 749 » > i .020 >

Santa-Catharina... 350» » 625 »

Pernambuco m » » 7^5 »

Cearâ 1 10 » » 680 »

L'Etat de Rio-de-Janeiro n'a jamais été producteur de tabac ; la quantité qui lui est attribuée dans le tableau ci-dessus, pour l'exportation de 1872-73, provient donc de l'Etat de Minas et de celui de Goyaz, dont les produit^ sont exportés par la douane de Rio-de-Janeiro.

L'Etat de Bahia, qui est par excellence l'Etat producteur du tabac, l'envoie presque tout en feuilles en Europe, d'où il nous revient sous forme de cigares ou cigarettes, pour lesquels nous payons, comme nous l'avons vu dans la partie de ce travail relative à l'industrie manufacturière, un impôt qui s'élève à plusieurs centaines de mille francs par an.

2i8 LES INDUSTRIES AU BRESIL

Ainsi, pendant l'exercice 1872-73 dont nous nous occupons, le tabac tn feuilles qu'il a expédié en Europe représentait un poids de 13.462.122 kilogr. valant 12.650.354 francs, tandis quM n*a exporté que 1. 121. 296 kilogr. de tabac préparé en cigares, cigarettes, tabac à priser, valant 1.246.223 francs.

Le prix moyen d'un kilogr. de cigares, à Bahia, étant de II Irancs, il en résulterait que, si tout le tabac en feuilles envoyé en Europe, à l'état brut, avait été exporté sous cette forme, le rendement aurait été de 142.550.000 francs, c'est-à-dire beaucoup plus que la valeur officielle de la production agricole de tout l'Etat.

Pendant les quatre derniers exercices, l'exportation du tabac brut ou préparé, est représentée par les chiffres suivants :

r883 — 1884 17.091.852 kilog. valant 11.919,740 frs. 1884— 1885 19.632.186 » » 16.898.220 »

Le tabac vient bien dans tous les terrains, mais ceux de l'Etat de Bahia et de quelques municipes de l'Etat de Minas et de Goyaz sont spécialement propres pour lui donner les qualités qui distinguent le tabac de La Havane.

Le sol qui convient le mieux pour la culture du tabac pour cigares doit être silico^u-gileux, et présenter une terre fine, très-meuble, fraîche sans cependant être humide, assez profonde et perméable. Le terrain doit être dans une situation où la plante ne souffre pas de l'action des vents, et ne soit pas exposée à être inondée par les eaux pluviales qui pourraient séjourner sur le sol. Quand

les terrains sont moins sablonneux ou très-riches en humus, Pexpérience a prouvé, à Cuba, que la feuille de tabac est plus épaisse, mais qu'elle ne peut pas «servir à faire des cigarres, et peut être utilisée seulement pour le tabac à fumer ou à priser .

Cette culture est susceptible de recevoir au Brésil d-e grandes améliorations dans le détail desquelles nous ne pouvons pas entrer, parce qu'il nous obligerait à de trop longs développements, et qu'il n'entre pas dai» notre cadre de traiter de l'agriculture pratique. Ce qui nous appartient de dire, c'est ce qui est relatif à son rendement et de montrer qu'elle est une des plus lucratives de celles que comporte le Brésil.

Pour avoir une bonne plantation de tabac,il faut d'abord faire des semis, et la jeune plante jest repiquée ensuite stir un terrain convenablement préparé, c'est -à-diré ayant reçu deux ou trois labours. Les plantes sont repiqués à une distance de i mètre, en quinconces, de façon à laisser un passage libre dans la longueur du champ, et dans toute son étendue, en le coupant d'angle à angle.

Un hectare peut contenir, par conséquent, 10.000 plantes, et, en comptant pour chacune d'elles 10 feuilles d'une bonne grandeur, on obtiendra, pour tout le champ. 100,000 feuilles qui, au pcids moyen de 12 kilogr. pour chaque mille, donneront un poids total de 1.200 kilogr.

Le cultivateur vendant généralement son tabac en feuille et sans aucune préparation^ au Brésil, à raison de 66 centimes le kilogr., chaque hectare donnera donc un rendement de 792 francs qui, se réduira, net, vu les quelques frais qu'n aura à fafare pour le sécher, à 750 francs.

Une famille composée du père, de la mère, de deux fîls adultes et de deux enfants au-dessous de 12 ans^ peut très facilement cultiver 4 hectares plantés en tabac, et en même temps traiter de la culture de toutes les plantes alimentaires nécessaires à sa consommation. Elle aura, par conséquent, outre le revenu de sa bassecour et celui de son étable, un revenu net de 3.ooo francs qui la mettra, non-seulement à l'abri de la misère, mais lui donnera l'espérance d'arriver à une fortune qu'il lui serait impossible d'acquérir en Europe.

Culture, du cacao

Originaire de l'Amérique, le cacaoyer est un arbre cultivé dans une zone très-vaste, qui s'étend du ?^exique jusqu'à Rio-dc-Janeiro.

Il y a quelques années, le Dr. Silva Coutinho évaluait la production totale du cacao, dans le monde entier, à 42 millions de kilogr. dont 22 millions étaient consommés en Europe. Parmi les pays producteurs figuraient ;

La République de l'Equateur pour 12.ooo.coo de kilog»

Le Brésil pour 4.060.556 >

Le Venezuela, Nicaragua et la

Nouvelle Grenade, pour 2.000.000 >

L'île de la Trinité, pour 1.500.000 »

Les îles de Cuba et de Porto-Rico. 1.500.000 »

Les Colonies françaises 36o.ooo >

Le Mexique 20.000.000 >

Divers autres pays • 579.444 »

Total 42.000.000 >

Comme nous l'avons vu, en passant en revue les cultures des différents Etats, le cacaoyer n'est cultivé que dans ceux du Parâjde Bahia et de Espirito-Santo, avec quelques tentatives faites dans ceux de Maranhâo et de Pernambuco. Il peut prospérer parfaitement aussi dans ceux de Cearâ, de Rio-Grande-do-Norte, de Parahyba,de Alagoas, de Sergipe, de Rio-de-Janeiro, de Goyaz et de Matto Grosso, dont les conditions climatologiques se prêtent parfaitement à cette culture.

Le cacaoyer exige une température élevée, mais cependant des terres fraîches, quoique non marécageuses. Il se plante comme le café, par plants distancés de trois mètres, dans les terres situées dans des vallées étroites, le long des rivières ou dans des ravins. Il produit dès la quatrième année, mais c'est seulement après la septième qu'on peut compter sur des récoltes suivis, et quelquefois sur deux par an, comme cela arrive dans l'Etat du Para, et dans celui de Bahia, dans le district de liheos. Sa hauteur moyenne, lorsqu'il a fait sa croissance, est de 5 à 6 mètres^ mais il atteint quelquefois jusqu'à 8 et 10 mètres.

Son fruit, de couleur jaune ou rouge, est une sorte de baie du volume d'un grand citron, qu'on désigne vulgairement sous le nom de cabosse. Sa forme est ovoïde ; sa surface raboteuse est marquée de 10 sillons longitudinaux; son écorce, dure et coriace, forme une cavité renfermant une pulpe aqueuse et acide, qui entoure les graines.

Ces dernières, au nombre de 15 à 40, ont une forme et une grosseur rappelant celles de l'amande dépouillée de sa coque.

Les graines sont empilées les ânes sur les autres autour d'un espèce de cxEur central ayant Tapparence d'un rognon de veau. Elles sont recouvertes d'un tégument ou enveloppe, mou et flexible quand le fruit est frais, et qui devient rouge brun en se desséchant.

Ce téi^ument entoure une amande de couleur gris noisette au dehors, Lt rougeâtre au dedans.

La récolte se fait de deux manières différentes. Dans certains pays, on coupe le fruit en denx, et l*on verse les graines et la pulpe dans des vases. Sous l'influence de la température, la pulpe ne tarde pas à entrer en fermen* tation ; au bout de quelques jours, elle est devenue liquide, et les graines peuvent être isolées facilement. On les fait alors sécher au soleil.

La fermentation à laquelle est soumise la pnipe a. pour résultat de faire perdre aux graines leurs facultés gcrminatives.

La deuxième méthode consiste à enfouir les fruits dans la terre et à les y laisser jusqu'à ce que la fermentation ait détruit la pulpe. On donne le nom de cacaos terrés à ceux qui sont ainsi préparés, par opposition aux cacaos obtenus par la première méthode, qui portent le nom de cacaês non- terrés.

Le cacao de bonne qualité p3ssède une couleur plutôt TOttgeàtre que violacée^ une peau fine, lisse, sans trace, de piqûre de vers. Pour assurer sa conservation, il est néces* saire qu'il ait été parfaitement desséché.

La production moyenne par pied de cacaoyer est de x^iji à '^ 1/2 d'amandes. Or, comme un hectare planté de cacaoyers contient environ 3 . 333 pieds d'arbres^ en

prenant !a moyenne de 2^ par pied, on arrive à un total de 6.666 kilogrammes par hectare, qui se vendent communément sur les marchés de Para et de Bahia à ifr ,25 francs le kilogramme. Un hectare peut donc rendre 8.332

La culture du cacaoyer est une des plus faciles, des plus lucratives, de celles qui exigent le plus petit nombre de bras, et pour la préparation de son produit, il n^est pas nécessaire de posséder des machines de haut prix. Un homme seul peut facilement traiter deux hectares plantés de cet arbre; par conséquent, une famille composée comme celles dont nous avons parlé à propos de la culture du caféier, de la canne à sucre et du cotonnier, peut facilement cultiver quatre hectares, et avoir encore tout le temps nécessaire pour s'occuper de cultures qui assureront son alimentation.

La seule production de quatre hectares plantés en cacaoyers lui assurera un revenu minimum de plus de 32.ooo francs.

Les chiffres suivants représentent notre exportation pendant les quatre derniers exercices :

r883-i884.... 4.206.557 kil. valant 5.719.225 francs

Les conditions dans lesquelles fteurit et fructifie le caca€»yer dans l*île de Cuba, où, au contraire de ce qui se passe dans la république de Venezuela, il croît parfaitement dans des champs découverts, abritant même

le caféier sous son ombre, nous portent à croire que sa culture peut être pratiquée au Brésil dans une zone beaucoup plus étendue que celle que l'on suppose généralement .

Nous savons du reste, par expérience propre, qu'il vient parfaitement dans le municipe de Rio-de-Janeiro, et que Tamande qu'il y produit est d'excellente qualité.

Tout le monde connaît les propriétés alimentaires du cacao que les espagnols qui, les premiers, arrivèrent au Mexique, appelèrent Theobroma (aliment des dieux). Il est donc inutile que nous nous étendions sur les avantages qui résulteraient de la généralisation de cette culture, au Brésil, lors même que par suite de la plus grande quantité produite, son prix viendrait à baisser de moitié. En effet, un rendement assuré de plus de 4.000 francs par hectare serait encore suffisamment rémunérateur, vu le peu de travail que nécessite cette culture.

L'existence du cacaoyer est très longue, et on nous a assuré qu'au Mexique^ il existe des plantations qui datent de plus de cent ans. Dans l'Etat du Para, du reste, des cacaoyers plantés après l'arrivée de D. Joan VI continuent à donner des fruits, et ce ne sont pas ceux qui sont d'un moins bon rapport.

Culture du manioc

Le manioc est cultivé dans toutes les Etats du Brésil, depuià celui d'Amazonas jusqu'à celui de Rio-Grandedo Sul. Les variétés cultivées sont nombreuses, mais elles peuvent se réduire à deux, au point de vue sous

lequel nous avons à envisager cette culture : le manioc blanc j qui sert d'aliment, après avoir été cuit à Teau ou rôti, et le manioc amevj qui sert à faire la farine de manioc et à préparer l'amidon, deux formes sous lesq uelles on rutilise,soit comme aliment,soit comme produit industriel.

Le tapioca qui est fabriqué avec l'amidon de manioc légèrement torréfié, pourrait être pour nous un article important d'exportation, si notre industrie agricole était plus avancée pour certaines cultures. Mais nous n'avons jamais considéré celle du manioc que comme devant nous fournir un contingent pour notre alimentation, celui de la farine, et nous n'avons même jamais pensé à tirer parti de la richesse en amidon de cette racine, puisque, comme nous l'avons dit ailleurs, nous importons de l'amidon d'Europe et des Etats-Unis.

Avec le développement de notre industrie, manufacturière des tissus de coton, la fabrication de l'amidon prendra une bien plus grande importance, vu la consommation que les fabriques feront de cet article, pour donner l'apprêt à leurs tissus ; et la culture du manioc sera appelée à un plus grand développement.

Cette racine supporte toutes les températures, et vient sous tous les climats et dans toutes les régions du Brésil, mais elle préfère les terres légères, dans lesquelles elle acquiert une grosseur extraordinaire, sa partie ligneuse perdant énormément de son poids, et l'amidon qu'elle contient augmentant dans des proportions assez considérables.

Nous ne pouvons donner des renseignements exacts sur le rendement de cette culture, attendu quelle est une Les industries 13

de celles pour lesquelles nous n'avons pour ainsi dire pas fait de progrès, depuis plus d'un demi-siècle ; toutefois, d'après les renseignements qui nous ont été fournis par un grand propriétaire de l'Etat de Rio-de-Janeiro, qui a fait planter du manioc dans des terres qu'il considé" rait comme impropres à toute culture, après leur avoir fait donner préalablement un labour profond, les racines qu'il en a retirées, après quelques mois, lui ont donné en amidon, en tapioca et en farine, à peu près Téqui valent de 3.00O francs par hectare, sans avoir exigé d'autre travail que celui de la plantation.

La préparation des trois produits retirés de la racine rend toutefois nécessaire une certaine installation industrielle qui diminue ce rendement ; mais comme cette installation est peu coûteuse, et ne dépasserait pas lo.cxx) francs pour une usine pouvant travailler les racines fournies par douze hectares cultivés, le produit net de l'exploitation d'un terrain de 12 hectares cultivés en manioc

serait de 36. 000 francs par an, desquels il faudrait déduire 10.000 francs environ pour frais de main-d'œuvre et l'intérêt et l'amortissement du capital employé en machines.

La culture de manioc, inconnue en Europe, est donc une de celles qui nous pcnraît mériter qu'on attire sur clic l'attention de l'étranger, car elle permet, avec un petit capital, de venir créer au Brésil une exploitation agricole donnant les meilleurs résultats.

L'Etat de Santa-Catharina est, de tous ceux du Brésil, celui qui produit le plus de farine, car non-seulement il suffit à sa consommation, mais encore il en exporte dans

d'autres Etats, et alimente presque à lui seul le marché de Rio-de-Janeiro.

L'exportation de la farine de manioc, pendant les quatre derniers exercices, est représentée par les chiffres suivants :

1883-1884 1. 181.985 kilog. valant 242.847 francs.

La farine de manioc est dit de première, de seconde ou de troisième qualité, suivant qu'elle contient une proportion plus ou moins grande d'amidon. La farine de qualité inférieure, qui n'est presque composée que de la partie ligneuse de la racine, est appelée, par le peuple, faritie de bois^ nom qui indique son absence de propriétés nutritives.

Çuittre du riz

Le riz ne constitue pas une culture fournissant un produit d'exportation, bien qu'il vienne dans tous les Etats du Brésil, et qu'il y soit partout cultivé. Mais ^notre indifférence à tirer parti des ressources de notre sol et de notre climat a été si grande, jusqu'à ce jour, que nous n'avons jamais pensé à donner à cette culture l'importance qu'elle pouvait acquérir, vu que le riz est pour nous un objet presque indispensable d'alimentation, et qu'on le voit figurer à tous les repas sur les tables brésiliennes, tant sur celle du riche, que sur celle du pauvre.

Il nous en coûte d'avouer qu*une partie du riz que nous consommons est importé de l'étranger, et qu'il nous en vient^ bon an, mal an, pour 4 ou 5 millions de francs, que nous envoie Tlndo-Chine. Et cependant, le riz au Brésil est une culture facile, puisqu'il vient dans toutes les plaines et les vallées un peu humides ou même marécageuses, et jusqu'au pied des coteaux, donnant des tiges de près d'un mètre de haut, et produisant des grains en quantité de 50 à 60 fois plus grande que celle de la semence employée.

La culture du riz ne sera certainement jamais d'un rendement qui puisse être comparé à celui des cultures des plantes dont nous venons de parler ; toutefois, si nous considérons qu'elle ne serait pas moindre de 4 à 500 frans par hectare, qu'elle permettrait d'utiliser des terres impropres pour d'autres plants, et qu'elle n'empêcherait pas» en employant la charrue et d'autres instruments aratoires qui économisent les bras, de cultiver la canne à sucre, le cotonnier, le caféier, la vigne, etc., il nous est permis de nous étonner que nous ayions demandé à l'Asie cette substance alimentaire, quand nous pourrions en exporter en Europe.

Le riz du Brésil est bien supérieur à celui de l'Indo- Chine, et peut rivaliser, pour la qualité, avec ceux de la Caroline et du Piémont. Quand nous comprendrons mieux l'étendue de nos ressources agricoles, il pourra nous fournir un contingent raisonnable pour notre exportation.

Cîtlture du maïs

Comme le riz, le maïs est un grain que toutes les Etats du Brésil peuvent produire, et qui y est partout cultivé. Cependant, nos besoins sont plus grands que notre production, et il n'est pour ainsi dire pas de navire à voile, arrivant des ports de la Plata à Rio-de- Janeiro, qui ne nous apporte quelques milliers de sacs de maïs.

Nous pouvons évaluer notre importation en moyenne* a 1.200.000 ou 1.500.000 francs.

Il est peu de pays, cependant, où la culture du maïs donne un rendement aussi grand qu'au Brésil. La plante y atteint, en quelques mois, une hauteur de 2 à 3 mètres et porte de 4 à 5 épis.

Pendant longtemps, l'absence de moyens de transport, les tarifs élevés de nos lignes de chemins de fer, étaient un obstacle au développement de cette culture, puisque le maïs, qui pour arriver à Rio-de-Janeiro était obligé de faire un parcours de quelques centaines de kilomètres sur nos voies ferrées, ne se vendait pas sur ce marché dans des conditions qui permissent de payer le transport et les frais de culture. Aujourd'hui, que le gouvernement s'efforce d'obtenir de toutes les compagnies une diminution de tarifs, nous arriverons peut-être à supprimer notre importation, surtout si nous parvenons à bien nous persuader que toutes les cultures ont leur utilité, et que leur rendement n'est pas seulement représenté par la valeur marchande du produit cultivé.

23o LES INDUSTRIES AU BRESIL

Notre sol est au moins aussi fertile que celui de la République Ar^jentine, pour laquelle le maïs est un produit important d'exportation, et qui en envoie en France et en Angleterre. Si nous rie le cultivons pas pour l'exportation, cultivons-le au moins en quantité suffisante pour nos besoins.

Culture du carnaoulier

Ce palmier, qui vient sans aucune culture soas certaines latitudes élevées, est très abondant dans les Etats de Cearâ, de Rio-Grande-do-Norte, de Pianhy. II est un des produits naturels du Brésil et est connu en botanique sous le nom de Copernicea cerifera^ qui indique une de ses propriétés les plus curieuses.

C'est un arbre à cire, en effet. Les jeunes feuilles sont couvertes d'é cailles blanchâtres qu'il suffit de chauffer légèrement pour obtenir par la fusion une substance analogue à la cire d'abeille. De temps immémorial, on en fait des bougies asser grossières, mais qu'il serait facile de blanchir et de purifier.

En traitant de l'industrie stéarique, nous avons parlé de cette cire qui commence à être, pour l'Etat de Cearà, un produit d'exportation assez important. En Europe, elle sert principalement, une fois purifiée, à la fatnication des bougies de luxe et des vernis.

Mais ce n'est pas seulement la cire du camaoubier que l'on peut utiliser ; tout dans l'arbre est utile à l'homme, n résiste d'abord aux plus grandes sécheresses sans perdre la verdeur de son feuillage. Ses racines produisent les mêmes effets médicinaux que la salsepareille. De scm

LES INDUSTRIES AU BRESIL 23i

tronc on tire des fibres solides et légères qui acquièrent le plus beau lustre et servent à la confection de nattes, de chapeaux, de paniers, etc.; les parties les plus consistantes du bois fournissent des poutres et des solives excellentes ; sa moelle forme une substance tendre et fibreuse qui remplace le liège. Le chou palmiste du carnaoubier ou sa pousse supérieure, constitue, comme celui d'un grand nombre de palmiers, un aliment sain et nourris* sant. On en extrait une espèce de vin, une substance saccharine et une gomme semblable au sagou, dont elle possède les propriétés et la saveur.

Les firuits du carnaoubier, cueillis avant complète maturité, et cuits dans du lait, servent d'aliment à l'homme. Lorsqu'ils sont mûrs, ils sont avidement recherchés par le bétail. Les feuilles, enfin, indépendamment de la cire, offrent des fibres textiles déjà employées en petite quantité dans l'industrie des tissusi..

Cependant, malgré ses inestimables propriétés, le car^ naoubUr n'est encore l'objet d'aucun soin de culture, et est relativement peu. connu. L'industrie extractive de ce merveilleux palmier se conserve rudimentaire et circonscrite à la zone où il croit spontanément. Quelques efforts pour l'acclimater en d'autres régions et pour perfectionner la méthode de son exploitation actuelle, donneraient sans nul doute des résultats rémunérateurs.

Cuiture du piassava

lA.fiiassasua^ dont on comaît deux espèces, ataleafimir fira.tt Leopoldina fiassœvjo^ est également un palmier du

nord du Brésil, qui abonde surtout dans les forêts vierges des Etats de Espiriio-Santo et de Bahia, ainsi que dans le bassin inférieur de l'Amazone.

Ses feuilles, qui embrassent presque tout son tronc haut de 5 à 7 mètres, sont unies intimement par un tissu de finesse inégale. Les fibres principales de ce tissu forment une substance cornée, très résistante, analogue à des soies de porc ; elles sont grisâtres, grosses et longues. On en fabrique des câbles qui supportent parfaitement l'action de l'eau salée, et sont pour cela recherchés dans l'industrie maritime. Les arsenaux du Para l'emploient en grande quantité, et le piassava, comme s'appelle cette substance, est déjà un article considérable d'exportation» On l'utilise aussi pour la confection de balais et de brosses. En outre, les fruits du piassava constituent un article de commerce avec l'Angleterre.

Ce palmier, qui est également un des produits naturels du Brésil, pourrait être d'un excellent rapport, si l'on prenait le soin de propager sa culture. Malheureuse» ment, notre population rurale, très imprévoyante, au lieu de respecter Tarbre que lui donne annuellement un produit assuré, le coupe souvent pour en utiliser le bois, tarissant ainsi, pour un mince résultat immédiat, une source permanente de revenus.

C'est ainsi que dernièrement, dans le sud de l'Etat de Bahia, de nombreux pieds de piassava ont été détruits, au grand préjudice de l'Etat.

Le piassava croissant sur les terres publiques, un des derniers ministres de l'Agriculture de l'ancien régime a chargé les autorités de la province (aujourd'hui Etat) de

Bahia de prendre les mesures propres à arrêter cette destruction, et d*étudier les moyens les plus convenables pour propager la culture d'un palmier si utile. ,

Nous croyons que la culture du piassava donnerait un rendement considérable à celui qui s'occuperait de son exploitation .

Culture du thé

La culture de Tarbre à thé a été tentée plusieurs fois avec succès au Brésil, et le produit qui a été obtenu a présenté beaucoup de rapport avec le thé de la Chine, tant au point de vue de Tarome que du goût et des propriétés spéciales.

Cette culture, comme beaucoup d'autres du reste, a été ensuite abandonnée lorsque le café a commencé à prédominer dans notre industrie agricole.

On en rencontre toutefois encore quelques plantations dans TEtat de S. Paulo et dans celui de Rio-de- Janeiro, plantations que leurs propriétaires entretiennent et conservent, sans s'occuper cependant de faire de la propagande pour une culture qui donnerait un rendement assuré.

Nous ne nons occuperons pas des détails qu'elle comporte, car notre but, comme nous avons eu plusieurs fois l'occasion de le dire, est d'appeler sur les productions du Brésil l'attention du lecteur, et non d'écrire un traité d'agriculture.

CULTURES QUI PEUVENT ÊTRE ACCLIMATÉES AU BRÉSIL ET QUI Y PEUVENT PROSPÉRER.

Après avoir passé en revue les cultures dites nationales, nous allons aborder celles que nous avons besoin d'acclimater dans notre pays, afin de suffire aux besoins de notre consommation, et, au moins, d'éviter une importation de produits agricoles, puisque nous ne pouvons pas encore nous affranchir de l'importation industrielle.

Pour chacune de ces cultures, nous établirons que la variété des. climats du Brésil permet leur acclimatation! et nous prouverons par des chiffres, que leur rendement sera- sufiisamment rémunérateur pour qu'elles deviennent prospères*

Nous commencerons par la culture du blé, qui fournit à l'homme le pain, Taliment le plus sain, le plus nutritif, et en même temps le plus agréable..

OtltuTû du blé^

C'est un axiome économique que l'avenir le plus pros» père appartient au pays qui, produisant ou pouvant produire du blé, sera également riche en mines de fer et de houille.

Le Btésil remplit^il ces^deux. conditions ? Il n'y a pas le moindre douta, aujourd'hui, quant à ce qui concerne les minea de fer et de houille ;. poux la. production du blé, nous prétendons démontrer que le Brésil pourra être classé au nombre des pays de grande production, quand

l'agriculture y sera considérée comme une carrière sérieuse, comme une science qui doit être étudiée, parce qu'elle est la véritable source de richesse du pays, et lorsque, par le développement de Tinstruction agricole, les capitaux comprendront que le temps est venu d'aider à l'exploitation des richesses que le sol ne refuse jamais au travail quand il s'appuie sur l'intelligence et sur la science.

Il y a soixante ans, environ, presque toutes les provinces du Brésil situées au sud du tropique, produisaient du blé, et dans celles du nord, on le cultivait dans les régions élevées des Etats de Espirito-Santo et de Bahia. L'Etat de Rio-Grande-do-Sul alimentait le nord du Brésil, et jusqu'à l'île de Cuba.

Presque soudainement, cette source de richesse s*est tarie. Dans TEtat de Rio-Grande-do-Sul, les agriculteurs, ne connaissant pas le moyen de combattre la rouille qui attaquait les blés, abandonnèrent cette culture pour l'élevage du bétail; dans d'autres, des savants de village n'ayant pas la moindre notion de l'économie politique, déclarèrent qu'il ne valait pas la peine de perdre du temps à cultiver le blé, parce que la culture du café, du coton et de la canne à sucre, donnerait un revenu plus que suffisant pour pouvoir en acheter.

On resta de plus en plus convaincu qu'en général notre climat ne permettait pas la culture des céréales européennes, et principalement du blé, et la conséquence de la généralisation de cette idée fausse, a été que nous payons aujourd'hui environ 25 millions de francs annuelkment, aux Etats-Unis et à la République Argentine» seulement pour le pain que nous mangeons.

La culture du blé est, entre le 250 et le 550 de latitude, celle qui est la plus répandue dans l'hémisphère boréal .

Pour que les grains du blé mûrissent dans les pays situés entre les deux degrés que nous venons d'indiquer comme limites extrêmes entre lesquelles il est cultivé, il est indispensable qu'on fasse un choix judicieux des espèces et des variétés, suivant le climat, l'altitude, et la nature du terrain .

Ainsi, par exemple, une variété qui donne un produit abondant dans un climat froid et nébuleux végète mal dans une région où le sol et l'atmosphère seront secs et chauds, depuis la fin de l'hiver jusqu'au milieu de l'été ; d'autres, qui exigent une grande quantité de calorique, en même temps qu'un certaine fraîcheur du sol, ne peuvent pas mûrir dans un pays appartenant aux régions froides.

C'est pour cela qu'il n'a pas été possible, jusqu'à ce jour, de cultiver dans le midi de l'Europe les variétés au grain tendre et dont la cassure est farineuse, que possède depuis plusieurs années l'agriculture anglaise, de même qu'ont été inutiles tous les efforts pour introduire, dans les pays du nord, la culture des belles variétés, au grain dur et dont la cassure est brillante, qui sont cultivées et donnent les meilleurs rendements en Italie, en Espagne et en Portugal.

Il est donc indispensable, pour pouvoir nous guider dans le choix des variétés qui conviennent aux divers climats du Brésil, d'étudier ceux des différents pays chauds de l'hémisphère boréal où se cultive le blé^ et d'adopter,

pour nos zones isothermiques, les variétés qui sont, dans Tautre hémisphère, d'un plus grand rapport

Les renseignements qui suivent sont extraits des importants travaux de Kaemtz sur la météorologie:

Nouvelle^Orléans :

Latitude Nord 290.38'

Longitude O (Paris) 920.37'

Température moyenne annuelle . . . 190.40 cent.

» » d'hiver. . . . 180.80 »

» j> d'été .... 260.50 »

Le Caire

Latitude N - . 3oo.2o'

Longitude E 280.55'

Température moyenne annuelle. . . 220. 4 cent.

» » d'hiver. . . . 140. 7 »

» > d'été .... 290. 2 »

Minimum d'hiver i3o. 6 »

, Maximum d'été 290. 6 »

Messine

Latitude N 38o.ii'

Longitude E 130.14'

Température moyenne annuelle. . . 180. 8 cent.

» » d'hiver . . . 120. 8 »

> » d'été .... 250. I »

Maximum d'été 260. 2 »

Naples

Latitude N

Longitude E

Température moyenne annuelle » » d'hiver

» » d'été .

Minimum d'hiver ....

Maximum d'été

GilraKar

Latitude N

longitude O

Température moyenne annuelle > » d'hiver

» » d'été .

Minimum d'hiver ....

Maximum d'été .....