plants de vignes à 10 centimes

Plantation et engrais 950 »

Binage de la terre autour des ceps 150 •

Total 2.150

Seconde anttcc

Binaire du terrain autour des

ceps 1 50 francs

Remplacement des plants morts,

taille Lt façon 3co »

Total 450 »

Troisième aiuice

Fumier • . 3oo francs

Pieux pour attacher les fils de

fer, échalas et fils de fer i»7So ^

Binage du terrain autour des ceps, taille, façons diverses et placement dts pieux et échalas 500 »

Total 2.550 i>

Q::afrièi/îe année

Taille des ceps, binage du terrain autour des plantes et dans l'intervalle des lignes, et façons diverses. 800 francs

Cinquième année

Façons diverses aux ceps et à la

terre, conservation des écha-

las et des fils de fer 600 francs

Vendangeurs (i® récolte) 3cx) »

Total 900 »

Sixième année

Fumier 3oo francs

Façons diverses 3co »

Vendangeurs (2^ récolte) 400 »

Total i.cxx) »

Septième année

Façons diverses 275 francs

Conservation des fils de fer et

des échalas 125 »

Vendangeurs (3® récolte) 600 »

Total i.ooo »

Dans les prix que nous portons pour les vendangeurs, sont compris les frais de transport de la vendange de la vigne jusqu'aux celliers où sont les cuves et le pressoir; de iTîcmc que les frais pour la fabrication du vin et sa

mise en tonneaux, en admettant toujours que la famille, composée au moins de deux hommts adultes, prête son travail.

Nous avons donc, pour les sept années, une dépense de 8.850 francs.

Récapitulation

Première année 2.150 francs

Deuxième année 450 »

Troisième année 2.550 »

Quatrième année 800 »

Cinquième année 900 9

Sixième année i.ooo »

Septième année i.ooo »

Total 8.850 »

De cette somme, nous devrons retrancher le produit de la récolte de la cinquième année qui, évaluée à 25 hectolitres, à 80 francs, donne 2.C00 francs

Celui de la sixième année, évaluée à 50 hectolitres donnant 4.000 »

Celui de la septième année, où la vigne est en plein rapport, et qui sera par conséquent de 120 hectolitres, soit 9.600 ]>

Total 15.600 i>

Pour une dépense, pendant les sept premières années, de 8.850 francs, nous avons donc une recette de 15.600 francs, ce qui laisse un bénéfice net de 6.750 francs ou 964 francs par an ; et la famille du colon sera en possession d'un vignoble en plein rapport qui, moyennant une dépense annuelle d'un millier de francs pour l'entretien de la vigne, lui assurera un bénéfice annuel de 8.000 francs pour le moins.

La famille qui viendrait au Brésil pour entreprendre cette culture devra naturellement posséder un petit capital, pour pouvoir faire face aux dépenses de plantation et d'entretien de la vigne, pendant les cinq premières années, et pour celles de la construction d'un cellier, et l'acquisition de cuves, pressoir, tonneaux, pour la fabrication du vin.

Le détail que nous venons de donner plus haut établit les dépenses pour la création de vignobles^ lesquelles se montent à 6.850 francs ; nous évaluons celles pour la construction du cellier, et l'acquisition des cuves, pressoir, et tonneaux nécessaires à la vinification, à 10.000 francs, dont l'intérêt et l'amortissement, calculés à 15 «/o par an, donneront la somme de 1.500 francs, à déduire du revenu de chaque année ; il restera donc à cette famille un bénéfice annuel, bien liquide, de 6,500 francs par an, car nous supposons que, malgré le travail que lui donnera la culture d'un hectare de vignes, elle aura encore le temps de cultiver des plantes alimentaires pour subvenir à ses besoins, et que le lait, le beurre et les fromages, fournis par deux ou trois vaches, ainsi que le produit de sa basse-cour, suffiront à son entretien.

L*herbe qui croîtra entre les intervalles des rangées de vignes, et qu'il sera môme nécessaire d'arracher de tempsen temj>s, ff»urnira largement pour la nourriture de deux ou trois vaches, sans qu'il soit besoin d'avoir un pâturage spécial.

Si nous admettons que la famille, que nous voyons dans notre imagination exploiter cet hectare de vignes^ ait un peu d'ambition, rien ne l'empêchera d'agrandir peu à peu son vignoble, à partir de la huitième année d'exploitation, en y ajoutant, chaque année, 1.500 ou 2.000 ceps, ce qui la rendra, au bout de 7 ou 8 ans, propriétaire d'une vigne d'une étendue de deux hectares 1/2 à 3 hectares, qui lui donnera un revenu d'environ 18 à 20.000 francs par an.

On nous objectera peut-être que l'extension de la culture de la vigne fera baisser considérablement le prix du vin et diminuera, par conséquent, le bénéfice des viticulteurs. A cela nous répondrons que nous sommes encore loin de voir lever l'aurore de ce jour, car, sur les 14 millions d'habitants que possède actuellement le Brésil, au moins 12.500.000 ne boivent pas de vin, et nous en importons annuellement au moins 50.000 hectolitres par an, pour la consommation des 1.500.000 habitants qui en boivent. Il nous faudra donc planter beaucoup de vignes, avant que le vin devienne au Brésil une boisson usuelle, comme il l'est dans les pays vinicoles d'Europe.

Culture de la fomme de terre

On cultive la pomme de terre à peu près partout dans les Etats de Paranâ, de Santa-Catharina et de Rio-Grandedo-Sul, et dans quelques districts des Etats de Rio-de- Janeiro, de Minas-Geraes et de S. Paulo ; mais cette culture est pratiquée plutôt pour les besoins locaux que pour donner ^des produits destinés à Tapprovisionnement des régions voisines.

C'est pour cela qu'à Rio-de-Janeiro, pendant Texercice 1886-87, nous avons importé 7.821.800 kilog, de ce tubercule, dont la valeur officielle a été de 39i:o9o$ooo, soit, au change de 400 réis le franc, 977.725 francs.

Ces 7.821.800 kilog. de pommes déterre ont été importés de Belgique, de France, de Portugal, et, le lecteur aura de la peine à le croire, même de la Nouvelle- Zélande.

D'après les chiffres que nous donnons plus haut, la valeur officielle de la pomme de terre, pour le payement des droits de douane, qui sont de 10 %, est donc environ de 12 1/2 centimes le kilog., soit 12.50 les 100 kilog., ce qui pour l'Europe serait un prix exorbitant, puisqu'en Belgique, dans le nord de la France, en Hollande, en Allemagne et en Angleterre, où Ton en fait une grande consommation, le prix ordinaire est de 6 à 8 f. les icx) kilog.

Mais le prix officiel de 12 1/2 centimes n'est pas le prix réel, car à Rio-de-Janeiro, dans le commerce de gros et de demi-gros, la caisse de pommes de terre du poids

de 3o kilog. se vend couramment de 9 à 10 francs, ce qui établit le prix à raison de 3o à 32 francs les 100 kilog.

Or, en admettant même le prix moyen de iç francs par 100 kilog., et un hectare cultivé en pommes de terre devant donn-.r au minimum 20.000 kilog., il résulte que cette culture serait très avantageuse, tout en Tétant beaucoup moins que celle des plantes intcr-tropicales.

La culture de la pomme de terre exige un t'.rrain léger, sablonneuXj'et en même temps frais ; or, ces terres ne manquent, ni aux environs de Rio -de- Janeiro, ni sur les plate lux de Cantagallo et de Nova-Friburgo, ni dans beaucoup de régions des Etats de Minas, de Parana, do S. Paulo, de Santa-Catharina et de Rio-Grandedo-Sul, de sorte que la capitale de la République, comme les centres de population des Etats que nous venons d'énumérer, pourrait non seulement être approvisionnée par la culture nationale du tubercule» mais que Ton pourrait même en exporter pour B.ihia, Pernambuco et les Etats du nord, dont la consommation n'est pas comprise dans Ks 7.821.800 hilog. importés exclusivement par le port de Rio-tle-Janeiro.

Comme la consommation du nord de la République est au moins une fois et demie celle de Rio-de-Janeiro, nous dégrèverions le tribut que nous payons à l'étranger de près de 2.500.000 francs, seulement pour cette plante alimentaire, tout en utilisant des terres considérées comme impropres aux autres cultures.

Le prejuv^o d'après lequel k Brésil est impropre à la culture des plantes eurv.^:\x"nnes a été cause, jusqu'à présent^ de notre inviinerence à cultiver la pomme de

terre, le blé, et d'autres céréales, et ce qui a contribué à lui donner de la force, c'est que les premiers essais de la culture ont été faits dans des terres impropres, de sorte que le tubercule récolté a été aqueux, ayant la partie pulpeuse très-développée, et ne contenant presque pas de fécule ; nos pommes de terre nationales ont donc été, pour ainsi dire, dédaignées par les consommateurs, qui leur ont préféré celles qui sont importées,et le bas prix auquelles les cultivateurs ont été obligés de les vendre les a découragés.

Nous pouvons, cependant, avoir au Brésil des pommes de terre aussi bonnes que celles qui sont cultivées dans les polders de la Belgique, ou dans les terres sablonneuses de la Hollande, avec cet avantage que,*dans la plupart des régions où elles peuvent être cultivées, il n'y aura pas de saison marquée pour les planter, de sorte que nous en aurons toute l'année de fraîches, ayant toute leur saveur, et que nous ne serons pas condamnés comme actuellement, ù manger, pendant les mois de janvier, de février, de mars et d'avril, des pommes de terre germées, jusqu'à ce que celles de la nouvelle récolte nous arrivent de Portugal,

Comme la culture de la pomme de terre, demande un terrain assez travaillé et tenu toujours très propre, au moyen de binages ; que la plante, au moment de la formation du tubercule, a besoin d'être rechaussée, et qu'elle exige une assez forte dose de fumier, nous réduirons le rendement de la récolte d'un hectare, que nous avons évalué à 3. 000 francs, à 2.000 francs net, ce qui assurera déjà un bénéfice considérable au cultivateur.

La culture de la pomme de terre a cet avantage sur les grandes cultures dont nous avons déjà parlé, qu'elle n'a pas besoin d'être entreprise sur une large échelle pour donner des résultats. Une famille possédant un très petit capital peut venir au Brésil et y entreprendre cette culture, étant assurée qu'elle lui donnera un produit presque immédiat, car, entre le moment de la plantation de ce tubercule et celui de sa récolte, il s'écoule à peine quatre mois, et elle pourra parfaitement, au moyen d'autres petites cultures, et avec le revenu que lui donnera sa basse-cour, subvenir à sa subsistance.

9Cuiture de la luzerne

Cette culture, qui exige, pour la création d'une luzernière (c'est le nom qu'on donne à un champ semé en luzerne), beaucoup plus de travail que celle de la pomme de terre, est d'un rendement plus considérable ; aussi ne la conseillerons-nous qu'aux familles de cultivateurs qui pourraient venir au Brésil, avec un certain capital, de façon à pouvoir faire, dès leur arrivée, l'acquisition de charrues défonceuses et d'animaux de labour.

Comme on le sait, la luzerne est une plante à racines pivotantes, qui s'enfoncent dans la terre à une profondeur de 65 à 70 centimètres ; mais, comme elle a l'avantage, une fois semée, de donner du fourrage pendant cinq années consécutives avant d'être épuisée, le cultivateur trouve une grande compensation dans le produit

des coupes successives, aux frais qu'il a été obligé de faire pour créer son champ.

Dans le centre de la France, la luzerne donne en général de 3 à 4 coupes par an ; dans le midi de la France et dans le nord de l'Italie, on fait régulièrement 4 coupes, et le produit de chacune d'elles en fourrage sec est de 40 à 48 quintaux métriques par hectare.

Au Brésil, où nous n'avons pas, à proprement parler, d'hiver, on peut compter sur 5 coupes annuelles, et d'après des expériences faites à Cantagallo, clans l'exploitation rurale du vicomte de Nova-Friburgo, chaque coupe ne donne pas moins de 48 à 56 quintaux métriques de fourrage sec par hectare, ce qui fait pour les 5 coupes 240 à 280 quintaux métriques.

Admettons comme produit moyen 250 quintaux, soit 25 tonnes.

A Rio-de-Janeiro, le fourrage sec produit par la luzerne, que nous appelons alfafa, se vend communément de 175 à 200 francs la tonne, ce qui donnerait, pour les 25 tonnes récoltées sur un hectare, de 4.375 à 5.000 francs, desquels il y aurait à déduire les frais de fauchage, de séchage et de mise en fénil, qu'on peut évaluer, pour les 5 coupes, à 750 francs.

La vente du fourrage sec est assurée, car, du moins à Rio-de-Janeiro, la consommation de ce fourrage, importé de l'étranger, n'a pas été moindre, pendant l'exercice 1886-87, de 8. 3 16 tonnes, pour lesquelles nous avons dû payer 10.694. 1 10 francs, car l'extension des lignes de tramways qui parcourent la capitale de la République, et qui conduisent jusqu'aux faubourgs les plus reculés, exige

ics xnaustries .S

as» LES INDUSTRIES AU BRESIL

un grand nombre de mules qui, soumises à un travail actif et continu, doivent être alimentées, partie en fourrage sec, partie en maïs, et partie en fourrage vert.

D'un autre côté, le nombre de chevaux de luxe, principalement de ceux de selle qui existent à Rio-de- Janeiro,, s'accroissant tous les jours, rend de plus en plus importante la consommation de fourrage sec, qui s'étendra peu à peu à tous les animaux de travail.

Comme nous l'avons dit, la durée d'un champ semé en luzerne est de cinq ans, pendant lesquels on peut compter sur un rendement moyen annuel de 3. 600 à 4.250 francs; mais pour que cette culture soit réellement avantageuse, elle doit être pratiquée sur une étendue d'au moins 15 ou 20 hectares, en mettant en culture chaque année la cinquième partie, afin de laisser périodiquement reposer celle qui a produit pendant cinq ans . Pendant l'année de repos, le champ sera de nouveau défoncé et labouré à la profondeur voulue, afin d'être resemé en luzerne.

La culture de la luzerne n'épuise pas le sol ; au contraire, les feuilles de cette légu mineuse absorbent l'azote de l'air, et comme les racines de la plante vont chercher, à une certaine profondeur dans la terre, les principes fécondants, il en résulte que la plante n'a, pour ainsi dire, pas besoin d'engrais.

Si nous conseillons de ne pratiquer cette culture que sur une étendue d'au moins 15 ou 20 hectares, c'est à cause des frais que nécessiteront, sur le lieu d'exploitation, la construction de hangars ou fénîls, et l'établissement d'une presse, afin de pouvoir mettre le fourrage en

balles pour Texpédier sur les lieux de consommation ; et aussi surtout, parce que nous conseillerons à ceux qui voudront tenter cette culture lucrative, de faire quelques frais pour arriver à pouvoir irriguer le terrain, pendant les mois où les pluies sont les plus rares.

Les travaux nécessités pour l'irrigation, qui seront compensés par un produit plus grand et plus certain, n'augmenteront donc pas sensiblement les frais, relativement au produit, de même que les faucheuses mécaniques exigées par une plus grande exploitation, seront payées par l'économie qu'elles procureront sur l'ensemble du travail.

Tout compte fait, une exploitation de 20 hectares donnera certainement un revenu net de 60.000 francs, c'està-dire autant, et même plus, que l'exploitation d'une propriété • plantée en café, ou qu'un immense champ de canne à sucre.

Mais, nous le répétons, et cela résulte même de ce que nous venons de dire, nous ne conseillons cette culture qu'à une famille possédant un certain capital, et qui voudrait venir l'exploiter en Amérique, dans des travaux agricoles, dont elle a déjà la pratique.

Création de prairies

Comme nous l'avons expliqué sommairement, à propos de la culture de la luzerne, la nécessité de dminer aux animaux de travail une nourriture fourragère plus substantielle que l'herbe aqueuse que produisent les champs des environs de Rio-dc-Janeiro, nous a fait adopter pour

26o LFS INDUSTRIES AU BRESIL

leur aliment iti'^ii la luzerne, que la République Argentine pouvait -ibnndamment nous fournir. Cependant, en Europe, il n'ot p.\s d'usage de nourrir les bêtes de travail avec ce fourrage, qu'on destine plutôt aux animaux ^e la ra>c bovine qu'on veut engraisser à Tétable, ou aux vadus laitières.

Pour Kg ani.naux de la race chevaline ou les mules, on a le fo[irrai:e fourni par les prairies arrosées, plus fin, plus substantiel, plus aromatique, tt qui convient beaucoup mi/ux à leur organisation anato nique.

Peu de ] ays so prêtent autant que le Brésil à Tétablis- •sement de- ces prairies, car partout on rencontre de petits ■cours dVau pouvant arroser de vastes étendues de terrains.

L'établit^scmcnt d'une prairie est peu coûteux; il n'est pas besoin de labourer k terrain profondément, car les plantes (jui fournissent l'herbe des prés et dont il est inutile que nous donnions la nomenclature, sont en général à. racin(.s j^^u profondes, qui poussent horizontalement, de façon à donner à la superficie du sol une certaine consistance. Après un labour, pour nettoyer le sol, on sème, et l'on coupe l'herbe pendant la première année tous les quinze jours ou toutes les trois semaines, afin de laisser prendre de la vigueur à la racine.

Dès la seconde année, on peut laisser mûrir le foin, pour que les graines des plantes, en germant sur le sol, poussent leurs racines et rendent plus compacte la couche verte qui le garnit. Ce foin, coupé après être arrivé à maturité, n'est certainement pas excessivement nourrissant, et nous ne conseillerons pas de le donner aux che-

vaux de luxe ; mais il peut très profitablement être utilisé pour ralimentation des animaux de la race bovine et des mules.

Quatre mois après, plus ou moins, selon les climats, (nous ne conseillons toutefois la création de prairies que dans les Etats du Brésil où le climat est tempéré), on peut faire une seconde coupe, qui celle-là, une fois séchée, fournira un foin d'excellente qualité, d'un arôme fin et très propre à Talimentation des chevaux de luxe. Quant à la troisième coupe, si la température permet de la pratiquer, elle ne fournira qu'un regain qui, une fo.s séché, conviendra surtout à l'alimentation des vaches laitières,. en alternant avec des fourrages verts ou des racines.

Dès la troisième année, on pourra faire régulièrement deux coupes de foin destinées à la race chevaline, et une ou deux qui seront gardées pour l'alimentation des vaches laitières.

Le rendement de ces prairies est bien loin d'être aussi grand que celui des champs semés en luzerne ; mais si nous considéronsjqu'une fois créées, leur durée est, pour ainsi dire, éternelle, qu'elles ne nécessitent auc^n frais de culture ; qu'elles peuvent être sufitisamment fumées par les animaux qu'on y mettra paître, une fois une troisième coupe faite, pour empêcher que l'herbe ne croisse trop vite pendant la saison d'hiver, on comprendra qu'elles donneront un revenu largement rémunérateur, malgré la petite quantité de fourrage récolté.

Le produit des deux premières coupes ne dépassera pas 50 quintaux métriques par hectare, mais comme le prix de ce fourrage, vu ses qualités nutritives, est plus élevé

que celui de la luzerne, et qu'il se vendra couramment 25 francs le quintal métrique, les 50 quintaux métriques récoltés annuellement donneront i .250 francs par hecta* re, et les deux dernières coupes devant donner chacune 20 quintaux métriques, soit 40 quintaux, d'une valeur de 18 francs le quintal, c'est-à-dire ensemble 40 quintaux à 18 francs, ou 72 j francs, le revenu total sera de 1.970 francs, desquels on aura à déduire au plus 370 francs pour frais de fauchage, de séchage et de mise en fénil.

La prairie, une fois créée, donnera donc un revenu régulier et constant de 1.500 francs par hectare, déduction faite de la somme de loo francs calculée pour les frais de l'arrosage.

Nous n'avons pas besoin, du reste, dans ce travail, de faire valoir, pour des lecteurs européens, la supériorité du rendement d'un terrain mis en prairies ; car en Europe, la valeur de celles-ci est toujours supérieure à celle des meilleures terres, dites de labour, par suite de son rendement assuré, au moyen de bien minimes dépenses.

Quiiitre dts haricots^ UntUles^ fèves et autres légumineuses

En passant en revue les cultures des divers Etats, nous avons vu que presque tous cultivent les haricots qui, principalement le haricot noir, constituent au Brésili un aliment national.

Nous n'importons donc pas le haricot noir, mais quant aux autres, nous en recevons de toutes les qualités, ainsi que des fèves, des lentilles, des pois chiches, etc., qui

nous viennent de Portugal, d'Italie et de France, pour une valeur qui n'est pas moindre annuellement de 3 millions de francs.

Les terres de culture, au Brésil, pourraient se prêter cependant très fructueusement à cette production, qui ne donnerait pas, tous frais payés, un revenu moindre de 3 à 4.000 francs par hectare.

Ce qui fait que ces cultures n'ont pour ainsi dire, jamais attiré, au Brésil, i'attention des gens ayant à cœur nos progrés agricoles, c'est qu'elles ont toujours été considérées comme des cultures accessoires, de nature à ne fournir qu'un rendement accidentel et de peu de valeur, en comparaison de celui des grandes cultures qui étaient l'ambition des grands propriétaires ruraux. Disons également qu'avant l'abolition de l'esclavage, alors que l'immigration était à peu près insign ifiante, les esclaves, à peu près seuls, étaient employés aux travaux agricoles, et qu'ils ne connaissaient pour ainsi dire rien de plus que la culture du café, du coton, de la canne à sucre, etc.

Mais'le cultivateur européen qui sait que la culture de la fève, du haricot blanc et de la lentille, constitue la principale production agricole de certaines régions, même assez vastes, ne les dédaignera certainement pas et en sera recompensé par leur rendement.

Ctdture de Vorge

Nous avons vu, en traitant des industries manufacturièreS| combien les fabriques de bière sont nombreuses

au Brésil, ce qui n'empêche pas que Torge, qui constitue un des cléments principaux de cette fabrication, ne soit cultivée que dans les Etats de Parana et de Rio-Grandedo-Sud, et cette production y est pour ainsi dire insignifiante.

C'ebt en effet d'Angleterre, de l'Allemagne et de la Belgique, et un peu du Chili, que nous vient la plus grande partie de l'orge consommée par les fabriques de bière, et cette importation, par le port de Rio-de-Janeîro, n'a pas été moindre, pendant l'exercice 1886-87, de 955 coniost qui représentent 2.387.750 francs, ce qui donne approximativement, pour tout le Brésil, une somme de près de 6 millions.

Ce ne sont pas seulement dans les Etats de Parana et de Rio-Grande-do-Sul que l'on peut cultiver l*orge, mais bien aussi dans ceux de Rio-de-Janeiro, de Minas-Geraes, de S. Paulo, de Santa-Catherina, de Esprito-Santo, et-en général, dans toutes les régions des autres-Etats où l'on peut cultiver le blé. En Algérie, cù le climat n'est pas moins chaud que dans les Etats du Brésil situés au sud du Capricorne, l'orge est une culture courante et qui est l'alimentation commune des animaux de la race chevaline. Il n'y a donc pas de motifs pour qu'on ne cultive pas l'orge au Brésil, partout où peut venir le blé, d'autant mieux que cette culture ne demande pas plus de travail que la première, et même qu'elle peut former avec elle un Système d'assolement qui permettrait de laisser les terres seulement un an en jachères, après deux ans de culture.

Les frais pour un hectare c^'or^e sent à peu près les mêmes que pour un hectare de blé. mais le rendement

est un peu moindre, car, si la quantité obtenue est égale^ le poids du grain est un peu moins lourd, et la paille a moins de valeur. Malgré cela, le cultivateur pourra toujours compter sur un revenu liquide d'au moins 500 francs par hectare, ce qui est déjà passablement rémunérateur.

Culture du quinquina

Le quinquina, qui croît naturellement au Pérou, dans la Cordillère des Andes, à une altitude de i .500 à i .800 mètres, et de l'écorce duquel on retire le sulfate de quinine, peut parfaitement s'acclimater au Brésil, comme le prouve la plantation existant à TLerezopolis, dans la propriété de M . Henrique José Dias, qui possède plus de 20.000 pieds de cet arbre précieux.

De nombreuses expériences faites avec l'écorce du quinquina tiré de cette plantation ont donné d'excellents résultats et ont prouvé que cette culture pouvait être pour le Brésil une véritable source de richesse.

D'après des analyses consciencieuses, le quinquina cultivé à TherezopoUs contient, pour i.ooo grammes d'écorce, 19 gr. 20 de quinine d'une qualité au moins égale à celle qui est fournie par les écorces du quinquina du Pérou .

Le gouvernement du Brésil s'occupe actuellement de faire procéder à im nouvel examen- sur la richesse en alcaloïde du quinquina cultivé à TherezopoUs, et a chargé M. W.Michler professeur à l'Ecole polytechnique de Rio, dont nous avons eu déjà l'occasion de parler dans ce livre.

a66 LES INDUSTRIES AU BRESiL

de faire de nouvelles analyses de ces écorces,au laboratoire de l^cole. Il n'est pas douteux que le résultat de ces analyses ne soit conforme à ceux que l'on a obtenus précédemment, ce qui décidera le gouvernement à encourager une culture qui sera d'autant plus lucrative qu'elle permettra d'utiliser les versants de nos montagnes qui ne sont propres ni pour le café, ni pour la vigne, ni pour les céréales.

On sait combien l'Angleterre a dépensé pour introduire dans l'Inde la culture du quinquina, sans avoir obtenu des résultats satisfaisants, car les écorces des arbres cultivés dans cette partie de l'Asie n'ont même pas trouv^ acheteurs à Londres, à cause de la mauvaise qualité du quinine qu'elles donnaient. Si les capitalistes anglais se décidaient à venir planter au Brésil le quinquina, il est certain que les résultats obtenus seraient autres et qu'ib s'enrichiraient, tout en contribuant à la fortune de notre pays.

Culture du houblon

Ce n'est, pour le moment, que dans les Etats de Paranà et de Rio-Grande-do-âul que l'on cultive le houblon, cet autre produit agricole qui entre dans la fabrication de la bière ; mais on le cultive en si petite quantité qu'il est loin de suffire aux besoins de ces deux Etats, et encore moins à la consommation qu'en font les fabriques de bière de S. Paulo, de Rio-de-Janeiro^ de MinaspOeraes et du nord du Brésil, puisque nous en im* portons, bon an| mal an, pour environ 400.000 francs*

Cette culture cependant est très praticable, non seulement dans les deux Etats où la plante est déjà cultivée, mais encore dans celui de Santa-Catharina, où les conditions climatologiques et la nature du terrain la rendraient excessivement avantageuse.

Comme pour les autres plantes, nous n'entrerons pas dans les détails de culture, nous bornant à peine à parler du rendement, qui est considérable, car, en Belgique, dans l'est de la France et dans les régions de l'Allemagne où le houblon est cultivé, le revenu par hectare n'es(^pas moindre de 4.000 à 4.500 francs, déduction faite des frais de plantation et de culture, y compris le coût des grands piquets nécessaires pour faire grimper la plante.

Comme il est probable, lorsque nous cultiverons l'orge et le houblon, que la fabrication de la bière prendra un grand développement au Brésil, par suite de la diminution du prix de ces deux denrées indispensables, ces cultures tendront à prendre plus d'importance, et auront l'écoulement de leurs produits assuré.

Culture du seigle

Le seigle est également une culture à laquelle ne se dédient aujourd'hui que les colons étrangers établis dans les Etats de Paranâ et de Rio-Grande-do-Su], mais il peut produire à peu près partout où végète le blé, dans celui de Santa-Catharina et dans les régions froides des Etats de S. Paulo et de Minas.

Comme celle de l'orge, ce n'est pas une culture d'un grand rendement, car le grain n'est pas lourd, et, bien

268 LES IiNDUSTRIES AU BRESIL

que la quantité d'hectolitres récoltée par hectare soit plus considérable que celle du blé, comme le poids du seigle ne dépasse guère en moyenne 70 à 72 kilog., on ne peut guère compter sur plus de 2.000 kilog. par hectare.

Actuellement le pain de seigle est assez recherché

au Brésil, oij il constitue une espèce de pain de fan-

taisie, et la farine fabriquée avec cette céréale y est j

chère ; mais, lorsque cette culture se sera] popularisée, cUe^escendra au prix normal qu'elle a partout, relativement aux farines de blé, c'est-à-dire qu'on ne pourrait •" guère compter, pour le seigle, sur un prix dépassant . 18 francs les 100 kilogrammes. Nous devons toutefois ajouter que, comme une addition de farine de seigle à j la farine de froment conserve le pain frais, pendant au moins deux jours, ce qui est une qualité appréciable dans un pays chaud comme le Brésil, il est probable que la farine de seigle, lorsqu'elle se vendra à un prix proportionnel à celui que nous indiquons plus haut pour le grain, sera recherchée par les populations des campagnes, 1 qui n'ont pas de boulangers à leur porte, et qui sont obligées de faire du pain pour trois ou quatre jours. . Nous avons calculé la production de la paille de froment, à raison de 4.000 kilogrammes par hectare, évaluée à 6,25 les 100 kilogrammes. Comme la paille de seigle est plus haute que celle de froment, le rendement peut être, évalué à 4.800 kilogrammes; et comme cette paille, assez blanche, est propre à beaucoup d'usages industriels, sa valeur peut ctre estimée à 7.50 les 100 kilo- 1 grammes. ^

Le rendement en paille d'un hectare sera donc de 36o fr.ancs, ce qui rétablira presque Téquilibre avec la culture du blé, malgré le préjudice souffert sur le poids et la valeur du grain.

Lorsque la culture du blé, du seigle, de l'orge; des pommes de terre et des plantes fourragères comme le trèfle violet ou incarnat, sera pratiquée sur une grande échelle dans nos Etats du Sud, nous pourrons arriver à un système de culture demi-intensive, au moyen des assolements de trois ans ou de quatre ans, ce qui constituera pour nous un progrès notable dans notre industrie agricole.

Cultîire de Vavoine

Nous ne parlons de cette culture que parce que nous voyons l'avoine figurer, bien que pour une très faible somme, dans nos produits importés.

Ce n'est en effet qu'aux chevaux de luxe qu'elle sert d'alimentation, et nous ne pensons pas qu'elle soit jamais adoptée comme aliment pour les chevaux de l'armée, pour lesquels elle constituerait une nourriture trop échauffante, surtout dans un climat chaud. Mais comme les chevaux de course sont déjà nombreux au Brésil, il serait possible que quelques hectares cultivés en avoine, dans les Etats de Rio-Grande-do-Sul, de Santa-Catharina et de Paranâ, donnassent un rendement avantageux, moyennant l'envoi du grain à Rio-de-Janciro ^

Dans tous les cas, sa culture ne serait jamais plus avantageuse que celle du seigle, et le peu d'importance qu'elle pourrait acquérir nous empêche d'y insister.

Culture des oignons et des aulx

Il y a quinze ou vingt ans, le Brésil ne produisait ni oignons, ni aulx, et tout ce qu'il consommait de ces produits destinés à l'assaisonnement des mets, lui venait de Portugal.

Depuis cette époque, nous avons pensé que nous n'étions pas assez riches pour jeter ainsi follement l'argent par la fenêtre ; et, l'immigration européenne aidant, on a entrepris ces deux cultures dans les colonies de l'Etat de Rio*Grande-do-Sul et de Santa-Catharina, qui suffisent déjà à leur approvisionnement, et qui fournissent à TEtat de S. Paulo et à celui du Rio-de- Janeiro, une partie de ce qu'ils consomment.

Malgré cela, nous avons importé, durant l'exercice 1886-87, par le seul port de Rio-de-Janeiro, 2.025.936 kilogrammes d'oignons et d'aulx, dont la valeur officielle a été de 363:740$ooo, c'est-à-dire, au change de 400 réis, 909.350 francs, ce qui, avec la valeur des quantités importées par le port de Santos et les autres ports du nord du Brésil, ne doit pas donner moins de 3 millions de francs.

Il est cependant prouvé que la culture des aulx et des oignons peut être pratiquée dans tout les Etats du sud du Capricorne ; et nous n'avons pas besoin d'insister sur les avantages qu'elle donne, car ils sont connus de tous les cultivateurs européens. Cette culture, qui n'a pas besoin d'être faite sur une grande échelle pour être lucrative, et à laquelle le colon pourra dédier des mo-

ments perdus, qui ne seront pas réclamés par d'autres travaux, lui donnera un bénéfice que nous ne pouvons pas évaluer à moins de 500 francs pour un dixième d'hectare, soit 5.000 francs par hectare. On voit donc que cette culture, qui paraît sans importance à ceux qui ne se rendent pas compte 'le notre situation économique et des résultats que nous pouvons tirer de notre industrie agricole, peut être à la fois très avantageuse pour le pays, dont elle augmentera les ressources, et en même temps très lucrative pour les agriculteurs.

Culture du lin

Nous avons montré, dans la première partie de cet ouvrage, combien nous coûtent annuellement les tissus de lin qui nous viennent d'Europe, et nous ne pourrons voir diminuer notre importation de ces articles que lorsque nous aurons entrepris, sur une grande échelle, la culture de cette plante textile, puisque, produisant du coton en abondance, nous ne parveiions pas encore à fabriquer tous les tissus que nous consommons, faits avec cette plante.

On ne peut pas diie cependant que le lin ne soit pas cultivé au Brésil, car on en trouve de petites plantations dans les colonies de l'Etat de Santa-Catharina, et auss^ dans celles qui sont appelées colonie Comte d'Eu et colonie D. Isabel, dans TEtat de Rio-Grande-do-Sul ; mais sa culture n'est pas faite dans un but industriel et n'est que le résultat d'un caprice de cultivateur, sans autre but d'utilité que celui de savoir si le sol et le climat se

prêtent à la production du lin. D'autres essais, faits également dans les Etats de Paranâ et de S. Paulo, ayant donné d'excellents résultats, nous en concluons que tous les Etats du Brésil, au sud de celui de Bahia, peuvent produire le lin, sinon sur tous les points de leur territoire, au moins dans les régions plus tempérées et qui conviennent au blé. Nous ferons observer, du reste, que le lin végète parfaitement dans l'Inde, pays dont le climat est beaucoup plus chaud que celui du Brésil.

Les essais de culture de lin faits dans l'Etat de S. Paulo

ont donné des tiges d'environ i^\2o de haut, et la fibre textile qui en a été extraite, après le rouissage^ était aussi fine, aussi consistante que celle du lin cultivé dans les plaines de la Belgique.

Nous n'entrerons pas dans les détails de cette culture, car comme nous avons déjà eu l'occasion de le dire, ce livre est écrit pour des personnes plus compétentes que nous dans la matière. Ce que nous devons seulement leur apprendre, et cela nous le leur affirmons sur la foi de renseignements pris aux meilleures sources, c'est que cette culture peut être entreprise avec profit, au Brésil, et que son rendement, pour celui qui s'y adonnera avec quelques capitaux, de façon à pouvoir bien préparer, par deux ou trois labours successifs, la terre à ensemencer, à la rendre bien meuble, tendre et légère, et en ayant soin de ne pas semer dans des terrains trop humides, obtiendra un rendement qui ne sera pas inférieur à lo.ooo francs par hectare. Au Brésil, il suffira de semer en juin ou juillet, dans les Etats de Espirito-Santo, deRio-de-Janeiro et de S. Paulo, et en avril,dans les autres

Etats, pour récolter, dans ceux-ci en septembre, dans ceux-là en novembre et décembre, ou enfin, pour ne pas marquer de date précise, lorsque la tige et les feuilles prennent une -coloration jaunâtre.

Nous ferons remarquer que le lin donne deux produits: la fibre, qui sert pour le tissage, et la graine, qui donne un rendement en huile de 3$ à 39%. Nous n'avons pas besoin d'in'diquer à quel usage sert Thuile de lin, car tout le monde sait qu'elle est très employée dans la fabrication des peintures, à cause de sa propriété siccative, et que dans les corroieries on se sert exclusivement d'elle pour le graissage des cuirs. On l'emploie également pour la fabrication des encres d'imprimerie.

Culture du chanvre

Nous avons dit, en parlant de l'industrie de la corde-

rie, combien serait facile au Brésil la culture du chanvre dans les terrains d'alluvion qui bordent nos cours d'eau et nos grands fleuves, et com.bien elle serait avantageuse. Nous n'y reviendrons donc maintenant que pour parler de son rendement, qui certainement ne sera pas inférieur à 5 ou 6.COO francs par hectare, déduction faite des frais de préparation du terrain, et de l'ensemencement.

Le chanvre végéterait admirablement, non-seulement dans les Etats du Sul, mais encore dans toute la région basse du Mord-ouest de l'Etat de Minas, où il donnerait des tiges de 2"*^ 50 à 3"* de hauteur, et une fibre remarquable, sinon par sa finesse, au moins par sa solidité. Les industries a

Cette culture, que nous n'indiquons pas au cultivateur comme objet principal de ses travaux agricoles, peut être entreprise, comme culture accessoire de celles plus propres à la région où elle serait pratiquée*

Culture du colza

Avant d'en'^terminer avec les cultures d'Europe qui peuvent être entreprises au Brésil, il nous reste à parler de la culture du colza, qui fournit une huile dont la consommation est grande, et dont nous nMmportons pas» dans toute la République, pour moins de 1.500.000 francs annuellement.

Nous ne conseillerions pas certaiiiement cette culture, si, parmi nous, l'hectare de terrain valait de 8 à 10.000 francs, comme en Belgique ; mais comme le plus haut prix auquel les meilleures terres peuvent atteindre ne dépasse pas, pour le moment, 200 à 250 francs l'hectare, il en résulte que cette culture peut être lucrative, bien que son rendement soit inférieur.

Le colza venant parfaitement dans les terres qui ont déjà donné deux récoltes de lin, fournirait au cultivateur qui se dédierait à la culture de cet«je plante textile, un espèce d'assolement qui laisserait reposer le terrain et lui permettrait de donner ensuite deux autres récolteç de lin suivies.

Enfin, elle permettrait toujours de varier les cultures, ce qui contribuerait beaucoup au développement de notre richesse agricole.

11 ne faudrait pas conclure, cependant, de ce que nous venons de dire, que la culture du colza soit d'un revenu à dédaigner, car un hectare produit de 3c à 40 hectolitres de graines, et chaque hectolitre, environ 3o litres d'huile ; or, l'huile de colza valant au Brésil, au minimum 2 francs le litre, il résulte que le rendement d'un hectare est d'au moins 2.000 francs.

Lorsque l'industrie des tissus de laine aura pris le développement auquel elle est appelée dans la République Sud-Américaine, comme cette huile est employée dans le foulage de ces tissus, sa consommation deviendra plus importante, et sa culture, par conséquent, plus lucrative .

Cultttre de P arachide

En traitant de l'industrie manufacturière, nous avons parlé de l'existence, à Porto- Alegre, d'une fabrique d'huile d'arachide. En effet, l'arachide ou fistache de terre ^ est une des plantes oléagineuses cultivées au Brésil, et dont la culture pourrait prendre un grand développement, car, originaire des pays chauds et aimant les terres sablonneuses, elle pourrait permettre d'utiliser de grandes étendues de terrains qui sont impropres pour d'autres plantes •

La culture de l'arachide est des plus simples. Pour ensemencer, on remue légèrement la terre à une profondeur de six à sept centimètres, et on dispose les graines à une distance de 3$ à 40 centimètres les unes des autres. Leur germination ne tarde pas à commenceri et

tes rameaux de la plante commencent à sortir de terre; les uns s'élançant droit, tandis que les autres, les seuls qui soient affectés à la reproduction, se couchent sur le sol.

Les fleurs sont hermaphrodites, c'est-à-dire que cha- •cune d'elles est à la fois mâle et femelle. Quant la fécondation est achevée, les enveloppes des fleurs fertiles tombent en laissant l'ovaire à nu. Le support de cet organe commence alors à s'allonger en se courbant, de manière à pénétrer dans la terre, jusqu'à une profondeur de six à huit centimètres. Ce n'est qu'arrivé à cette profondeur que l'ovaire se développe et produit une gousse blanchâtre, longue de 2 à 3 centimètres, arrondie aux •deux extrémités, étranglée au milieu. Cette gousse ou ■coque renferme deux graines, rouges à l'extérieur, blanches à l'intérieur, très huileuses et de la grosseur d'un pois chiche.

Lorsque la graine est arrivée à sa maturité, on arrache la plante et on la fait sécher au soleil ; ensuite, on la bat légèrement pour détacher les gousses, ou on les enlève à la main.

L'arachide est cultivée dans l'Inde et sur les côtes ori- «n taie et occidentale de l'Afrique. On la cultive également en Espagne, où la graine, vu sa qualité supérieure, sert à faire de l'huile réservée à l'alimentation, et qu'on mélange avec celle d'olive.

Tous les Etats du'Brésil conviennent à la culture de l'arachide qui, vu le peu de frais qu'elle nécessite, l'utilisation qu'elle permet de faire de terrains sans valeur, et le prix de ses graines sur le marché de Marseille, est

relativement lucrative. En effet, un hectare planté en arachides peut donner de 3o à 3$ hectolitres de graines décortiquées^ qui, au poids moyen de 80 kilogrammes^ donneront un produit de 2.500 kilog. Les arachides d'Espagne valant 40 francs les 100 kilog. ; les nôtres, va leur qualité, pourront parfaitement prétendre au même prix, ce qui donnera un rendement de 1,000 francs par hectare.

Une récolte donnant mille francs par hectare et ne nécessitant pas d'engrais, pour ainsi dire pas de labour^ et peu de frais de cueillette, est certainement une culture qui, en Europe, serait considérée comme une faveur providentielle ; mais au Brésil, nous sommes tellement habitués aux récoltes de haut rendement que nous ne daignons pas nous abaisser aux cultures d'un si maigre produit.

Culture de la vanille

En passant en revue les divers Etats du Brésil, pour étudier la nature de leur sol, leurs conditions climatologiques, et connaître leurs produits naturels, nous avons vu que la vanille était comprise parmi ceux des Etats da Para et de Matto-Grosso, où Ton trouve la gousse parfumée au milieu des forêts, produite par le vanillier^ liane qui croît à Tombre des arbres et en s'attachant à leur tronc.

Le vanillier ne vient pas seulement dans les deux Etats dont nous venons de parler ; il croît dans toute la régioa qui s'étend depuis le nord de Rio-de-Janeiro jusqu'à

FAmazone, et on le rencontre fréquemment à quelques kilomètres de la capitale, dans les bois qui garnissent le versant de la chaîne de montagnes qui s'étend à peu de distance de la mer jusque bien au delà de l'Etat de Espirito-Santo. Mais ce vanillier ne produit pas, parce que sa fleur femelle, qui, dans les forêts du Pard et de MattOi- Grosso, est fécondée par les oiseaux-mouches, les guêpes et les abeilles qui vont en butiner le suc, aurait besoin d'une fécondation artificielle, les oiseaux-mouches, ainsi que les insectes qui favorisent cette fécondation, se tenant éloignés des régions exposées aux fortes brises de la mer.

Il est donc indispensable, pour obtenir la vanille au Brésil, sans l'aller chercher au Para ou dans les forêts de l'Etat de Matto-Grosso, de la cultiver et de féconder sa fleur, et pour cette culture, dans laquelle nous entrerons dans quelques détails, car elle est complètement inconnue aux lecteurs auxquels nous nous adressons, on doit choisir un sol couvert d'une couche d'humus suffisante, poreux, friable et où l'écoulement de l'eau de pluie soit facile .

Il est très aisé de se procurer des plantes de vanille, car, comme nous l'avons dit, cette liane se rencontre communément dans nos bois. Ces plantes, qui sont des tronçons de liane de trois à quatre mètres de longueur, avec quatre ou cinq nœuds, sont mises dans la terre à une profondeur de vingt-cinq centimètres, et au pied d'arbres qui serviront d'appui à la liane et l'abriteront de leur ombre. Le plant enterré doit être recouvert d'une couche de feuilles de lo centimètres d'épaisseur, sur laquelle on placera des pierres plates, assez légères, qui auront pour

but de conserver la fraîcheur du sol, jusqu'à ce que la bouture enterrée ait commencé à prendre racine, ce qui a lieu au bout d'une quinzaine de jours. On doit alors enlever les pierres, ainsi que la couche de feuilles, pour permettre à la liane de pousser ses tiges .

Lorsque celles-ci ont pris un certain développement d'un mètre ou deux, on doit alors les diriger de façon à ce qu'elles grimpent contre les arbres, et lorsque leur longueur est sur le point d'arriver à quatre mètres, il faut, pour faciliter la fécondation des fleurs et la récolte des gousses, clouer contre le tronc d'arbre qui supporte la liane, un espèce de treillage en bois ou en roseau (de nos roseaux du Brésil), peu serré, qui lui permettra de s'étendre, comme sur un espalier. Lorsque la liane a commencé à sortir de terre et qu'elle est arrivée à la croissance d'un mètre, il est bon de garnir son pied d'un fumier végétal, ce qu'en France on appelle le terreau.

Au Mexique, qui est le pays où l'on sait le mieux cultiver la vanille, le terreau placé au pied du vanillier est fait avec les détritus de troncs de bananiers, le meilleur qui puisse être employé pour cette usage ; car l'analyse de la liane et des gousses du vanillier présente une proportion considérable de sels alcalins qui sont les mêmes que ceux qui existent dans les cendres du bananier. Pour ombrager le treillage sur lequel vient s'étendre le vanillier, il est bon de planter, à la distance d'un mètre, des bananiers qui l'abriteront contre les ardeurs du soleil, et qui, par conséquent, doivent être dans la direction du nord. £n faisant prendre à la liane la direction du treillage dont nous venons de parler, il faut bien avoir soin

28o LES INDUSTRIES AU BRESIL

de ne pas briser les attaches qui la retiennent aux arbres, afin qu'elle puisse plus facilement se fixer contre le treillage, et s'y attacher solidement.

En général, une tige de vanillier atteint au bout de deux ans une longueur de 5 ou 6 mètres et se couvre de fleurs à la fin de la troisième année. Au Mexique, les fleurs du vanillier commencent à paraître vers le mois de décembre ou de janvier, et la floraison continue jusqu'en mai. Elle commence parfois, sur certaines plantes, dans le mois de septembre, mais cette précocité n\st pas d'un bon augure pour la production de la gousse. Au Brésil, par conséquent, la floraison doit commencer en juin et en juillet, et terminer en novembre. Les fleurs naissent en groupe ou bouquet, au-dessous de la tige qui porte les feuilles ; un pied de vanillier, dans toute sa force, peut donner jusqu'à deux cents groupes ou bouquets en même temps, chaque groupe contenant de 1$ à 20 fleurs qui se flétrissent les unes après les autres et n'ont pas plus d'un jour de durée.

Pour la fécondation artificielle, dont nous avons expliqué la pratique, il faut choisir les fleurs avec soin et donner la préférence aux plus belles, aux plus larges et dontrembryon est bien développé. C'est au commencement de la floraison qu'il faut faire ce choix. Le moment le plus favorable pour la fécondation est le matin, deux heures environ après le lever du soleil, jusqu'à une heure ou deux de l'après-midi, en évitant de procéder à cette opération en temps de pluie, ou par des sécheresses prolongées. Les jours qui doivent être préférés sont les lendemains de pluie.

On ne doit pas féconder plus de deux ou trois fleurs par groupe, et pour conserver pendant longtemps en bon rapport une plantation de vanilliers, il est bon de laisser reposer pendant trois ans la plante qui aura donné une récolte.

Pour pratiquer la fécondation artificielle, on emploie des instruments extrêmement simples. Celui dont on se sert le plus ordinairement au Mexique est un morceau de bambou de six à huit centimètres de longueur, aminci et arrondi à Tune de ses extrémités. On prend la partie de la fleur qui touche à la tige entre le pouce et le médium de la main gauche, en plaçant l'index sur le dos du gymosfème, ufin de lui donner un point d'appui ; ou bien encore, on place entre l'index et le médium de la main, tenue horizontalement, les trois pétales supérieurs de la fleuron tenant le pouce relevé et rapproché de V anthère. Nous recommandons cette dernière position, pratiquée à l'île de la Réunion, comme plus facile et exigeant moins d'habilité de la part de celui qui pratique la fécondation.

Alors l'organe masculin, qui lui aussi s'était redressé, s'incline vers l'organe féminin ; on aide cette inclinaison avec le pouce de la main gauche, en appuyant légèrement sur les étamines. On retire alors doucement la pointe du bambou et la fleur est fécondée.

On reconnaît que la fécondation a réussi lorsque après le troisième jour, la fleur qui était déjà fanée se maintient au-dessus de l'ovaire, où elle reste jusqu'à la maturité du fruit.

Lorsqu'on a fécondé un nombre suffisant de fleurs^ et que la fécondation a réussi, on brise la tige des autres fleurs, afin de ne pas affaiblir la plante.

A la fîn du premier mois, le fruit a déjà acquis les proportions d*une gousse de haricot de grandeur ordinaire. Toutefois, c*est seulement six ou sept mois après qu'elle a pris tout son développement. La nature a besoin de cette seconde période pour élaborer mystérieusement, dans Tintérieur des cellules, les substances inconnues qui serviront plus tard à la formation de ce suave parfum que répondent les gousses, après leur complète maturité.

Les gousses mûries à Tombre sont moins parfumées que celles qui ont été exposées au soleil ; il est donc bon, deux ou trois mois avant que leur maturité soît complète, d'avoir soin d'enlever toutes les feuilles qui pourraient les garantir des rayons du soleil.

Il est de la plus grande importance de ne cueillir les gousses que lorsqu'elles sont complètement mûres, sinon elles fermentent et pourrissent quelques mois après la préparation .

On reconnaît qu'elles sont mûres à point quand Textrèmité intérieure commence à jaunir. Il convient, à l'époque où doit commencer la cueillette, de faire de fréquentes visites à la plantation, de façon à ctteiUîr chaque our les gousses mûres ; car si on laisse passer le moment voulu, elles se fendent, ce qui détériore le produit.

Nous n'entrerons pas dans le détail de la préparation des gousses, qui, après avoir été séchées au soleil^ doivent être mises, enveloppées dans de la flanelle, dans un four chauflfé à une température de 50 à 60 degrés, car celui qui voudra se dédier à la culture de la vanille

trouvera tous ces renseignements dans des livres spéciaux. Si nous sommes entrés dans quelques développements à propos de la fécondation, c'est pour bien faire voir combien cette culture est minutieuse et demande de soins, afin qu'elle ne soit entreprise que par des gens ayant la patience de la mener à bonne fin.

Mais si la culture est minutieuse, le rendement, en revanche, est considérable, car sur les marchés d'Europe les gousses se vendent généralement de 50 à 60 francs le kil.

Une plantation de vanilliers de 50 ares peut donner 250 kil. de gousses et par conséquent un rendement de 12 à 15.000 francs, sans exiger un grand capital.

Au Mexique, le cultivateur qui a une plantation de vanilliers de Timportance que nous venons d'indiquer, se borne à venir une fois par an à la ville, conduisant toute la récolte sur le dos d'un mulet, et cette récolte vaut de 2 à 3. 000 piastres mexicaines.

Au Brésil, le cultivateur qui ne voudra pas faire de la vanille son principal objet de rendement, pourra borner son ambition à planter deux ou trois ares, dont il apportera la récolte sur le marché d'exportation, dans une simple boîte de fer blanc, et cette récolte lui vaudra toujours un revenu de 1,000 à 1,500 francs.

Culture de Vindigo

La culture de l'indigo était autrefois florissante au Brésil. Elle a commencé à être délaissée lorsqu'on s'est adonné plus spécialement à celle du café, considérée

comme plus lucrative, et a été ensuite complètement abandonnée, par suite de la découverte des couleurs minérales extraites du goudron de houille.

On comprend d'autant moins cet abandon que l'indigotier croît naturellement au Brésil, qui possède même une variété spéciale, très commune dans l'Etat de Cearâ, où elle est connue Sous le nom de anil-assuj et qui végète naturellement dans tous les terrains humides et ombragés, sa plante atteignant un développement de 4 ou 5 mètres de hauteur.

Uanii^assû cultivé doit être planté à une distance de i"*,5o entre chaque plante, ce qui donne 3.6 lo pieds par hectare, La cueillette des feuilles se fait trois fois par an, et après cette cueillette, il est bon de couper le pied de l'arbuste, qui donne alors des tiges plus nombreuses' atteignant une moins grande hauteur.

La fabrication de l'indigo extrait de Vatiil-assû se fait comme celle de l'indigo ordinaire, et le rendement est de 7 à 8 kilogrammes pour i .ooo kilogrammes de feuilles.

Chaque hectare pouvant donner dans l'année, pour les trois récoltes, 15.000 kilogrammes à 18.000 kilogrammes de feuilles, on obtiendra par conséquent de 120 à 140 kilogrammes d'indigo qui, au prix très bas de 15 francs le kilogramme, donneront un revenu de 1.800 à 2.000 francs.

Nous n'indiquons pas cette culture comme étant de grand rendement; mais comme les terrains qui lui conviennent sont en général impropres pour d'autres plantes, il nous semble qu'elle peut être entreprise sans préjudice d'autres plus lucratives.

Culture du cocotier

Le cocotier, qui croît sur toute la côte du Brésil, depuis l'Etat de Bahia jusqu'à celui de Cearâ, n'a jamais été considéré parmi nous comme une culture de grand rendement, car l'exportation de la noix de coco, avant 'd'être arrivée à maturité ou complètement mûre, n'a jamais donné lieu qu'à un petit commerce intcr-provincial, ce qui a toujours empêché qu'on y ait attaché une grande importance. Elle pourrait être cependant d'un grand rendement, surtout à cause des facilités qu'elle présente, si nous tentions d'exporter les noix de cocos pour l'étranger.

Au Havre, la noix de coco se vend de 20 à 25 francs le mille et on utilise son amande pour l'extraction de l'huile, et son enveloppe fibreuse, pour la fabrication du papier, la confection de cordages trcs-estimés et des ouvrages de sparterie.

Les graines donnent également une huile très appréciée pour la fabrication du savon blanc et qu'on emploie également pour le graissage des essieux des wagons de chemins de fer. Leur rendement est de 62 à 66 kilogrammes d'huile, pour 100 kilogrammes,

La culture du cocotier est des plus simples : il suffit en effet d'enfoncer peu profondément le coco dans une terre aussi humide que possible, après quoi on repique les plants. Nous devons ajouter toutefois qu'il n'est pas néces. saire au Brésil de prendre tant de soins, car le cocotier se reproduit naturellement par la chute de son fruit sur le sol*

Comme on le voit, le cocotier peut être d'un grand rapport, et le serait certainement si nous savions mieux utiliser nos richesses naturelles.

Culture de Poranger

L'oranger croît au Brésil, non pas comme un produit naturel, puisqu'il y a été importé; mais on ne peut pas dire qu'il y est cultivé, car celui qui veut créer un verger d'orangers, s'il s'inquiète d'avoir des plants d'une bonne qualité, ne s'en préoccupe plus une fois les arbustes mis en terre, et les laisse pousser comme il plait à la nature, sans soins, sans taille, sans les greffer, s'il a eu des plants déjà abâtardis, enfin comme quelqu'un qui juge inutile l'intervention humaine, afin d'obtenir les fruits les meilleurs et les plus beaux. Il en résulte que nous avons de bonnes oranges, parce que le sol et le climat le veulent ainsi, mais que nous ne savons pas tirer de ce produit tout ce qu'il pourrait nous donner, si l'oranger était soumis à une culture rationnelle.

Et cependant, les avantages que nous pourrions en tirer sont immenses, car l'orange devrait devenir un im. portant produit d'exportation, sans compter les divers produits qu'elle est susceptible de nous fournir.

Nous avons vu, dans la rapide esquisse que nous avons donnée des produits de chaque Etat, que celui de Cearâ exporte annuellement en Angleterre pour une somme assez considérable d'oranges.

Les États de Bahia, de Espirito-Santo et de Rio-de- Janeiro pourraient aussi concourir à cette exportation.

pour peu que Ton donnât des soins intelligents à la culture de Toranger.

On sait combien le produit des arbres fruitiers s'améliore par la greffe, qui permet aux plants les plus rustiques de donner les fruits les plus fins. En la pratiquant, par conséquent, nous pourrions arriver à obtenir des oranges à peau fine, excessivement sucrées, d'une grosseur raisonnable, et qui, venant sur les marchés de Londres et de Paris, au commencement de l'été, alors que la saison est passée pour les oranges d'Espagne et de Portugal, se vendraient, en gros, facilement 250 francs le mille.

Il y aurait, il est vrai, à déduire les frais de l'emballage qui seraient asses considérables, car il nécessiterait des soins spéciaux, et le fret; mais même en admettant qu'emballage et fret coûtassent 50 francs par millier d'oranges, il resterait encore 200 francs de bénéfice net.

Un hectare de terrain planté d'orangers peut contenir environ 1.200 pieds, distants les uns des autres de 3 mètres. En admettant que chaque oranger donne seulement 150 oranges de choix, on arriverait à avoir une récolte de 180.000 oranges qui, au prix de 200 francs le mille, donneraient 36.ooo francs.

Actuellement, on ne se préoccupe pas le moins du monde de cette culture, parce que l'orange ce se vend pas au Brésil en moyenne plus de 25 francs le mille, et que celui qui a un verger d'orangers, surtout s'il est un peu éloigné d'un centre de population, trouve que le produit est à peine suffisant pour payer les frais de cueillette et ceux de transport jusqu'à la ville la plus proche. Mais s'il obtenait de beaux et bons fruits, dignes d'être

exposés dans les vitrines des marchands de comestibles d'Europe, il penserait que le prix retiré de sa culture vaudrait la peine qu'il lui donnât tous ses soins, qu'il fît la cueillette avec toutes les précautions imaginables pour que les fruits ne se détériorent pas par leur chute, et qu'ils soient cueillis dans ces conditions de maturité qui leur permettent de support2r une traversée de vingt jours, sans que leur qualité soit altérée.

Pour cela, il faudrait cultiver l'oranger avec Li même intelligence qu'on cultive le pêcher aux environs de Paris; tailler les arbres aussitôt après la cueillette, en ayant soin d'élaguer toutes les branches qui ont donné du fruit, et qui en restant attachées à l'arbre absorbent la sève et empêchent la floraison; il faudrait pratiquer des binages au pied des arbres afin de permettre au sol de bien recevoir les rayons du soleil, et tenir toujours le tronc et les branches dans un parfait état de propreté, en retirant les mousses et autres plantes parasitaires. Mais toutes ces peints seraient largement payées par le bénétice énorme l'roduit par la vente des oranges.

Un second pro/it que Ton tirerait d'une plantation faite dans CCS conditions, serait celui de la fleur, pour la fabrication de l'eau de fleur d'oranger. En effet, l'arbre étant bien entretenu et l'objet de soins constants et intelligentSi donnerait des fleurs d'un parfum plus suave, par conséquent l'eau de fleur d'oranger qu'on en extrairait par la distillation, pourrait concourir avantageusement avec celle de Grasse ou de Nice.

Pourquoi n'avons-nous pas encore tenté la culture intelligente et rationnelle de l'oranger ? Par la raison que

nous avons dite plus haut, qui fait que nous acceptons ce que la Providence nous donne, sans chercher à obtenir mieiix par le travail.

Nos oranges, telles qu'elles sont, se vendent facilement sur les marchés du Rio de la Plata^ pour un prix presque dérisoire, qui ne permet pas de faire les frais d'un bon conditionnement. Pour cette cause on les expédie en vrac, les bonnes mêlées aux mauvaises, et Dieu sait la perte qu'il en résulte.

Les colons de l'Etat de Santa-Catharina, surtout les colons allemands, ont utilisé les productions de leurs vergers d'orangers, cultivés à la diable, pour faire un vin d'orange d'un goût excellent, d'un bouquet très fin et qui, croyons-nous, serait très apprécié en Europe. Inutile de dire que cette fabrication n'a pas dépassé la limite de la province de Santa-Catharina, ni même celle des colonies qui y existent, à cause de notre esprit de routine qui nous fait toujours suivre, sans chercher à nous en détourner, l'ornière déjà tracée.

Culture du citronnier

Tout ce que nous venons de dire sur la culture de l'oranger, peut s'appliquer à celle du citronnier dont les fruits, sans rien perdre de leurs qualités intrinsèques et de la finesse de leur arôme, pourraient être obtenus plus gros, au moyen de la greife, et des soins donnés à l'arbre .

On obtiendrait ainsi un nouveau produit d'exportation, dont la vente serait d'autant plus assurée et plus lucra-

tive, que poar le dtron, comme nous l^tvons déjà dit poor Torange, le fruit arriverait en Europe au moment de la rareté de ceux que fournissent les pays du Midi.

Les qualités inférieures pourraient être très avantageusement employées pour la fabrication de l'acide citrique^ car le citron du Brésil contient une quantité beaucoup plus grande de cet adde que le citron d'Europe.

Il y a quelques années, on avait pensé à créer dans l*Etat de Rio-Grande-do-Sul une fabrique d'acide citri-* que qui y aurait certainement prospéré. Nous ne savons pas ce qui a fait renoncer à ce projet qui sera repris, nou n'en doutons pas, et mis à exécution, tant dans l'Etat de Rio-Grande-do-Sul que sur d'autres points du Brésil,

lorsque le pays sera mieux connu en Europe.

Industrie zootechnique

En passant en revue les productions des différents Etats de la République, nous avons constaté que, bien que dans tous on s'occupât plus ou moins de l'élevage du bétail, ce n'est cependant que dans ceux de Piauhy, de Cearâ, de Rio-Grande-do-Sul, de Goyaz, d e Matto- Grosso et de Minas-Geraes que l'industrie zootecbnique peut être considérée comme un élément de richesse.

Nous allons examiner maintenant quelle est la situation de cette industrie dans chacun de ces cinq Etats et quelles améliorations doivent y être apportées pour qu'elle puisse devenir véritablement lucrative.

Commençons par celui de Piauhy.

Quoique l'exportation du bétail ne figure pas dans le chiffre que nous avons donné de la valeur officielle de la production agricole de cet Etat, et n'y dût pas figurer dans le sens restreint du mot, l'élevage du bétail a été cependant jusqu'à présent sa principale source de revenus. Nous trouvons en effet, dans le rapport du ministre des finances présenté aux chambres au commencement de mai 1888, que l'exportation inter- provinciale de

Piauhy^ qui a consisté principalement en bétail, a donné, pour les trois derniers exercices, les résultats suivants :

En 1884-85 349.000 francs

Cette exportation pourrait être bien plus considérable, car l'Etat de Piauhy, à cause de son climat chaud et humide, se trouve dans d'excellentes conditions pour rélcvage du bétail, et est à même de rivaliser avec les belles vallées de la Normandie dont les herbages sont si réputés, on avec les plaines de l'Angleterre où paissent les magnifiques animaux de la race bovine, connus du monde entier. Malheureusement, le bétail qu'on y élève ne fournit ni de la bonne viande de boucherie, ci des animaux positivement propres au travail, car les éleveurs, on plutôt les propriétaires de troupeaux, les laissent multiplier et croître à leur guise, sans s'inquiéter d'améliorerles races, nous ne dirons même pas par le croisement avec de bons reproducteurs de races étrangères, mais seulement en choisissant les taureaux parmi les jeunes animaux de ces troupeaux qui présentent la meilleure conformation, ou qui se recommandent par telles ou telles qualités.

Dans l'Etat, comme du reste presque partout dans l'Amérique du Sud, excepté la République Orientale de l'Uruguay et la République Argentine, où les propriétaires de bétail de l'espèce bovine se sont préoccupés, depuis quelques années, d'améliorer leur élevage, les

animaux vivent complètement abandonnés à eux-mêmes, leurs propriétaires ne s'inquiétant ni de leur alimentation, ni de leur reproduction. Il en résulte que le bœuf y est devenu, pour ainsi dire, une espèce d'animal sauvage, dont le poids en chair dépasse rarement 250 kilogramines, tandis que, par la qualité des pâturages, il pourrait facilement donner de 800 à i .000 kilogrammes*.

L'Etat de Piauhy pourrait donc, avec quelques améliorations dans son industrie zootechnique, fournir d'excellents animaux de boucherie aux Etats de Maranhâo et de Para, de même qu'il est appelé à devenir un grand centre de production de beurre et de fromage par les soins qui pourraient être donnés aux vaches laitières, soit quant à l'alimentation, soit quant à leur traitement en général.

Les principaux établissements où l'on s'y occupe de rélevage du bétail sont d'immenses propriétés qui appartiennent à l'Etat et qui, jusqu'à présent, n'ont donné que des revenus insignifiants. Le gouvernement, d'après ce qui a été annoncé, a l'intention de les vendre et les a même mises en adjudication. Il serait à souhaiter que quelques riches capitalistes européens, désireux de s'adonner à la zootechnie, s'en rendissent acquéreurs et y pratiquassent l'élevage rationnel, tel qu'il est compris aujourd'hui en Europe, car leur exemple ne manquerait pas d'être suivi, pour le grand profit, non seulement de l'État, mais de tout le Brésil.

La nature du climat de Piauhy et la qualité de ses pâturages ne conviennent pas à l'élevage du bétail de la race ovine, qui préfère des régions moins chaudes ; mais

l'élevage du bœuf, fait dans des conditions intelligentes, est peut être plus lucratif, car Piauhy, étant assez rapproché de l'Europe, puisqu'il se trouve presque tout à fait au nord de la République, exporterait facilement pour l'Angleterre, soit du bétail sur pied, soit des quartiers d'animaux abattus et conservés par les procédés frigorifiques.

ETAT DE CEARÀ

L'Etat de Cearà pourrait être également un de ceux où l'élevage du bétail donnerait un excellent rendement, s'il n'était pas exposé périodiquement à des sécheresses qui déciment ses troupeaux et obligent les habitants de l'intérieur à é migrer vers les autres Etats. Le gouvernement s'occupe, il est vrai, de combattre ce fléau, en faisant construire d'immenses réservoirs alimentés par les cours d'eau qui arrosent le pays, afin d'assurer l'irrigation des prairies et de donner aux animaux les moyens de s'abreuver. Pour compléter cette mesure, il vient également de traiter avec un ingénieur nord-américain pour la construction de puits artésiens qui donneront certainement d'excellents résultats, car le sous-sol de cet Etat contient d'immenses nappes d'eau, qui, amenées à la surface, le mettront dans les meilleures conditions de fertilité.

Le climat, moins humide que celui de Piauhy, y permettra facilement, lorsque les travaux dont nous venons de parler seront réalisés, l'élevage de la race ovine qu'on y rencontre déjà, dont la chair est excellente, et qui donne des toisons assez appréciées.

Nous devons ajouter également qu'avec quelques soins donnés à la race chevaline du Cearà, cette race s'améliorerait facilement et donnerait de robustes animaux, durs à la fatigue, et très propres au trait, malgré l'exiguïté de leur taille.

Ce que nous avons dit à propos de l'élevage de la race bovine dans l'Etat de Piauhy, s'applique également aux animaux de la même race dans celui de Cearà, qui y vivent abandonnés à eux-mêmes et sans aucun soin

ETAT DE GOYAZ

C'est également à l'industrie zootechnique, s'il nous est permis d'employer ce mot, en parlant d'un élevage du bétail aussi primitif que celui qui y est pratiqué, que l'Etat de Goyaz doit ses principaux revenus. Il exporte ses boeufs sur les Etats limitrophes de Maranhâo, Bahia et Minas-Geraes, et par ce dernier, sur Rio-de-Janeiro.

L'Etat de Goyaz, bien que ses plantureux pâturages soient plus particulièrement propres à la race bovine, se trouve également dans d'excellentes conditions pour l'élevage des races porcine et ovine. C'est en général à la première qu'il demande la viande nécessaire pour son alimentation, réservant plus spécialement les animaux de la race bovine pour l'exportation.

Il élève quelques brebis dont les toisons sont utilisées pour la fabrication de tissus de laine, dans l'intérieur de l'Etat.

L'élevage du bétail, à l'exception de celui de la race porcine, n'y a pas plus progressé que dans l'Etat de Piauhy