LES AGENTS DE LA PRODUCTION AGRICOLE

Pour parler utilement des transformations techniques de l'Agriculture, il est indispensable d'indiquer tout d'abord quels sont les agents de la production rurale.

Les efforts de Thomme ont, en effet, pour objet de modifier ces agents, d'accroître leur puissance, ou d'utiliser celle-ci dans de meilleures conditions.

Gomme toutes les industries, l'Agriculture accomplit son œuvre productive à l'aide du Capital et du Travail . Le Capital représente un agent de transformation ,• le Travail est l'effort humain appliqué à la fabrication, à la modification, 'ou à l'utilisation du-- Capital lui-même. Le Capital, c'est, par exemple, l'outil ou la machine ; le Travail, c'est la force intelligente de l'ouvrier qui emploie cet outil, dirige celte machine, et, au besoin, modifie l'un, perfectionne l'autre, les adapte tous deux à leur fonction productive.

Certes, l'Agriculture utilise V a outil mécanique »,

6 « L*AGBICULTURE MODË^NB

expression à laquelle nous donnons ici son sens le plus compréhensif et le plus large. Toutefois, la production rurale est réalisée à Taide d'autres capitaux dont Torigine et la nature donnent à cette industrie un caractère spécial. Il convient, pour être "clair, de dégager ce caractère en précisant le rôle de la machine dans FAgriculture et dans Tlndustrie proprement dite. Les contrastes que nous allons marquer ne sont pas seulement curieux et instructifs ; ils nous permettent encore d'éclairer le problème des transformations agricoles, d'en voir les difficultés, et même d'en expliquer le$ lenteurs.