CHAPITRE III

Les transformations techniques récentes et l'emploi des engrais complémentaires.

On vient de voir quelle (Hait déjà, il y a un demisiècle, l'importance des résultats obtenus. Les prévisions de M. de Dombasle se trouvent ainsi justifiées exactement. La simple transformation des assolements et l'augmentation simultanée de la production animale .iraient entraîné et précipité les progrès, accomplis surtout de 1815 à 1860.

L'extraordinaire développement de la productivité du sol résultait cependant presque uniquement d'une meilleure succession des récoltes et d'un apport plus considérable de matières fertilisantes produites sur place par le bétail.

La terre était ainsi améliorée sans que le cultivateur modifiât sa composition et l'enrichît notamment à l'aide de matières provenant du dehors. Jusqu'au milieu du xix e siècle, l'agriculteur le pins habile était celui qui maintenait ou accroissait la fertilité de ses terres en utilisant les seules ressources que lui fournissaient une bonne culture et un élevage approprie' au milieu économique qui lui était imposé.

« Dans les situations les plus nombreuses des pays civilisés, écrivait encore le comte de Gasparin 1 , c'est

1. Comte de Gaspamn, Cours d'Agriculture. Paris, Librairie de la Maison rustique. 1850-18G0.