LES PLUS-VALUES FONCIÈRES

surtout contre les obstacles provenant des propriétés physiques du sol arable, propriétés bien plus difficiles à modifier que la composition d'une terre qu'il s'agit simplement «le compléter, mais dont la culture est facile.

L'amélioration des terres labourables de l'Ouest a été commencée vers 1840 et poursuivie jusqu'à la veille de l'enquête dont nous parlons. Pour mesurer, au moins approximativement, les progrès culturaux accomplis, il suffit de noter le développement pris par le froment substitué le plus souvent aux céréales inférieures, sarrasin ou seigle, et à la jachère.

Voici les surfaces consacrées au blé en 1840 et en 1882, d'après deux enquêtes agricoles auxquelles nous empruntons les chiffres suivants :

Surfaces en froment (milliers d'hectares ).

it:.

Loire-Inférieure

Ille-et-Vilaine

Deux-Sèvres

Mayenne

Allier

On voit quelle a été la rapidité des progrès accomplis dans l'Ouest et même dans le Nivernais ou le Bourbonnais sur des terres analogues appartenant aux mêmes formations géologiques.

En môme temps les cultures fourragères étaient améliorées et le nombre des animaux de ferme, celui

des bovidés notamment, s'accroissait dans des proportions extraordinaires :

Nombre d'animaux de l'espèce bovine (milliers de têtes).