ACTE I, SCENE II

vous qui savez tout, pourriez-vous nous dire quel est le régiment qui vient de passer sous nos fenêtres?

DOrCET.

Permettez , charmante espiègle ; d'abord , ce n'est pas là un régiment ; c'est tout simplement une petite colonne de soldats blessés qui reviennent de Russie. koémi , avec empressement et intérêt.

De Russie!

DOLCET.

Des glaces du Nord! oui. Mademoiselle. Il y faisait ehaud! J'en sais quelque clir>se.... moi qui lisais tous les bulletins. Fails prisonniers dans la fatale retraite de Tannée dernière, ces soldats ont été rendus à la liberté après leur guérison , et ils retournent à Mont- Louis , où est le dépôt de leur régiment. Hé parbleu, c'est celui où servait monsieur Gustave.

NOÉJII.

Gustave !

ESTELLE

Ce jeune officier si aimable, dont tu m'as tant parlé depuis deux ans ?

kcémi , baissant les yeux.

Estelle !

DOCCEÏ.

Ne vous en défendez pas , charmante Noémi.... ne vous en défendez pas. C'était un fort joli garçon, aimable , brave, bien fait pour plaire assurément . J e me suis laissé dire dans le temps que la femme du souspréfet ne le voyait pas d'un œil indifférent. NOÉMI , avec un dépit caché.

Quelle idée !

ESTELLE

C'est vrai, je l'ai entendu dire au parloir.

DOrCET.

Vous vovez! cela est arrivé jusqu'au couvent ! Après

cela ce n'était peut-être pas vrai : on est si bavard, si médisant! La province... c'est si petit*; ville! D'abord, ce qui me ferait croire que ça n'était pas... c'est que je connais une autre personne... de ma connaissance intime... {relevant sa cravate) qui avait quelque raison de penser que madame la sous-préfète.... hum!... Du reste , ça ne fait aucun tort à monsieur Gustave, qui était un fort aimable jeune homme.

KOEMI , qui a paru beaucoup souffrir.

Qui était, dites-vous?... Est-ce que vous penseriez?.. DOCCET , secouant la télé.

Ma foi. Mademoiselle , cette campagne a été si désastreuse , qu'il y a lieu de craindre que ceux qui n'ont pas rejoint leurs drapeaux ou leurs foyers...

ESTELLE

Eh bien , Noémi . qu'as -tu donc? comme te voilà pâle!

NOÉMI , troublée.

Rien... rien. La vue de ces pauvres gens le souvenir de nos malheurs... Permettez-moi de me retirer un moment.

ESTELLE

Oui , va, la grand air te remettra. Veux-tu que je t'accompagne?

NOÉMI

C'est inutile. Pardon , Monsieur.

Elle sort par la gauche.