LIMAGEIUE DU ROI DE ROME

brable famille qui va servir de prëte-ûgure à notre petit roi.

Particulièrement instructifs, dans ce domaine, seront les Salons de 1817 et de 1819, où les enfants se présentent en nombre tel que, parlant du premier, un critique célèbre pourra écrire ces mots, porter celte appréciation : « C’est un Salon d’en-

l.e petit Roi de Rome costumé en pèlerin (dessous le manteau apparait la Légion d'honneur D'après un médaillon colorié de 1813.

fants que, volontiers, l’on intitulerait le Salon de l’enfance, à moins que, moins respectueux, vous ne voyiez en lui l’enfance des Salons. »

Je transcris, d’après les livrets officiels :

1. Pièce de la Restauration au moment où les vitrines des marchands d’estampes se couvraient de pèlerins et de pèlerines.

L’AIGLON EN IMAGES

Salon de 1817.

.N“ lo2. — CiiAüDEY {M*"*), rue de Seine, 0. — Portrait d'enfant portant le sabre de son père.

1S“ 403. — GcEitiiN (Jean), quai Voltaire, 19. — Portraits peints lie mémoire.

N“ 518. — I.E.NoiR , M'““ Adélaïde Rinarl , rue des Petits-Aupuslins, 1(5. — Portrait en pied d’un enfant de 4 ans. {Il se dispose à monter un cheval de bois).

Salon de 1819.

N" 292. — Delafontaine (M"'), faubourg Montmartre, 73. — Portiait d’enfant tenant un j>anier de fleurs.

N“ 670. — Lagrenée (A. F.), au Palais des Beaux- .4rls. — Un enfant jouant avec sou cbeval.

N® 981. — Holland, à Grenoble. — Portrait d’un enfant en petit Saint-Jean.

N® 1082. — Thüaire, rue de Vaugirard, 9. — Polirait d’un jeune enfant jouant avec un cliien.

N” 1650. — Jacoh (N. H.), rue de l’Abbaye, 4. — Une mère avec son enfant.

Et CCS enfants, ces blondes tètes de chérubins, nietlaient en mouvement de graves et méfiantes personnes, réveillaient les souvenirs du passé, provoquaient des attroupements, au point que la jeunesse, cet âge d'innocence par excellence, devenait l’objet d’une surveillance étroite.

Napoléon abattu, vaincu à jamais, il semblait que tout sujet de crainte dût disparaître, puisque le petit, l’Aiglon, avait été emporté et déposé en lieu sûr pour que bonne garde fût faite autour de lui.

Oui, mais, il y avait un Roi de Rome qui, quoique en image, semblait être encore dangereux, un Roi de Rome que la police poursuivait sans trêve ni merci depuis les désastres de 1815.

Consultez les archives policières de l’époque ; vous verrez qpelles recherches minutieuses furent faites dans les arrièreboutiques des marchands d’estampes. Non seulement la gravure, toute récente, du portrait d'Isahey, le fameux portrait que le peintre-miniaturiste, hrcvelé du souverain, avait a]>porlé