L’IMAGERIE DU ROI DE ROME

L’EsrAST r.iiÊiii.

« Dessiné par Flacourt, gravé par Leroy. »

D'après un original à l'eau-forte (Avril 1815).

à l’Empereur ressuscité comme don do joyeux retour, était impitoyablement saisie, — Fouché s’en était chargé, — mais encore tous les « Roi de Rome de 1811 », celui du berceau et celui des coussins, celui de la petite voiture et celui du mouton, et celui du cheval de bois, et celui de Gérard, et celui de Prud’hon, étaient soigneusement recherchés et minutieusement retirés de la circulation, pour être,., livrés au pilon.

8t L AIlil.ON EN IMAGES

Par lois, les « libéraux », les « bonapartistes » achetaient l'image de l'Enfant chéri, et s’en servaient comme propagande, les passant derrière le manteau. Et, de leur cùlé, les graveurs-imagiers aidaient à cette œuvre pie, rééditant sur les cuivres originaux, les « Prière du Roi de Rome », donnant, inventant la Prière de l' Innocence, V Innocence en prière, Jeune enfant priant pour son père.

Mélange de troubadourisme, de golhisme avéré, et de napoléonisme caché; propagande par l'image marchant de pair avec les duels sanglants du Palais-Royal.

Isabey, tracassé par la police, — certaines épreuves du portrait étaient en vente chez lui, — avait jugé prudent d’aller faire un voyage en Angleterre, tandis que nombre d’artistes se retiraient sous leur lente et que les marchands compromis rachetaient leur bonapartisme avéré par la publication à jet continu d’images de sainteté, mélangées aux portraits de Louis XVlll, père du peuple, et de Madame, l’intrépide, la vaillante duchesse d’.\ngouIème.

En 1816, grande rafle A'Enfant en prière, parce que le coussin sur lequel s’appuyait le jeune adolescent avait été peint en vert ; en 1817, après les batailles du Salon, tous les enfants allant cueillir des violettes furent, malgré l’amnistie solennelle de Louis XVIII, « cueillis par la police »; toute « pensée » fut étroitement surveillée comme semblant porter en elle les germes de « mauvaises pensées ». Après la guerre aux enfants, il y eut la guerre aux fleurs.

L’incident du Salon de 1817, il vaut d’ètre rappelé, et mérite de ne pas être oublié. II. de Latouche, faisant pour le Constitutionnel un compte rendu de l’Exposition du Louvre, avait parlé avec éloges d’un joli portrait représentant un enfant qui tenait à la main un bouquet de fleurs bleues, — si bien que la foule, mise en éveil par cet article, se porta en masse devant le portrait. En ces fleurs, on vit des myosotis, des ne m'oubliez pas, a\ors que quelques-uns, flairant la vérité, ne se gênèrent point pour s’écrier tout haut : « C’est le Roi de Rome ». Et la conclusion fut que la police fit évacuer le