LES PORTUAITS DU DUC DE IIEICIISTADT A VIENNE

inlellecluel ; en effet, mort, il ressemblait beaucoup à l’archiduc François vivant. »

L'ovale déjà remarqué sur certains portraits de la prime jeunesse, l’ovale, plus ou moins allongé suivant la proéminence des maxillaires, fut donc la forme réelle, constante, de cette physionomie parvenue à âge d’homme. Le nez, suivant un phénomène très habituel chez les phtisiques, s’était aminci, allongé : il ne faut donc point s’étonner de l’avoir vu devenir aquilin après le pied de marmite prononcé du médaillon de Prudhon. S’il est vrai que le^masque post mortem soit un contrôle exercé par la mort sur la bonne foi des vivants, cherchons, le masque en main, parmi ces portraits de 1830 et de 1832, lequel parait le mieux s’adapter aux lignes du dernier moule humain. Et sans conteste, c’est le Daffinger de Marmont et le portrait reconnu par la famille impériale qui répondent

Masque du ttoi de Rome (vu de face)

d'après l’empreinte originale appartenant au Prince Roland Bonaparte.

l aii;lon en imaüf.s

le mieux aux empreintes prises, l’une — celle du prince Roland Bonaparte, — portant de façon plus visible la marque des ravages exercés par la terrible maladie.

Si bien que laissant de côté les portraits d’apparat, les portraits de fantaisie, les beaux officiers bien pomponnés, les beaux jeunes hommes à col, à chevelure, à allure romantiques, il faut s’en tenir à ces deux images, combien destructives soient-elles des beaux rêves et des illusionnantes descriptions. Bref, là où le Ü' Rollet, là où Prokesch virent — au travers de quel prisme, par quel effet de mirage, on ne saurait le dire, — un homme rayounanl de beauté et de jeunesse, il faut, restant dans 1e domaine de la réalité, voir, ouïe jeune vieux, aux gestes très particuliers, très rentrés, du personnage de Daffinger, ayant des allures de diplomate autrichien, prises au contact do Metternich, ou le petit ratatiné, l'ètre souffreteux, méfiant, apjtaraissant presque niauvais par tes conditions de l’existence qui lui avait été imposée — ce qui rend si particulièrement caractéristique le portrait revêtu pour ainsi dire du visa de la famille impériale.

Certes, le regard reste interrogateur, le front vaste, le nez mobile; certes le Daffinger, de Marmont, met en scène un personnage encore bien capable de retenir, et môme de captiver, mais ce qu’il faut, — dùt-on tomber dans un excès contraire ! — c’est se garer des emballements des portraits officiels, aux poses pompeuses et solennelles, et surtout no point se fier aux représentations intéressées des portraits de propagande politique.

Le duc de Reichstadt de Daffinger, comme le duc de Reichstadt de la famille impériale, devaient être amenés par le petit Roi de Rome de Prud’hon. Ils l’expliquent, fatalité inéluctable.

C'est la confirmation du principe morbide, si visible sur le petit médaillon de l’Enfant-Roi, à la tête énorme et bouffie.

Ainsi devait finir le jeune prince qui, suivant Malfatti, eut une âme de fa' dans un corps de cristal qui, pour beaucoup, par ses excès de volonté et de fatigue physique, contribua à

l'oRTHAlT DI' t)LC l>F. UkIUISTADT.

Dessiné d’après nature et lithographié par Schnorr de Karolsfeld, à Vienne, en février 1832.