Dans le Tond, l'on aperçoit le tombeau de .Napoléon I

L'IMAOKIIIE POLITIQUE OU DUC UE KEICIISTADT 133

En pied, à cheval : sous la Uestaiiralion c’élaient les pièces les plus désagréables au pouvoir, qui ne pouvait admettre qu'une aussi maigre altesse fût représentée autrement qu’en buste ou à mi-corps. 11 y avait alors toute une curieuse hiérarchie des têtes couronnées et des grands personnages que les gouvernements de Louis XVllI et de Charles X entendaient faire respecter.

Oh! les beau-v ducs de Reichsiadt à cheval! Oh! les beau.x

l>A3St, PMJSI.NT.

Image de propagande bonapartiste et anticléricale, datant des premières années de la Restauration et publiée en Belgique

(D'après une épreuve coloriée obligeamment communiquée par MM. Geoffroy frères.)

militaires, sabre au clair! Et dessous ces portraits, que de notices, que de chansons, destinées à la propagande!

Béranger et tous les poètes libéraux reçurent ainsi le baptême du colportage.

Même l’on vit des canards. Une Lettre de Napoléon-Franrois à Sa Majesté Louis- Philippe, — une Lettre du Fils de Napoléon au Peuple français.

Toute une campagne par l’image. Et dans le tas l’on pouvait

I/AUiLON KN IM.UJES

choisir : il y en avait pour tous les goûts. Ici en colonel autrichien, là en colonel de hussards. Pris sur les portraits de Vienne, le type était toujours fin, élégant, distingué : c’était bien le beau jeune homme, le bel ofücier qu’il fallait pour faire la conquête de la France.

L’eslampe alla plus loin encore.

Dans les « manière noire », alors fort à la mode, qui souvent le disputaient au cirage par l’éclat, par le brillant de leur noir, on vit apparaître : k Sommeil du Lion; le /{éveil du Lion; la /''rance recouvrant l'honneur et la liberté, lleprésentations diflérentes de cette même idée, le duc de Ueichstadt sur le trône impérial rétabli.

// attend. Il espère, /I triomphe, dira une autre légende, triptyque bien digne de l’époque où triomphait sous toutes les formes le classique : Avant, /^emlant, Ajirès.

Hélas! toute cette propagande fut dépensée en pure perte. Le Duc de Reichstadt ne pouvait pas entendre et ne vint pas.

Voici le dernier acte du drame :

Le 2:2 juillet 1832, à 5 heures du matin, le Duc de Reichstadt rendait l’àme.

Dejinis plusieurs jours sa mort était attendue et les imagiers, les faiseurs de canards s’étaient préparés à l’événement. A telle enseigne que, le G juillet, l’éditeur Garson j)ubliait : (irands détails sur le fils de A'npoléon, sur ses derniers momenis, ses adieux au peuple frança'is ; description du genre de maladie dmit il est attaqué, etc.

Cette fois, le romantisme historique allait pouvoir pleurer à chaudes larmes le fils et le père, car sur la tombe du fils se rouvrit, tout aussitôt, celle du père. L’occasion était propice : il fallait la saisir. Heureux de pouvoir, lui aussi, enterrer définitivement l’Empire, le gouvernement laissa faire.

L'IMACEUIE POLITIQUE DU DUC DE IIEICIISTADT

Que d’estampes sentimentales virent alors le jour; représentations, toujours plus ou moins identiques, en leur amusante fantaisie, de l’événement fatal.

La scène classique des derniers moments. Le jeune prince serrant d’une main fébrile l’épée de son père et s’écriant ;

Tantôt : « Hélas, je ne m’en servirai donc jamais! »

MOIIT de NAl'Ol.f.O.V, liLO DE llEICIlSTAÜT, AU CllA i U M-. SCIlUEMIHL XN.

D’après une gravure i la manière noire (Paris, ■ Oubreuil) 1832.

« Sentant sa fin approcher, il fit appeler sa iinTe qui était depuis huit jours au chAleau, et son oncle le prince Charli s... il se fit donner l'épée de son père. U pres-a sur son cœur en disant ; héltm' je ne m'en seroirai donc jamais:'... peu de temps après, il ex .ira.

Tantôt : « A vingt et un ans, mourir sans gloire quand l’épée que je liens a fait trembler l’Europe. »

Dans de longues légendes explicatives qui se pourront toutes voir ici, les éditeurs renchérissaient l’un sur l’autre :

1. Les personnages ici figurés sont censés rep é-eiuer le docteur Malfutti, le général Hartmann, Mgr Wagner, pr lal de la cour et Marie-Louise venue auprès de son fils depuis le 21 juin. A noter que

LAICLON EX IMAtitS

« Paris lui fil présent d’un berceau » dira l’un « el Vienne fut son tombeau. »

Tandis que l'autre mettra dans la boucbe du mourant ces paroles : « Adieu, France, ma belle patrie, sois heureuse... » Et il y aura ainsi la Mort, les Derniers moments, les Funérailles, le Tombeau, /’ Apothéose.

■Mokt du duc de Reichstadt.

D'après une gra'^ure à l'aquatinte, à Paris, chez Jouy (183:! '.

Vingt fois la même estampe éditée par vingt éditeurs différenl's : Dopter, Codoni, Dubreuil, Osterwald aîné, Camus, Bulla, Gallé, Jouy, bordereau el autres, donnera, avec quelques minimes variantes, la scène des derniers moments, des derniers adieux, plaçant le Duc, tantôt dans son lit, tantôt sur un canapé, tantôt sur une chaise longue, tantôt sur un fauteuil.

la chambre où mourut le duc de Reichstadt était celle où avait couché Napoléon vainqueur et maître de l'Autriche.

1. .Marie-I.ouise, le docteur Malfalti, généraux de l'entourage, — tous personnages de pure fantaisie.