SCÈNES D’OFFRANDES

M. Legrain a décrit comment, en se frayant un passage le long du pylône d’Aménoidiis III, il était arrivé à un massif de maçonnerie où se trouvaient des pierres de diverse nature empruntées à plusieurs édifices. Les cartouches les plus récents qui se voyaient sur cette construction étaient ceux de Ramsès III. Parmi les blocs dont elle était faite, les uns étaient de grès ornés de bas-reliefs au nom d’Aménopliis III, d’autres étaient de calcaire rouge du Gebel Ahmar, et portaient des inscriptions de la reine Hatshepsou et de Thoutmès III. Ce sont ces derniers seuls qui feront l’objet de ce mémoire. Nous reviendrons peut-être plus tard sur ceux d’Aménophis III, quand les fouilles seront plus avancées. Ceux qui ont été découverts jusqu’à présent, et dont M. Legrain a bien voulu m’envoyer les estampages, portent tous, à l’exception d’un seul, les scènes ordinaires d’offrandes.

Les blocs de Hatshepsou sont malheureusement si peu nombreux, qu’il n’est pas possible de se faire une idée même approchée de l’édifice auquel ils appartenaient. Cet édifice étant tout entier en calcaire rouge ne devait pas être de grande dimension. On peut se demander si ce n’était pas un sanctuaire, un naos appartenant à l’ensemble des constructions que la reine Hatshepsou éleva dans cette partie du grand temple de Karnak, quelque chose de semblable au sanctuaire que Thoutmès III fit élever dans l’axe du temple, et qui fut restauré par Philippe Arrhidée. Cette chambre aurait renfermé ou les barques sacrées, ou un tabernacle de bois d’ébène contenant les emblèmes divins du dieu et peut-être de la reine. Ce qui ferait croire que c’était l)ien un sanctuaire d’Amon, du dieu que la reine devait rejoindre

l’aile nord du pylône d’aMÉNOPIIIS III A KARNAK

après sa mort, c’est qu’on ne trouve en fait de divinités dans ces bas-reliefs qu’Amon ou la reine en forme d’Osiris.

Je crois avec M. Legrain que l’architecte auquel la reine confia cette construction, ce fut le fameux Senmout, dont une belle statue en

calcaire rouge a été trouvée récemment par Miss Benson dans les fouilles du temple de Moût. L’inscription de la statue nous dit que Senmout était chargé de tous les travaux à Karnak’, ^ l[ m® eniApetoii, sans parler

d’autres localités.

Nous connaissons maintenant trois des grands officiers de la reine : Nehesi, le commandant des troupes envoyées au pays de Pouiit, Tehouti dont MM. Spiegelberg et Newberry ont retrouvé la tombe' et qui, comme M. Spiegelberg le fait remarquer, était préposé à tous les métaux précieux, et enfin Senmout qui était proprement l’architecte

Kherp kat nebt ent souten, chargé de tous les travaux du roi, et du ressort duquel était la construction de cette chapelle.

Comme toutes les chambres d’un temple égyptien, elle devait avoir un nom, nous ne l’avons pas trouvé ; en revanche, nous avons celui du groupe de construction auquel elle appartenait : c’était Ouasit-shepset (| (| ^ ^ ■

ou Anout-shepset • Les blocs qui nous restent, faisaient partie

d’assises différentes dans les quatre murs de la chambre, qui vraisemblablement étaient ornés de sculptures en dedans et en dehors. Quelquesuns portent l’ornement qui indique un angle de mur; il y en a où la représentation est contiguë à un tore épais, ce qui indique qu’elle était extérieure.

Si nous ne pouvons replacer ces blocs dans leur ordre, il en est cependant deux qui certainement vont ensemble, et qui se font pendant (pi. VIII, A et B). Chacun de ces blocs se termine par l’ornement d’angle: il semblerait donc qu’ils occupaient les deux côtés d’un étroit couloir donnant accès à la chambre, qu’ils étaient dans l’épaisseur de la porte, ou peut-être qu’ils étaient placés de chaque côté de la porte, et prenaient avec celle-ci toute la

f . Benson et Gourlay, The temple of Mut, p. 301, 1. 6.