BOULEVARD SAINT-GERMAIN, PARIS

PREFACE

Depuis Tannée 1431, date où les Turcs prirent Janina, l'Albanie est inconnue à l'Europe, inconnue à ses plus proches voisins, on pourrait dire inconnue à elle-même. Deux noms à peine sont dans les mémoires, le libérateur d'un moment, Scanderbeg, et Ali, pacha de Janina : pour tout le reste, l'obscurité la plus noire !

Qui croirait que nul voyageur étranger n'avait franchi les montagnes centrales de Liuma et de Mirdite avant que notre énergique compatriote Louis-Jaray, poussé par un instinct vraiment divinatoire et profitant d'une période d'accalmie, suite de la campagne de Djavid pacha, ait accompli, en l'été 1909, le redoutable voyage. Le récit de cette excursion hardie nous vaut un des livres les plus intéressants et les plus « opportuns » que l'on puisse lire.

Si les diplomates et si le public, sevrés de renseignements sur ce sujet difficile, veulent avoir la

PRÉFACE

moindre idée de la question qui va devenir, pendant des années, une question européenne, qu'ils prennent ce livre et le méditent ligne par ligne : ce sera leur Bible et leur Coran.

Du pays, de ses habitants, des aspirations multiples, des complications inévitables, des solutions possibles, ils ne sauront juste que ce que cet ouvrage leur apprendra et, après qu'ils l'auront lu, ils auront appris du moins — que c'est effroyablement compliqué !

Il y a quelque temps, mon illustre confrère, le comte de Mun, me disait avec quelle satisfaction il avait relu et étudié, à propos des événements actuels, les travaux que la jeune école de publicistes français a multipliés, depuis quelques années, sur la question d'Orient et les questions annexes. R. Pinon, Chéradame, Loiseau, R. Henry, R. Moulin, Bérard, Choublier et tant d'autres ont prodigué aux gouvernements et à l'opinion les renseignements pris sur le fait, les aperçus documentés, les conseils provenant d'une parfaite connaissance des choses et des lieux. Mais l'Albanie, mystérieuse, inabordable, interdite, était restée dans l'ombre. Louis- Jaray a fait, au péril de ses jours (c'est à la lettre), le voyage impossible ; il a réalisé le tour de force et, grâce à lui, nous savons quelque chose de Y Albanie inconnue.