LES ÉBOULEMENTS

Canada un tout autre nom, n'avait jamais existé au moyenâge ; ce qui provoqua, une réplique acerbe, allant à établir qu'il avait bien et dûment existé en France, en Angleterre, en Italie, en Allemagne, en Ecosse. Nous n'en connaissons aucun exemple en Canada. Laissons donc aux feudistes du vieux monde à régler entre eux ce point qui, certes, a peu ou point d'actualité pour nous. « Non nostrum est tantum comporter e lites. »

Ce n'était pas seulement en France, où régnait la bizarrerie dans les contrats entre le seigneur et le censitaire. Il y avait nombre de manoirs et de terres en Angleterre dont la tenure était fort singulière.

La métairie de Brookhouse, comté de York, payait au sieur Godfroi Bosviile, « une pelotte de neige à la mi-été et une rose rouge à Noël, » comme marque de suzeraineté.

Guillaume Albemarle était tenu, pour son manoir de Loston, de fournir au roi, quand il irait chasser à la forêt de Dartmore, deux flèches et un pain d'avoine. »

Solomon Attefield possédait des terres à Reperland et à Atherton. comté de Kent, « à condition d'avoir à accompagner son souverain, lui ou ses héritiers, quand il traverserait la mer, pour lui soutenir la tête, au cas de besoin. » Quelle délicate attention, advenant le mal de mer !

Edouard III, fit présent à John Compes, d'un manoir à Finehingfield, «pour avoir fonctionné, comme tourne-broche, à son couronnement. »

Geoffroi Frumband avait à fournir deux blanches colombes au roi chaque année, redevance sûr ses soixante arpents de terre, à Wingfîeîd, comté de Suffolk.

La ville de Yarmouth est tenue, par sa charte, de transmettre aux shérifs de Norwich, « cent. harengs, lesquels seront rôtis dans vingt-quatre pâtés, puis remis au seigneur d'East Carlton, lequel les transmettra au roi. »

En Canada, les seigneurs se contentaient dans leurs contrats d'exiger de grasses volailles, des coqs devenus chapons. Pendant longtemps, la rente seigneuriale des chapons arrivait en nature au joi;r donné. Les communautés cloîtrées avaient même à ouvrir leurs portes pour admettre les chapons de leurs censitaires.

ITINERAIRE D'UN VOYAGE

On raconte que, pendant de longues années, les timides vierges de sainte Ursule, chaque été, à la saint Martin, se voyaient frustrées de sommeil, dès l'aube, par le vacarme infernal des chapons seigneuriaux qui arrivaient vifs et en plumes, au nombre de trois cent trente-deux, d'une seule seigneurie (1). Les Réserves du Clergé anglican ont disparu à jamais sous un vote hostile des Chambres, en 1854, au moment où un seigneur, Thon. L. T. Drummond étranglait l'ogre seigneurial. Oui, il est mort, bien mort, le vieux scélérat, qui, dans l'ancien monde, a tant opprimé l'humanité, emportant avec lui dans la tombe un de ses attributs les plus marquants : l'art de chaponner les coqs (2).

La Baie Saint-Paul— Le Cap au Corbeau— La Rivière du Gouffre (3). « La patrie des tremblements de terre s — Catastrophe du 20 octobre 1870.

On pourrait dire que l'histoire de la Baie Saint-Paul s'identifie, des le début, avec les grands tremblements de terre.

(1) Les Ursulines de Québec avaient été créées seigneuresses, rendant et recevant '"«foi et hommage, avec haute, moyenne et basse justice. " En 1647, elles prenaient possession de la seigneurie ds Sainte-Croix ; en 1744, la communauté faisait l'acquisition de la baronie de Portneuf, située en face de la seigneurie de Sainte-Croix, sur la rive nord du Saint-Laurent. Cette seigneurie, en 1651, avait été la propriété de M. René Robineau de Portneuf, en faveur duquel elle fut érigée en baronnie par Louis XIV, en reconnaissance des services que cet ancien officier du régiment de Turenne avait rendus à la Couronne. " "En 1789, la redevance annuelle de Portneuf était de 447 livres, trois cent trente-deux chapons vifs en plumes, soixante-treize journées et demie de corvée, et le onzième de tous

poissons, le tout rendu au monastère à la Saint-Martin. " Il y a déjà assez

longtemps, que l'on ne voit plus arriver à la porte du monastère à la Saint- Martin, la troupe des chapons vifs en plumes, pieds et poings liés mais gosier libre.

— Histoire des Ursulines, tome II, p. 124-9-30.

(T\ Cet art va-t-il se perdre ? La législature devrait pourvoir à la création d'une chaire, pour un professeur. Quand le premier ministre du jour, à bo'ut de patronage, ne saurait plus où donner la tête, il aurait droit d'offrir cette charge à celui des députés, qui pendant deux parlements consécutifs aurait avalé sans grimacer, toutes les mesures ministérielles et opiné quarrément du bonnet, sur chaque question. La loi qui le créerait serait intitulée " Acte pour sauvegarder ce qui reste des droits seigneuriaux. " De cette manière, on verrait en quelque sorte revenir sous le nom de "Grand Chaponneur " le "Grand Veneur " des temps féodaux. — (Note d'un Antiquaire.-)

(3) Le Gouffre. Ce maelstroom, autrefois l'effroi de toutes les embarcations voilières, se trouve entre la Baie Saint-Paul et l'Ile aux Coudres. Beaucoup de ses terreurs se sont évanouies. " Avec une bonne brise, on le traverse même en

BAIE SAINT-PAUL

Le père Jérôme Lalemant parlant de la fameuse secousse du mois de février 1663, nous dit: «Vers la Baie dite Saint-Paul, il y avait une petite montagne sise sur le bord du fleuve, d'un quart de lieue ou environ de tour, laquelle s'est abysmée, et comme si elle n'eut fait que plonger, elle est rassortie du fond de l'eau pour se changer en islette, et faire d'un lieu tout bordé d'écueils, comme il estait, un havre d'assurance contre toutes sortes de vents. » On serait tenté de croire que cette île plongeuse n'est rien moins que l'Ile-aux-Coudres, située en face de la Baie Saint-Paul, si Jacques Cartier ne l'avait trouvée à sa place actuelle, le six de septembre 1535, lorsqu'il remonta le fleuve pour la première fois. Ce qui a probablement donné lieu à ce récit, ce sont les éboulis qui se firent, sur les bords du fleuve, aux Eboulements, et dont cette paroisse a tiré son nom.

« Quoiqu'il en soit, il est certain qu'à l'époque de ce tremblement de terre, il n'y avait pas encore un seul habitant à la Baie Saint- Paul, comme l'assure M. Boucher, dans son Histoire Naturelle du Canada, adressée à Colbert, le 8 octobre de cette même année 1663 ; c'est fort heureux, car ces pauvres habitants seraient bien morts de frayeur en voyant des montagnes bondissantes, aller se plonger ainsi dans le fleuve, sicut agni ovium. «Depuis Tadousac, dit-il, jusqu'à sept lieues proche de Québec, que l'on nomme le Cap Tourmente, le pays est tout à fait inhabitable, estant trop haut et tout de roche et tout-àfait escarpé. Je n'y ai remarqué qu'un seul endroit, qui est la Baie Saint-Paul, environ sur la moitié du chemin et vis-à-vis l'Ile aux-Coudres, qui paraist fort belle lorsqu'on y passe,

plein baissant, sur un vaisseau à voiles, nous disait naguère le Capitaine Lecours, du Clyde. C'est un remou — une fosse profonde — où l'eau a trente brasses en profondeur, taudis que l'on ne compte que dix-sept brasses dans le voisinage. C'est là où, par la marée baissante, les divers courants des îles situées plus haut, se rencontrent, se croisent et vont frapper la plage de l'Ile aux Coudres, vers la Pointe à la Prairie, puis rébondissent sur la côte opposée de la Baie, en nombreux tourniquets. La goélette qui s'y trouve prise, pendant le fort de la marée baissante, décrit une série de spirales, dont la dernière jadis la jettait à terre sur les roches de la rive nord. Pendant la grande mer, le courant file près de sept nœuds à l'heure. Dans le Gouffre, on attrape fonds, mais l'ancre ne tient pas ; de nos jours, le Gouffre n'engloutit plus de victimes ; il s'emplit graduellement de sable." Maintenant le Palinure le moins expérimenté y passe, sans faire de vœux à la Bonne Saint-Anne.

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aussi bien que toutes les isles qui se trouvent depuis Tadou -sac jusques à Québec, lesquelles sont toutes propres à être habitées. » Si cet historien remontait aujourd'hui le fleuve, il serait agréablement surpris de voir de belles paroisses sur une côte et des rochers, qu'il croyait inhabitables ! Il est vrai qu'une partie de cette côte du nord depuis la Baie Saint-Paul, jusqu'à Saint-Joachim est demeurée presqu'inhabitée jusqu'à ce jour, mais il en sera bientôt des Caps comme du reste de la côte, tout sera habité. Déjà une chapelle y est bâtie sous le nom de Saint-Tite des Caps, et les MM. du Séminaire travaillent à faire établir, au nord du chemin actuel, une belle vallée (si toutefois on peut donner le nom de vailée à un terrain élevé de quinze cents pieds au moins au dessus du fleuve) qui s'étend de la Baie Saint-Paul à Saint-Féréol.

« Quant à la Côté de Beaupré, il y avait déjà longtemps, au temps où écrivait M. Boucher, que des habitants s'y étaient établis, puisqu" un prêtre, M. Saint-Sauveur, fut chargé en 1645, suivant le Journal des Jésuites, du soin spirituel et temporel de cette côte où il se rendit le 15 octobre avec vingt-cinq écus qu'on lui avait donnés à cette fin» Beauport. que l'on pourrait regarder comme la première paroisse de la Côte de Beaupré, en partant de Québec, était déjà à cette époque desservie régulièrement. Car le même Journal dit plus loin : « Le 4 (décembre 1645) on envoya une chapelle complète à Beauport, dont le caliceétait d'étaim. .» Et l'année suivante : «M. Mcolet, à qui le gouverneur donnait cent écus pour dire des messes, allait à Beauport, la dire, les dimanches et festes d'ordinaire. »

Les premiers habitants de la Baie Saint-Paul ainsi que ceux de la Petite Rivière, furent desservis d'abord par voie de mission, parles curés de Sainte-Anne de Beaupré, ou du petit Cap, comme on l'appelle dans tout le pays, jusqu'à l'année 1680, ou plutôt jusqu'à 1685: car bien que d'autres prêtres y vinrent faire des missions pendant ces cinq années, les curés de Sainte-Anne n'en furent déchargés que lorsque M. Gagnon, premier prêtre résident à la Baie Saint-Paul, vint y demeurer dans l'automne de 1685.

«C'était un voyage bien pénible d'aller de Sainte-Anne à la Baie; car il fallait passer sur le rivage, dans l'eau et dan^ la

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boue, à pied seulement et quelquefois à cheval II fallait de plus avoir soin de prendre, comme l'on dit encore, V à-point de la marée ou s'exposer à périr. Ce fut le sort de M. Filion, un des premiers curés de Saint- Anne. Revenant de la Baie Saint- Paul, il se noya dans les Caps, le 9 juillet 1679 (1), et fut trouvé à la Petite Rivière par la Sœur Saint-Paul, congréganiste, et inhumé dans l'église de Sainte-Anne « près de là porte de la sacristie, du côté du Cap,» dit une note faite par un ancien curé de celte dernière paroisse. On assire, ajoute la note, qu'il avait été enterré avec une belle croix d'or qu'on avait oublié de lui ôter.

« Le chemin des Caps par lequel on va aujourd'hui de la Baie à Saint-Joachim, ne fut ouvert que vers 1818, et jusque là les habitants du comté actuel de Charlevoix n'eurent point d'autres moyens d'aller à Québec que par le fleuve, en été, et par le périlleux chemin de la grève, en hiver. »

Rien de plus pittoresque que le paysage qui attend le voyageur de la cîme du Cap au Corbeau. La Baie Saint-Paul doit beaucoup à un de ses pasteurs, le Revd. M. Charles Trudelie ; il la fait c mnaître avantageusement par ses écrits.

«Voyez, dit-il encore, à perte de vue, cette suite de montagnes plus ou moins élevées et escarpées ! N'est-ce pas là l'image d'une mer en fureur qu'un pouvoir surnaturel aurait tout-à-coup rendue solide au milieu de son agitation

« Yoici la Baie ! Quelle nature grandiose ! Yoyez le Saint- Laurent qu'on a laissé à Saint-Joachim, il paraît d'ici dix fois plus vaste et plus étendu. Comme il fait bon de le revoir !

(1) Le Révd. M. Bédard fixe au 14 juin 1679 la date de sa mort.

Mort de M. François Filion, noyé le 14 juin 1679.

M. Filion a rendu, comme missionnaire, de grands services aux nouveaux établissements des paroisses de la seigneurie de Beaupré, la Baie Saint-Paul, etc. Il eut le malheur de périr dans les Caps, en voulant sauver dans une tempête, les personnes de son canot.

Si l'on veut s'en rapporter au témoignage d'un ancien habitant de la Baie Saint- Paul, qui parlait, il y a quelques années (avant 1786) d'après son père, il sauva à diverses reprises toute la canotée, mais en conduisant à terre la dernière personne, un coup de mer lui cassa la tetê sur le rocher. Un nouveau coup le jetta à terre, mais mort, et la personne qui se tenait à ses habits, vivante.

La reconnaissance due à un si bon pasteur, mort pour ses ouailles, méritait bien qu'on lui rendit les derniers devoirs ; aussi, une fille de ces endroits, (une Bouchard, je crois,) garda son corps enseveli dans un cercueil d'écorce de bou=

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Non, rien ne peut compenser la vue de notre majestueux fleuve.

« On dit que la grande Baie dans le Saguenay, connue sous le nom de la Baie des Ha ! Ha ! fut ainsi appelée parce que les premiers voyageurs qui montèrent le Saguenay poussaient tous ces cris de surprise en découvrant la grande Baie. Si ceux qui donnèrent à la Baie Saint-Paul, son nom, l'eussent découverte par le chemin des caps, ils auraient pu l'appeler aussi Baie des Ha ! Ha! Gar c'est toujours là l'exclamation qu'on laisse naturellement échapper lorsqu'on sort par le chemin des Caps, et que, des hauteurs de Saint-Antoine, on aperçoit pour la première fois, cette paroisse.

«Ne tardons point cependant à descendre dans la belle et riche vallée qui est là, à nos pieds, et au milieu de laquelle est l'église, le village et la plus grande partie des habitants de la paroisse ; nous monterons ensuite au Cap au Corbeau, dont nous voyons les habitations devant nous par de là la plaine, où nous descendrons. La barque d'un nouveau Caron va nous transporter de l'autre côté de la rivière du Gouffre, dont le cours impérieux ne veut pas souffrir de pont. Si un orage subit et fort se prolonge seulement pendant une journée, voyez à vous sauver prompîemenl, habitants du petit village de la rive gauche, car voilà que les nombreux affluents de la rivière du Gouffre descendent et se précipitent avec bruit des montagnes, déracinant et arrachant les arbres qu'il entraîne

leau, planta une croix auprès et enfin le transporta des Caps à Sainte- Anne, en le laissant flotter à la suite de son canot.

On avertit la paroisse par le son de la cloche et on l'inhuma le soir môme, (13 juillet,) 29 ou 30 jours depuis sa mort.

On ajoute qu'il fut enterré avec une croix d'or considérable qu'il portait sous ses habits. A cette marque, si jamais on bâtissait ailleurs, une nouvelle église de Sainte-Anne, on pourra le reconnaître.

L'acte religieux de cette vertueuse fille lui mérita du Séminaire, (dont M. Filion était membre,) une place chez les Sœurs de la Congrégation, où elle prit le nom de Saint-Paul. Une ancienne personne de la paroisse de Sainte-Anne, dont la mère avait assisté à l'enterrement de M. Filion, m'a fait part de ce que je rapporte.

(Extrait d'un manuscrit de M. J. L. Bédard, supérieur du Séminaire, en 1786.) M. Filion était du diocèse d'Autun, en Bourgogne, il était âgé de 50 ans et avait 20 ans de sacerdoce.

—Abeille, 14 juin 1849.

BAIE SAINT-PAUL

et s7 ouvrant des lits nouveaux, pour aller s'engloutir plus tôt dans la rivière.....

« C'est le Rhémy que des quais solidement construits pourraient à peine retenir dans son lit ; c'est la Rivière des Mares, changeant continuellement son cours et découvrant aux regards du géologue étonné, des souches et des troncs d'arbres d'une époque inconnue. C'est le ruisseau Michel, se précipitant dans la plaine, par une chute dont ii aime à faire entendre au loin l'agréable murmure.

ce C'est Le Bras que l'on entend mugir au pied des côtes de Saint-Antoine et qui, se partageant avant d'arriver au village, remplit d'effroi ses habitants et, se jouant des obstacles que l'on oppose à sa fureur, emporte souvant au Gouffre, les débris des deux ponts que l'on ne se lasse point de jeter sur son cours : ce sont cent petits ruisseaux devenus des torrents qui, dépouillant les hauteurs au profit de la plaine, se hâtent aussi de porter au Gouffre leur contingent, comme pour l'animer davantage à poursuivre son œuvre de destruction.

« Avez-vous assez de courage, pour gravir l'interminable côte du Cap au Corbeau : voyez les goélettes, à blanches voiles, à l'entrée de la Baie ; embrassez du regard mille objets divers à vos pieds : le cours sinueux de la Marée, et du Gouffre serpentant ; au sud, de vielles maisons ou de gras pâturages ; contemplez l'église, le couvent, le village tout entier, le Cap à la Bey, les rangs de la mare de l'Equerre, le bas de la Baie; dans le lointain, les concessions Saint-Antoine Pérou, Saint-Jérôme, Saint-Jean, Saint-Joseph, Saint-Flavien. )>

Je suis prêt à admettre avec l'aimable annaliste de la Baie Saint-Paul, qu'il n'est peut-être pas dans le pays une seule paroisse qui offre, «autant d'intérêt au touriste, au poète et au naturaliste que la Baie Saint-Paul, » mais enfin, il se rencontre chaque siècle des moments, comme en 1663, en 1791, en 1870 (1), ou cet intérêt peut cesser, pour ceux qui ne sont ni touriste,

(1) Un témoin oculaire, messie J. B. Planiondon, décrit comme suit, dans le Journal de Québec du 22 octobre 1870, la catastrophe du 20 octobre 1870.

" Baie Saint-Paul, 20 oct. 1870.

" M. le rédacteur,

" Un mot à la hâte pour vous faire connaître les désastres causés, tout à coup

ni poète, ni naturaliste, ou bien devenir beaucoup trop païpitant pour le comfort de leurs nerfs. L'heure et la date de la secousse étant connues d'avance, je conçois qu'un naturaliste, assis confortablement dans un transparent ballon, doucement entraîné dans les hautes régions de l'air, au-dessus de la rivière du Gouffre ou du Cap au Corbeau, jouirait d'un spectacle grandiose. Quelle ode superbe, un poète, de cette élévation ne pourrait-il pas adresser avec pleine sécurité, au génie de la tempête, déchaîné à ses pieds, et le touriste donc avide de sensations, quel intéressant quart d'heure ne gouterait-il pas de son ballon à voir bien bas dans la plaine, pirouetter et danser, les blanches demeures de la côte nord, les églises bondir et virer de bord et les habitants courant cà et là, affairés, empressés, comme autant de mouches sur un pain de sucre ! Mais n'oublions pas que le commun des mortels, à la Baie Saint- Paul comme ailleurs, ne sont ni naturalistes, ni poètes, ni touristes, et conséquemment je doute fort que, pour

ici et dans les environs, par le tremblement de terre le plus étrange qui soit arrivé de mémoire d'hommes. Environ une demi-heure avant midi, un coup de foudre (c'est la seule dénomination que je puisse lui donner), une énorme détonation a jeté tout le monde dans la stupeur et la terre s'est mise, non à trembler, mais à bouillonner de manière à donner le vertige, non-seulement à qui étaient dans les maisons, mais encore à ceux qui étaient en plein air. Toutes les habitations semblaient être sur un volcan, et la terre, se fendillant en cinq ou six endroits, lançait des colonnes d'eau à six, huit et peut-être quinze pieds en l'air, entraînait après elle une quantité de sable qui s'est étendue sur le sol. Presque toutes les cheminées se sont écroulées, de sorte que je ne pense pas qu'il en soit resté six debout, dans tout le village. Des pans de maisons se sont abattus, et ici et là les poêles, meubles et autres objets ont été renversés, emportant avec eux les ustensiles, la vaisselle, etc., etc.

" Notre couvent, qui était sous la direction des bonnes soeurs de la Congrégation, est inhabitable pour le moment : trois cheminées et le plafond des mansardes étant démolis en partie. Trois élèves et une servante de cet établissement ont été blessées par des pierres provenant de l'éboulement des cheminées ; cependant aucune d'elles n'est gravement atteinte.

"L'église a beaucoup souffert : une partie de son portail s'est écroulée, emportant un morceau de la voûte et le reste des murs est tellement lézardé qu'il est douteux qu'on puisse les réparer.

" La stupeur a été telle que pendant les trois ou quatre'minutes qu'a duré la secousse, tout le monde pensait que c'en était fini, et que nous allions tous périr. Nous sommes encore sur le qui-vive ; car de temps en temps de légères secousses se font encore sentir. Chacun redoute la nuit prochaine et se demande où il sera demain matin. Il est certain que si cette catastrophe fût arrivée pendant la nuit nous aurions à déplorer la perte d'un grand nombre de vies.

" Il nous est venu des gens de diverses concessions, de sorte que nous avons des

BAIE SAINT-PMJL.

<enx, ces émouvantes convulsions du sol ne soient jamais l'occasion de sensations délicieuses.

En souvenir des agréables moments que j'ai passés à la Baie Saint-Paul, je lègue à ses habitants qui vivront à l'époque de la quatrième grande secouse séculaire- — celle qui aura lieu, disons, le 20 octobre 1970 — le petit Àlmanae météorologique que voici, sauf corrections de la part de nos bons amis, le Commander Ashe, R. N. F. R. A. S., et de l'astronome de l'Université Laval, dont je ne conteste pas l'autorité en matière de tremblements de terre ; mon almanae mérite, pour le'moins, autant de confiance que le reste des almanacs météorologiques. Yoici donc ce qui précédera pendant trente jours la grande catastrophe du siècle prochain : avis a nos descendants :

20 Sept. 1970. — Temps couvert : tendance à la pluie, une profonde mélancolie commencera à percer sur toutes les figures.

21. Temps plus couvert : il tombe quelques grains de pluie ; la mélancolie

augmente.