Tenez-vous bon

20. Le soleil s'est levé et le Clycle de 1970 passant à toute vapeur dans le

voisignage où jadis était la Baie, découvre à sa place un vaste trou de huit cent mille lieues de diamètre

SÀÏNT-JOÂCIIIM.

Saint-Joachim. — Le Château Bellevue. — La salle de Liesse. — Le Pactole.— La Chapelle des Hirondelles.- Le Cabaret. — Une fêle d"amis.

« Saint-Joachim est située au pied du Cap Tourmente, dans une prairie très-fertile, borné au nord par une rangée de montagnes escarpées, à l'ouest par la rivière Sainte-Anne, et au sud par le fleuve Saint-Laurent. Plusieurs ruisseaux, qui descendent des montagnes, en formant de jolies cascades, arrosent ces belles prairies, au miiiieu desquelles ils serpentent et entretiennent une douce fraîcheur. On distingue, entre les autres, la rivière Friponne, qui fait marcher un moulin à scies et coule entre une double rangée de beaux ormes ; le ruisseau de la Petite Ferme, qui s'élargit en un étang très-poissonneux ; la rivière Marsolet, sur laquelle on voit encore un débris de pont en pierre construit par Champîain, et enfin la rivière Blondel, qui se vante d'être navigable pour les bateaux plats jusqu'à une certaine distance de son embouchure. De vastes grèves, que la mer basse laisse à sec, sont couvertes d'une espèce de foin marin, excellente nourriture pour les animaux domestiques. La chasse y est abondante, et certaines saisons de l'année amènent clans les pêches une grande quantité d'anguilles et d'autres poissons.

« Lorsque Jacques Cartier vint, le 7 septembre î 535, mouiller entre l'Isle d'Orléans et la terre du nord, des sauvages vinrent de Saint-Joachim lui apporter de beaux melons, des anguilles et trois boisseaux de gros mil, c'est-à-dire bled-d'inde.

«L'immortel Champîain, fondateur de Québec, avait remarqué en passant les belles grèves de Saint-Joachim, et une prairie naturelle sur les bords de la rivière Marsolet. Les difficultés qu'il éprouva et les voyages qu'il fit de tous côtés pour reconnaître le pays, l'empêcha pendant longtemps de se livrer à l'agriculture comme il l'aurait désiré. Enfin, en 1623, au mois d'août, il alla visiter lui-même avec le sieur de Caën les prairies naturelles du Cap Tourmente. La beauté et la fertilité du lieu l'engagèrent à y former un établissement.

« Je choisis, dit-il, un lieu, où est un ruisseau et de pleine mer5 où les barques et les chaloupes peuvent aborder ; auquel

ITINERAIRE l/lJN VOYAGE.

joignant, il y a une prairie d'une demie lieue de long et davantage ; de l'autre, est un bois qui va jusqu'au pied du Cap de Tourmente, lequel est diversifié de plusieurs sortes de bois*, comme de chênes, ormes, frêues, bouleaux, noyers, pommiers sauvages, et forces îembruches de vignes, puis, cèdres et sapins ; le lieu du sol est fort agréable, où la chasse du gibier en sa saison, est abondante.

« Il y bâtit encore une étable de 60 pieds sur 29 de large et deux corps de logis, chacun de 18 pieds sur 15, en bois et en terre, à la façon des villages de la Normandie.

« Champlain laissa à ce poste huit personnes avec un P. Récollet pour y avoir soin des établissements de la côte et des sauvages qui fréquentaient ce lieu. Quelques années après (1628), tout fut brûlé et pillé par un envoyé de David Kerlk, amiral anglais, resté à Tadousac avec sa flotte.

«En 1632, le Canada fut rendu à la France, ou plutôt à la compagnie des Cents associés, qui concéda (15 janvier 1636) la côte Beaupré avec les domaines, au sieur Cheffault de la Regnardière. Ce dernier forma une société dans le but d'établir la côte, mais elle ne réussit pas et négligea entièrement la seigneurie : Mgr. Laval acheta toutes les parts les unes après les autres, ainsi que l'île d'Orléans, qui était devenue la propriété de la même compagnie. Il commença dès lors à établir la grande ferme, et dans le même temps qu'il ouvrait à Québec, le Petit Séminaire destiné a recruter le clergé, il fondait au pied du Cap Tourmente une espèce de ferme-modèle, où les jeunes gens qui paraisssaient moins propres aux études classiques, apprenaient à lire, à écrire et à chiffrer, tout en s'appliquant aux travaux de la terre et à différents métiers.

« Le zélé prélat comprenait la salutaire influence que ne manqueraient pas d'exercer, dans un nouveau pays, des pères de famille élevés dans la piété et doués d'une certaine éducation. Mgr. de St. Yalier, son successeur, voulut (1685) donner plus de portée à cet établissement, et, secondé par le marquis de Denonville, qui accorda 4,000 livres, il engagea le Séminaire à donner une éducation classique à 19 jeunes gens sur 31 qu'on y élevait. M. Louis Soumande, chanoine de Québec, déjà chargé de desservir la côte depuis la Baie Saint-

SMNT-JOÂCHIM.

Paul jusqu'au Château -Richer, en eut la direction et fut assisté par M. Denys, auquel on venait de donner la soutane.

« L'établissement détourné de sa destination primitive, ne répondit pas aux espérances qu'il avait d'abord fait concevoir. Aussi, Mgr. de Laval, étant revenu de la France en 1683, après un séjour de quatre années, chercha-t-il à les remettre sur l'ancien pied. 11 y rassembla un bon nombre de jeunes gens, la plupart de la campagne, pour les appliquer comme autrefois à des travaux dans lesquels ils montraient une grande dextérité. Leurs jours s'écoulaient paisiblement, partagés entre de pieux exercices, quelques études assez courtes, des travaux des champs ou de différents métiers les plus nécessaires au pays.

« Tout-à-coup le cri de guerre vint retentir à leurs oreilles : au mois de juin 1690, on annonça qu'une flotte anglaise était en route pour s'emparer du Canada. Jalouse de témoigner sa vigueur et son intrépidité, la jeunesse du Cap Tourmente, sollicite avec instance et obtient la permission de venir s'opposer aux ennemis de la patrie. Endurcis par les travaux, habitués à la chasse, ils aidèrent le brave M. de Saint-Denis, à empêcher les envahisseurs de débarquer sur les battures de Beauport, et dans un engagement décisif, ils s'emparèrent de six canons, dont ils emportèrent deux à Saint-Joachim, en laissant trois à Québec et le dernier à M. de Saint-Denis (octobre 1690).

« Hâtons-nous de dire que les écoliers de Québec ne voulurent rester en arrière de ceux de Saint-Joachim, et qu'ils se tinrent au poste où les appelaient l'honneur et la patrie. Mais, moins heureux que leurs frères du Cap Tourmente, qui n1eurent pas de blessés, ils perdirent un de leurs compagnons, qui mourut le 16 novembre, des suites d'une blessure reçue au bras, en harcelant les Anglais, la veille de leur départ. Son nom était Pierre Maufils7 étudiant en philosophie, âgé de 23 ans.

« Au mois de février (1691), Mgr. de Laval se retire à Saint- Joachim, pour s'y reposer des fatigues et des inquiétudes que lui avait causées cette guerre. Là, il suivit avec intérêt les travaux et les progrès de cette jeunesse, pour laquelle, il faisait tant de sacrifices. Il s'occupa, durant son séjour, de

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faire construire de nouveaux logements et des bâtiments en pierre, dont on peut encore, aujourd'hui, admirer la grandeur et l'étonnante solidité.

«M. de la Potherie, qui visita le Canada vers 1700, donne la description suivante de cet établissement (tome I, p. 212) :

« Le domaine est de deux lieues ; il consiste en prairies et bois, et a une lieue de terres labourables. J'y ai vu un trèsbeau château de pierre de taille (1) de 150 pieds de long, qui a coûté 60,000 livres à bâtir. La grange et les étables sont de la même grandeur. Il paraît une muraille de 600 pieds de face sur deux d'épaisseur, qui n'est pas encore finie (2). Tous ces bâtiments sont estimés à 50,000 écus (150,000 frs.) Les pâturages y sont admirables. On y compte 250 bêtes à cornes.

« C'est là que Cartier reçut l'hommage des sauvages. L'immortel Champiain y cultiva la terre et y bâtit une maison dont on montre encore l'emplacement. Là était, il y a bientôt deux siècles et demi, l'unique ferme destinée à approvisionner Québec, qui consistait alors en deux maisons. Un peu plus loin se voient les restes du vaste établissement fondé par Mgr. de Laval et qui était en même temps une ferme-modèle et une école de tous les métiers dont on avait besoin dans le pays.

« Le château Bellevue, maison à deux étages de près de cent pieds de longueur et d'assez belle apparence, s'élève sur le Petit Cap, colline à peu près circulaire, ayant un rayon d'une douzaine d'arpents, s' élevant de 150 pieds audessus des belles prairies qui l'evironnent et ceinte d'une couronne de chêne, d'érables, d'ormes et d'autres grands arbres qui en couvrent toute la pente. De loin, cette colline ressemble à une île, et il est probable qu'elle le fut autrefois ; de près, on la croirait entièrement couverte d'arbres, si le pavillon qui flotte

(1) C'est-à-dire, de pierres d'assez grandes dimensions et fondées avec assez de soin pour n'avoir pas besoin d'être revêtues de mortier en dehors.

(2) On ne voit plus que les fondements de cette muraille. Quant à la tradition qui va dire que ce mur avait été interrompu par ordre du Roi de France, qui craignait qu'on voulût faire une forteresse de cette métairie, elle ne parait avoir d'autre fondement que la désapprobation des directeurs du séminaire des Missions Etrangères de Paris, qui jugèrent avec raison qu'une telle dépense était entièrement inutile.