AVANT-PROPOS

A qui, donc, devais-je, de préférence, dédier l'Album du Touriste, sinon au Touriste aimé qui, chaque printemps, nous revient avec les hirondelles : au brillant et sympathique historien, qui a su entourer d'une auréole, notre vieux Québec, sans oublier Sillery, le Sillery glorieux de 1637 ! à Francis Parkman, notre illustre ami, Professeur au Harvard Collège, Boston.

Sillery, 1er juillet 1872.

J. M. LeMoine.

STADAGONÉ DEPICTA(1)

Québec esquissé par P&rkman. — Marmier. — Beecher. — Silliman. — L'Orme de Champlain.— -Le Chien d'Or. — Frontenac. — L' Union Motel. — Le- Général Prescott. — Du Calvet — Mlle Prentice. — Lord Nelson. — Louis de Buade.— La Terrasse Durham. — Le Prince Edouard. — Madame de St. Laurent. — Richard Montgomery.

J'aime les souvenirs évoqués par l'histoire,

Où le patriotisme, endormi de nos jours,

»Se ranime soudain à ce foyer de gloire,

Et rouvre au sein du peuple un champ pour ses amours*

Notre passé réclame un reflet populaire

Enseignons l'avenir par nos traditions.

(Les Latirmtimms. — Benjamin Sulte-)

Pour nous, Canadiens-Français, Québec est bien réellement la ville aux antiques souvenirs: fortifications, temples, maisons, fondations religieuses, lycées, rues, jusqu'aux places publiques, tout a un arôme de vétusté, tout parie à l'imagination. Piitoresquement assise sur le promontoire élevé qui sépare le Saint-Laurent de la rivière Saint-Charles, latitude 46° 481 30"— longitude 71° 17', elle fut fondée le 3 juillet 1608 par Samuel de Champlain, natif de Brouage, en Saintonge.

La vieille cité, par ses traditions militaires, ses monuments historiques, son université — autant que par ses points de vue enchanteurs et la beauté de son site, se recommande à l'attention du touriste— aux méditations de l'historien— à la verve du poète.

Le séjour du hardi nautonnier de Saint-Malo, Jacques-Car-

(1) Au temps de Cartier, Bonnacona avait sa capitale, Stadaconé, près du iieu où Champlain fonda plus tard Québec : " C'était, dit M. Ferland, un village composé de cabanes d'éeorce de bouleau, et bâti sur une pointe de terre à une demi-lieue de l'entrée de la rivière Lairet, dont elle était séparée par la rivière Saint-Charles. "

Stadaeoné était probablement situé dans l'espace compris entre la rue de la Fabrique et le coteau Sainte-Geneviève, près de la côte d'Abraham, Au temps -de Champlain, la bourgade sauvage avait entièrement disparu: on croit que les aborigènes se fixèrent à la Pointe à Puiseaux, à Sillery

Suivant l'ancien missionnaire Richer Laflèche, Stadaconé, dans la langue des

STADACONÉ DEPïCTA.

tier, sur les rives du Saint-Charles, au commencement du seizième siècle, est un événement qui nous reporte à l'ère la plus reculée de l'histoire de l'Amérique. Québec, par ordre de date, vientimmédiatement après Jamestown sur lePotomac, fondée en 1607 — et cette ville n'a d'aînée que Sainte-Augustine en Floride, laquelle date de 1592. Sur cette jeune terre de l'ouest, Québec a donc droit de se dire ancienne.

La traite des pelleteries conduisit les premiers colons au Canada, où une multitude de peuplades sauvages, plongées dans de grossières superstitions, se disputaient le sol. A leur suite, vint le missionnaire chrétien planter le drapeau de la civilisation moderne, conquérir des royaumes au Christ ; voilà ce qui poussa aux profondeurs des forêts du nouveau monde tant d'hommes apostoliques, auxquels la couronne du martyre était généralement réservée comme dernière conquête. C'était en cette ville qu'ils mettaient pied à terre pour la première fois, en laissant le sol de la patrie, la douce France ; à Québec, il leur était donné de comprendre la grandeur du sacrifice qu'ils allaient faire. C'était sous les canons de Québec, que les colons dispersés, venaient à la hâte se réfugier à la première nouvelle du féroce Iroquois dans le voisinage.

Du vaste empire transatlantique — de cette France Nouvelle,, ■—que Richelieu et Louis XIY avaient rêvé en Amérique, Québec, avec son fleuve majestueux était le débouché à l'est— le château-fort ; la Nouveîie-Orléans, le débouché et la capitale, au sud. Le vaste territoire intermédiaire, destiné au développement de la nationalité française, devait être protégé et couvert par une chaîne de forts. Québec était donc comme la sentinelle avancée d'un immense empire qui se prolongesauteurs, signifie une aile. La pointe de Québec ressemble, par sa forme, à une aile d'oiseau. Quant au mot Kebbeh, il n'y a pas à douter qu'il soit d'origine

algonquine. Champlain et Lesearbot le disent expressément " Québec, "

dit M. Rieher Laflèche, " veut dire, chez les Cris, c'est bouché ! Il Tient de Kepak, temps indéfini du verbe Kipao." Kebek, en micmac, écrit M. Jean Bellanger, ancien missionnaire, veut dire rétrécissement des eaux, formé par deux langues ou pointes de terre qui se croisent. Québec, ne vient point du cri de surprise d'un matelot normand Quel bec! c'est-à-dire, Quel cap ? et la dissertation de Hawkins, pour prouver que les De La Pôle, comtes de Suffolk, portaient, au quinzième siècle, le titre de seigneurs de Québec, est sans fondement, car le3 De La Pôle étaient seigneurs, non de Québec, mais de Brequebec en Normandie (Ferland, p. 27-90.)

rait depuis le détroit de Belle-Isle jusqu'au golfe du Mexique.

L'éloquent Frs. Parkman, dans sa prose imagée, résume ainsi, à son point de vue, cette grandeur déçue :

«La domination française n'est plus qu'un souvenir du passé : quand l'on évoque les ombres de ses héros, elles se lèvent comme des fantômes étranges et romanesques. Rallumez la flamme spectrale de ses camps et sa lueur vous redonnera le Seigneur féodal — ses vassaux et Y homme à la robe noire — mêlés à un groupe de féroces aborigènes: une seule idée, une idée de guerre domine celte terrible vision du passé! un continent plongé dans la barbarie — des saharas de verdure forestière : des montagnes silencieuses dans leur premier sommeil — des lacs — des rivières — des étangs transparents — au sein des forêts, des océans vastes comme le ciel : tels sont les domaines que la France a conquis à la civilisation. Des casques empanachés se confondront aux ombres des bois : la soutane a pénétré dans les plus profondes cavernes, Yous converserez avec des hommes rompus à l'étude de l'antiquité pâlis par l'atmosphère renfermée du cloître, et qui ont coulé au désert, le temps fécond de leur âge mûr et les jours pensifs de la vieillesse : des hommes qui ont su y gouverner des hordes sauvages, avec le sceptre pacifique de la parole, contemplant avec sérénité l'approche de la mort sous son aspect le plus terrible : — élevés quelquefois dans les cours — héritiers de celte distinction de manières que donne une illustre et ancienne descendance, ces hommes par leur indomptable courage ont su lutter avantageusement à côté de l'homme du peuple le plus endurci au travail. »

Parmi nos premiers missionnaires, ne sont-ce pas là des types? Qui peut méconnaître les Brebœuf, les Lalemant?

Il serait assez curieux de placer en regard les appréciations diverses que le site de Québec et ses environs ont fait naître chez les voyageurs et les touristes, tant anciens que modernes.

Comme cet examen me mènerait trop loin, je passerai sous silence la description de La Potherie, de la Hontan, Le Beau, Du Creux, le Professeur Suédois Pierre Kalm, le Capt. Knox, Ampère, Anthony Trollope, Sala, Russell, pour m'arrêter un instant au tableau animé qu'un écrivain distingué, Xavier Marinier, en a tracé.

STADÀCONÉ DEPICTA.

«Peu de villes, dit M. Marmier (1), offrent à l'observateur autant de contrastes étranges que Québec, ville de guerre et de commerce perchée sur un roc comme un nid d'aigle, et sillonnant l'océan, avec ses navires, ville du continent Américain, peuplée par une colonie française, régie par le gouvernement anglais, gardée par des régiments d'Ecosse (2), ville du moyen âge par quelques-unes de nos anciennes institutions, et soumise aux modernes combinaisons du système représentai ; ville d'Europe par sa civilisation, ses habitudes de luxe, et touchant aux derniers restes des populations sauvages et aux montagnes désertes ; ville située à peu près à la même latitude que Paris, et réunissant le climat ardent des contrées méridionales aux rigueurs d'un hiver hyperboréen ; ville catholique et protestante où l'œuvre de nos missions se perpétue à côté des fondations des sociétés bibliques ; où les Jésuites, bannis de notre pays, trouvent un refuge assuré sous l'égide du puritanisme britannique.»

Une des gloires de l'anglicanisme à New-York, le Révd. Henry Ward Beecher, retrace comme suit l'impression que la vieille capitale lui fit : c'est un tableau sinon véridique en tous points, du moins d'une amusante bizarrerie: (3)

« Curieux vieux Québec ! de toutes les cités du continent de l'Amérique, la plus drolatique ! C'est un pic fort peuplé î un rocher gigantesque, escarpé, échelonné, aplati toutefois de manière à retenir solidement à son sommet et maisons et châteaux, bien que d'après les lois ordinaires des corps, ils devraient en déguerpir comme un fardeau que l'on déposerait sur le dos d'un chameau sans le lier. Cependant les maisons et les châteaux y tiennent comme s'ils y étaient cloués. Au pied du roc, on a enlevé au fleuve quelques pieds de terre, voilà pour les rues de la basse-viile. »

Puis, l'excentrique voyageur nous badine sur bien des choses, sans oublier nos petits chevaux normands, «qui ont la faculté de grimper perpendiculairement avec des charges les escarpements du Cap, comme des mouches le long des murs. »

(1) Lettres sur V Amérique, par X. Marmier, 2 Vols, in-12, Paris, 1860.

(2) Les HigWanders, 78e ; 79e ; 93e.

(3) New- York Ledger.

«Québec,)) ajoute-t-il, «c'est un lambeau desséché du moyen âge, accroché bien haut dans le voisinage du pôle nord,

loin des sentiers battus des touristes Européens une

curiosité sans pareille de ce côté-ci de l'océan. Nous traversâmes chaque rue comme nous aurions feuilleté un livre

d'Images, contenant à chaque page unepein!ure nouvelle

La localité devrait être soigneusement conservée antique. Qu'on aille ailleurs introduire le progrès moderne ! Quand Québec a pris la peine d'aller se percher dans le voisinage de la Baie dHudson, ce serait cruel et déplacé d'oser la harasser d'idées neuves et de parler d'abolir ces rues étroites et tortueuses qui font le charme des voyageurs, pour se conformer aux idées fantastiques de comfort en vogue au dix-neuvième siècle

«Notre séjour à Québec fut trop court de beaucoup : mais il suffît pour nous donner l'envie et la certitude d'y revenir. Passer la belle saison au Canada, c'est, à nos yeux, une des jouissances les plus délicieuses que nous puissions goûter. Nous entendons établir la sincérité de nos opinions en y revenant, et alors si le charme de la vieille ville n'est pas tout ce que notre imagination nous le peint, nous prendrons la plume pour confesser notre erreur. »

Son compatriote, le savant Professeur Silliman, qui visitait Québec en 1819, en parle avec extase. (1)

Un fils de la vieille cit^, tout récemment, appréciait comme suit la ville de Champlain :

«Québec est une ville singulière.

«Les maisons à pignon hautes et étroites qui se découpent brusquement sur le ciel, ses rues tortueuses comme un labyrinthe, lui donnent un air froid et triste.

« On l'a dit, Québec est un promontoire, c'est avant tout une forteresse remarquable. La citadelle s'élève au-dessus de la ville et mire dans les eaux du fleuve ses créneaux béants.

(1) " A seat of ancient Dominion — now hoary with the lapse of more than two centuries — formerly the seat of a French empire in the west — lost and won by the blood of gallant armies, and of illustrious commanders — throned on a rock, and defended by ail the proud défiance of war ! Who could approach such a city without émotion ! Who in Canada has not longed to cast his eyes on the watergirt rocks and towers of Québec ! " — (Silliman's Tour in Canada, 1819.

STADACONÉ DEPICTÀ.

Le voyageur s'étonne, après avoir admiré les bords verdoyants et fleuris du Saint-Laurent, les forêts aux puissantes ramures pleines de mystères et d'ombre, les riantes vallées pleines de bruits et de rayons, de rencontrer tout à coup cette ville qui semble venir d'Europe et qui serait moins étrange sur les bords du Rhin, aux dramatiques légendes.

« Mais Québec n'est pas une ville où l'étranger vienne se distraire et chercher l'oubli, un théâtre à grands luxes, à grands spectacles. On n'y admire pas les richesses, les splendeurs et les élégances des Babylonnes modernes.

« Québec est peut-être la seule ville du monde où les gens aient droit de se plaindre et où ils ne se plaignent pas.

« On ne peut trouver rien de comparable dans les satires de Juvenal et de Boileau ; les embarras de Rome et de Paris rie sont rien auprès des embarras de Québec. Dans ces villes fameuses, les voies et les boulevards sont larges ; on a le temps et l'espace de respirer et on y respire.

« Les embarras de Québec sont nombreux et variés, j'en esquisserai les principaux, à grands traits.

« L'hiver, les froids sont intenses. Au mois de janvier nous avons des froids hyperboréens à faire geler des ours blancs.

« J'ai écrit que Québec est une forteresse remarquable ; elle élève son front superbe et se cambre avec fierté dans sa robe de pierre. Elle a conservé un air des temps chevaleresques, elle a soutenu des sièges, elle a reçu son baptême de feu.

« Québec, sans doute, n'a pas à son origine de ces légendes épiques qui retentissent dans l'histoire du monde et qui sont l'apanage des cités antiques. Le prêtre planta sur son sol la croix du Christ et son ombre divine l'a toujours protégée.

a L'été, quand le ciel est pur et que la nuit étoilée étend sur toutes choses sa mélancolique et mystérieuse rêverie, une promenade à travers la ville n'est pas sans charme. De la terrasse, vous voyez le fleuve Saint-Laurent qui ressemble à un dieu mythologique, rouler en silence ses ondes argentées.

« En longeant ces vieux murs, en admirant cette forteresse élevée comme un nid d'aigle sur un roc sourcilleux, on se croirait dans une ville du moyen âge, au temps des factions et

des guerres civiles, une de ces villes accoutumées aux bruits des armes, aux fanfares et aux hymnes guerriers, mais tout est silencieux dans la nuit sereine et vous n'entendez même pas le pas cadencé d'une sentinelle. Dans cette ville et aux alentours, que d'événements ont été accomplis ! Quelle lutte pleine de poésie héroïque ! Que de vicissitudes ! et quel courage !

« En quelque lieu que vous alliez, à la basse-ville, sur le chemin Saint-Louis ou Sainte-Foye, sur les rives de la rivière Saint-Charles, tout respire un parfum historique, tout parle à vos yeux, tout a une voix qui exprime quelque chose de grand et de triste, et les pierres (1) mêmes sont autour de vous comme les fantômes qui refléchissent le passé.

« J'aime Québec malgré ses murs gris et sombres, malgré ses glaces d'hiver, ses côtes escarpées et ses rues tortueuses, parce que cette ville est pour nous une tradition et un symbole et qu'elle me représente la patrie, parce que mon âme s'est épanouie à son ombre et que sa terre bénie renferme des cendres qui me sont connues et parce qu'enfin j'ai l'espérance de toujours y vivre.

« Je souhaite, en terminant, que les vains rêves et les mirages trompeurs de l'ambition et de la fortune ne m'entraînent jamais au-delà de ses murs. »

Yoyons-là, en détail, cette curieuse cité.

En quittant la massive porte de la Basse-Yille, qui a emprunté au général Prescott (2) son nom, l'œil contemple le site de l'ancien hôtel des Francs-maçons, sur lequel est bâti le nouveau bureau des Postes ; à l'endroit même où les ïïurons, chassés de leur résidence de Sainte-Marie et Saint-Joseph (sur les rives du Lac Simcoe) vinrent dresser leurs tentes en 1650 — ce lot de terre se nommait alors la Grande Place ; le couronnement du portique où brille en

(1) Voir à l'appendice la note sur la. pierre du vieux Château.

(2) " Robert Prescott naquit en Angleterre en 1725, et prit du service, en 1775, avec son frère le G-énéral Prescott, dans la guerre de l'indépendance américaine, il fit voile pour les Barbades en 1793 et débarqua avec des troupes à la Martinique en 1794,- le Général Robert Prescott vint en Canada, le 18 juin 1796, pour remplacer Lord Dorchester, il s'y occupa à renforcer les fortifications de la ville, retourna en Angleterre, où il mourut, en 1815.