L'ANNIVERSAIRE DU 31 DÉCEMBRE

ennemis sont dans le Sault-au-Matelot.» Alors le général Carleton dit aux citoyens que c'était le temps de se signaler et de montrer leur courage. Il donna ordre à deux cents hommes d'aller au Sault-au-Matelot : quand ils se virent près de l'ennemi, ils se trouvèrent saisis de crainte et de surprise du grand progrès quelesBostonnais avaient fait, car ils avaient déjà posé trois échelles sur la troisième barrière, qui était la plus faible et la dernière à franchir. L'alarme augmenta et tout était en combustion. Le désordre régnait partout et tous ceux qui devaient commander ne se pressaient pas d'avancer. La crainte s'empara davantage de l'esprit des meilleurs royalistes qui entendirent crier les Bostonnais «mes amis» en nommant le nom de plusieurs citoyens de la ville, «êtes-vous là?» On s'aperçut alors par ces paroles qu'il y avait encore plusieurs traîtres dans la ville, et c'est ce qui fit trembler les bons citoyens. Qu'importe? un nommé Charland, canadien, aussi fort qu'intrépide, tira par dessus la barrière les échelles de son côté ; il y avait alors plusieurs Bostonnais tués le long de la barrière, parce que l'on commençait à fusiller de part et d'autre. Les Bostonnais avaient, pour se distinguer, un papier cacheté sur le sommet de la tête où était écrit: «vive la liberté.» d'autres «mors aul Victoria.» Alors les Bostonnais abandonnèrent le dessein d'escalader cette dernière barrière et se retirèrent dans les maisons, ouvrirent les fenêtres et tirèrent de tous côtés. Ils approchèrent de maison en maison et s'ils n'eussent été arrêtés, ils seraient parvenus à celle qui faisait le coin de la barrière, mais M. Alexandre Dumas, qui était un capitaine, ordonna de s'emparer de cette maison. Dans l'instant, le sieur Dambourgès monta par une fenêtre, par le moyen des échelles enlevées à l'ennemi, suivi de plusieurs Canadiens, défonça la fenêtre du pignon de la maison ; il y trouva déjà plusieurs Bostonnais. Après avoir tiré son coup de fusil, il se précipita avec sa baïonnette et entra dans la chambre avec plusieurs Canadiens qui le suivaient, armés du même courage ; ils jetèrent la frayeur parmi les habitants qui se rendirent prisonniers. Sur ces entrefaites, le général Guy Carleton fit sortir deux cents hommes par la porte du palais, commandés par M. Law, afin de couper la retraite aux Bostonnais, s'ils voulaient s'en retourner, et les mettre entre deux feux. On en

donna aussitôt avis aux citoyens qui avaient arrêté les Bostonnais au Sault-au-Matelot, ce qui augmenta leur courage. M. Law se rendit avec ses deux cents hommes à l'autre bout du Sault-au-Matelot, ayant* sorti par la porte du palais et entra dans une maison où étaient tous les officiers des Bostonnais, qui tenaient conseil sur le parti qu'ils avaient à prendre ; alors plusieurs officiers Bostonnais tirèrent leurs épées pour le tuer, mais il leur dit qu'il avait douze cents hommes qu'il commandait, et que, s'ils ne se rendaient à l'instant, ils seraient tous tués sans miséricorde. Quelques officiers regardèrent par la fenêtre. Il leur parut effectivement y avoir beaucoup de monde, quoiqu'il n'y eut que deux cents hommes, alors ils traitèrent plus favorablement avec M. Law et se rendirent prisonniers. Cette ruse leur conserva la vie.

« Comme les Canadiens étaient à l'extrémité du Sault-au- Matelot, du côté delà Basse-Ville, et qu'ils tiraient continuellement sur les Bostonnais, ils entendirent une voix qui criait : «Ne tirez plus, Canadiens, car vous allez tuer vos amis. » L'on crut d'abord que c'était une feinte de la part des Bostonnais, et comme l'on continuait à fusiller, on entendit encore proférer les mêmes paroles. On cessa alors de faire feu, reconnaissant la voix de plusieurs des nôtres, qui avaient été faits prisonniers; en même temps les Bostonnais demandèrent quartier, en disant qu'ils se rendaient prisonniers ; les uns jetèrent leurs armes par les portes et par les fenêtres des maisons, les autres, saisis de frayeur, se cachèrent dans des caves et des greniers, et la plus grande partie présentèrent la crosse de leurs fusils. Le combat dura deux heures. »

—Tout en laissant au col. Caldwell et à ses braves compagnons leurs lauriers, vous voyez que les Canadiens eurent leur part des dangers et des succès (1) : Car Dambourgès, Dumas,

(1). Le 2 janvier 1777, 1e Gouverneur, Sir G-uy Carleton, répondait comme suit à une adresse de félicitations que lui présentèrent " les nouveaux et fidèles sujets de Sa Majesté en la ville de Québec," les Canadiens-Français : " Messieurs,

" Je vous remercie de votre adresse qui me flatte d'autant plus qu'elle " me prouve votre fidélité et votre attachement à notre très-gracieux Sou- " verain, et je participe sincèrement avec vous à la joie de cette journée "que vous avez à jamais rendue célèbre par le courage et la fermeté que " vous et vos concitoyens avez eus, qui seul vous ont sauvés et vos ^familles de la " ruine qui vous menaçait."

l'honorable w. sheppard.

Charland, Dumont et Yoyer, mon cher major, sont des noms vénérés parmi nous.

La séance fut clause par une santé avec tous les honneurs, aux braves défenseurs 'de Québec le 31 décembre 1775.

L'HONORABLE W. SHEPPAKD.