L. J. C. Fiset

Dans le cours de mes excursions en dehors de Québec, que d'objets intéressants au point de vue de l'histoire n'ai-je pas rencontrés ! que d'éloquentes ruines, que de monuments encore vivaces, de la lutle acharnée qui signala le berceau de la suprématie anglaise dans le nouveau-monde, et la lutte, non moins acharnée, qui, en 1775-6, repoussa le régime républicain, que nous proposèrent nos voisins !

Ruines, combats, monuments, qui nous en redira l'histoire intime, les émouvantes péripéties, la mélancolique décadence? Les sociétés d'antiquaires, sans doute, car le grave historien a assez à faire à retracer l'histoire générale des peuples. L'antiquaire, me dites-vous, et où donc ira-t-il chercher quelquesuns de ses jets lumineux ? sinon dans les impressions recueillies à la volée par des touristes, que le hasard seul quelquefois conduit

Franchissons la porte Saint-Louis. Quand nous serons sur

LES PLAINES d' ABRAHAM. 95

les buttes à Nepveu (1), en face de Y Asile Champêtre (2), nous pourrons, mais indistinctement , saisir de l'œil la cime de ces superbes fortifications de Lévis, où les £3,000,000 sterlg. de la métropole sont engouffrés : trois forts de maçonnerie, en demi-lunes, avec un mille d'espace entre chaque : le tout recouvert en terre avec vastes casemates, meurtrières, glacis, caponiers et devant être armés en temps de guerre de l'ingénieux canon Montcrief. Ce canon comme l'on scait n'est exposé au feu de l'ennemi que le moment où il se décharge, car l'instant suivant, par un savant mécanisme, il redescend plusieurs pieds plus bas que le niveau des murs des forts. Ombres de Yauban, de Jomini, en présence des modernes, inclinez-vous !

C'est le col. Jervois, du Génie, qui a donné le plan des fortifications à Lévis, lesquelles sont, dit-on, pour le nouveau monde ce que sont celles de Cherbourg pour l'ancien, une merveille de science. Pour rendre notre Gibraltar inexpugnable à l'artillerie moderne, comme elle l'était à l'artillerie ancienne, il ne manque que trois forts en maçonnerie et recouverts en terre (earth works) dont l'un à Marchmont, qui dominera et détruira, à volonté, la façade et l'intérieur du fortest, sur les hauteurs de Lévis ; un second, sur les propriétés de MM. Boswell et Campbell, sur la grande allée, qui enfilera le ravin du ruisseau Saint-Denis, les chemins Saint-Louis, Gomin et Sainte-Foye, et un troisième sur les hauteurs de Sainte-Foye, pour dominer la vallée du Saint-Charles, Charlesbourg, Beauport. Avec ces trois forts, qui seront le complément des trois érigés à Lévis, Québec deviendra une des premières forteresses du monde, et la vraie clef du Saint- Laurent contre l'Angleterre ? ? (3)

(1) Là, avaient lieu, aux premières années de la domination anglaise, les exécutions j entre autres, la Corriveau y fut pendue. Plus tard, aux temps de McLean (1797) , l'on pendait sur la côte à Coton ; ce qui lui valut le nom de Gai' low's Bill. Voir le Procès de ce pauvre exalté, Alex. McLean, aux Soirées Canadiennes. 1881.

(2) Cette pimpante Villa de M. Dinnin g rappelle, par le souvenir de ses anciens propriétaires, un ami sincère de l'éducation, M. le Protonotaire Perrault : la côte voisine porte encore aujourd'hui le nom de Côte à Perrault pour les Canadiens- Français ; PerrauWs Hill, pour les anglais lettrés ; Pharaoh's Eill, pour ceux qui ne le sont pas. O l'anglifioation !

(3) Voir Note E.

NOTES DE VOYAGE

Mais continuons : à l'est ,du champ verdoyant et planté d'arbres où le Séminaire doit ouvrir, plus tard, dit-on, un jardin botanique, l'on voit Y Hospice Militaire, presqu'en face de l'Asyle de Sainte-Brigitte ; puis, dans le voisinage, le Ladies Home, solide structure en brique blanche. Un peu au sudouest se voit de loin la massive nouvelle prison du district^ avec ses coupoles étincelantes.

Nous voilà aux plaines d'Abraham :

Aux plaines d'Abraham, rendez-vous des batailles, Revenez Voir ces lieux, oh I revenez encore, Officiers du Grand Roi, revenez tous aussi, LaBarre, Frontenac, Denonville, Tracy !

Alignez-vous, soldats, Carignan et G-uienne, Appuyez, Languedoc et Bearn et la Reine !

— Alp. de Puibusque.

Voyez devant vous le monument bâti sur l'endroit où expira le glorieux rival de Montcalm. A ce puits, en face, l'on puisa l'eau pour rafraîchir les lèvres brûlantes de AYolfe mourant. Avancez quelques arpents, vous atteindrez Wolfefield, la villa de M. Price ; à l'est, vous découvrez à fleur de terre les fondations du corps-de-garde, d'où retraita, le 13 septembre 1759, blessé au talon, le capitaine de Yergor de Simblin, laissant à Wolfe et à ses farouches Montagnards et Rangers, liberté entière de pénétrer sur leshauteursen suivant la ravine du ruisseau Saint-Denis, qui sépare Spencer Woodde Wolfefield, et des propriétés plus voisines du grand chemin. Qui donc enseigna aux soldats anglais ce mystérieux et difficile sentier? Le major Robert Stobo (1), qui s'était évadé de Québec, en mai 1759, où il était prisonnier de guerre depuis quelques années, et qui revint de Louisbourg, peu de jours après, rejoindre AVolfe et Saunders? Plus tard, j'esquisserai la singulière carrière de Stobo, à Québec, en 1756-7-8-9.

Peut-être le secret du sentier fut-il aussi livré par un traître ! Denis de Yitré, ci-devant de Québec, plus tard prisonnier de guerre à Londres, d'où, soit par menaces ou par promesses (2), on l'induisit à accompagner le corps expéditionnaire sous "Wolfe ; et l'officier de garde, qui avait envoyé plusieurs de ses

(1) Memoirs of Rob. Stobo, page 70. Pitsburgh, 1854.

(2) Voir note G.