DU GAP ROUGE A DESCHAMBAULT

Saint- Augustin, la patrie des Garneau. — Feu Messire Millet. — Le manoir de Saint-Augustin. — Le Fort Jacques-Cartier. — La descente de Murray et Stobo à Deschambault en 1759. — La « belle amazone aventurière, » qui n'était pas une Suzanne.— Les Dames de Québec, faites prisonnières.— Geo. Allsopp, le secrétaire de Sir Guy Carleton. — « Pendezvous de dépit, pauvres antiquaires, s— L'auteur de Charles Guérin.

Pour les hommes de chiffres, il fût un temps où le Cap- Rouge, avec ses quais spacieux, ses radeaux de bois quarré, ses moulins à farine, ses vastes jetées encombrées de douves et de planches, avait un attrait tout particulier; à coup sûr, il a perdu de son prestige depuis que le Cap Rouge Pier and Dock Company y a restreint le cercle de ses affaires, mais l'amant de la belle nature trouvera toujours un plaisir nouveau à contempler d'en bas, la cime sourcilleuse du vieux promontoire où l'on voit suspendue, au milieu de chênes séculaires, la villa de M. Forsyth, comme une aire d'aigle, et l'antiquaire y contemple non sans émotion, le site du fort bâti par Jacques- Cartier en 1541 et la «belle fontaine» qui Tavoisine.

L'on aime autant à suivre de l'œil le cours sinueux de cette belle rivière du Cap-Rouge, qui se perd dans les profondeurs vers le nord, qu'à observer les ondulations du sol vers l'ouest, sillonné tour à tour de frais bocages, de vertes prairies, ou de champs aux moissons jaunissantes.

Saint-Augustin est célèbre, pour son beau, mais dangereux, lac Calvaire. Les nageurs qui quittent sa surface, rarement, dit-on, y reviennent vivants. Sont-ce les longues algues marines, nommées chevelures de noyés, qui leur enlacent les membres et rendent la natation impossible, ou autres causes ? on ne le sait. Le Lac Calvaire, comme la Mer Morte, est un sujet d'effroi aux jeunes nageurs. Peu poissonneux, on y prend que de la perchaude.

Au bas des côtes, sur la grève, près du moulin à farine et presqu'en ligne avec le Calvaire, bâti en 1698, se voient les

NOTES DE VOYAGE

rares décombres de la vieille église (1) de Saint-Augustin, — de gros cailloux d'un poids énorme. La tradition veut que le diable, sous forme d'un fort cheval de trait, un étalon noir, encore plus trapu que le Percheron de la société d'agriculture, «Napoléon III, » ait été jadis employé à voiturer ces blocs. C'était un de ces hennissants étalons, chantés par le poète Dupont;

Sa robe est un beau satin noir,

Ses naseaux jettent sang et flamme,

Son œil est comme un grand miroir.

Au reste., ce n'est pas la seule église en Canada, dans la construction de laquelle le diable a joué un rôle, je ne dirais

(1) Cette église, appelée aujourd'hui la vieille église, a été commencée en 1720 par les soins de M. Pierre Auclair DesNoyers, curé de Saint- Augustin. Elle a duré jusqu'en 1818, à la fin d'octobre, époque où l'église actuelle a été ouverte au culte. Elle avait donc duré 98 ans.

On lit dans les fragments d'un mémoire conservé dans les archives de cette paroisse : " La bâtisse en pierre de l'église de Saint-Augustin n'a pas été entretf prise sans nécessité. L'église de bois qui subsistait avant elle estant bâtio " depuis 26 ans par les soins des missionnaires et secours des paroissiens du dit " lieu, menaçant ruine par ses fondements, et par la pourriture du bois qui en " formait le carré, n'ayant subsisté les huit dernières années que par des appuis, tl et une nouvelle couverture en bardeaux qui a coûté, tant pour la façon, que " pour le bois 158 livres sans la nourriture, laquelle, le Sieur Auclair Desnoyers " lui avait procurée. Les missionnaires du dit lieu ayant toujours dit la messe " chez quelques habitants de la côte, et entr'autres chez le sieur Mathieu Amiot " dit Villeneuve»"

Cette chapelle en bois était bâtie sur la terre d'Ambroise Desroches, dont une partie appartient aujourd'hui au capitaine J. B. Racette, à environ un mille plus haut que la vieille église. On voit encore les restes du solage de cette chapelle tout près du rivage, à une disaine d'arpents du chemin.

" Néanmoins dans l'entre deux du temps, il y a eu un curé fixe dans la dite " paroisse, nommé messire Jean-Daniel Têtu, qui a commencé à tenir des " registres en ordre 5 car devant ce temps là, il n'en paroist point, ce qui a duré " l'espace de huit ans ; ou environ seulement, a commencé l'an 1694 jusqu'en " 1702. Le dit sieur curé ayant sorty de la paroisse pour passer en France, où " il est mort Tannée 1773. Lesquels registres ont été cotez et paraphez selon

l'ordre prescrit par la cour, excepté deux feuillets."

Notes sur Saint- Augustin. — Le Révd. Messire J. Sasseville, curé de Sainte- Foye, a eu l'obligeance de nous laisser prendre parmi ses excellentes notes, l'extrait suivant :

lo. " La paroisse de Saint- Augustin, quoiqu'une des plus importantes de la côte du Nord, est néanmoins plus récente que ses deux voisines, Sainte-Foye et la Pointe- aux-Trembles.

" En 1680, le missionnaire fixé à la Pointe- aux- Trembles, desservait, par voie de mission la côte Saint-Ange (aujourd'hui concession de l'Ancienne -Lorette),

SAINT-AUGUSTIN

pas, au moyen des procès et de la discorde qu'il engendrait,— au point de faire élever jusqu'à deux églises dans une seule paroisse, comme aux Trois Pistoles, — mais comme simple bête de somme.

Les bons paroissiens de Sainte-Famille m'autorisent à filer aux gens de Saint-Augustin un protêt contre le monopole que ces derniers réclament de sa satannique Majesté comme constructeur d'églises. Eux aussi, paraît-il, ont eu à leur solde cette superbe monture.

Le point capital a toujours été de brider le maudit animal. Pour cela, il fallait un maître homme. Bien bridé, il devenait un bon diable. Mais la bride, la précièuse bride, il fallait la lui laisser jour et nuit. Le bedeau de Saint-Augustin, pour l'avoir débridé un jour à l'abreuvoir, faillit presque ruiner la fabrique. L'animal disparut en fumée avec une odeur de souffre:

qui ne comptait alors que 12 à 15 familles. Cette mission était encore appelée la Kivière des Roches.

(La côte Saint- Ange s'étend depuis la rivière du Cap-Rouge, qui coupe le chemin gravé chez Michel Gauvin, en montant, l'espace d'environ trois-quarts de Ueue.)

2o. " Vers 1690, on construisit une petite chapelle en bois, sur le bord du fleuve, dans VAme à Maheut. Je ne saurais dire, avec précision, où est située cette localité. Quoiqu'il en soit, comme la marée rendait cet endroit d'un accès difficile, l'autorité ecclésiastique fixa un autre site plus convenable et ordonna d'y transporter chapelle et cimetière. Les habitants du voisinage se mirent en devoir de s'y opposer ; mais l'Intendant prêta main forte à l'Evêque et contraignit les gens à exécuter son ordonnance.

" Le lieu choisi pour cette translation était précisément celui oh s'éleva plus tard l'église dont on voit encore les ruines, au pied de la grande côte, sur le bord du fleuve.

3o. " Ce ne fut que vers 1720 que Saint- Augustin prit la forme et l'existence d'une paroisse régulière. M.Pierre Auclair Desnoyers, qui en fut nommé curé, peut en être considéré, à bon droit, comme le véritable fondateur. Il construisit, avec de grande peine, l'église dont je viens de parler, et qui fut regardée alors comme une merveille.

" Il a laissé des mémoires pleins de naïveté, mais très-intéressants, sur l'état de la paroisse et sur ses propres travaux.

" On y comptait, à cette époque (vers 1720), environ 300 communiants, ce qui suppose 80 à 90 familles. Les habitants avaient en abondance tout ce que pouvait leur fournir la culture de la terre ; mais, pour les objets qu'ils ne pouvaient obtenir que par le commerce, on ne saurait croire à quel état de gêne et de privation ils étaient réduits.

" Pour n'en citer qu'un exemple, il suffit de faire savoir au lecteur, qu'après avoir élevé les murs et construit la couverture de leur église, il fut impossible de se procurer des vitres pour les fenêtres. On fut donc obligé de les fermer avec

NOTES DE VOYAGE

comme l'on ne faisait que de commencer à charroyer la pierre de la maçonnerie, le budget de la dépense de l'église fut doublé. Morale: mes amis, quand vous ferez boire votre cheval, en pleine campagne, ne le débridez pas, si c'est un fringant cheval noir !

Cet incident repose sur la foi d'une vénérable tradition.

Après avoir traversé le grand bois de Saint-Augustin, l'on aperçoit, du haut de la côte, au bas, dans le village, la jolie église de Saint- Augustin, dont le terrein est défiguré par l'érection d'une douzaine d'écuries entassées les unes sur les autres avec une allure anti-diluvienne. On affirme, bien que cela semble incroyable, qu'il n'y a pas moyen de faire déblayer ces nauséabondes masures, élevées au siècle dernier, par quelques douzaines de rustres, pour y héberger pendant le service divin, leurs frileuses guevalles. Chose encore plus curieuse, c'est, dit-on, un excentrique vieux curé, avant l'ère de Messire Millet, qui, par son silence, autorisa cette incongruité.

des planches, et les bons paroissiens de Saint-Augustin se rirent réduits à assister à la messe, comme les premiers chrétiens, dans les catacombes.

" Une autre particularité qui ne sera pas sans intérêt, pour les amis de l'industrie canadienne, c'est qu'à cette époque reculée, on avait le secret de couler des cloches en Canada. Les mémoires de notre vieux curé rapportent que le jour de l'Annonciation, pendant que le bedeau sonnait, à tour de bras, le second coup de la messe, la cloche s'envola du clocher et vint se briser à quelque distance de l'église.

" Cet accident fut bientôt réparé. On fit venir de Québec un personnage, qui paraît avoir joui d'une grande considération à cette époque, et au bout de quelques jours, on vit sortir du moule une cloche supérieure à celle qui avait été brisée. La Fabrique avait fourni la mitraille, c'est-à-dire la matière nécessaire et une somme assez médiocre.

4o. " Les concessions situées en arrière, vers la montagne, se trouvaient séparées de l'église par une assez grande distance et des chemins impraticables. On forma le projet de diviser Saint- Augustin et d'en former deux paroisses distinctes. Ce plan paraît avoir été mis en avant, vers 1786, au temps de Mgr. d'Esgly. On construisit un peu plus tard un grand édifice en pierre, sur le rang appelé leBang des Mines, et qui servit de chapelle pendant quelques années. Mgr. Plessis, jugeant que ces deux paroisses seraient incapables de se soutenir, les réunit en une seule, fit fermer la chapelle d'en haut, ordonna la construction d'une nouvelle église, dont il fixa le site à l'endroit actuel, pour accommoder les parties les plus reculées de la paroisse et fit cesser une division qui aurait eu pour effet d'affaiblir une des plus belles paroisses du diocèse. Il ne faut pas croire cependant que cette mesure rigoureuse fût bien accueillie de tout le monde. Mais, comme disait nn bon vieux de ces temps là : " Voyez-vous, Mgr, Plessis, c'en était un homme /

SAINT- AUGUSTIN

Pour éterniser leur mémoire, il ne manque que les portraits €n marbre de Paros, pardon, en argile, des quarante fondateurs : chaque écurie aurait alors ses patrons, en terre glaise sur les pignons, en costume d'hiver ancien : bonnet rouge, pipe au bec, blague de loup-marin, capot de caribou et manchon d'ours.

Ne pourrait-on substituer, dans un lieu convenable, à ces ignobles bicoques, une grande écurie paroissiale comme cela se fait ailleurs?

Il va sans dire que l'excellent curé Pilote et son jovial vicaire, ne sont pour rien dans l'affaire des écuries, qui existaient un demi-siècle avant leur arrivée à Saint- Augustin. Malgré leur respect pour l'antiquité, ils n'admirent même, que médiocrement, dit-on, ce genre d'architecture. On en est réduit, à l'heure qu'il est, à compter sur un tremblement de terre, tout faible qu'il fut, pour niveler ces ruines.

on ne badinait pas ; fallut bien se soumettre." La chapelle d'en, haut, comme on l'a toujours appelée, existe encore et a été convertie en une grange, depuis plusieurs années.

5o. " La paroisse de Saint-Augustin a érigé plusieurs monuments qui témoignent de la piété de ses habitants. Sur la côte qui domine le site de l'ancienne église, s'élève un Calvaire, dont la construction remonte aux dernières années du 17ème siècle (en 1798). Ce lieu est une espèce de pèlerinage qui estencore trèsfréquenté. Près de la chapelle d'en haut, un citoyen riche a fait élever, à ses frais, un autre Calvaire, dont l'exécution est due à feu M. Giroux, et qui a été fort admiré.

" En face de l'église, on remarque un monument d'un genre durable. C'est une statue de l'ange gardien soutenue par une base en pierre de taille d'une très-belle exécution. C'est un souvenir du Jubilé de 1869 et du Concile du Vatican. Ça été la dernière œuvre due au zèle du Révd. M. Millette ; le vénérable Curé mourut quelques mois après.

" Je ne saurais passer sous silence un autre souvenir de la piété des anciens habitants de Saint- Augustin. A quelque diftance de l'ancienne église, sur le chemin qui longe le fleuve, et qui est très-peu fréquenté aujourd'hui, le voyageur a pu remarquer un orme gigantesque, qui s'élève droit au milieu de sa route. Le chemin se divise en deux branches et se réunit bientôt après, formant une espèce d'île au-dessus de laquelle s'étendent les vastes rameaux de cet arbre majestueux. Autrefois, on ne manquait pas de saluer respectueusement, en ôtant son chapeau, chaque fois qu'on passait devant cet orme vénérable. La tradition rapporte que les premiers colons avaient eu l'idée pieuse de placer une statue de la Sainte Vierge au haut de cet arbre, qui était encore dans sa période de croissance. L'arbre continua à grandir ; et la statue se trouva insensiblement enveloppée par l'écorce et les filaments qui s'étendaient, de jour en jour ; •enfin, après plusieurs années, elle disparut entièrement dans le tronc de l'arbre. Cette tradition paraît oubliée aujourd'hui. "

SOTES DE VOYAGE.

À un mille au-delà de l'église, sous le vert canapé des érables, près du chemin, brille, au loin, une statue dorée de la Vierge, portant le Divin Enfant, haute de quinze coudées, plus ou moins. Elle avoisine le manoir seigneurial, «maison blanche à contrevents verts, » comme les aimait Rousseau, mais Jean-Jacques n'aimait pas les statues dorées, et en ceci il différait du propriétaire du manoir, le seigneur Erousseau, député aux Communes pour le comté de Portneuf.

Sa massive statue rappelle aux électeurs pieux de

Portneuf, que l'on n'en est plus à ces temps voltairiens, où un député au Parlement osait se pavaner dans les rues de la capitale, comme grand maître des francs-maçons

Les chemins macadamisés, au moyen des souscriptions personnelles des habitants, offrent un exemple de progrès bien digne de l'imitation des paroisses adjacentes ; on reconnaît dans cette amélioration l'esprit de progrès des membres pour Portneuf, le Dr. Praxède Larue (1) et M. Brousseau, secondés de la puissante initiative du curé de la paroisse d'alors, le Révd. Messire Millet. C'est avec une émotion réelle que nous avons pénétré sous le toit de ce vieux presbytère, veuf de son ancien curé. Ce presbytère est en vue du fleuve ; le goût cultivé du maître l'a embelli de bien des charmes : étang, pont pittoresque avec chaussée, plantations, parterre à fleurs, serre à raisins. Merci, homme digne et aimé, d'avoir pensé à ceux qui devaient venir après vous, continuer votre œuvre. Tout en veillant à la garde du sanctuaire, vous n'avez pas oublié les autres avenues du temple du vrai Dieu : vous étiez, un des « curés-modèles » dont Lamartine a dit :

ail est un homme dans chaque paroisse qui n'a point de famille, mais qui est de la famille de tout le monde, qu'on appelle comme témoin, comme conseil, ou comme agent dans tous les actes les plus solennels de la vie civile ; sans lequel,

(1) Le représentant du comté qui surveille avec sollicitude et succès les intérêts de son comté, a obtenu du gouvernement la somme de $2,400, octroi suffisant pour la construction du pont Jacques-Cartier ; la responsabilité de bâtir incombe au conseil municipal du comté, qui, sans doute, montrera assez d'intelligence de ses devoirs pour se mettre à l'œuvre sans plus retarder, car les communications dans la partie supérieure du comté sont maintenant presqu'interrompues.

SAINT-AUGUSTIN

on ne peut naître ni mourir, qui prend l'homme au sein de sa mère, et ne le laisse qu'à la tombe ; qui bénit ou consacre le berceau, la couche nuptiale, le lit de mort et le cercueil ; un homme que les petits enfants s'accoutument à aimer, à vénérer et à craindre ; que les inconnus mêmes appellent « mon père » ; aux pieds duquel les chrétiens vont répandre leurs aveux les plus intimes, leurs larmes les plus secrètes ; un homme qui est le consolateur, par état, de toutes les misères de l'âme et du corps, l'intermédiaire obligé de la richesse et de l'indigence ; qui voit le pauvre et le riche frapper tour à tour à sa porte : le riche pour y verser l'aumône secrète, le pauvre pour la recevoir sans rougir ; qui, n'étant d'aucun rang social, tient également à toutes les classes : aux classes élevées par l'éducation, la science etl'élévation des sentiments qu'une religion philanthropique inspire et commande. Cet homme, c'est le curé. »

Je ne puis concevoir comment les habitants des paroisses voisines, qui ne macadamisent pas leur voie publique, peuvent se servir, sans remords, du grand chemin de Saint-Augustin. Les efforts constants des deux membres de Portneuf. pour améliorer les voies et chemins, et la position du membre local, le Dr. P. Larue, auprès de la Province de Québec, doit être une garantie suffisante que le macadam, la colonisation et le progrès se continueront vers les paroisses de l'intérieur, Sainte-Catherine, Sainte-Jeanne-de-Neuville, Saint-Bazile, Saint-Raymond, etc. Est-ce à lui que les voyageurs vont être redevables d'un nouveau pont ou du vieux réparé, sur le Jacques-Cartier? Ce n'est pas sans besoin.

Saint- Augustin est la paroisse natale des ancêtres d'un de nos premiers hommes de lettres, François-Xavier Garneau, l'illustre historien du Canada, qui voyait le jour à Québec, pour la première fois, le 15 juin 1809.

C'était des hauteurs boisées de Saint-Augustin, que son bisaïeul, Louis Garneau, contemplait la lutte héroïque de Yauclain. le commandant de YAtalante, en 1760, comme il le répétait souvent: «Mon vieil aïeul, courbé par l'âge, assis sur la galerie de sa longue maison blanche, perchée au sommet de la butte qui domine la vieille église de Saint-Augustin,

NOTES DE YOTAGE.

nous montrait, de sa main tremblante, le théâtre du combat naval de YAtalante avec plusieurs vaisseaux anglais, combat dont il avait été témoin dans son enfance. Il aimait à raconter comment plusieurs de ses oncles avaient péri dans des luttes héroïques de cette époque, et à nous rappeler le nom des lieux où s'étaient livrés une partie des glorieux combats restés dans ses souvenirs.» (1)

C'est encore vis-à-vis Saint-Augustin qu'avait lieu, le 22 juin 1857, le désastre du vapeur Montréal, où périrent, par l'eau et le feu, 200 passagers, la plupart des émigrés Irlandais, y compris le respecté gardien de la prison de Québec, M. J. McLaren, père du geôlier actuel.

Trois milles plus haut que l'église Saint- Augustin, commence la paroisse de la Pointe-aux-Trembles. Lieu d'arrêt pour les envahisseurs bostonnais en 1775, que Montgomery, après avoir reçu la capitulation de Montréal, conduisait à Québec, pour opérer leur jonction avec la soldatesque avide et elfrénée qui avait, sous les ordres du colonel Benedict Arnold, pénétré par le Kennébec et la Beauce. Pointe aux-Trembles a fourni sa part d'incidents marquants parmi les événements du passé. Ouvrons la relation du siège de Québec, en 1759r par Jean-Claude Panet, notaire. «Le 21 juillet (1759), le major Stobbs (Stobo?) servait de guide à 1200 grenadiers écossais et montagnards conduits par Wolfe en personne : ils venaient s'emparer d'un nombre de dames de Québec, réfugiées là pendant le siège. La descente se fit vers le moulin et l'église de la Pointe-aux-Trembles, dans ta nuit, sans être aperçus.

((Le 21, à trois heures et demie du matin, les douze cents hommes ont monté à la Pointe-aux-Trembles. Ils ont reçu une fusillade d'environ 40 sauvages, où ils ont perdu six ou sept hommes, et autant de blessés. Ils ont environné les maisons autour de l'église, et ont fait trois hommes prisonniers, dont le sieur Laçasse, qui avait quitté la compagnie de réserve, sous prétexte d'un mal de jambes, était du nombre. Il a été

pris en chemin dans un bled avec le sieur L'aîné et le

sieur Fréchet. « Les Anglais emmenèrent environ treize

(1) Biographie de F.-X. Garneau, par l'albbé H. E. Casgrain.

P01NTE-ÀUX-TREMBLES.

femmes de la ville, réfugiées au dit lieu, dont mesdames Dnchesnay, De Charney, sa mère, sa sœur, Mlle Couillard, la famille Joly, Mailhot, Magnan, étaient du nombre. Ils les ont traitées avec toute la politesse possible. Le général Wolfe était à la tête, et le sieur Stobbs (Major Robert Stobo?) du nombre, qui a fait bien des compliments. Ce qu'il y a de plus triste, c'est que les Anglais ne leur avaient fait aucun tort, et que les sauvages ont pillé les maisons, et presque tous les biens de ces pauvres réfugiées. (1)

« Le pauvre Michaud a reçu un coup de balle dans la joue. Les Anglais ont laissé la majeure partie des autres femmes et surtout celles enceintes. »

Wolfe, comme un galant homme, libéra toutes ces belles captives à l'Anse des Mères, le lendemain, à trois heures de relevée, et elles furent reconduites avec beaucoup de politesse. «Chaque officier, dit la relation, avait donné son nom aux belles prisonnières qu'il avait faites. Les Anglais avaient promis de ne point canonner, ni bombarder jusqu'à neuf heures du soir, pour donner aux dames le temps de se retirer où elles jugeraient à propos. »

Côtoyons le grand chemin, tantôt aux pieds des côtes, tantôt sur les hauteurs : une modeste maison de pension nous fournira le goûter près de l'église des Ecureuils. Hâtons-nous d'atteindre le cap sublime qui domine le ravin où s'élance, en mugissant,la rivière Jacques-Cartier. Cette rapide et pittoresque rivière s'est creusé un lit profond dans le roc ; rien de plus singulier à voir que son cours impétueux vers le pont Rouge, où dort dans ses tranquilles étangs ces beaux saumons à écailles d'argent, que MM. Boswell etKerr protègent avec une sollicitude quasi maternelle.

Il fut un temps où la pêche à la mouche de ces superbes rois des fleuves, nous eût causé des accès délirants de plaisir ; aujourd'hui, la muse de l'histoire aura toutes nos complaisances. Nous venons de franchir le pont Jacques-Cartier à l'embouchure de la rivière, où notre ami le Dr. Jas. A. Sewell a ses moulins, ses usines et sa charmante résidence, le tout acquis des héritiers Allsopp, jadis seigneurs de ces lieux.

(1) Journal du siège de Québec par Jean-Claude Panet, page 13.

NOTES DE VOYAGE

Gravissons le coteau qui mène aux hauteurs où se dressait • ce mémorable fort Jacques-Cartier, et où l'armée française en retraite, au nombre d'au moins 10,000, y inclus les milices, passa la douleureuse nuit du 14 septembre 1759. Yoici ce qu'on lit à ce propos, dans Y Abeille :

« On voit encore (1) les ruines et le fossé où il y a presque toujours de l'eau : le fort était très-avantageusement bâti sur un endroit très-élevé d'où il dominait le fleuve et le bas-fonds de la rivière.

« Il n'y a que quelques années on voyait sur la terre où se trouvent ces ruines, un vieux pin, mort depuis longtemps. Le propriétaire chez qui cet arbre se trouvait se résolut de l'abattre. Quelle ne fut pas sa surprise lorsque, dès les premiers coups de hache, il découvrit dans cet arbre, qui était creux, trente canons de mousquets et douze gobelets d'argent.

« La monture des mousquets avait été rongée par les vers, les gobelets étaient bien conservés, seulement ils étaient noircis par le temps et l'humidité ; si je me le rappelle bien, ces gobelets ont environ trois pouces de hauteur, et pèsent cinq piastres d'argent.

« Ils ne paraissent pas coulés, mais faits au marteau. En les examinant, on découvrit sur un de ces gobelets les trois lettres A L G qui paraissaient gravées avec la pointe d'un instrument tranchant. On crut reconnaître les initiales d'un nom et l'on se mit à fouiller dans l'histoire.

« Dans le cours du même mois (juin 1760), le colonel Fraser fut envoyé de Québec avec environ 900 hommes, pour réduire le fort Jacques-Cartier. Le marquis d'Albergotti, qui commandait alors, répondit à la sommation qui lui fut faite de se rendre, qu'il défendrait son fort jusqu'à la dernière extrémité ; sur quoi le colonel Fraser fit avancer deux pièces de campagne et deux obusiers pour battre la place en brèche, forma ses troupes en trois divisions et leur ordonna de marcher pour donner l'assaut.

« Le commandant français, qui s'en aperçut, battit la chamade et se rendit à discrétion.

(1) Abeille, 5 juillet 1850.

JACQUES-CARTIER

« Les trois lettres découvertes sur les gobelets sont-elles les initiales a" Albergotti ? on l'a cru. »

Le capitaine John Knox, au vol. II, p. 252, consigne en son journal, vers le 6 février 1760, sur le rapport d'un prisonnier:

« Que la forteresse de Jacques-Cartier, à raison de sa situation élevée, semble d'un abord très-difficile ; mais que, d'après ce qu'il en a vu, les défenses de la place consistent en un rempart de terre et de fascines, avec un fossé au nord et des palissades, qu'il y eut une grande batterie voisine de la rivière, pour en dominer le cours, with ftank près to secure the shore, both above and below the garrison; que ce fort subit des réparations considérables immédiatement après la bataille du 13 sept (1759) et que l'on y avait mis en position, sur le côté faisant face vers la campagne, plusieurs canons, par la crainte où étaient les Français que nous nous en emparerions pour nous en faire un rempart ou pour le détruire

A la page 347, Knox y fait de nouveau allusion, au moment où au 15 juillet 1760, les frégates anglaises doublaient la Pointe-aux-Trembles. A la page 349, il dit: «Les grenadiers anglais, après avoir fait une reconnaissance à Jacques-Cartier, se préparaient à canonner Deschambault. »

Deschambault où, seize ans plus tard, en mai 1776, l'armée d'Arnold, frappée de la position stratégique du lieu, en pleine retraite de Québec, voulait se fortifier.

A nos pieds, à quelques arpents de la rive, Ton voit à mimarée la roche Jacques-Cartier, où Baqueville de la Potherie, dit-on, faisait naufrage en 1698. A peine du fort reste- t-il quelques pierres ; cependant la configuration des lieux répond exactement au plan du fort que l'on voit à la page 174 des Mémoires sur les Affaires du Canada de 1749 à 1760, publiés en 1838, sous la direction de la Société Littéraire et Historique de Québec.

C'est ta que Lévis rejoignit l'armée française en descendant de Montréal, le 15 septembre 1759 ; c'est lui qui fit fortifier le fort et y laissa pour commander M. Dumas, avant de s'en retourner à Montréal.

« Jacques-Cartier était un fort irrégulier, bâti sur le bord de la rivière du même nom, à son embouchure, dans le fleuve

Saint-Laurent, à l'endroit où l'on passe cette rivière pour aller de Québec à Montréal. Ce poste fut le dépôt de tous les préparatifs du siège de Québec (en 1760), et le rendez-vous des partis que l'on envoyait dans le gouvernement de Québec. Sa garnison était considérable et commandée par un brave homme (M. Dumas) ; il y avait quelques postes en avant, comme à la Pointe-aux-Trembles et autres paroisses.» (1) « Pendant l'hiver de 1759-60,» nous disent ces mémoires, « l'on fit passer en traînes, à Jacques-Cartier, tout ce que l'on put de vivres et de munitions de guerre, et l'intendant fit des achats considérables de marchandises de toutes espèces ; les négociants de Montréal furent obligés de livrer ce qu'ils avaient ;

et le sieur de Villiers, contrôleur de la marine, les taxait

On forma deux compagnies de cavalerie, à qui on donna un habillement complet, et comme on n'avait point de bayonnettes à donner à la milice, on prit les couteaux de boucherie qu'on trouva, qu'on fit emmancher de façon à entrer dans le canon du fusil ; enfin, tout fut en mouvement. »

Que de préparatifs pour ce qui devait se terminer par ce que les Mémoires appellent «la folie de Lévis ! » Après le départ de l'armée, en mai 1760, pour Montréal, «les vaisseaux anglais pillèrent tout ce qui se trouva à Sillery ; et les habitants des environs firent d'abondantes provisions de pelles, de pioches et d'autres effets. »

Le fort Jacques-Cartier a dû couvrir au moins trois ou quatre arpents en superficie. On distingue encore très-bien les embrasures où étaient braqués les canons ; le grand chemin actuel divise en deux le site où se trouvait le fort. Probablement que le 14 septembre 1759, l'armée française bivouaquait autour, car il devait être impossible d'y faire entrer tant de monde.

« Une partie de l'armée se cantonna dans les environs. Ils se firent des cabanes avec tout ce qu'ils purent trouver. Tout ce que les habitants des environs avaient, soit en provisions, soit en animaux, fut enlevé pour fournir à l'armée ce dont elle avait besoin pendant son séjour dans ce lieu. A peine dans chaque famille put-on conserver ce qui était absolument né-

(1) Mémoire sur les affaires du Canada depuis 1749 jusqu'à 1766-1. page 174, p. 177, p. 180. p. 186.

JACQUES-CARTIER

cessaire pour sa subsistance; heureuse celle où l'on laissait une seule vache. Ceux des habitants qui purent conserver un mouton ou deux, n'y réussirent qu'en cachant soigneusement ces animaux jusque dans leurs caves pour les soustraire aux recherches continuelles que l'on faisait pour se procurer des animaux.

« Tout ce que l'on enlevait ainsi était payé, il est vrai ; mais ces paiements ne se faisaient qu'en papier que plusieurs refusaient et qui n'indemnisaient pas beaucoup ceux qui l'avaient reçu, puisque, comme l'on sait, la valeur de ce papier fut perdue pour la plus grande partie. Pendant que l'armée française était à Jacques-Cartier, elle eut pour aumônier le P. Alexis Duburon, récollet, ou, du moins, ce père vint passer quelque temps à ce poste.

« Ce fort atteste, entre autres beaux faits, la prouesse d'un canadien, habitant du grand bois de l'Ail, Joseph Lamotte, qui, à l'instant de la reddition du fort, alla sous une pluie de balles, enclouer un canon oublié à l'entrée du fort et revint sain et sauf, » — (Abeille, 8 juin 1853).

L'aspect de ces lieux, tout pittoresque qu'il soit en été, mérite d'être vu en hiver. M. Alphonse de Puibusque, qui, avec son épouse, faisait le trajet de Montréal à Québec vers 1853, les décrit comme suit :

« Parvenus une fois encore sur le plateau des caps, nous avons traversé une grande et belle sucrerie. Les hautes futaies laissent des clairières où la neige s'amoncelle et où elle produit des effets bizarres. Des arbres coupés par la hache ou brisés par le vent peuplaient cette froide solitude de fantômes silencieux enveloppés dans leurs linceuls. Je remarquai un érable couché horizontalement sur un groupe de cèdres verts ; la neige y avait trouvé un point d'appui, et, couvrant du haut en bas une ligne inclinée, elle avait formé un pont aérien. 11 est impossible de traverser sans recueillement une forêt remplie de ces décorations sépulcrales, ou plutôt toutes pleines de spectres debout ou agenouillés sur leurs sépulcres entr'ouverts: ce n'est pas l'hiver, c'est la mort que l'on croit voir de tous côtés.

«La rivière Jacques -Cartier ne nous était pas inconnue, nous l'avions passée en allant au lac Saint-Joseph, et nous n'avions

NOTES DE VOYAGE

oublié ni la rapidité de son cours, ni l'escarpement de ses bords, ni la végétation luxuriante qui l'environne. Plusieurs pêcheries de saumons y étaient en grand renom autrefois ; on les a laissé tomber, je ne sais pourquoi. Son embouchure dans le Saint-Laurent a cela de remarquable que la rive droite se relève en talus ou parapet et forme une redoute nalurelle. Yoilà pourquoi, après la fatale bataille livrée le 13 septembre 1759, sur les plaines d'Abraham, le chevalier de Lévis y rallia l'armée et s'y retrancha ; c'est à l'ombre de cette forêt vénérable, qu'il médita la glorieuse revanche prise le 28 avril 1760, attaque hardie, retour héroïque, dernier adieu des Français à la victoire dans ce Canada qu'ils avaient découvert, conquis et colonisé. Ici, sur cette rampe où nous glissons maintenant se tenaient les vedettes; à droite et à gauche, dans le bois, étaient les tentes du camp ; des sentinelles avancées veillaient sur toutes les pointes des rochers qui avancent sur le Saint- Laurent ou le Jacques-Cartier. A chaque heure on entendait courir ce cri sur les deux rivages : Sentinelles, gare à vous! et le qui-vive des patrouilles retentissaient d'échos en échos. Languedoc, Béarn, Guienne, tous ces braves enfants de notre Midi, riaient, chantaient autour des feux de bivouac, les pieds enfoncés dans la neige, mangeant leur morceau de cheval fumé, buvant leur cidre aigre, déchirant à belles dents les vertus de l'intendant Bigot et du munitionnaire Cadet. Que de jeux de mots sur la Friponne, cette honnête maison de recel, où les agents faisaient entrer chaque jour par un souterrain tout ce qu'ils dérobaient dans les magasins royaux, pour le revendre le lendemain au roi. Oh! si les échos de ce bois pouvaient redire tout ce qu'ils ont entendu ! Mais non ; pas un mot, pas un son, rien, rien ! Partout le silence de la mort. De ces intrépides bataillons, de ces dignes aïeux des martyrs de la Bérézina, que reste-t-il? Le peu que l'histoire a conservé, lorsque l'histoire a été reconnaissante et juste. La bataille du 28 avril 1760, qui fut si brillante pour nos armes, aurait été décisive, c'est-à-dire qu'elle nous aurait rendu, avec la citadelle de Québec, la possession de tout le Canada, sans un incident qui divulgua notre marche à l'ennemi. C'était à la débâcle du Saint-Laurent ; un chaland, rempli d'artilleurs.

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heurta si rudement un glaçon flottant, qu'un canonnier tomba dessus et fut emporté dans le cours du fleuve ; bientôt le froid le saisit et il perdit connaissance. C'est dans cet élat qu'il passait devant Québec, lorsqu'il fut aperçu, et on envoya un bateau à sa rencontre. Rapporté dans la ville, il dut aux soins qui lui furent donnés de reprendre ses sens ; se croyant entouré de Français, il révéla la marche de l'armée et mourut aussilôt. Le général Murray, averti, évita une surprise ; il marcha le lendemain au-devant de l'ennemi : mais il fut battu et n'eut que le temps de se rejeter dans la place, qui faillit être prise. On cite une maison, près d'un moulin, que nos grenadiers forcèrent à la baïonnette et d'où lesHighlanders furent délogés plusieurs fois. De part et d'autre, on y fit des prodiges de valeur, mais il fallut attaquer la ville de Québec avec des moyens de siège insuffisants, et dès lors il devint certain qu'elle serait au premier qui recevrait du secours par mer. Tous les yeux étaient fixés sur le Saint-Laurent ; par malheur, la première flotte qui arriva fut une anglaise ; elle délivra la garnison bloquée, et menaça les derrières de l'armée française, qu'elle obligea à lever le siège, et finalement à battre en retraite. Avançons, avançons ; le passé a déposé ici trop de souvenirs de deuil. »

Le chevalier Johnstone, qui avait servi pendant tout le siège, avait une idée fort exaltée de la stabilité du Fort Jacques-Cartier, comme point d'appui, si l'on en juge par les paroles qu'il met dans la bouche de Montcalm dans le Dia/o^we des morts entre Wolfe et Montcalm.

« Si vos troupes (les troupes anglaises) » dit Montcalm, « se fussent rendues à Jacques-Cartier, le 18 août 1759, à trois lieues seulement de Deschambault, elles y eussent découvert un poste, fort par la nature, à l'égal du passage des Thermopiles, si célèbre parmi les Grecs et que vous auriez pu défendre, comme vous étiez maîtres du fleuve, par une poignée d'hommes aussi peu nombreux, que celles que Léonidas opposait à ses nombreux ennemis. Mais votre corps d'armée, stationné à Deschambault, à l'aspect de ma cavalerie, qui ne se composait que de deux cents canadiens à cheval et non disciplinés, commandés par le chevalier de la Roehe-Beaucourt,

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coururent à leurs canots et s'embarquèrent avec beaucoup de désordre et de confusion, comme si toute l'armée eut été à leurs trousses.

« La rivière Jacques-Cartier, qui a emprunté son nom de celui qui, le premier, découvrit le Saint-Laurent, et qui, après la perte de son vaisseau, hiverna en Canada parmi les Indiens, est un ravin immense, avec'un courant d'eau rapide, hérissé et parsemé de grosses roches, lequel courant d'eau se dirige entre les deux hauteurs, dont les cimes sont à une distance d'à peu près deux cents brasses, l'une de l'autre ; les côtés sont des glacis, du haut desquels l'œil plonge jusqu'en bas, une hauteur de quatre à cinq cents pieds ; l'aspect de ce précipice fait frissonner d'horreur. Le côté qui fait face au Saint-Laurent est un roc perpendiculaire et inaccessible, et les terres vers le nord sont impraticables, à cause des lacs, des étangs et des marais où l'on s'enfonce fatalement à chaque pas jusqu'au col. Il doit être impossible d'en faire le tour puisque les Indiens et les Canadiens n'ont jamais découvert un sentier à travers les bois. De sorte que Ton ne saurait pénétrer à ce fort, excepté en débarquant à Deschambault, d'où le terrain s'élève par une pente graduelle et insensible jusqu'à Jacques-Cartier; si vous, M. Wolfe, vous fussiez emparé de ce fort extraordinaire, vous auriez coupé ma communication avec Montréal, d'où chaque jour me venaient les vivres pour l'armée ; en ce cas, je n'aurais eu d'autre alternative que de laisser mon armée mourir de faim ou de rendre la colonie. Comme notre mission, en venant d'Europe, était non de détruire les Canadiens, mais au contraire, de les protéger et de les défendre, j'eusse été forcé de capituler pour le Canada aux conditions les plus favorables que j'eusse pu obtenir. J'espère vous avoir démontré clairement, que si vous eussiez eu une connaissance du local, vous auriez pu conquérir glorieusement le Canada, sans verser une goutte de sang. »

M. Geo. Àllsopp, jeune fermier, le propriétaire actuel du terrain, nous donna permission d'examiner ce lieu si historique. C'était pendant la fenaison, et avouons que le descendant du haut et puissant seigneur, George Allsopp, le magnifique secrétaire du gouverneur Sir Guy Carleton, nous sembla

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beaucoup plus préoccupé d'engranger son foin et ses récoltes., — peut-être n'avait-il pas tort, — que des faits et gestes de l'armée française à Jacques-Cartier, en septembre, 1759.

J'ai appris du jeune M. Allsopp que M. Queton Saint-Georges et quelques autres personnes résidentes à Jacques-Cartier, possédaient divers objets en argent, trouvés sur le plateau près du fleuve, et quant aux papiers de famille de M. Allsopp, ils auraient, été très-précieux aux antiquaires, à en juger par la (1) relation inédite du siège de 1759, que M. Chs. Ayjwin, du Cap-Santé, a eu l'obligeance de nous offrir en don, laquelle relation, et nous la prisons fort, a été trouvée parmi les papiers de la famille Allsopp. M. George Allsopp, père, occupant une position élevée dans la colonie, prit part aux affaires publiques peu après la conquête ; il est à regretter que ces documents n'existent plus, un eroeheteur de Québec les ayant acquis en 1863, à deux centins la livre, pour les convertir en papier. — Pendez-vous de dépit, pauvres antiquaires î

En laissant le fort, le chemin côtoie les hauteurs jusqu'à l'église du Cap-Santé, placée au bas de la côte ; les voyageurs sont sûrs de trouver dans M. Chs. Ayhvin, l'époux de dame veuve Allsopp, co-seigneuresse des seigneuries Jacques- Cartier et d'Auteuil, un agréable cicérone, et un amant des vieilles traditions nationales.

Continuez votre trajet, et vous franchirez bientôt le pont de la jolie et jeune paroisse de Portneuf. Portneuf ! mais ne voilà-t-il pas un des noms classiques de notre histoire ? Cette ancienne seigneurie, «concédée en 1647, par la compagnie des Cent Associés à M. LeNeuf de la Potherie, et qui devint, quatre années plus tard, la propriété de M. Réné Robineau de Bécancour, en faveur duquel elle fut érigée en Baronie par Louis XIY, en reconnaissance des services que cet ancien officier du régiment de Turenne avait rendus à la couronne. En 1743, MUe Robineau, sœur du second Baron, fit passer, par mariage, la seigneurie à la famille de Croisilles. Onze ans après, elle était acquise par M. Petit, trésorier du Roi

(1) " A Journal of the Campaign up the River St. Lawrence." Précieux matériaux pour l'histoire du Canada, contenus en un cahier solidement relié ; ils verront le jour plus tard.

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et conseiller au Conseil Souverain, à la mort duquel Portneuf resta en héritage à ses trois filles : ce fief avait une lieue et demie de front, sur trois de profondeur. M. Dumont, lieutenant de la Marine Royale, ayant épousé une des trois sœurs Petit, par règlement de succession entre son épouse et ses deux sœurs, dont l'une était religieuse Ursuline et l'autre pensionnaire chez les Ursulines, la Baronie revint en partage aux Dames Ursulines, qui eurent à payer de fortes sommes à Madame Dumont et à Madame Robineau en indemnité.

« Une tradition populaire assigne encore aujourd'hui à l'église paroissiale du Cap-Santé, Seigneurie de Portneuf, un nom qui rappelle celui des anciennes seigneuresses, les Dlles Petit ; et l'église des Trois-Sœurs attestera longtemps que si les titres et les honneurs passent vite en ce monde, les plus petits souvenirs religieux sont ineffaçables dans l'esprit de notre peuple. Une simple église de campagne, réparée et embellie par trois jeunes demoiselles, assure à leur nom en quelque sorte le privilège de l'immortalité. (1)

c< Cette église des Trois-Sœurs, bâtie à une lieue de distance de la chapelle primitive, qui était auprès du vieux manoir, avait été bénite en 1718, par Messire dis. F. Morin, curé de la paroisse, qui en avait entrepris et dirigé lui-même la construction En 3759 et 1760, tout y fut ravagé ; les clôtures y furent emportées, les granges pillées, les bestiaux enlevées, par la cavalerie française, dont les braves, abandonnés par la mère-patrie, et repoussés par les forces britanniques, manquaient de tout et mouraient de faim. A peine restait-il quelques maigres chapons dans toute l'étendue de la Baronie.

« En 1789, la redevance annuelle de Portneuf était de 447 livres, trois cent trente-deux chapons vifs et en plumes, soixante et treize journées et demie de corvée, et le onzième de tous poissons, le tout rendu au Monastère des Ursulines à la Saint-Martin. Les dames Ursulines vendirent, en 1854, à M. Angus McDonald, la Baronie de Portneuf» ; elle appartient

(1) Histoire des Ursulines de Québec, tome II, page 127.

P0RTNEOT.

maintenant à la plus riche héritière de Québec et de Montréal, Mlle Clara Symes.

La vie de château en Canada, au siècle dernier, était sans îaste, mais gaie et bien remplie.

La guerre, la chasse, la traite, rarement la culture des champs, telles étaient les occupations quotidiennes de noble homme, le Seigneur. Des marches de son manoir, il pouvait abattre, avec son escopette, un chevreuil ; voilà, la pièce de résistance du repas de famille. Au dessert, il égayera la compagnie du récit de la dernière embuscade, où quinze à vingt ïroquois ont laissé leurs chevelures aux mains de ses bons amis et alliés, les Algonquins, etc. , commandés par son fils aîné, lesquels trophées, il est prêt à produire, si l'on osait mettre en question la férocité indienne ; la veillée venue, sa fille aînée étant entrée en religion, Blanche, sa fille cadette dansera avec un galant lieutenant des troupes du roi, non une fringante polka, mais un menuet de cour, majestueux, quitte à s'indemniser, à la prochaine soirée, au Château Saint-Louis ou chez Madame Champigny, à l'Intendance, par un délicieux tête-à-tête, avec un jeune roué, récemment venu de de France.

Le R. P. de Charlevoix, allant visiter le Baron Robineau de Bécancour, s'exprime ainsi :

«Je partis de laPointe-aux-Trembles, le 4 mars 1721, avec un cheval borgne, que je changeai ensuite contre un boîteux, et celui-ci, contre un poussif ; avec ces trois relais, je fis dixsept lieues en sept ou huit heures, et j'arrivai de très-bonne heure chez le baron de Bécancour, grand-voyer de la Nouvelle-France, lequel ne voulut jamais me permettre d'aller plus loin. D'ailleurs, ce gentilhomme a, sur ses terres, un village d'Abénaquis, gouverné pour le spirituel par un Jésuite, que j'étais bien aise de saluer en passant Le Baron demeure à l'entrée d'une petite rivière qui vient du sud, qui coule toute entière dans son domaine et qui porte son nom. La vie que mène M, de Bécancour dans son désert, rappelle assez naturellement le souvenir de ces anciens patriarches, qui ne dédaignaient pas de partager avec leurs domestiques le travail de la campagne ; il vit aussi sobrement qu'eux. Le profit qu'il