CHASSE AUX ALOUETTES

temps de m'en apercevoir, tant avait d'attrait pour moi le séjour de l'île giboyeuse où mon respecté parent dispensait l'hospitalité avec le laisser-aller des honnêtes gens qui vivaient anx temps homériques. Homme spirituel autant qu'excellent tireur, aimable conteur, il se plaisait surtout à distraire les jeunes amis que la belle saison ou les vacances amenaient sous son toit, par le récit de ses aventures de chasse ou de ses voyages sur mer, sans oublier une épisode où il figurait comme prisonnier de guerre en Espagne. Ainsi s'écoulait douce et bien remplie la vie du propriétaire de File enchanteresse que deux siècles auparavant M. de Montmagny s'était fait concéder par la compagnie de la Nouvelle-France, comme lieu de chasse; c'est là, si on en croit l'histoire, que le Nemrod français venait, chaque automne, en pourchassant canards et bécassines, oublier les soucis de la vie publique. Certes, il n'avait pas mauvais goût, notre ancien gouverneur.

0 vous tous disciples du grand saint Hubert, et vous amants de la belle et grandiose nature du Canada, désirez-vous comprendre le charme de cet endroit? veuillez donc m'accompagner dans ma course matinale.

D'abord, avant d'endosser fusil et gibecière, descendons à la salle à manger nous fortifier contre les humides vapeurs du matin ; un vaste bol de lait fumant nous attend sur le buffet : nous y ajouterons deux œufs frais, du sucre ad libitum et, more majorum. quelques cueillerées d'une eau-de-vie pâle et vieille, tout comme si M. Chiniquy n'eut jamais, en 1840, entrepris une croisade contre les spiritueux. Cette prescription religieusement, remplie, en avant mes braves !

— « Ah ! ! Blossieur, s'écrie le garçon de ferme, vous alliez oublier que c'est aujourd'hui la grand'mer des alouettes : emportez-donc en sus avec vous, des paniers î »

C'est qu'en effet, le mois d'août est, par excellence, le mois des alouettes, le premier gibier de grève de la saison de chasse. Yers le vingt de ce mois, les bandes commencent à arriver des pays du nord. Leurs volées sont peu nombreuses d'abord, puis elles deviennent plus considérables, puis on les compte par myriades. Yous entendez leur voix dans les airs, qui, cependant à peine arrive jusqu'à vous, tant leur vol est élevé ;