LÀ GRANDE MIRÉE DU MOIS D'AOUT

elles tournent, tournent à cette hauteur, pour explorer leur cher pays de passage et, dans leurs gyrations, elles se rapprochent de plus en plus de la terre ; enfin leurs joyeux cris sont distincts et vous voyez leurs escadrons aîlés décrire mille et mille évolutions dans l'élément diaphane, au sein duquel ils flottent avec tant de légèreté et de grâce.

Le moment de prendre terre arrivé, les alouettes longent les arbres de la forêt, les falaises de la côte, descendent comme des tourbillons vers les plages et les eaux du fleuve qu'elles rasent à les toucher, s'élèvent de nouveau, redescendent encore et finissent par s'abattre sur les bancs de sable qu'elles couvrent de leurs flocons mouvants. Il faut ainsi les voir tomber, comme une grosse bordée de neige grise, sur les Battures aux alouettes, à l'entrée du Saguenay ; sur les Bancs de Portneuf, vis-à-vis de Rimouski, sur IdiBatture deManicouagan, et autres endroits où leurs essaims sans nombre semblent se donner rendez-vous, à la fin d'août, chaque année.

C'est de ces chef-lieux de réunion qu'elles se répandent par bandes moins considérables, bien que nombreuses encore, sur tous les rivages de notre. grand fleuve.

Le soleil est déjà visible à l'horizon, l'air est frais., le temps calme, et nous voici qui arpentons la grève de la pointe sud-est de l'île aux Grues.

— Mais avant d'aller plus loin, d'où vient ce nom, demande un des interlocuteurs?

— C'est tout simple

« Du temps que la Reine Berthe filait» pas précisément,

mais vers l'époque où M. de Montmagny chassait longtemps après et même de nos jours, Loiseau-voyageur,

chanté par Horace, gruem advenant, la grue, y faisait étape et, pourtant, ce mélancolique rêveur n'est pas de nos endroits : les vastes prairies du sud-ouest le réclame pendant l'hiver, et l'été, il va confier ses pudiques amours aux savanes, aux îles solitaires et aux paisibles lacs des pays du Nord.

—Si c'était des grands hérons bleus au lieu de grues.. les

amis de AVilson, au lieu des vengeurs d'Ibycus (1) que

diriez- vous?

(1) On trouvera l'épisode de la mort d'Ibycus relaté dans VOrnitliologie du Canada, page 323.