CHASSE AUX ALOUETTES

—Je dirais, sur ce point comme sur bien d'autres : Fiat lux ! Qu'avez-vous donc, chasseurs, mes amis ; d'où vient votre ébahissement? est-ce que, par hasard, vous étiez sous l'impression qu'il n'y avait que Québec, le Saguenay ou les mille ïsles qui présentassent des points de vue imposants? Je vous entends vous écrier : Quel spectacle !

Voyez, en effet, les massifs de verdure, et ces vastes toitures et ces flèches luisantes tout au sud d'où nous sommes. Ce sont les toits et les flèches des églises de Saint-Thomas et

des paroisses voisines Suivez, en descendant, le cordon de

blanches maisonnettes, coupé çà et là, par des clairières ou des bocages d'arbres fruitiers ou forestiers, et vous arriverez au pittoresque promontoire ou rocher appelé le Petit Cap, prèsqu'en ligne avec l'église dite du Cap Saint-Ignace : cette langue de terre, pour peu qu'elle continue de se fondre, sera bientôt un îlot. Voyez, deux ou trois lieues plus bas; la spacieuse église de l'Islet, avec ses deux tours. Dans le lointain, audessus des ondes qui, selon l'expression de Byron, semblent « danser de joie» vous distinguez, bien imparfaitement il est vrai, le clocher de l'église au milieu du village de Saint-Jean Port-Joly ; paysage obligé dans nos campagnes : uu amas de maisons dominées par l'église paroissiale, les petits autour de la mère !

Tout en admirant ce riant tableau, nous prîmes la direction de la grève en causant chasse et gibier.

— Au fait. N'avez-vous pas écrit quelque part qu'un superbe cygne avait été tué ces années dernières, sur cette même plage, et que le seigneur de céans en fit hommage, en Î839, à Lord Gosford ?

— Concedo.

— N'avez-vous pas donné ce fait comme fort remarquable,

rare comme le merle blanc, une corneille blanche, que

dirai-je enfin, quelque chose qui se voit aussi peu souvent dans le Saint-Laurent, que le grand serpent de mer, le Kraken ?

— Distinguo. Pas tout-à-fait aussi rare, mais guère s'en faut.

— Eh bien! monsieur le naturaliste, sachez que depuis cinq minutes que je scrute l'horizon, j'ai compté non-seulement un,