RIMOUSKI

du Golfe, le télégraphe, la nuée de touristes que juillet et août nous amènent, ont, depuis quelques années, changé du tout au tout, l'aspect d'une multitude de localités sur les deux rives du fleuve, de Québec à Gaspé ; nul doute que l'ouverture de la ligne intercoloniale n'opère, elle aussi, sous peu, de vastes modifications dans les centres qu'elle traversera.

« Le 31 août 1701, » a dit Messire Ladrière, « une frêle embarcation déposait sur la rive sauvage de Rimouski (I), un homme béni, venant au nom du Seigneur, le père Bernardin Leneuf. Les quelques blancs du lieu, les familles Lepage et St. Laurent, suivis de la tribue des Micmacs, dont les wigwams étaient groupés des deux côtés delà rivière, venaient s'agenouiller devant le dévoué missionnaire. » Plus d'un siècle et demi plus tard, le 16 mai 1867, Sa Grandeur, Monseigneur Langevin, entouré d'une pompe extraordinaire, acclamé de tous côtés, venait prendre possession de son nouveau diocèse. Entre ces deux dates, la fondation d'une paroisse et la fondalion du siège épiscopal, à Rimouski, que d'événements ! Si Saint-Germain, comme bien d'autres paroisses, a végété longtemps, un nouvel horison s'ouvrit pour elle, par l'établissement d'un district judiciaire en cet endroit, et la paroisse commença à compter parmi les grandes paroisses, dès que les paroissiens y eurent élevé une superbe cathédrale. Puis vint l'érection d'un évêché, la construction d'un collège et d'un couvent : le tout fut couronné par l'acte de la Législature, lui conférant une charte, et l'érigeant en ville, sous le nom de Saint-Germain de Rimouski.» Voilà du progrès, ou je me trompe.

Ce n'est pas de « Voyageur, » contraint souvent de franchir l'espace à vol d'oiseau, qu'il faut attendre une histoire détaillée de cette florissante ville ; d'ailleurs, ce serait, de sa part, faire concurrence à un des littérateurs les plus mar-

(1) Les seigneuries de Rimousky et de Saint-Barnabe appartiennent aux dames Drapeau : concédée le 24 avril 1688, par le marquis de DenonYille au sieur de la Cordonnière, avec l'île Saint-Barnabé, battures, îles et îlets, etc. Co-seigneurs en 1858 : Victor Lebel, Chs. Lepage, Ed. Pouliot, Théodore Gagnon, Paulite Lepage, Octave Rivest.

Seigneurie Lessard ou Lamolaie, concédée aux nommés Pierre Lessard et Barbe Fortin, 8 mars 1696, appartient aux dames Drapeau. Seigneurie Lepage et Théberge, concédée, le 14 novembre 1696, à Ls. Lepage et G. Théberge, appartient aux dames Drapeau.

ITINERAIRE D'UN VOYAGE

quants de l'endroit, l'ancien rédacteur du Canadien, qui a préparé, dit-on, des annales très-amples et fort intéressantes, n'en doutons pas, sur Rimouski, son histoire, ses antiquités ses progrès modernes ; attendons plutôt la publication de son volume. Rimouski, comme chef-lieu d'un grand district judiciaire, comme siège épiscopal, autant qu'à titre d'une des principales stations du chemin de fer Intercolonial, jouera, nul doute, dans l'avenir un rôle important. Espérons que l'évêque éclairé qui y règne au spirituel, aura la satisfaction de compléter ses vastes plans d'améliorations, en menant à bonne fin les grandes institutions d'éducation dont il a jeté les bases.

Dès que la ligne de Y Intercolonial reliera Québec à la ville de Saint-Germain, par un parcours prompt et régulier, on y verra, pendant la belle saison, affluer les touristes de tous les points de l'Amérique ; à leur suite, le bien-être, la finance, les élégantes villas, un surcroît d'affaires commerciales. La propriété foncière doublera en valeur. Deux mesures vitales pour Rimouski sont ; érection en eaux profondes d'une jetée à la Pointe-à-Pouliot ou à la Poinle-aux-Pères (1), et création d'un havre de refuge pour les vaisseaux de long cours.

Tadousac. — Le lieu d'arrêt de Jacques Cartier en 1535, des Kertk en 1628. — La chapelle de la mission de Sainte-Croix.

Mentionner Tadoussac, c'est remonter au berceau de notre histoire. Un poste de commerce en Amérique, fréquenté par les Européens au commencement du seizième siècle, possède de l'intérêt, non-seulement pour nos compatriotes du Canada, mais encore pour tout habitant de cet hémisphère occidental que Christophe Colomb avait découvert, huit années avant le commencement de ce siècle. Le 1er septembre 1535, Cartier débarquait à Tadousac. En j 628, une flotte anglaise, sous le commandement de l'amiral Guillaume Kertk, s'en emparait. Quelques années plus tard, en 1632, le frère de cet amiral, le capitaine Jacques-Michel Kertk, y expirait, et après sa mort

(1) Ainsi nommée, d'après le père Henri Nouvel qui y hiverna, en 1663.

TÀDOUSÀC.

les aborigènes déterraient ses restes et les livraient en pâture à leurs chiens.

En 1865, une compagnie de nos concitoyens les mieux posés dans le monde commercial, Thon. D. E. Priée, MM. J. B. Forsyth, ¥m. Rhodes, John Gilmour, Willis Russell, de Québec ; le Dr George W. Campbell, Chs. J. Brydges, Alex. Urquhart, de Montréal ; Jos. Radford, de Tadousac, organisaient, avec un capital de $40,000, une compagnie pour en exploiter les bains de mers, au moyen d'un grand hôtel, sous le nom de Tadousac Hôtel and Sea bathing Compamj (1). Tadousac voit se grouper, dans les salles de son vaste hôtel, pendant la belle saison, des touristes de toutes les parties du monde : le site en est délectable. Plusieurs mêmes s'y sont bâti d'élégantes villas : entre autres, le colonel Rhodes, M. Powell, de Philadelphie, M. Willis Russell, M. Jas. L. Gibb, M. Priée, M. J. Gilmour, de Québec, M. Radford, de Tadousac.

« Tadousac, dit M. J. C. Taché (2), « est placé comme un nid, au milieu des rochers de granit qui entourent l'embouchure du Saguenay. La chapelle et les maisons de poste occupent le rebord d'un joli plateau, au sommet d'une dune escarpée, qui suit les contours d'une charmante petite baie. Ainsi perchés, ces édifices dominent l'étroit rivage de sable fin

(1) 29 Vie, ch. 93.

(2) Forestiers et Voyageurs.

Une plume amie, nous permet d'ajouter les renseignements suivants : " Sur la signification du nom, il y a divergence. Le mot Montagnais, d'où il est probablement dérivé est Shashuko, qui veut dire Endroits aux Homards. D'autres lui donnent cependant l'origine mentionnée plus haut.

Chauvin avait fait un petit établissement à Tadousac, dès 1599. A la mort de Chauvin, ni le commandeur de Chaste, ni de Monts, ne donnèrent suite à cette tentative, quoique la compagnie DeGuay de Monts y fit la traite en 1607. Ce ne fut réellement qu'en 1622, que l'établissement régulier de la traite eut lieu en cet endroit.

Champlain y trouva des vaisseaux en 1610 ; ils y étaient arrivés depuis le 19 mai "ce qui, ajoute Champlain, ne s'était pas vu depuis 60 ans. "

Cette remarque prouve, comme le fait observer M. Ferland, dans son Cours d'histoire du Canada, que, depuis le dernier voyage de M. de Roberval, en 1549, les Basques, les Bretons, les Normands avaient continué de faire le trafic des pelleteries à Tadousac.

En 1648, la traite faite à Tadousac donna 40,000 livres de profit, et il s'y fit un commerce pour 250,000 livres ; il y avait 22,400 lbs. pesant pour le moins et plus de 500 orignaux.

On trouve, en 1653, un acte de société pour la traite de Tadousac entre Louis

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qui s'arrondit à leurs pieds. A droite, la vue plonge dans les eaux profondes du sombre Saguenay ; en avant, elle se perd dans l'immense Saint-Laurent. Tout autour de soi, des montagnes couvertes de bois de sapins et de bouleaux. Par l'ouverture que s'est frayée la puissante rivière à travers le roc, on voit les battures, les îles et les rives sud du Grand Fleuve. C'est un endroit délicieux. »

Tadousac, dans la langue Montagnaise, signifie Mamelons. D'après M. Laflèche, le mot cri est Totoushak, pluriel de Totoush, mamelle (1).

Cet endroit était aussi nommé par les sauvages Sadilege (2).

"Voici la description qu'en donne un missionnaire jésuite : « C'est un lieu plein de rochers et si haut qu'on dirait que les géants qui voulurent autrefois combattre les cieux auraient jeté en cet endroit les fondements de leur escalade. Le grand fleuve Saint-Laurent fait quasi dans ces rochers une baie ou une anse qui sert de port et d'assurance aux navires qui voguent en ces contrées : nous appelons cette baie Tadousac. La nature l'a rendue fort commode pour l'encrage

Couillard et MM. Rosée DuHamel et consorts, représentés par leur agent, Germain LeBarbier.

La Mère de l'Incarnation nous apprend (lettre 71) que le fort de Tadousac brûla par accident en 1665 avec l'église et la maison. "C'est une très-grande perte, ajoute-t-elle, parce que c'était une retraite pour le trafic et unrefuge pour les français et pour les Sauvages. C'est pourquoi comme il n'y a nulle apparence d'abandonner les uns et les autres aux incursions des ennemis, je crois que l'on sera obligé de rétablir le tout au printemps prochain."

D'après le Journal des Jésuites, il y avait alors 200 Sauvages à Tadousac durant l'hiver.

En 1716, un Récollet, le P. Gelase Délestage, fut chargé de la desserte du poste de Tadousac.

Mais les Pères Jésuites qui y avaient précédé, reprirent en 1720. Le premier fut le P. Laure, que le Répertoire Général fait mourir le 22 novembre 1742 ; mais il est certain qu'il était mort depuis deux ans quand le Père Maurice s'y rendit en 1740, comme on le voit dans son journal : "Je suis jîarti de Québec le 14 de juin 1740 pour venir prendre la place du Rév. Père Laure, mort deux années auparavant, aux Eboulements.

Je prends occasion de dire ici en parlant des missionnaires que la Notice sur Tadousac, publiée en 1864, aurait dû mentionner, dans l'été de 1738, la visite des postes faite par le Père St. Pé, et en 1739, celle du Père Guignas.

Enfin il est intéressant de savoir que Monseigneur de Pontbriand confirma, à Québec, deux sauvages en 1743, six en 1744, et deux en 1748.

(1) Rapport sur les Missions du diocèse de Québec, n. 12 p. 105.

(2) Relation de 1646.