SAGUENAY

des vaisseaux, elle Ta baslie en rond et mise à l'abri de tous vents. »

«Tadousac, dit un autre missionnaire écrivant en 1720 est un bon port et on m'a. assure que 25 vaisseaux de guerre y pouvaient être à l'abri de tous les vents, que l'encrage y est sûr et que l'entrée en est facile. Sa figure est presque ronde ; des rochers escarpés d'une hauteur prodigieuse l'environnent de toutes part ; il en sort. un petit ruisseau qui peut fournir de l'eau à tous les navires. Tout ce pays est plein de marbre, mais sa plus grande richesse serait la pêche des baleines. »

Aussi la Relation de 1636 nous apprend que « les Basques venaient tuer les baleines jusque dans Tadousac et plus haut. »

Le Saguenay. — Chicoutimi. — Les Caps Trinité et Eternité. — Le Roi du Saguenay.

" Soufflez et mugissez, tristes vents de la nuit ! Sombres flots, déchirez et jetez à grand bruit

Votre folle écume au rivage!

Penché vers vous, du bord de ces rocs frémissants, J'aspire dans mon âme et je bois dans mes sens

Je ne sais quel plaisir sauvage."

(Le Fond de la mer : Autran.)

J'esquisserai le Saguenay au point de vue du touriste seulement. A l'homme d'étude, à l'homme d'affaires en villégiature, rien de*plus rafraîchissant pour l'esprit et le corps, qu'un voyage sur le Clyde ou V Union, en juillet ou en août, vers la source de la ténébreuse et profonde rivière qui arrose le vaste, le fertile territoire connu de nos pères sous le nom de Royaume du Saguenay. Pour faire le trajet, choisissez, si vous le pouvez, une matinée bien sombre, ou bien une nuit étoilée et calme ; mais si, par hasard, c'est par un temps couvert du mois d'août, que la foudre éclate sur les crans, qu'il y ait dans l'air une odeur de souffre, que les flancs des sublimes montagnes se sillonnent d'éclairs, ne vous alarmez par pour si peu, c'est un tonnerre inoffensif, et les jets de lumière, ce sont des éclairs de chaleur seulement. Laissez filer, tant que la pluie ne tombe pas, tant que vous ne ressentez pas le sourd tressaillement d'un

ITINERAIRE D'UN VOTÀGE.

tremblement de terre, tout va bien, et ce beau désordre de la nature ne fera qu'ajouter à la majesté du spectacle qui vous attend. Dites adieux aux rives fleuries, aux vertes ondes du Saint-Laurent ; préparez vous par le recueillement à subir les émotions, que l'austère nature du Saguenay vous réserve. Si vous en avez le loisir, vous pouvez vous aiguiser l'appétit pour le surnaturel, en relisant attentivement les émouvanles descriptions mythologiques du Styœ, de VAchéron, du Coccyte. Sachez bien que ce n'est pas à une rivière ordinaire, à laquelle vous avez confié vos jours ; ce n'est plus un fleuve rangé, méthodique comme le vieux Saint-Laurent, mais un ténébreux abîme, surplombé à certains endroits, comme aux Caps Trinité et Eternité, de promontoires stériles — rendus encore plus stériles par les grands incendies des années dernières — des promontoires taillés à pic où des blocs de granit, sont littéralement suspendus au dessus du vapeur, à une hauteur de 1500 à 2000 pieds. Us vous regardent d'en haut d'une mine contrariée et menacent, à chaque instant, de se détacher ; de vous entraîner dans les humides cavernes sous-marines, que la sonde n'a jamais mesurées, vous, votre jeune épouse, votre ami, votre beau vapeur, pour être le jouet des courants et contre-courants, qui se croisent à différentes profondeurs dans un abîme de 800 pieds d'eau. Sombre Saguenay :

Tes gouffres, tes ravins, tes sourdes cavités

Qui font le désespoir des sondes :

Régions où jamais un rayon ne descend, Tartares sous-marins, où va s'épaississant

L'obscurité des nuits profondes.

Sans doute, ce tumulte sous -marin, qu'on a remarqué dans les eaux du Saguenay, doit intriguer même les marsouins et les baleines, qui se hasardent à laisser les rives paisibles du Saint-Laurent, pour aller en pique- nique à quelques arpents, qui sait? sous les promontoires géants qui surplombent l'eau. Jl n'y a que le gibar, poisson rapide et vigoureux, qui s'aventure avec impunité, de gaîté de cœur même, dans ces grottes caverneuses et humides.

Il faut avouer que, parmi cette nature boulversée, les sens sont frappés d'une variété d'objets nouveaux, les uns peu

SAGUENAT.

rassurants. D'abord, pendant un temps calme, de mystérieux échos, au Cap Trinité, vous redonnent le bruit que vous faites, avec une étrange intensité. Le Prince de Galles, en 1860, fut comme assourdi de l'écho d'un coup de canon, qu'il fit tirer de sa frégate comme expérience. Il aurait dû aussi savoir mieux que d'oser causer du vacarme dans la solitude du géant, dont la sombre figure et le nez romain, vous narguent, lorsqu'en descendant, vous côtoyez de près les trois caps nommés La Trinité. A l'apex de son giganlesque museau, il

pousse quoi? une verrue ? non, mais un sapin, dont les

proportions se perdent à cette hauteur. Entre le Cap Eternité et les trois caps la Trinité, il y a une fort jolie baie, et au fond, un petit cours d'eau presque desséché.

Le petit Saguenay, fameux pour ses truites ; les îles Saint- Louis; l'embouchure de la Marguerite, estuaire à saumon très prisé ; h Boule, anglifiée an Bull, et où les touristes de cette nation sont fort désappointés de ne rencontrer rien qui ressemble à un taureau ; la Baie des Ha ! Ha ! vaste enfoncement dans les terres, bien nommée Grande Baie et lieux d'arrêt pour les vapeurs ; les immortels Caps Eternité et Trinité, puis au haut, les eaux profondes d'où dérive le nom, en langue sauvage, Chicoutimi, aussi bien que les restes du Cimetière des Jésuites à Chicoutimi, dont la chapelle fut renversée, il y a quatorze ans, par la tempête (elle fut construite par les Jésuites, à l'endroit où Jacques Cartier avait campé, dans le voyage qu'il fit dans le haut du Saguenay) ; voilà autant de sites, dignes de l'attention du touriste. La largeur du Saguenay varie de deux à cinq milles, et on lui accorde une profondeur à certains endroits de 800 pieds. Le lit du Saint-Laurent pourrait donc devenir à sec, que les vaisseaux de lignes vogueraient avec sûreté sur les ondes du mystérieux fleuve, avec le seul inconvénient que, même alors^ l'eau serait trop profonde pour leur donner de bons mouillages.

Celte profondeur extraordinaire de l'eau rend la navigation du Saguenay dangereuse pendant les coups de vents qui descendent des gorges des monts ; comme l'on ne peut jeter l'ancre, le vaisseau court risque de se briser contre les caps.

Si ce territoire a perdu son ancien nom de Royaume du

ITINERAIRE D'UN V0ÏÂGE.

Saguenay, il possède cependant un roi. Ce roi, c'est I'hon* David Price, sénateur ; grand propriétaire et grand industriel,

À peine êtes vous débarqué sur la jetée à l'entrée du Saguenay, à l'Anse-à-l'Eau, que vous apprenez que le quai est le quai de M. Price. Et cette superbe villa, en face ? à M.Price ! et ce moulin? à M. Price ; et ce vapeur ayant nom Le Tadomac? à M. Price ; et ces belles fermes, et ces goélettes aux blanches voiles, le long de la côte? à M. Price. Puis, le vaste hôtel de Tadousac? à M. Price, ou à ses employés ou à ses amis.

Arrivé à la grande Baie, à Bagotville, quais et moulins, à M. Price encore ; deux milles plus bas, à Saint-Alphonse, c'est à n'en plus finir, un grand moulin à scies, moulin à carder, moulin à fouler, moulin à farine. Yastes porcheries, contenant près de 100 cochons ; harras, avec magnifiques chevaux ; vaches par cinquantaine, avec une des laiteries lesmieux organisées que j'aie vues ; corps de logis, hangards, bureaux, fermes-modèles, le tout sous la gestion de son courtois agent, M. Blair ; tout appartient à M. Price, excepté M. Blair, qui s'appartient à lui-même.

A Chicoutimi, c'est encore mieux ; îà, est la capitale de son royaume, et le chef-lieu du district. La cour, la prison, l'église catholique n'appartiennent pas à M. Price. Il s'y bâtit maintenant une église anglicane ; je pense qu'elle doit lui appartenir ; car les anglicans sont clair-semés à Chicoutimi.

Les moulins de la maison Price, à Chicoutimi sont vastes, bien gérés, donnent le pain quotidien à bien des familles. La résidence du maître, un type de confort, sur un site enchanteur baigné des eaux du fleuve. Avec des créances semées par toute la côte et une grande libéralité envers ses débiteurs, Thon, sénateur est devenu une puissance dans son royaume : certes, si aucune chose était capable de faire oublier un monopole, ce serait le savoir-faire de celui qui l'exerce.

La maison Price possède des établissements semblables, à Matane, au Bic, gérés par l'actif M. Sylvain; à Saint-Thomas, sous le contrôle de M. J. Scott, son homme de confiance. La seigneurie des Grondines vient de lui écheoir, par achat sans doute ; il doit y avoir des moulins vastes, à cet endroit.

BEI pMIE*

Tel est le Saguenay esquissé pour le touriste ; il se présente tout autrement, sous son aspect historique, agricole et utilitaire.

XYÏIL

La Malfcaie. — La Pointe au Pic. — Le Cap à l'Aigle.- -Le lac GraveL

Les rivages à pic descendent à la nier.

Leurs sommets, rafraîchis par un zéphir amer,

Portent tout un fouillis de grands bois ou d'arbustes;

Lentisques, châtaigniers, pins verts, chênes augustes

La nature a sculpté, le long du vieux granit,

Une corniche étroite où jase plus d'un nid.

Le vent, d'un arbre â l'autre, y berce la liane,'

L'iris y germe auprès de la Valériane.

La mer brisant au bas, le son des flots chanteurs'

Arrive par moments j risques à ces hauteurs.

Le vif scintillement des ondes radieuses,

En été, frappe l'oeil à travers les yeuses,

Et l'on peut voir au loin, dans le cristal qui dort,

Des îles et des caps trembler les reflets d'or.

— Autsan : Les poëmes de la mef>

De toutes les pitioresques paroisses, sur le littoral de notre grand fleuve, où vont s'abattre, chaque été, nos innombrables essaims de touristes, pour prendre les eaux, nulle plus que la Maîbaie ne saurait intéresser l'amant des paysages grandioses. C'est à la Malbaie qu'il faut aller, pour jouir de l'âpre, de la grande nature, des larges horizons. Ce ne sont plus les beaux champs de blé de Kamouraska, les coquets et verdoyants eôtenux de Gacouna ou de Rimouski, où le langoureux citadin va retremper ses forces pendant la canicule ; c'est une nature sauvage, indomptée, des points de vue encore plus majestueux que ceux que présentent les côtes et les murailles du Bic.

Précipice sur précipice gorges impénétrables dans la saillie des rochers ; pics qui se perdent, dans la nue, où grimpe, en juillet Fours noir en quête de Muets; où broute, en septembre, le caribou ; où le solitaire corbeau, F aigle royale vont faire leurs nids en mai; bref, des paysages alpestres, les impratiquables highlands de l'Ecosse, une nature byronimne, tourmentée, entassée dans le nord, loin des sentiers de l'homme civilisé, dans le voisinage de certain volcan, qui de temps à autre se réveille, secoue les environs de manière à causer de piquantes

ITINERAIRE D'utf VOYAGE .

surprises, mais sans danger aucun pour les romanesques habitants.

Selon les uns, pour jouir en toute plénitude de ces austères beautés, il faut être à une époque privilégiée de la vie. Si donc vous voulez savourer à grands traits la rêveuse solitude des plages, des grottes, des grands bois de la Pointe au Pic ou du Cap à l'Aigle, ou capturer par centaines les frétillantes truites du lointain lac Gravel, il faut avoir bon œil, bras nerveux, jambe souple ; posséder les roses illusions de la jeunesse, «l'âge des longs espoirs où tout chante en dedans de nous. » Tous pouvez toujours, avant, pendant et même après la lune de miel, séjourner sans danger, sur

ces rivages,

Où le cristal des eaux reflète un ciel si pur,

Où la terre embaumée abonde en fleurs sauvages.

Vivre à deux, dans cette ombre et dans cette lumière ; Fouler à deux la sauge et le thym du coteau; Se bâtir, au penchant de l'inculte bruyère, Une demeure, un nid, soit palais, soit chaumière, Qu'importe, en lieu si beau !

Et là, des mois entiers, se donner à l'extase; Dans le bleu sans limite à loisir voyager ; Voir l'aube qui vous rit en soulevant sa gaze ; Voir, au soleil couchant, sur la mer qui s'embrase, Les Iles d'Or nager;

Humer à pleins poumons cet air qui réconforte, Qui rend une jeunesse au cœur du défaillant ; Vivre des fruits du sol, du butin que rapporte Le pêcheur familier — qu'il jette à votre porte En cor tout frétillant ;

S'abriter, à midi, dans l'antre basaltique Qu'ombrage la liane accrochée aux palmiers ; Lentisques, aloës, colonie exotique !

S'asseoir auprès de vous, rêver du monde antique Et des amours premiers l

Conduire l'adorée à l'ombre des grands chênes, Se coucher dans les fleurs, le front sur ses genoux; Croire que tout finit aux montagnes prochaines, Que le monde n'est plus, que la vie et ses chaînes N'existent plus pour nous.

— ÀtfTRAK.

Voilà, me dira-t-on, un fort joli pays, une Arcadie des

MALBÂIE,

mieux conditionnée ; mais le chantre de la mer, Autran, fournit une autre recette pour l'âge mûr.

il est doux d'errer sur un rivage,

De suivre, le matin, la lisière des bois,

Et d'écouter longtemps la musique sauvage

Des vagues et des pins qui chantent à la fois :

De contempler, du bord, le calme et la tourmente, Et, promeneur perdu dont nul ne se souvient, De voir, sur une mer orageuse ou dormante, La voile du vaisseau qui part ou qui revient;

De n'avoir pour amis que les divins poètes Qui vous chantent tout bas leurs vers mélodieux, Et pour enivrements, et pour uniques fêtes, Que les songes dorés qui descendent des cieuxi

Tenons-nous à cette dernière.

La Malbaie fut ainsi nommée par Samuel de Champlain, lorsqu'il y passa en J 608, après avoir quitté Tadousac, le 30 juin de cette année. La rivière, qui assèche au loin parmi les sables, y reçut le nom de Rivière Piatte.

Un ancien titre, l'acte d'achat (1), qui réunit ce territoire au domaine de ia couronne, le 29 octobre 1724, le décrit comme suit : « la terre, fief et seigneurie de la Malbaie, consistant primitivement environ, en six lieues de front, sur quatre de profondeur, joignant d'un côté à l'ouest aux terres des fermiers du Roy vulgairement appelés les fermes de Tadousac, et ensemble avec les moulins à scies et à blé. » Les propriétaires d'alors, M. Thierry Hazeur, prêtre, et M. Hazeur Delorme, aussi prêtre et chanoine de Paris, rendirent le tout au roi de France, moyennant une somme de 20,000 livres. La Malbaie avait été anciennement concédée par ITntendant Talon, le 7 novembre 1672, au sieur de Comporté.

Cette vaste étendue de terre fut, plus tard, savoir, le 27 avril 1762, concédée de nouveau par la couronne britannique en deux concessions du même jour, par l'entremise du général James Murray (2) : la partie est, Mount Murray (3), au sieur

(1) " L'avons nommée la rivière Piatte, ou Malle Baye, d'autant que le travers d'icelle, la marée y court merveilleusement, et bien qu'il fasse calme, elle est toujours fort émue." — Voyage de Champlain, tome IV, p. 134.

(2) Concession confirmée le 23 mai 1815.

(3) Mount Murray. contient toute cette étendue de terre, sur la rive nord du fleuve Saint-Laurent, à partir du côté nord de la rivière Malbaie, à la rivière Noire, sur trois lieues de profondeur, avec foi et hommage et au paiement d'un 6gu d'or de la valeur de dix chelins par forme de reconnaissance.

ITINERAIRE DTN VOYAGE.

Malcolm Fraser : la partie ouest, ou Miïfray Bay. au sieur John Nairn, tous deux officiers distingués des Eighlanders. La rivière Flatte, qui alors prit le nom de rivière JÏurray, laquelle coulait au centre, servit de borne naturelle aux deux seigneurs, aux deux voisins. À l'ouest du manoir Nairn, le sol tourmenté semble dans ses convulsions avoir pris des formes inusitées. Il s'élève en mouiicules ou mamelons : le caprice prétend y voir des tombeaux indiens. Est-ce encore là des traces de la grande convulsion de 1663 4

C'est à cette époque que se rapporte rétablissement à la Malbaie, des ancêtres de plusieurs nombreuses familles, maintenant toutes françaises de langage et de mœurs, et portant des noms écossais, les Harvey, les Warren, les McNeil, les Blaekburn. L'anglification s'est fait sentir chez eux, à rebours.

La Malbaie ne parait pas avoir joué un rôle bien marquant pendant le siège de 1759, bien qu'il y eût une descente. D'après une entrée dans le Journal de M. James Thompson, déjà cité, et plus tard employé au bureau du génie, il paraîtrait que la Malbaie fut choisie en 1776 comme lieu de détention desprisonniers américains. M. Thompson fît alors ériger un corps de logis convenable pour ces messieurs ; les prisonniers y travaillèrent eux-mêmes.

Le site était près du manoir du colonel Nairn. On assure qu'il en existe encore aujourd'hui des restes, près du manoir de Madame Nairn.

Les prisonniers trouvèrent moyen de s'évader en traversant dans des bateaux plats à Ramouraska ; mais les Canadiens de la côte ramenèrent tous ces prisonniers à Québec, et furent récompensés pour ce service rendu aux autorités et au gouvernement.

Les étrangers paraissent presque prendre possession, de la Malbaie, à l'exclusion des indigènes, tant que dure la belle saison. Au siècle prochain, les touristes parleront des anciens habitants, des descendants des Eighlanders de Fraser, comme d'une race éteinte, dont les savants tenteront peut-être de tracer la complexe généalogie, — perdue dans la nuit des

(3) Extrait du Journal de M. J. Thompson, publié dans la broehure intitulée :

" The S word of Brigadier- General Montgomery,

MÀLBÀIE.

temps,— à celle des Pietés ou des Lapons. ïl n"y aura qu'un rejeton qui fleurira vivace jusqu'à la fin des siècles : la tribu des charretiers, race démoralisée, par ses exactions et sa soif homérique pour les spiritueux.

Qui sait, si, au siècle prochain, quelque savant en villégiature à la Malbiae, ne tentera pas de leur appliquer la théorie de Darwin sur 1' « Origine des races » ; et d'expliquer scientifiquement une ancienne tradition, selon laquelle, le premier charretier de la côte nord, serait issu d'une Laponne et d'un marsouin, au temps d'Eric le Roux, monarque en renom parmi ces peuplades ?

Mais on prétend que ceci se serait passé sur la côte sud, au Cap au Diable, et on en expliquerait le nom.

Toutefois, en disant que les touristes semblent avoir exclu les aborigènes de la Malbaie, ceci ne doit s'entendre que de la Pointe au Pic ; car le village proprement dit, autour de l'église, près du pont et le long de la rivière Muriay, en gagnant l'intérieur, est fort populeux.

La Malbaie renferme quatre ou cinq grands hôtels, capables de contenir 600 à 700 touristes. D'abord l'hôtel renommé de madame Duberger ; celui de Mme. Micheletti ; ceux des Warren et de quelques autres ; avec palais de Justice, prison, une belle église catholique; une chapelle anglicane, un juge résident, Thon, juge Henri-Elzéar Taschereau ; un shérif, un greffier, deux médecins.

Une petite colonie d'avocats et de négociants de Montréal et de Québec s'est établie à la Malbaie depuis cinq à six ans ; le premier cottage à l'ouest du quai est celui de M. H. Kerr. M. Lamb, M. Gibb, M. Henshaw, M. McLimont, M. D. C. Thomson, madame Yannovous et une multitude d'autres personnes, se sont bâti de charmantes résidences d'été à cet endroit. M. Thomson possède à lui seul un village de cottages coquets, occupés : par l'hon, Alex. Morris, d'Ottawa, par M, Champion, le Dr. Sewell, M. B mner, de New-York, et autres.

Le lac Gravel dont l'accès est si laborieux, le petit, le grand lac, les Chûtes, les parties de chaloupes, les piquesniques ; voilà la source de jouissances quotidiennes pour les touristes.

ITINERAIRE D'UN VOTAGE.

Les Eboulements. — Le Seigneur Laterrière. — Un manoir Canadien. — Les droits seigneuriaux. — Les Réserves du Clergé.

" Colligite fragmenta, ne péreant. "

Bien haut sur la crête des Laurentides, vieilles comme le monde, le touriste aperçoit au nord, en abordant au quai des Eboulements, une jolie église, l'église paroissiale. A un mille à l'ouest, entouré de jardins, de rivières, de parcs, s'élève le massif et historique manoir de Sales, dont le respeclé seigneur, « dans son carosse anlique, orné des armoiries de famille, trainé par une blanche haquenée rappellent les temps d'autrefois, le siècle de Louis XIV, » vous dit l'abbé Casgrain.

Est-ce là la féodalité ? mais nous en avons eu en Canada qu'une pâle copie. A propos de ce manoir-type, voici la paraphrase que je trouve en mon Journal.

« Chaque jour voit disparaître quelque lambeau de notre passé. Ce qu'une génération, un parlement même avait regardé comme un dépôt sacré, inviolable, la génération suivante en fera des gorges chaudes ; le parlement suivant, l'anéantira d'un trait de plume Ainsi s'est envolé le régime des seigneirries, tout sauvegardé qu'il fut par l'antiquité des siècles, à l'est du Canada ; ainsi s'est dissipé, sous l'haleine des grits haut-canadiens, comme une fumée, le système des Réserves du Clergé, à l'ouest.

« Le temps sera où nos neveux, les yeux anxieusement fixés sur un passé obscur, seront à se demander ce que pouvaient être ces incroyables droits et privilèges du seigneur, ces mystérieuses Réserves du Clergé, qui prooccupèrent si puissamment leurs illustres ancêtres. Bien que contemporains, nous même, des débats que ces questions brûlantes ont suscités, nous fûmes longtemps avant de pouvoir saisir, dans toute leur réalité, la plénitude de ces droits seigneuriaux ; et une des plus piquantes explications des Réserves du Clergé anglican, nous fut fournie par le spirituel bibliothécaire et chapelain de l'ancienne chambre d'assemblée, le révd. Dr Adamson, maintenant décédé.

« J'assistai un jour, » racontait le révérend Docteur, « à un