SAGUENAY

des vaisseaux, elle l’a bastie en rond et mise à l'abri de tous vents. »

« Tadousac, dit un autre missionnaire écrivant en 1720, est un bon port et on m'a assure que 25 vaisseaux de guerre y pouvaient être à l'abri de tous les vents, que l’encrage y est sûr et que l’entrée en est facile. Sa figure est presque ronde ; des rochers escarpés d’une hauteur prodigieuse l'environnent de toutes part ; il en sort un petit ruisseau qui peut fournir de ' l'eau à tous les navires. Tout ce pays est plein de marbre, mais sa plus grande richesse serait la pêche des baleines, » Aussi la Relation de 1636 nous apprend que «les Basques venaient tuer les baleines jusque dans Tadousac et plus haut, »

Le Saguenay.—Chicoutimi.-—Les Caps Trinité et Eternité.—Le Roi du Saguenay.

‘€ Soufflez et mugissez, tristes vents de la nuit!

Sombres flots, déchirez et jetez à grand bruit Votre folle écume au rivage!

Penché vers vous, du bord de ces rocs frémissants,

J’aspire dans mon âmo et je bois dans mes sens

Je ne sais quel plaisir sauvage.”

(LE FOND DE LA MER: Autran.)

J'esquisserai le Saguenay au point de vue du touriste seulement. A l'homme d'étude, à l'homme d’affaires en villégiature, rien de plus rafraichissant pour l'esprit et le corps, qu'un voyage sur le Clyde ou l'Union, en juillet ou en août, vers la source de la ténébreuse et profonde rivière qui arrose le vaste, le fertile territoire connu de nos pères sous le nom de Royaume du Saguenay. Pour faire le trajet, choisissez, si vous le pouvez, une matinée bien sombre, où bien une nuit étoilée et calme ; mais si, par hasard, c’est par un temps couvert du mois d'août, que la foudre éclate sur les ecrans, qu'il y ait dans l'air une odeur de souffre, que les flancs des sublimes montagnes se sillonnent d’éclairs, ne vous alarmez par pour si peu, c’est un tonnerre inoffensif, et les jets de lumière, ce sont des éclairs de chaleur seulement. Laissez filer, tant que la pluie ne tombe pas, tant que vous ne ressentez pas le sourd tressaillement d’un

tremblement de terre, tout vA bien, et ce beau désordre de la nature ne fera qu'ajouter à la majesté du spectacle qui vous attend. Dites adieux aux rives fleuries, aux vertes ondes du Saint-Laurent; préparez vous par le recueillement à subir les émotions, que l’austère nature du Saguenay vous réserve, Si vous en avez le loisir, vous pouvez vous aiguiser l'appétit pour le surnaturel, en relisant attentivement les émouvantes descriptions mythologiques du Styx, de l’Achéron, du Coccyte. Sachez bien que ce n’est pas à une rivière ordinaire, à laquelle vous avez confié vos jours; ce n'est plus un fleuve rangé, méthodique comme le vieux Saint-Laurent, mais un ténébreux abime, surplombé à certains endroits, comme aux Caps Trinité et Eternité, de promontoires stériles—rendus encore plus stériles par, les grands incendies des années dernières— des promontoires taillés à pic où des blocs de granit, sont littéralement suspendus au dessus du vapeur, à une hauteur de 1500 à 2000 pieds. Ils vous regardent d’en haut d'une mine contrariée et menaçent, à chaque instant, de se détacher ; de vous entraîner dans les humides cavernes sous-marines, que la sonde n’a jamais mesurées, vous, votre jeune épouse, votre ami, votre beau vapeur, pour être le jouet des courants et contre-courants, qui se croisent à différentes profondeurs dans un abîme de 800 pieds d'eau. Sombre Saguenay :

Tes gouffres, tes ravins, tes sourdes cavités Qui font le désespoir des sondes :

Régions où jamais un rayon ne descend,

Tartares sous-marins, où va s’épaississant L’obscurité des nuits profondes.

Sans doute, ce tumulle sous-marin, qu’on a remarqué dans les eaux du Saguenay, doit intriguer même les marsouins et les baleines, qui se hasardent à laisser les rives paisibles du Saint-Laurent, pour aller en pique-nique à quelques arpents, qui sait? sous les promontoires géants qui surplombent l’eau. Jl n'y a que le gtbar, poisson rapide et vigoureux, qui s’aventure avec impunité, de gaîté de cœur même, dans ces grottes caverneuses et humides.

Il faut avouer que, parmi cette nature boulversée, les sens sont frappés d'une variété d'objets nouveaux, les uns peu

que otre s et eurs

dans ns et bs du nts, eau.

venottes

sens s peu