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Saint-Henri.—Sa chute.—Ses moulins.—Castel d'un riche antiquaire.

Je vous ferai grâce des incidents pendant le trajet depuis Saint-Romuald, à la très-minime station d'arrèt, au-delà du pont de Saint-Henri. La paisible rivière Etchemin que traverse le pont de M. Motz, un peu plus haut que l’église de Saint- Henri, côtoye la voie publique jusqu'au pont du chemin de fer, trois milles plus baset davantage. Ses hautes rives ombragées de taillis et d'arbres de haute futaie, sont fréquentées le printemps d'une multitude d'oiseaux brillants et jaseurs,. À quelques mètres de la voie ferrée, la rivière forme une chûte fort belle, fort bruyante, le printemps et l'automne, la-

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SAINT-HENRI. 271 ; quelle se répand en blanche écume dans un bassin, dont l'onde | sert à faire tourner plusieurs moulins et usines, construits par { é- feu M. Henry Atkinson, jadis l'opulent châtelain de Spencer- | a : Wood, un des hommes qui, pendant un demi-siècle, a joué un | rôle assez marquant dans le haut commerce de Québec, et | nt dans le monde fashionable, pour qu'il nous soit permis d'en | dire un mot au touriste, M. T Le sentiment exquis du beau dans les paysages champètres, h. ë l'amour des lettres, des arts, de la peinture, voilà surtout ce | qui caractérisa cet esprit orné. | ler } M. Atkinson vint en Canada, en 1814, bien jeune, rejoindre l'a- un frère plus âgé. Ce dernier tenait un comptoir à Québec, l et possédait, croyons-nous, des moulins à scier à Maskinongé. je Les manières courtoises, l'esprit cultivé du jeune anglais lui e à Ë eurent bientôt gagné le cœur d’un des principaux personnages es- de Maskinongé, le colonel Boucher, loyal et digne descendant lis, de l'illustre vieux gouverneur des Trois-Rivières. La maison | sur L: Atkinson fit fortune rapidement.

04, | William Atkinson, frère aîné, alla fonder vers 1820, sur nel à la pointe ouest du Cap-Rouge, une féerique résidence, sous hn des chèñes centenaires et des pins murmurants. On: Harmonieux séjours, palais aëriens, Où les brises du soir semblent, à chaque haleine, J Caresser des milliers de luths éoliens.

ÿ —L. H. FRECHETTE, j I! occupa cette résidence jusqu'en 1845, étant alors associé | à un autre riche mare ad de bois, M. G. W. Usborne, tandis que son frère Her ant soigneusement placé ses capitaux sans oublier son pre ecteur, son ami d'enfance, le colonel Boucher, uis allait passer qualre années à Venise, à Naples, à Rome, à du Paris, et revenait s'établir permanemment à Québec, ayant rse acquis, des héritiers Perceval, le beau, le plus sauvage domaine nt- des environs, Spencer-Wood. Pendant plus de vingt ans, son de château fut le rendez-vous de la société élégante de la capitale : rec ses serres, ses parcs, sa galerie de peinture, ses jardins, attin- raient, pendant la belle saison, des multitudes de curieux etde rs. virtuoses. Enjambons près d’un demi-siècle, et nous verrons ne le millionnaire lettré, courir avec tout l’entrain d'un jeune la- homme, s'associer aux joies de famille chez le brave colonel

Boucher, et danser une danse ronde avec les plus jeunes, pour célébrer dignement l'anniversaire de la cinquantième année de mariage du brave colonel.

Il passe, il passe, Le clairon du roi mes dames, Il passe, il passe, Le clairon du roi joli,

Je ne sais d'autre type du genre, parmi les contemporains de M. Atkinson, que le vieil Esculape de Glenalla, à Beauport, le Dr. Jas. Douglas : il parait avoir hérité des goùts vifs de son ami pour les voyages, les objets d'arts et de vertu, la peinture, les fleurs, les jardins ornés, les ponts suspendus. Au moment où j'écris, je ne serais pas surpris si j'apprenais, qu'il médite une autre course à Rome, en quête de tableaux, de bronzes, de statues ; ou en Egypte, à la recherche de nouvelles momies, de papyrus, d'inscriptions sémiliques, pour son musée, sans contredit, un des objets les plus curieux à examiner,

Puissent ces goûts cultivés des vieux pays prendre racine parmi nous, et aider à remplir les loisirs des riches ! Car, des millionnaires, comme j'en ai connus, à moins de cent lieues de Québec, qui ne rêvaient que dividendes, placements et rentes ; ma foi, il est des temps où je me surprends assez peu charilable, assez peu chrétien même, pour les croire plus précieux au sol, morts que vifs ! Vivants, ils ne font de bien ni à eux-mêmes, niaux autres. Morts, du moins, en fertilisant six pieds de terre, ils peuvent, sans le savoir, aider Ja cause de l'agriculture, en faisant pousser deux brins d'herbe où il n’en eroissait précédemment qu'un seul.

Voilà un assez long hors-d'œuvre, pour en revenir au coquet castel de feu M. Atkinson, embusqué comme un nid d'alouelte, sous les arbres de la rive, en face de la mugissante cataracte de Saint-Henri.

Pendant les soirées vaporeuses de septembre, le gla-a-as incessant de ces eaux tombantes, vous produit un irrésistible assoupissement ; placez-vous dans le belvédère ou dans l'une des grottes avoisinantes, et, au bout d'un quart d'heure, le sommeil vous arrive par tous les pores. ÆExperto crede.

Délicieux castel, tu es veuf à jamais de ton bon vieux maître !