LENS

Deux frères, l'un 23 ans, serrurier, sujet à des crises d'épilepsie; l’autre 9 ans, bien portant.

Une sœur plus âgée bien portante.

Pas d'’aliénés dans la famille.

Antécédents personnels. — Fièvre typhoïde à 7 ans qui a duré trois mois. Bien portant ensuite, jusqu'à l’âge de 15 ans, où il prit une blennorrhagie avec cystite hémorrhagique la première fois et la seule où il vit une femme. Cette blennorrhagie a duré 5 ou 6 moiset n'a pas été traitée, car l'enfant ne voulait pas confier sa maladie à son père.

Pas d'autre maladie jusqu'à la fin de décembre 1896, où il présenta les troubles mentaux nécessitant son placement dans un asile à l'âge de 17 ans.

L'éducation que B... a reçue jusque-là n'a pas peu contribué

au développement de la maladie pour laquelle il est interné.

En effet, jusqu'à l’âge de 7 ans, il a été élevé dans un asile

d'enfants, car ses parents ne pouvaient le.’garder chez eux. À 7 ans, on le mit à l'école, mais sa mère était toujours malade et son père travaillait au dehors. Il allait donc en classe, un peu quand il voulait, d'autant que la maladie de sa mère le forçait à rester souvent à la maison pour faire les courses. Cependant, il apprit à lire, à écrire et à calculer. Ses notes étaient bonnes presque toujours ; il apprenait bien ses leçons et on était content de lui; c'était, paraît-il, un jeune garçon plutôt timide et doux. On peut insister sur ce caractère de l'enfant tout jeune, car dans la suite il a fort changé.

A la mort de sa mére, son père étant lui-même malade à l'hôpital, B..…., qui avait alors 12 ans, fut retiré de l’école et placé à l’Assistance publique. Il resta sept mois rue Denfert-Rochereau. Son frère, à ce moment âgé de 18 ans, et qui vivait avec une femme, le retira sur ses instances et le plaça comme apprenti serrurier. Il mangeait alors très sobrement, car il ne gagnait pas d'argent et son frère le nourrissait. Il n'y avait jamais sur la table qu'un demi-litre de vin pour deux et l'enfant en buvait tres peu, car à cette époque, dit-il, il n'aimait pas encore le vin. Aprés un

mois et demi de cette existence commune, son frère, embarrassé de lui, le remit à l'Assistance publique. Il y resta encore six mois jusqu'à ce que son père sortit de l'hôpital et, marchant difficilement, le prit avec lui pour tirer sa voiture de marchand des quatre saisons. psg

Dès lors, l'enfant, qui a 13 ans à cette époque, vit de la même existence que son père. Levé de bonne heure le matin pour aller aux Halles, il prend à jeûn une tasse de café noir avec un petit verre de rhum, tandis que le vieux boit son marc pour tuer le ver. Puis il tire la voiture pendant que le père criait et vendait jusqu'à une heure, où on déjeunait chez le marchand de vins. Là on commençait par un bouillon dans lequel on versait un demi-setier de vin rouge pour se donner des forces. Il ajoute même qu'il n'aimait pas béaucoup ce mélange, mais que son père, qui ne prenait jamais son bouillon d'autre façon, l'obligeait à faire comme lui.

Ensuite la ration était, pour deux, d'un litre à un litre et demi de vin rouge pour le repas, et le petit buvait ce qu'il voulait, mais, dit-il, « mon père qui n'y regardait pas, surtout quand la vente avait été bonne, se chargeait de la plus grande partie. » Après, café et petit verre de rhum. Puis tous les deux, le père et l'enfant, s'endormaient chez le marchand de vins, la tête appuyée sur la table. Cette petite sieste terminée, on reprenait la vente jusqu'à cinq heures, et l'on rentrait pour se coucher, car il fallait se lever à deux ou trois heures du matin pour acheter aux Halles. Très rarement on dinait le soir, car ni l'un ni l'autre n'avaient d'appétit, mais quelquefois il accompagnait son père, qui marchait difficilement seul, chez des amis.

Dans ces réunions, on jouait au zanzibar et on buvait du vin: le petit en avait sa part.

C'est ainsi que le jeune B... vécut de 13 à 15 ans.

A cette époque, le travail de marchand à la petite voiture ne produisant que trop peu, il fut placé successivement chez un fruilier, puis chez un marchand de vins, pour servir les clients. Dans cette dernière place, il travaillait de sept heures du matin

à minuit et au plus tôt à dix heures, mais, dit-il, « j'étais très bien nourri et je buvais ce que je voulais, un litre de vin à peu près par Jour; ‘puis mon café après chaque repas. C'est à ce moment que j'ai pris de l’absinthe, deux ou trois fois, mais je n'ai pas trouvé cela bon. Du reste, dès le premier jour, j'ai goûté à toutes les liqueurs pour savoir qu'elle était de toutes celle que je préférerais. » Il mena cette existence pendant six mois. FAX

Il quitte la place de garçon marchand de vins vers 15 ans et demi, travaille comme fumiste, puis comme plombier-couvreur et gagne jusqu'à 4 francs par jour, reprend pendant quelque temps son premier métier auprès de son père, puis de nouveau garçon marchand de vins, il prend régulièrement, suivant sa propre expression, « son petit ordinaire ». Sa sœur dit qu’à ce moment il buvait jusqu'a trois ou quatre cafés le soir, avant de se coucher, et ne pouvait pas dorrnir.

C'est vers l’âge de 16 ans que son caractère devint plus sombre -et plus emporté. I se mettait parfois dans des colères terribles sans motif réel. I] lui arrivait aussi de partir et d’errer au hasard toute la journée. La nuit, il se levait, voulait aller à l'ouvrage, alors que tout le monde dormait. Ou bien, il réveillait toute la maison pour montrer aux fenêtres des gens quile menaçaient, et que lui seul voyait. D'autres fois, c'étaient des singes qui montaient l'escalier.

Il s'imaginait aussi à ce moment que tout le monde lui en voulait et qu'on se moquait de lui, que son père le détestait et luimême avait contre son frère une rancune qu'il ne s'explique pas : « Je lui en voulais, dit-il, car j'entendais pendant la nuit des voix qui me disaient: « Mure-le donc, ton frangin, mure-le donc » et un beau jour tous les deux se prennent de querelle chez le marchand de vins, et le plus jeune des deux frères administre une volée à son aîné, qui, à la suite, tombe en attaque d'épilepsie. Une autre fois, c'est son père qu'il pousse sous un tramway, lui disant : « Fais-toi donc écraser, tu es trop vieux.»

Il atteint ainsi 17 ans et, de plus en plus, les hallucinations et