INTRODUCTION
L'alcoolisme a fait, en ces derniers temps, l’objet de nombreux travaux. Moralistes, médecins, hygiénistes, ont décrit le mal et l’ont étudié sous toutes ses formes.
C’esi justice de rappeler 1c1 les expériences et les travaux de MM. Laxcergaux, Macwax, Lagorpe et de M. le professeur Jorrroy, pour ne citer que les noms de ceux qui font le plus autorité en la matière.
On a signalé aussi que ce n'était pas seulement l’homme qui, de nos jours, était alcoolique, mais que trop souvent aussi, la maladie s’observait à un âge où on pense qu'elle ne devrait pas exister. L'homme, par le fait d’influences multiples, hérédité, milieu, éducation, a partagé ses vices avec l'enfant.
C'est à l’hérédité surtout que les auteurs attribuent la plus grande part dans la question, sauf Louis, qui, dans sa dissertation sur les maladies héréditaires, nie la trans-
mission de l'alcoolisme. Lucas (x) la considère comme
G) Lucas. De l'hérédité morbide.
nettement élablie; Magnus Huss, bien qu'ilse soit occupé de l’état physique des alcooliques, a peu insisté sur la transmission fréquente de leurs tendances maladives à leurs descendants. En revanche, Taomeur (Thèse, 1859), Manrcé (Traité des maladies mentales), LasèGue (Études inédicales), Grenier (Thèse de Paris, 1887), Féré (Les alcoolisables), et bien d’autres, ont démontré par des observations très nombreuses, l’hérédité morbide chez les enfants d’alcooliques.
En 1889, M. Sozuer a écrit sur le même sujet un mémoire très important et très détaillé : « Du rôle de l'hérédité dans l’alcoolisme ».
Déjà, Morez, dans son traité des &« Dégénérescences humaines », avait poussé très loin l'étude de la descendance des alcooliques. Mais c’est surtout, avec les maîtres que nous avons cités au début, le D' Paul Moreau, de Tours (1) etle D° Lrcraix (2), qui ont le mieux précisé la question.
Cependant, si grande que soit l'influence de l'hérédité dans le genèse de l'alcoolisme chez l'enfant, peut-être faudrait-1l s'attacher davantage à montrer que si, la plupart du temps, elle est la cause déterminante de la maladie, elle n'est pas la seule et qu'il y a des causes adjuvantes oceasionnelles nombreuses, qui, dans des cas rares, il est vrai,
prennent une telle importance qu'elles peuvent non seu-
(1) Annales médico-psychologiques, 8° série, t. 1, année 1895. Article : Alcoolisme chez les enfants.
(2) Lecraix. Dégénérescence sociale et alcoolisme, H, 1899. Georges Carré, éditeur.
FOR lement aider au développement du mal, mais encore le produire. A
Aussiavons-nous pensé à réunir les observations éparses dans différents auteurs, en faisant surtout de larges emprunts aux ouvrages du D' Paul Moreau de Tours, et du D: Lrcraix, et à y ajouter les plus intéressants des faits que
nous avons pu recueillir nous-même.
Nous nous efforcerons de montrer ainsi comment et
pourquoi l'enfant devient alcoolique. Nous rechercherons
ensuite quels sont chez lui les effets du mal et quels ont été les moyens proposés pour y remédier.
Dans les exemples que nous citons au cours de ce travail, nous ne verrons pas seulement l'alcoolisme proprement dit, mais aussi l'ivresse et la dipsomanie. Aussi, convient-il tout d’abord de définir ces trois formes bien
distinctes d’une même maladie.
1° Ivresse.
On définit l'ivresse, un état passager d'intoxication dù à l’ingestion d'une substance ébriante.
Ce n’est pas une maladie, mais un empoisonnement.
Les causes d'ivresse sont nombreuses, depuis le vin jusqu’à l’éther et à l’opium.
Pour chaque individu, les conditions changent, suivant le développement physique, l'habitude, l’âge, ettel prendra des quantités énormes de vin, sans être ivre, tandis que tel autre moins habitué, sera pris de boisson avec deux verres. Il suffira de faibles doses pour griser un enfant, et nous verrons par la suite de nos observations, que nos petits malades n’arrivaient à supporter l'alcool sans troubles im-
médiats, que peu à peu, comme on s’habitue à un poison.
UT
9 Dipsomanie. — lare dans le jeune âge, mais fréquente à l’époque de la puberté, chez les jeunes filles surtout. C’est un état passager, pendant lequel le malade est entraîné irrésistiblement à boire de fortes doses de liquide. Dans l'intervalle de ses accès, le dipsomane peut redevenir très sobre, mais la plupart du temps aussi, le délirant ‘impulsif qu'est tout d’abord le dipsomane, en
arrive à l'alcoolisme.
3° Alcoolisme.
des accidents causés par l’abus des boissons alcooliques. Ces accidents ne sont pas seulement aigus comme dans
Sous ce nom, on désigne l'ensemble
l'ivresse, mais encore, lorsque les excès alcooliques sont
habituels, il se produit peu à peu, indépendamment des symptômes immédiats, une altération profondeet durable, non pas seulement des fonctions nerveuses mais aussi des appareils respiratoire, circulatoire, digestif et rénal. C'est une intoxication.
Nous verrons représentée, dans les exemples cités au cours de ce travail, chacune des formes morbides que nous
venons d’énumérer. Nous verrons aussi que la maladie se
présente chez l'enfant, avec les mêmes caractères et les
mêmes symplômes que chez l'adulte.
