Scène II

Les mêmes. LE COLONEL, LE CAPITAINE BENOIT, LE CAPITAINE LAURENT.

Le Colonel, qui vient d'entrer, suivi du capitaine Laurent. — Soyez les bienvenus, mes chers camarades ; je vous amène et vous présente le capitaine Benoît, qui vient de s'évader glorieusement des prisons allemandes. Vous savez qu'il y était détenu pour avoir levé des plans des fortifications de Strasbourg, ce qui doit être assimilé au service en campagne. Vous pouvez lui faire fête. Messieurs.

Tous, les uns et les outres. — Certes !... Et nous allons lui offrir un vin d'honneur !... un banquet.

Le Colonel. — Un moment, ^Messieurs: je reçois à l'instant du Ministre une dépêche interdisant toute manifestation en l'honneur du capitaine. Il devra se rendre immédiatement à Paris pour être reçu dans les bureaux de la Guerre.

Un Officier. — Toujours l'étouffement !

Benoit. — Alors, mon colonel, je vais prendre congé de vous.

Le Colonel. — Oui ; ht même dépêchez-vous : votre train part dans vingt minutes.

Un Officier. — Vous allez être reçu là-bas en triomphe.

Un .\utre officier. — Ou comme un gêneur.

Benoit. — Je ne demande qu'une chose : être accueilli comme un soldat qui a fait son devoir. (H salue et sort.)

Le Colonel. — C'est votre frère. Courrégol?... Vous vous ressemblez ; je l'ai vu tout de suite... Vous allez rester, j'ai à vous parler... Laurent, voulez-vous conduire nos camarades de la réserve dans la pièce à côté pendant que je parle à Courrégol... Quand j'aurai fini, je vous rappellerai.

{Les officiers saluent et sortent).