Paris, 1771. Aviiclc I/émistiche

a. Cf. également VEpître à Horace :

et souvent la césure Plait, je ne sais comment, en rompant la mesure.

l'observanl... Pour rendre celte règ*le plus sensible, transcrivons quelques vers :

Vertueuse Zaïre, — avant que Thyménée

Joigne à jamais — nos cœurs — et notre destinée,

J'ai cru — sur mes projets, — sur vous, — sur mon amour.

Devoir, — en Musulman, — m'expliquer sans détour...^ »

Voltaire comme La Serre g*ardent cette césure nettement marquée : « Il faut qu^on puisse se reposer à la césure, sans s'écarter de la manière ordinaire de lire et de parler. » Ce vers de Racine est mauvais :

Je vous ai demandé raison de tant d'injures ^.

Mais d'autres théoriciens affaiblissent profondément le repos du sixième pied : (( Le repos de l'hémistiche, dit Marmontel, est une suspension dans le sens : mais la plus lég'ère y suffît; et pourvu qu'il n'y ait pas une continuité absolue, c'en est assez. Ainsi, entre le nominatif et le verbe, entre le verbe et son rég*ime, entre le substantif et son adjectif, entre deux termes comparés ou relatifs l'un à l'autre; la suspension est assez sensible, si la voix y peut faire la plus petite pause. C'est même un art que de ménagfer de temps en temps, dans la coupe du vers, des repos plus marqués que le repos de l'hémistiche^. » La Harpe citera avec éloge ces vers de Roucher :

1. Poétique élémentaire^ Lyon, Périsse, 1771, in-12, pp. 49-^0'