Op. cit. y pp

3. Op. cit., t. VI, p. 465. Cf. également le t. I, pp. 1 20-1 21, où il cite les vers si caractéristiques de Phèdre : « Voilà mon cœur. C'est là que ta main doit frapper », etc.

Une moile vapeur dans les airs répandue S'abbaisse, et sur les champs... '

en indiquant que le mot abaisse « forme une césure et non une chute ». Même il conseillera ce que nous appellerons les enjambements inverses : « Mais que prétendait l'auteur? Il voulait dérober Tuniformité de la rime.. L'intention était bonne; mais s^il en avait su davantage en poésie^ il aurait vu qu'il y avait d'autres moyens avoués par l'art, comme de couper de temps en temps les phrases, de manière que celle-ci. commence par une rime, et que celle-là finisse par une autre; de couper le vers lui-même au quatrième ou au cinquième pied, de manière que la fin du vers se rejoigne au commencement de l'autre...

Revêtu de lambeaux, tout pâle; mais son œil Conservait sous la cendre encor le même orgueil^. »

Les progrès de la déclamation avaient d^ailleurs devancé ceux de la doctrine. « Les comédiens, nous dit Voltaire, s'habituèrent insensiblement à réciter les vers comme de la prose^. » Il s'en indigne d'ailleurs à l'occasion^. Dès 1719, sans s'aff^ranchir peutêtre entièrement de la mélopée traditionnelle, nous savons que les acteurs coupaient l'alexandrin ailleurs qu'à rhémistiche ou à la rime : « les Acteurs, nous dit l'abbé Dubos^ qui enjambent presque toujours sur le vers suivant avant que de reprendre haleine,

1. Cours de littérature ancienne et moderne. Paris, Didot, i84o, 3 vol. in-4®, t. II, p. M 86.