Op. cit., pp

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exemple, dans les Jardins des vers « incorrects », chez Roucher « des enjambements d'un vers sur un autre, des vers même où l'hémistiche n'est pas marqué* »• Le Journal de Monsieur s'afflige de cette (( négligence », qui « prolonge lâchement noire grand vers, dans le genre noble, le fait trébucher lourdement, et. lui donne toute la tournure prosaïque^».

Pourtant, à mesure que l'on s'éloigne de Boileau, les idées d'un Le Laboureur ou d'un Louis Racine gagnent lentement les esprits. Non que l'on conteste les règles pour les règles et que Ton se prévale du (( naturel » et de la « liberté ». Mais le vers français, entraîné très vite dans la querelle des anciens et des modernes, a trouvé des adversaires acharnés. L'hexamètre latin, répète-t-on, est souple et docile à toutes les inspirations du génie. L'alexandrin français, dans son système inflexible, est monotone. L'abbé Dubos a quelque peine à le défendre contre ceux qui trouvent les hémistiches « trop sensiblement marqués^ ». Même ceux qui lui restent fidèles conviennent de ses défauts.

L'hexamètre est plus beau, mais parfois ennuyeux,

écrit Voltaire*. Berquin raille sa pompeuse régularité :

Sur deux lignes rangés, mes vers présomptueux, Déployaient^ en deux temps, six pieds majestueux ^