CHAPITRE IX
répétition de ce fait qui l’avait si fort effrayé, à savoir que chaque année toute l'armée d’Afrique entre une fois et un quart à l'hôpital.
Cela paraît tellement incroyable qu’un autre député se récrie, et dit que le chiffre de 88,383 cité par M. Joly comme entrées aux hôpitaux est celui des journées d’hôpital Le nombre des journées d’hôpital, d’après cette môme page 67, est de 2,269,588.
On parle d’une moins grande mortalité pour 1843. Le Moniteur Algérien attribue ce résultat à l’amélioration des établissements militaires et à la manière de conduire les troupes : l'Algérie lui répond que, depuis 1841 , le plus grand nombre de nos soldats n’ont couché sous un toit et sur un lit que lorsqu’ils ont été portés à l’hôpital , et que les troupes sont loin d’avoir été conduites avec plus de ménagement qu’avant 1841 .
La véritable cause de celte diminution de mortalité est celle qui a été donnée à la commission des crédits 1 844 par M. le maréchal Soult. La mortalité est toujours très-forte sur les régiments qui arrivent en Afrique, et continuejusqu a ce que les tempéraments faibles aient succombé : ce funeste résultat se renouvelant chaque fois qu’il y avait renouvellement des régiments en Afrique, le ministre les y conserve aujourd’hui beaucoup
1 Moniteur, 1843, p. 1260.
ARMEE
plus longtemps; de sorte que les hommes étant acclimatés, il y a une moindre mortalité'.
En agissant ainsi, M. le maréchal Soult se rapproche de l’idée du général Duvivier, qui voudrait en Afrique des corps permanents.
On avait avancé que la guerre d'Afrique avait au moins l’avantage de former l’armée. Nous avons établi autre part, d’après des témoignages irrécusables, que les habitudes de guerre que nous prenons en Afrique nous seraient funestes dans une guerre européenne 1 2.
En Afrique, le véritable ennemi, c’est la maladie; le véritable champ de bataille, c’est l’hôpital! 4,692 soldats y sont morts en 1843. — Quant à l’ennemi arabe, il nous a tué dans la même année 84 hommes3.
1 Séance de la commission du 9 mai 1844.
2 V Algérie en 1838, p. 108.
3 Documents oflicicls fournis à la commission de 1844.
La enterre d’Àirique forme-t-elle l'armce?
