CHAPITRE XI

tait à la chambre des députés : « A Toulon, notre flotte était le gage du retour de notre armée d’Afrique, s’il devenait nécessaire*. »

Notre flotte était utile dans îe Levant,- il faut la ramener sur nos côtes pour pouvoir retirer notre armée d’Afrique.

Maintenant peut-on nier qu’une entreprise qui exile du sol français 80 ou 1 00,000 de ses meilleurs soldats, qui, dans l’espace de treize ans, en a fait périr 80,000, qui, chaque année, renvoie dans leurs foyers, malades et débiles, la plupart de ceux qui n’ont pas succombé ; — qui paralyse une partie de notre marine au moment où elle doit agir contre l’ennemi et défendre nos côtes ; — qui, après avoir dévoré en pure perte près d’un milliard, enlève aujourd’hui 100 millions par an aux besoins de la France ; -peut-on nier, disons-nous, qu’une telle entreprise ne soit pour le pays une cause incessante de faiblesse?

Opinion de Nos ennemis le savent bien : lord Palmerston

Palmerston. disait en 1 840 qu’il ne pourrait croire à notre volonté de faire la guerre que lorsque nous retirerions nos troupes d’Afrique.

Du général Effrayé des systèmes suivis, le général Duvivier D"',v'" écrivait : « Si on demandait avis à l’Angleterre, elle répondrait : « Continuez. » Si l’on en doute, il suffit d’examiner sa marche. Elle veut paraître

1 Discours du 3 décembre 1840.

PUISSANCE DU PAYS

quelquefois protester contre notre occupation , car elle sait qu’immédiatement une recrudescence aura lieu dans l’opinion générale pour la conservation. Certes, l Angleterre noierait dans son esprit comme jour de deuil pour elle celui où elle nous verrait abandonner l'Algérie *. »

M. Jaubert disait à la chambre : « Nous som- „ ^ mes ici en présence de puissances rivales ; il me semble voir la satisfaction malicieuse avec laquelle elles contemplent nos contorsions dans cette robe de Déjanire qui brûle nos flancs1. »

* Solution de la question de l'Algérie, p. 282.

* Moniteur, 9 juin 1838.

TABLE ANALYTIQUE