CHAPITRE IX
LE CRÉDIT
Importance de la qaestion du crédit. — Exemple des États-Unis. — Taux élevé de rintêrèt dans les colonies. — Mesures qui peuvent tendre à rabaisser. — La Banque de 1* Algérie, son développement depuis un quart de siècle et ses opérations. — Ses lacunes et ses faiblesses. — Projets de fusion avec la Banque de France : inconvénients de cette solution.
Les compagnies banquières diverses. •-: Les comptoirs d'escompte locaux. » Le Crédit foncier et agricole d'Algérie. — Ënormité du taux des prêts agricoles. — Remèdes factices sollicités par les colons.
De la possibilité d'introduire en Algérie Ta liberté des banques d'émission. — Les comptoirs locaux pourraient, sous ce régime, se développer comme les banques d'Ecosse. — La commandite agricole pourrait, en outre, fournir à bas intérêt aux colons une partie des capitaux permanents dont ils ont besoin. — En quoi consiste ce régime.
Le second aspect de la question financière, c'est le crédit. On sait quelle importance nos maîtres en colonisation, les Américains et les Anglais, attachent à un bon système de crédit. Dans chaque nouveau village, près de la maison d*école et de la maison de Dieu, se dresse la maison de dépôt et d'escompte, house ofdeposite and discount {i). Ainsi se trouvent groupés dans chaque centre embryonnaire de civilisation, au milieu des pionniers et des défrichements, les trois éléments indispensables de toute croissance et de toute prospérité : l'école qui donne à l'homme l'instruction, le temple où il puise l'éducation morale .et religieuse, la banque qui féconde la production.
De toutes les nations civilisées la France est la plus pauvre en instruments de crédit : il est naturel que les colonies en soient encore
(I) Les célèbres lettres de Michel Chevalier sur l'Amérique du Nord font une description frappante d'un de ces villages sur les confins de la civilisation où, au milieu de quelques huttes, on en voyait une portant le nom pompeux de Schuylkill Bank of Deposites and Discount^ Banque de dépôts et d'escompte de Schuylkill.
