AVANT-PROPOS. IX

jours de se réunir dans les rades sûres et profondes de la Corse et de Toulon, pour agir avec ensemble contre les escadres ennemies disséminées dans la Méditerranée.

Mais la guerre ne se fait pas avec des vais» seaux de ligne seulement ; les bâtiments légers y prennent une part active et journalière, et sur ses deux cent cinquante lieues de côtes, l'Algérie offre à ceux-ci des stations admirablement placées.

Des croisières qui prendraient à. la fois leurs bases d'opérations sur cette côte, sur celle de France et sur celle de Corse, exerceraient une influence irrésistible sur une mer resserrée, bordée de villes florissantes, où se rencontrent les navires du monde commerçant tout entier : Anglais, Autrichiens , Russes, Allemands, Suédois , Néerlandais, Espagnols, Italiens, Levantins , Américains, peuples voisins et peuples éloignés, y ressentiraient les effets de notre alliance ou de notre inimitié. La place d'Oran surtout nous donne, comme on le verra au chapitre qui lui est relatif, des moyens de neutraliser les mauvais vouloirs dont l'Espagne peut être animée à notre égard, et de reporter