AVANT-PROPOS. XI

qui se manifesteraient dans les nôtres. Il n'y a point de trésors à tirer d'un pays sans capital, sans moyens d'exploitation, où tout est à créer , ports , routes , places fortes , armées , arsenaux , établissements publics et particuliers, villes, fermes : heureux si nous cessions d'en être tributaires! Sous le point de vue économique, l'Afrique n'offre donc à la France d'autre avantage que l'élargissement des débouchés de son commerce.

L'Algérie n'a point , comme l'Egypte , l'avantage , ou , si l'on veut , le malheur de se trouver sur la route de l'Inde. Nous n'avons à y occuper aucun passage vers des contrées plus riches ou plus peuplées, à y protéger aucun transit : d'un côté est la mer, de l'autre le Saharah qui lui ressemble. Abordable sur sa plus grande longueur, le pays ne se prête, dans aucune de ses parties, à une exploitation exclusive; pour multiplier les échanges entre les matières premières qu'il fournit et les produits de notre industrie avec laquelle la sienne n'entrera jamais en concurrence , il n'est pas nécessaire d'y exercer une domination rigoureuse et jalouse ;