MINES ET CARRIÈRES
àTlemcen, àAïn Tokbalot, on trouve les célèbres carrières d'Onyx zone transparent, admirable calcaire concrétionné, dont les Romains revêtaient l'intérieur de leurs palais, et qui a servi à l'ornementation du nouvel Opéra de Paris. A citer encore les serpentines deCoUoet de Madaghre, les granités deCherchell,etc.
Le sel est abondant, tantôt ce sont de véritables montagnes de sel, où cette substance, remarquablement pure, est préservée de la pluie par des couches d'argile et de gypse (1), tantôt ce sont des lacs salés ou chotts, qui se dessèchent l'été et où l'on peut ramasser le sel avec des râteaux : les salines de Relizane et d'Arzew, le chott Mzouri, la Sebka d'Oran, etc.
On trouve des mines de soufre dans le Dahra : Mazouna, El Bordj, Kef el Djir, etc., ainsi que des mines de pétrole. Ce dernier, exploité sans succès jusqu'à ce jour, est actuellement l'objet d'activés recherches de la part d'une société anglaise.
On a trouvé des lignites sur bien des points. A Bou Saada, on en avait découvert, il y a quelques années, d'excellente quaUté, pouvant remplacer la houille, malheureusement en trop faible quantité. A Marceau, non loin de Marengo, une mine de lignite alimente en partie une veirerie.
Le plomb argentifère a été exploité à Garrouban et l'est encore à l'oued Messida, près de La Callc. Les Romains en avaient exploité aussi à l'Ouarensenis.ll s'en trouve un gisement remarquable au cap Cavallo près DjidjelU.
Les mines de cuivre de Mouzaïa-les-Mines ont été autrefois l'objet d'une grande exploitation, mais les
(1) Djebel Melah, Rocher de sel, Rassoul, Tadjerouna, etc.
filons s'étant appauvris, l'entreprise fut abandonnée et les bâtiments tombaient en ruines lorsque la création du chemin de fer de Blida-Médéa, qui passe à la porte de l'usine, engagea une nouvelle compagnie à reprendre l'exploitation. Des désastres financiers indépendants de cette entreprise ont de nouveau paralysé leurs eftbrts. Sur l'autre versant de la Mouzaïa, on a exploité, puis abandonné les gisements de l'oued Merdja. D'autres mines ont été concédées, mais non exploitées, t elles sont celles du cap Ténès, des Béni Aquil, de l'oued ïaffilés et de Toued Kebir dans la proAânce d'Alger. 11 existe des gisements de cuivre dans l'Aurès, ceux d'Aïn Barbaront même eu un commencement d'exploitation. Dans le Djebel Amour, entre Ain Sefra et Géryville, se trouve aussi une mine de cuivre importante.
Le zinc est abondant en Algérie. Les mines les plus importantes sont dans le département d'Alger. Celles de Sakamody entre l'Arba et Tablât, sous riiabile direction de l'ingénieur Delamarre, leur concessionnaire, occupent un millier d'ouvriers. D'autres sont exploitées à Guerrouma près de Palestro. La Yieille-Montagne a fait des travaux considérables pour l'exploitation de celles de l'Ouarensenis, près Orléansville. Tout le sommet de la montagne est lardé de filons de calamine. Chose curieuse, on n'y a pas encore trouvé de blende. Dans la province d'Oran, les mines de Mazis, du Filhaoucen, où le zinc est mêlé au plomb, sont concédées et paraissent importantes. Dans le département de Constantine, la Yieille- Montagne a acquis les gisements considérables de Hammam N'bails ; d'autres ont été reconnus au Fedj Fédoulés, etc.
