PREFACE

L'Algérie est encore peu et mal connue en France. Elle demeure le pays des mirages. Suivant les impressions et les tempéraments elle a été décrite tantôt comme un eldorado, tantôt comme un enfer. Elle n'est ni l'un ni l'autre, mais tient un peu des de ux

Ce qui a pu provoquer des jugements si différents, c'est que l'Algérie ne constitue pas une région homogène ; elle est pleine de contrastes. Elle est comme un tapis formé de pièces d'étoffe les plus disparates : ici d'impénétrables forets, là des surfaces absolument nues ; près de régions très pluvieuses des contrées désolées par la sécheresse; là des régions tempérées, ailleurs des pays torrides. Commençant par un rivage tout européen, elle finit dans le mieux caractérisé des déserts.

Dans les populations, même diversité. L'élément indigène est tantôt attaché au sol comme l'Auvergnat, tantôt pasteur et nomade comme les peuples bibliques. Les races riveraines de la Méditerranée qui se sont jointes aux Français pour coloniser le pays finiront par se fondre avec nous en modifiant notre caractère de façon très diverse à l'Est et à l'Ouest.

L'Algérie a beaucoup encore à révéler aux cher-