FORMULE ÉTIOLOGIQUE

ronslillUifs dos milieux où Ton contraclait la fièvre, du mode (raclion de ces éh monts <ur l'organisme, et des perliirbalîons |)liysi()loj»i(iues qui eu lêsulUiient comme prodromes géiiêsi- (pies de ia maladie confirmée. Passant par-dessus toutes ces questions qui restaient sous-entendues, Tliypothèse invoquée par l'imagination devint le pivot d'une théorie préconçue, dans le cadre de laquelle on a cherché à faire entrer les faits après coup.

Mais il est advenu ce qui ne pouvait manquer d'arriver un jour, c'est que ce cadre resterait beaucoup trop étroit pour renfermer la généralité des faits d'observation, et mettrait la théorie en défaut, à moins de lui donner une incessante élasticité, ce (|ui aboutit indirectement à reconnaître son impuissance.

Il est facile de voir qu'arrivé à ce point, persister à soutenir quand mùme la doctrine de l'intoxication, c'est ne plus adapter la théorie aux faits, mais plier les faits à la théorie ; c'est perdre de vue l'objet pour le moyen transitoire ; c'est oublier en effet que l'hypothèse fut invoquée dans le principe comme simple moyen d'attente de recherches ultérieures.

le moment est venu où la question des fièvres, en ce qui est du moins de leur cause première, est entièrement à reprendre en sous-œuvre. Préférant au procédé métaphysique la méthode analytique positive, tenant compte de tous les matériaux accumulés, c'est, à notre sens, de la manière suivante qu'il faut poser la formule du problème à résoudre : Étant donnés les milieux 011 l'on contracte la fièvre, faire l'analyse de leurs éléments constitutifs au point de vue topo-météorologique ;

Ces éléments étant connus, analyser leur mode d'action physiologique, c'est-à-dire leurs influences sur l'organisme ;

Préciser, sous l'action de ces influences, les perturbations fonctionnelles qui, par leur nature, leur intensité, leur répétition ou leur redoublement, constituent l'état fébrile dans ses variétés de forme et de type.

Nous avons tenté de faire minutieusement ces diverses analyses physico-physiologiques , sous les climats où nous avons vwu longtemps, et, nous le proclamons, il ne nous a pas été donné, dans notre conviction mûrement formée, de laisser la moindre place aux prétendus miasmes entre les perturbations physiologiques qui entraînent la fièvre, et les influences thermoélectro-hygrométriques qui leur donnent naissance. Ces influen*

DÉVELOPPEMENT DES FifeVRES EN RAISON DES CHALEURS. 121

CCS, nous n'avons qu'à parcourir l'Algcrie et à vouloir bien examiner ce qui s*y passi* pour les Irouwr m Itipliées à diaque pas. Porlout, avons-nous dit, inômc sur les pitons élevés connue Bogliar, sur les massifs dcVAtlas, comme Teniel-el-Haad, Médéah, etc., partout nous trouvons les conditions signalées; nous les trouvons a plus forte raison dans les bas-fonds des plaines où peuvent se trouver des points marécageux, où Tintensité et la variabilité d'action des phénomènes thermo-électrohygrométriques de l'atmosphère acquièrent leur summum d'intensité.

Ainsi se trouve naturellement expliquée la pernicieuse influence des marais, sous l'intervention d'une cause surnaturelle, que la physique et la physiologie repoussent également.